上百名矿工在祠堂外鼓噪叫骂，那些本来散开各自睡觉的灾民听到动静也纷纷聚拢上来，于是乎，祠堂外的空地上再次聚集了四五百人，将祠堂的院门堵得死死的。火把的光芒映照下，但见人头涌涌，这些衣衫褴褛，面无表情的灾民们缓慢地向着祠堂大门逼近，颇有点丧尸出没的即时感，让人头皮发麻。
那些矿工见到这么多人跑来“支援”，于是底气更足了，本着法不责众的心理，他们叫骂得更厉害了，有人甚至对着全副武装的锦衣卫呲牙挑衅。
二十多名锦衣卫组成一堵人墙挡在祠堂的院门外，见到这些不知死活的泥腿子竟敢如此嚣张，不由勃然大怒，纷纷抽出寒光闪闪的绣春刀，有人甚至举起了火铳。
“钦差大人在此，胆敢再上前半步，以谋反罪论处，就地格杀！”一名锦衣卫小旗厉声喝道。
面对黑洞洞的铳口，那些逼近的矿工都骇然地后退开去。一众锦衣卫均露出轻蔑之色，放下手中的火铳，绣春刀也重新归鞘。
这些矿工虽然暂时被吓退了，但仍然在那鼓噪叫骂，把手中的锄头铁钊之类的工具敲得震天响，显然力气还很足，估计这些天没怎么挨饿。像其他靠着一碗稀粥吊命的灾民，连屁都懒得用力放一个，只是静静地站在那围观，不起哄不闹事，当然，如果矿工们得逞，他们会毫不犹豫地跟风捞一把。
祠堂内，徐晋神色冷峻，他曾从尸山血海中闯过来，这点阵仗自然吓不倒他，但若放任事态发展，后果不堪设想，弄不好就是一波民变，若触发了连锁反应，那将会是星星之火燎原的态势，一发不可收拾。
徐晋的顾虑没有半点夸大，要知道方圆百里的百姓刚受灾，遍地人心惶惶的灾民，他们缺衣少食，在生死边缘挣扎。一但有人带头造反，再以粮食诱惑，绝对会有源源不断的灾民加入，造反队伍将会滚雪球一般迅速壮大。
所以，一切诱发民乱的苗头都要果断地、迅速地掐灭。
“金百户，你派几个弟兄暗中观察，把矿工中带头的骨干辨别出来，不要有遗漏！”徐晋沉声道，眼中冰冷的杀机一闪而过。
金彪凛然应诺，看来这位文质彬彬的翰林果真是个狠人呐，那些带头的矿工怕是要倒血霉了。
“玛的，俺好饿，快饿死了！”
“狗官，发粮……”
“发粮，俺们要吃东西！”
随着时间的推移，那些饥肠辘辘的矿工越发躁动了，四周的难民受到感染，也开始蠢蠢欲动起来，他们也很饿啊，一碗稀粥只能勉强维持生命，喝下去很快就消化掉了，空空如也的胃部如火烧一样，那感觉让人抓狂。
“滚开！”一名锦衣卫飞起一脚将靠近的一名矿工踹倒，绣春刀连鞘拍在脸上，那名矿工牙都被拍掉了两只，瞬时满嘴鲜血。
“官兵打人啦，这些狗官不仁义，俺们跟他们拼了吧！”
“对，抢他娘……”
“妈的，反正也是个死，不如当个饱死鬼！”
矿工群中有人大声鼓噪怂恿，暗藏在队伍中的几名锦衣卫默默地把这些刺头的样貌给记下。
砰砰砰……
三声火铳炸响，那些难民吓得立即四散，而一众矿工也纷纷抱头蹲下，顿时乱作一团。
在烟火硫磺的味道中，锦衣卫百户金彪行出来，大声喝道：“听好了，钦差大人有令，半个时辰后开始施粥，全部排好队，若有人再闹事，格杀勿论。”
此言一出，那些有经验的难民呼啦地拥上来自发排队，倒是那些新来的矿工反应慢了一拍，当这些家伙反应过来，前面的位置都被难民抢占了。不过这些矿工确实流氓，硬是往队伍里插队，胆气壮的灾民会把插队者推开，但大部份矿工还是得逞了，有人甚至理直气壮地骂道：“老子插队咋了，要不是俺们带头，你们这些小绵羊大半夜的能有粥吃？俺呸！”
这时，隔着围墙都能看到祠堂内火光熊熊，显然正在煮粥，一众难民都伸长脖子等候着。
难民队伍中的几名矿工聚拢在一起，其中一人低声道：“才哥，总算那狗官识趣，那咱们还动不动手抢粮？”
那叫才哥的矿工嗤声道：“梅老五，你特么的能不能有点出息？一碗稀粥就把你打发了？老子现在饿得都能吃下一头牛！”
梅老五讪讪地道：“这些官兵人数不少，又有火器咱们怕不是对手啊！”
孙才撇嘴道：“俺们一百多弟兄，再加上这些难民也有三百多人，俺们只要一动手，那些家伙肯定跟风的，五百人还打不过一百官兵？”
