周良,表字子敏,乃广西柳州知州,由于其人熟悉当地的民族风俗,且多与地方土官相交,所以朝廷特意委任他为监军,随同狼兵一道入浙,以免由于与汉民的风俗习惯不同而闹出乱子来。
在此有必要解释一下,狼兵的正确叫法应为俍兵,因为他们都是俍族人,也就是现在所讲的小数民族壮族,由于“俍”与“狼”同音,再加上这些出自穷山恶水的百姓民风彪悍,作战勇猛不怕死,所以便称之为狼兵。
这次入浙的广西狼兵共有六千人,不过却不是出自广西柳州,他们全部来自同一个地方——田州(今广西百色一带),而负责统率他们的头领乃田州当地的一名土官,亦即是那名双刀女子,田州知事——岑蓝。
所谓的土官,就是小数民族自治的头领,由当地人自行推举出来,只要这个头领不造反,向朝廷纳税,朝廷便给予认可,一般会封为XX知事,允许他治理当地的内政,这跟咱们现在的民族自治制度差不多。
至于田州知事为何会是一名年轻女子呢?其中的缘由容后再解释,且说徐晋与狼兵监军周良相见寒暄完后,便好奇地问:“周监军,你们为何会出现在此处?”
周良捋着颌下长须苦笑道:“此事说来话长,总之一言难尽啊!”
原来八月初,广西方面便接到兵部发来的加急文书,要求地方征调一支狼兵入浙抗倭,任务层层下达,最后便落到了柳州知州周良的头上,原因是他跟地方俍族土官是旧交。
话说在明朝时期,两广大部份地区还是未开化的南蛮之地,穷山恶水,遍地沼泽瘴气,猛兽横行,地方百姓不服教化,只听宗族头人的号令,根本不会鸟朝廷派驻的地方官员,在这些地方开展工作无疑非常困难,征兵就更是想都别想。
所以说,从广西征调狼兵入浙绝对是一件相当艰巨的任务,最终,这只烫手山芋传到了没有后台的柳州知州周良手中。
幸好,周知州不辱使命,鼓动三寸不烂之舌,总算忽悠到田州的六千狼兵,八月初八开始动身入浙。不过,这一路上可把周监军折腾得不轻,这些狼兵干活卖力,作战勇猛不错,不过坏毛病也不少,毕竟是穷山恶水出来的一群土包子,见识少,眼皮子浅,特爱贪小便宜,所以一路上偷鸡摸狗的事没少干,与地方百姓摩擦不断,周监军几乎每天都忙着给他们擦屁股。
前不久,狼兵队伍路过浙江衢州府,就因为偷鸡摸狗的事,差点就跟当地的百姓大干起来,周监军又赔礼又赔钱这才平息了事件。最终,被搞得焦头烂额的周监军灵机一动,想出了一个办法,请求衢州知府给他们准备船只,然后走水路前往宁波府。衢州知府也想尽快把这帮令人头痛的化外之民送走,于是便自掏腰胞征集船只,还附赠了一批粮食,点起鞭炮把狼兵欢送出境。
由于走水路,狼兵们便没有机会滋扰沿途百姓了,周监军总算安稳了几日,谁料行船至绍兴府嵊县时,这帮不省心的家伙又闹事了,有人顺了某艄公的一袋盐巴,结果那艄公上前理论时又被打了。
这下可捅了马蜂窝,话说这几天几乎所有撑船的稍公都憋了一肚子气,借着这件事便爆发了,集体罢工,把所有狼兵都赶下船。
于是乎,周监军无奈之下只好带着狼兵登岸走陆路,这些狼兵坐了几天的船,早就闲得蛋痒,被赶下船反而高兴到不得了,一路上故态复萌,闹得鸡飞狗跳的。
说来倒也凑巧,嵊县正好距离余姚县不远,也就几十里的路程。八月三十日下午,当徐海率军偷袭余姚县时,消息很快就传到了嵊县。
狼兵的头人岑蓝(双刀女子)得知后却是大喜,当即便决定连夜赶赴余姚县杀贼,周良自然不同意了,建议岑蓝先带人去宁波府向直浙总督徐晋报到,听侯徐总督的差遣。
然而岑蓝却没有听取周监军的建议,率军直扑余姚县城,理由是:战机稍纵即使,将在外君命也有所不受,更何况是总督之命。
周良虽为监军,但只是个光棍司令罢了,在军中说话比放屁都要无力,所以根本没人听他的,于是乎,便出现了眼前这一幕,狼兵趁着拂晓偷袭徐海的大营。
徐晋听完周良诉苦般的叙述后,不由恍然大悟,想当初文征明向他推荐广西狼兵时,便特意提醒过,这些化外之兵虽然彪悍勇猛,却可能难以操控,如今看来果然不假,不过没关系,只要能打,其他的可以慢慢调教。
正当徐晋和周良说话间,那边的战斗已经快要分出胜负了,六千勇猛凶悍的狼兵杀得贼军节节败退,再加上战力强横的五百营辅助,贼兵那抵挡得住,已经出现溃败的迹象。
“大帅,属下请求出战!”早就手痒难耐的亲兵队长赵大头大声请求道。
眼下大局已定,徐晋爽快地点头道:“去吧!”
一百骑负责保护大帅的亲兵不由大喜过望,眼睁睁地看着同袍浴血厮杀,他们的腰刀早已经饥渴难耐了,当下,一百骑悍卒在赵大头的率领之下旋风般杀出。
徐晋看了一眼旁边跃跃欲试的宋大眼,便一指贼营中军大帐前那面绣有“天差平海大将军”字样的大旗,打趣道:“宋大眼,俞大猷说你只要上了战场就是一员无双猛将,不过本帅觉得他有点夸大其词了。正所谓眼见为实,耳听为虚。这样吧,假如你能夺下贼人那面旗帜,便算报答了本帅的恩情,随时可以自行离去。”
虽然明白徐晋有激将的意思,但是宋大眼还是一挺胸,傲然地道:“这有何难,老爷且看大眼如何斩将夺旗!”
驾……
宋大眼说完猛夹马腹,提着那根专门为他打造的镔铁棍箭一般飙了出去。