此次花朝国派使臣来大秦皇朝，主要洽谈两国建交、海上贸易及文化、政治等领域的交流事宜。谈判很顺利，历经近一个月的时间，诸多问题就接洽完毕了。
萧家家主和林夫人积极发挥义父义母的作用，想在离开京城之前把沈妍和沐元澈的婚事定下来，也算此行圆满，可徐老太太突然辞世打乱了他们的计划。
慧宁公主因徐老太太归西伤痛不已，又要亲自守丧三日，这节骨眼上，怎么去谈儿女亲事？再说，皇上已下了圣旨，臣子之家要停止喜乐宴请六个月，以寄托对徐老太太哀思。这时候无法做媒，就算是已做成的亲事，也无法下订。
“我本想在引凤山庄小住几天，散散心，就回去找慧宁公主谈你和沈统领的婚事。慧宁公主也不是拖泥带水的人，只要沈驸马同意，就能马上订下来，这回不得不拖延了。我们计划回国的日期临近，不能耽误，这下也真让我为难了。”
林夫人听说徐老太太的死讯，又看到皇上颁下的丧仪恩旨，就在为沈妍的亲事烦心，为自己没速战速决自责。可谁能预料到徐老太太会在这么关键的时候死去呢？连司天监那群半仙们都没测出来的事，肉眼凡胎之人就更看不透了。
沈妍挽住林夫人的手，笑语轻言，“义母，您不是说姻缘天定吗？若我和他有缘，别说拖上六个月，就是拖上六年也能成。若是无缘，就算是急匆匆把亲事订下来，也有可能毁婚。义母无须为此事为难，也别耽误你们回国的日期。我想利用这六个月重新规划一下，也走出去看看，回来再谈婚姻之事。”
“去花朝国吧！我带你去日月湖去玩，风景可优美了。”萧水葳这几天因端宁公主之事受了刺激，一直闷闷不乐，听说林夫人等人要回国，她才恢复状态。
“妍儿，要不你同我们一起回花朝国吧？出去游玩一段时间，就能忘记许多愁烦之事，正好沈统领送我们到港口，沿途你们也能多接触几天。”林夫人笑了笑，又说：“等六个月之期一过，我会写信给慧宁公主，她自会安排。”
沈妍低垂着头，不停地数手指，心里很为难。她也想出去游玩，想去花朝国开眼界、长见识，尽品美食。可金财神这几天已化身成“金扒皮”，不方便打扰她陪伴林夫人，却给提前安排了成堆的事，等林夫人一行离开，她就要一一打理。
“济真堂需要处理的事很多，我一时抽不开身，就不陪义母同行了。”沈妍碰了碰萧水葳的手，“你不是说等屯下的货卖完大半就回去进货，我估计再有一个月就差不多了。等你回国进货，我手头的事也就处理清了，到时候与你同去。”
“好啊好啊！我正好可以带你游玩。”萧水葳很痛快地答应了。
“你同葳儿一起去花朝国也好，我提前回去处理积压的政务，等你们回去的时候，我就能轻松一点了，也能抽出时间好好款待你。”
“多谢义母。”沈妍很感动，林夫人是她的义母，更是一位忘年的知己。
回国的日期订下来了，林夫人同花朝国几位官员回去，萧家家主、水家家主和萧水葳的父亲要去北越国巡查生意，顺便再开辟新的商路，先不回花朝国。
林夫人代表花朝国给徐家送去了一份厚重的丧礼，并提出回国之事。皇上着礼部按定制安排仪仗送花朝国使臣到港口，并嘱咐沐元澈亲自送他们登船。
徐老太太去逝的第四天，林夫人等人就各自出发了。沈妍、萧水葳和萧家家主等人先把林夫人一行送到了东城门，众人洒泪殷切而别。送走林夫人等人，沈妍和萧水葳又马不停蹄，把萧家家主等人送到北城门，自是一番热切嘱托。