梅老五犹豫道：“话虽这么说，可是里面是钦差啊，到时官府追究起来咋办？”
另一名矿工小声道：“怕个屁，法不责众，真要追究起来，在场所有灾民都跑不掉。更何况咱们干完这一票就一哄而散，谁又能证明是咱们干？而且，大不了咱往山林中一钻占山为王，总比活活饿死要强。”
孙才轻蔑地道：“瞧瞧人家廖老二，梅老五，你他玛的还是不是男人？娘们叽叽的，一点也不痛快！”
梅老五脸色涨红，咬牙道：“好，俺干了，才哥，你说该咋干？”
孙才脸上闪过一抹冷笑：“嘿，那狗官不是要施粥吗，咱们先吃饱了再干活，到时力气也大些。”
几名矿工正窃窃私语，此时祠堂里却走出了一名身穿官服的年轻男子，火把光芒映照下，面容看得一清二楚，孙才面色微变，下意识地低下头藏在暗影当中。
旁边的廖老二目光一闪，凑到孙才的耳边低声问：“孙师兄，咋了？”
孙才咬着耳朵低声答道：“廖师弟，那官我前年在保定附近一家破庙见过，好像叫徐晋来着。嘿，这小子现在混得风生水起嘛，都成钦差了。”
话说这个孙才正是徐晋前年进京赶考时，在保定那破庙中遇到的四名白莲教徒之一，名字叫做孙才。
廖师弟闻言皱了皱眉问：“那他认得你？”
孙才摇头道：“时隔一年多，不清楚那酸子还记不记得我的样子。”
廖师弟连忙道：“那一会你不要去领粥了，我到时找机会先擒下那酸子。”
孙才点了点头，偷偷地蹲下来在地上蹭了些泥巴抹在脸上。
这时，有民夫抬着一张八仙桌出来，正是祠堂祭神用的桌子，上面沾满了香灰和蜡烛。
徐晋让民夫把八仙桌摆在祠堂门前抹干净，然后摆上文房四宝，专门由两名民夫举着火把在旁边照明。
那些难民和矿工均好奇地看着，纷纷猜测这年轻的钦差大人要干啥。
这时，锦衣卫百户金彪上前大声道：“下面钦差大人亲自为你们登记姓名户籍，不配合登记不给予分粥……”
话音刚下，难民队伍便骚动起来，估时其中有不少没户籍的黑户。
金百户继续道：“没有户籍的也不要紧，只要提供真实姓名，同样可以分粥，而且配合登记的灾民还能领到两文钱。”
难民队伍再次骚动，不过却是人人面带喜色，竟然有这等好事，不仅施粥，还发钱，这位钦差大人真是有良心的好官啊。
那些矿工听闻不用提供户籍，顿时都放下心来，他们大部份都是失地流民，没有户籍，至于名字，嘿，随便糊弄一个就是，这钦差真是猪脑子啊。
那叫梅老五的矿工低声道：“才哥，这狗官搞什么花样，不会有诈吧！”
孙才也是一头雾水，沉声道：“看清楚再说！”
这时，队伍前面的难民已经开始配合登记了，每登记完一个便有锦衣卫把人领进祠堂，一会后这名难民便欢天喜地行出来，手里拿着两枚黄澄澄的铜钱。
看到真有人拿到钱，后面的难民瞬时炸锅，迫不及待地往前挤。
金百户大声喝道：“不要争抢，人人有份，领完钱后还会施粥，领到钱的先到那边空地排队。”
徐晋登记的速度很快，一刻钟后便有十几个难民登记领到钱，然后跑到远处的空地重新排队。
在登记了五六十人后，终于轮到一名插队的矿工了，这货长得五大三粗，大大咧咧地道：“俺叫麻皮秋，很皮的皮！”
徐晋记录下名字，马上有锦衣卫把麻皮秋领进祠堂，很快，皮秋兄就笑嘻嘻地行出来，得意地朝后面的同行抛了抛两枚铜钱。那些矿工见状都放心了，有人甚至跑到前面插队。
为了加快速度，徐晋又找了几个识字的锦衣卫来帮忙登记，同时在另一侧的围墙开了一个小豁口，领了铜钱的难民便从围墙的豁口离开祠堂，不再走大门。
就这样，排队登记的难民队伍越来越短，祠堂另一侧排队等着施粥的队伍却越排越长……
“俺叫廖仲方！”
徐晋抬头看了一眼，淡道：“哪里人？”
“河南封丘人！”
徐晋低头写下“河南封丘”四个字，廖仲方眼底闪过一抹微不可察的冷光，肘部肌肉蓦地绷紧，正犹豫着要不要趁此机会扼住徐晋的咽喉作为人质，旁边的一名锦衣卫已连刀带鞘点在他的胸口，喝道：“愣着干嘛，跟我来！”
在四周锦衣卫的虎视眈眈下，廖仲方只好强行压下动手的念头，跟着那名锦衣卫进祠堂领钱。