沈妍又恢复了以往的日子，操劳奔忙，打理济真堂和生产间的事务。金财神又是指挥又是帮忙，对沈妍助益不小，不再象以前那样，总是指手划脚、唠叨埋怨了。沈妍感觉金财神此次游玩回来仿佛长大了、成熟了，象个男人了。
世上无难事，只怕有心人。沈妍踏下心，卯足了劲儿，又有金财神帮忙，只用了三两天的时间，就把成堆的事务理清了头绪，按事情的轻重缓急处理就不用挤在一时了。沈妍处理的事务多了，又没有很棘手的要事，自然轻车熟路。
她住在引凤居，平日在引凤居做阵，有要事还有济真堂和引凤居两头跑。日子烦恼充实，一些烦愁事自然而然就抛空了，也没有心情多想多理会。
但沈妍在百忙之中仍抽出宝贵的时间关注了一件事，就是安纹怀孕的事。她派山橙和龙葵到承恩伯府打探，两个丫头仅半天的时间就带回了不少消息。
安纹怀孕一个多月，沈承荣很高兴，把她捧到手心上宠爱。她现在承恩伯府的吃花用度比生了女儿且混了十几年的李姨娘还好，仅次于慧宁公主了。慧宁公主对她这一胎也很重视，派最有经验的婆子护理，小事都责任到人，不容马乎。
深宅内院中，有一个后台硬、背景强的主母，妾室怀孕都会异常小心。可安纹不同，确诊怀孕后就大张旗鼓宣扬，唯恐天下人不知一样，根本不怕有人对她的孩子不利。喜好鼓吹张扬是安纹的性格，可她怀孩子与别人不同，这就反常了。
沈承荣被骟了，有蛋无鸡，别说孩子，连虫子都产不出来，安纹怎么会怀孕呢？这时空不具有体内取精受孕的先进技术，安纹的孩子一定是野种。怀了野种还敢宣扬，又得到沈承荣和慧宁公主的照拂，这就更令人奇怪了。
“姑娘，现在承恩伯府有人私下传言沈统领是慧宁公主的亲生儿子，怎么可能？沈统领的父亲救过慧宁公主的命，他父亲死后，慧宁公主念他孤苦无依，才把他带到京城，亲自抚养，这些人太过份了，居然敢非议慧宁公主。”
沈妍微微一笑，脑海顿时清明，心中的疑问也就迎韧而解了。安纹竟敢以沐元澈的身世威胁慧宁公主，即使有沈承荣撑腰，她也活得不耐烦了。除非安纹还知道更多隐秘，这些也一定是松阳郡主交给她的保命的筹码。
“这些事与我们无关，不许乱说，尤其在沈统领面前，明白吗？”
“是，姑娘。”
沈妍摆了摆手让丫头退下，她在房间挪步，抚额沉思。徐家是非不断，与徐家相关的人也不清省，总搞出一些乱七八糟的事把京城的舆论端口都堵塞了。她决定添一把火，把事情闹开，这把火如何添，还需要她费一番心思。
“姑娘，三奶奶来了，非要见你。”
“请她到花厅。”沈妍跟丫头一同出去，到花厅接待武氏。
武氏火急火燎进来，满脸惊急拉住沈妍，连哭边说：“沈姑娘，求你救救缃儿，不怨她、不怨她，她被人害了，三爷要打死她，救救她，救她……”
“三奶奶，你先别哭，到底怎么回事？”沈妍递给武氏一杯茶饮，轻声劝慰。
原来，徐慕缃受秦静蛊惑，把徐慕轩要娶端华公主的事告诉了徐老太太。她只是想让徐老太太训骂徐秉熙和松阳郡主，为武氏和自己出口气。没想到徐老太太听说端华公主要嫁到徐家有那么激烈的反映，一口气没上来，竟然死了。
徐慕缃成了气死徐老太太的真凶，当时就被汪夫人关起来了。松阳郡主听说此事，气得咬牙切齿，亲手打了徐慕缃一顿。徐三爷得知是徐慕缃气死了徐老太太，当即就要打死她，被人劝住了。这几天，徐慕缃所受打骂不断，还徘徊在生死边缘。武氏得到消息，到徐家求情，几次都被赶出来了，只好来求沈妍帮忙。
沈妍长叹一声，乍一听说这件事，她也没有主意。徐老太太的死关系到皇室和徐家，惊动太大，想把徐慕缃平安救出来，难度非同一般。
“三奶奶，你先别急，让我想想办法。”沈妍寻思片刻，宽慰说：“徐家现在以丧仪为重，不会这时候处罚缃妹妹，还有一个多月，我们肯定会有办法的。”
武氏点点头，渐渐平静下来，哽咽说：“缃儿也太冲动了，怎么能把那么隐秘的事告诉老太太呢，气死老太太，惹了大麻烦，想平安脱身哪那么容易？”
徐老太太突然过世，把徐家的喜气搅得荡然无存，确实给徐家惹了大麻烦。
家中长辈过世，儿子需守孝三年，有官职者还要辞官丁忧。徐秉熙本来领的就是一份不用点卯的闲职，这倒不涉及辞官的事，没有朝堂上的顾虑。可徐家不能准时迎娶端华公主，这就给徐家归向大皇子阵营设置了阻碍。
徐慕轩做为重孙，也守孙子例，要为徐老太太守九个月的孝。这九个月别说成亲办喜事，连女色都不能近，他是读书人，又前途无量，更要注重礼孝。
徐家不可能三年之后再迎娶端华公主，皇家也不同意，肯定等徐慕轩出了孝期，就要成亲。九个月之后，徐慕轩迎娶端华公主，徐家还在孝期，不可能风光大办。庞贵妃和端华公主脸面不足，定会气恼结怨，这不就是矛盾的死结吗？
徐慕缃气死徐老太太，不管为什么因由，也不论被谁所害，想脱罪都很困难。
沈妍劝慰了武氏许久，武氏放宽了心，离开了，她心里却堵得厉害。沐元澈过几天才能回来，怎么救徐慕缃，还要求助于他，凭沈妍自己确实无能为力。
金财神见沈妍发呆，碰了碰她的胳膊，得意一笑，说：“水萧藤想给我和那臭丫头做媒，还说萧家、水家和金家都想促成此事，你知道我怎么拒绝的吗？”
花朝国和楚国的皇族以往就有联姻的先例，水萧藤想给萧水葳和金财神保媒很正常。可碰上金财神这压根就不怎么正常的人，再利国利民的好事也难成。
“你怎么拒绝的？”沈妍要给老板几分情面，陪笑顺口一问。
金财神干笑几声，很暧昧地看着沈妍，脸庞浮现红晕，说：“我跟他说你要死要活，非我不嫁，我没办法，只好跟你私订终身，就不能娶那臭丫头了。”
沈妍正喝茶，听到金财神的话，一口茶全喷出去了。金财神反映很快，拿起帐本就遮住了自己的脸，沈妍那口茶水没给他洗了脸，全喷到了他的袍子上。
“我知道你很高兴，这确实令你惊喜，可你也不用这么激动呀！”
“激动你个头呀？”沈妍狠狠瞪了他一眼，“你把自己装扮得金光闪闪，还嫌你那张脸不够亮堂，还要贴满脸的金片吗？对你死缠烂打？非你不嫁？你以为我和你一样有病吗？我宁愿终身不嫁，也不会跟你私订终身。”
金财神怔怔看着沈妍，眼神越来越委屈，噘着嘴问：“为什么？”
“哼！你不想娶葳儿，可以另找理由，何必胡说八道？把我拉进是非中。”
“我想便宜你，真的。”金财神说话的语气一本正经。
沈妍满脸激动，重重点头，很温柔地挽住金财神的胳膊，金财神脸上的欣喜渐渐扩大，还没等他的喜悦扩满一张脸，沈妍开口说：“金哥，我绝不占你便宜。”
金财神的脸顿时晴转阴，甩开沈妍的手，重重冷哼，“我看你是被那个臭丫头薰染了，不识抬举，不对，这叫敬酒不吃吃罚酒。”
“敢问大东家，这罚酒……”沈妍紧紧捂住嘴，只怕自己一不小心笑出声。
她同一天认识金财神和徐慕轩，到现在快九年了，当年金州街头的一幕已印入她的脑海，刻进了她的心里，每每回忆起来，总是记忆犹新。
她给徐慕轩做了童养媳，幸福过，也迷茫过，更有伤心愁烦。时光流转，分和聚散，最终他们分道扬镳，形同陌路，到现在仇怨与日俱增。而和金财神合作关系也好，蓝颜至交也罢，时至今日，仍温馨如初，此生此世难得此情此义。
金财神是楚国皇后所出的皇次子，又是金氏家族的继承人，血统尊贵，身份优越。他很聪明，尤其是在经营上，他的敏睿果敢非一般人能比。可他在生活中却象一个长不大的孩子，赖皮傲娇小心眼，男人可爱的缺点，他一样不少。
金州初见，沈妍在心里就给金财神定了位，不管两人交往多么密切，她对金财神也爱不起来。她有一种很奇怪的感觉，认为把谈情说爱强加在他们之间很俗气。她也知道金财神只是欣赏她，还没有上升到爱的地步，或许永远都不会有质的飞跃。金财神是可交之人，她不想失去挚友，所以从来都没有情和欲的想法。
金财神重重冷哼，“罚酒就是扣掉你的红利，抹掉你的股份，还要……”
“哈哈……大东家，我好怕怕哟！”
“你……”金财神见沈妍是一种玩笑的口吻，心里有几分失落，却也轻松了。
认识沈妍多年，除了生意谈判，两人从没正而八经说过话，不管话题有多么郑重，都是嘻嘻哈哈，随意不拘，就把问题解决了。他欣赏沈妍的个性，喜欢跟她这么轻松自在的相处，不用拘谨，也没必要讲究俗礼，高兴最好。
财神兄一直认为自己青春正年少，把婚姻大事摆在很遥远的将来。可他出身皇室，又是金家过继的独苗，娶妻生子当然越早越好，越多越好。他怕娶一个不熟悉的女人，结束了自己快乐的单身生活，还要整天相敬如“冰”。所以，他本着肥水不流外人田的原则，叫嚣着便宜沈妍，其实也是为自己打算。
沈妍轻叹一声，拍了拍金财神的肩膀，郑重其事说：“葳儿性子率真，比我还随性洒脱，能娶到她是你的福气，你肯定会幸福，也一定要幸福。”
金财神抛给沈妍一连串谴责的白眼，又有气无力说：“好吧！我听你的。”
“算你聪明。”沈妍正要萧水葳说好话，见山橙冲她使眼色，她赶紧出去了。
武氏又来了，还是因为营救徐慕缃的事，非要见沈妍。沈妍也很为难，按行程估计，沐元澈后天才能到京城，不和沐元澈商量，他还真没有救人的把握。
金财神出来，扯着沈妍的衣袖，问：“听说有个傻子向你提亲了？是真的吗？”
“你才是傻子呢，他比你聪明多了，不信吗？”沈妍很护短，在她心里，沐元澈已经是她的人了，她感觉不错，就不允许任何人非议质疑。
“当然不信，我要和他比试一番。”金财神满脸酸意，很不服气。
“不用比试了，我当下就有一件为难事，你能做成，你就比他聪明。”
“什么事？”金财神兴致很高，他巴不得沈妍碰上为难事，他若是把为难事解决了，肯定会磨亮砍刀，逼着沈妍要条件，逼她就范。
“山橙，告诉他。”
沈妍让山橙把营救徐慕缃的事告诉金财神，不过是随口一说。可两个时辰之后，徐慕缃活生生站到了她面前，再看金财神得意阴涩的眼神，她悲摧了。