在柳钧按部就班，如机器人一般照着设定采样表不厌其烦地获取数据的时候，春天来了。即使是最枯燥乏味的工厂车间，也从角角落落伸出无数的嫩绿，连墙上星星点点的苔藓也被春风染了绿色。但是钱宏明的母亲永远看不到了。自打钱父去世，钱母的病躯每况愈下，今日终于在儿女与儿媳的环视之下，完成最后一次心跳。
看着闪亮的跳跃的光点渐跳渐弱，只有嘉丽转身面壁，一颗心承受不住如此沉重的等待。反而钱家姐弟面无表情地捕捉着任何最细微的变化，在光点终于落在横轴线上，不再跳跃的时候，姐弟对视一眼，姐姐轻轻晃了一下，忽然直直往前摔去，钱宏明都来不及伸手搀扶，钱宏英已经一头撞在床栏上。
钱宏明忙冲上去抱起，医生就将钱宏英接手了。
看着医生忙碌，钱宏明轻轻对妻子道：“你明天一定去辞职。”见妻子眼泪汪汪看着他，很是犹豫，他又补上一句，“一定。”钱宏明早已父母久病他成良医，知道姐姐没事，只是操劳过度，因此并不太担心。反而，心里头升起一阵阵的解脱感。他和姐姐从此都解放了，压在身上十多年的大山彻底消失了。
钱宏英很快苏醒，但没力气起身。扭头看着一边的母亲，她悲从中来，几乎是撕心裂肺地哀号。嘉丽不顾自己的身体，抱着姐姐劝慰，但钱宏明没上去劝，他听懂姐姐的哭声，他让姐姐哭个痛快。等了会儿，看姐姐平安无事，他就熟门熟路地开始奔走于各个窗口，办理一个月前才刚办过的各种手续。嘉丽觉得他冷静得过分。
送走母亲，钱宏明背姐姐出院。走出大楼，外面是和煦的阳光，远近有怒放的鲜花。再阴冷的心也能融化在春风里。钱宏英在上车前忽然道：“把我放那丛杜鹃旁边去。我晒会儿太阳，你们走吧。”
“你今天虚弱，还是去我家住着。阳台上有的是太阳可晒。”
“用不着。”钱宏英红肿的眼睛贪婪地看着那丛杜鹃，“我都不知道杜鹃能开得这么好看，我要看杜鹃。”
“我明天再陪你来，这花一时半会儿不会谢。今天你虚弱，我不放心你。”
钱宏英坚决地道：“宏明，我死也不能成为他人负担。你放我去那儿，我要好好晒太阳，人都快发霉了。”
听姐姐这么说，钱宏明反而眼眶红了，嘉丽更是扭开脸，拿纸巾擦拭眼泪。反而钱宏英若无其事，两眼只有绚烂的杜鹃。坐到花丛边的水泥椅子上，钱宏英催小夫妻离开。但钱宏明留下妻子陪伴，他去抢办母亲的后事。
在殡仪馆，钱宏明也终于哭了。一个人埋头大哭。其实他也不知道哭什么，他不愿去想，不敢去想，唯愿所有的记忆如眼泪般流走，他不愿做任何清点。
钱宏英晒了一下午的太阳，跟着弟妹吃了一下午的零食，虽然体力恢复得七七八八，可脸上依然血色全无。她坚决谢绝弟妹的邀请，一定要回自己的家。嘉丽打的送她回去，陪着她进门，被保姆接手了，才走。但钱宏英进门，就跟保姆一五一十地将账结清楚，将保姆辞了，连最后一顿晚饭都没请吃，宁愿为此多付出两百元。
等保姆收拾完离开，钱宏英躺在自己的床上，话不愿说，电视不愿开，饭也不愿吃，闭目享受清静。一会儿，她又哭了。这回没有哭出声来，只是默默地流泪。哭到不知什么时候，睡着了，又冻醒了，又继续睡。似乎一辈子都没睡过这么长久的、不被打扰的觉，这回全补齐了。
等终于醒来，钱宏英却发现眼前全不是回事，怎么白茫茫一片，她心惊，才要起身，边上传来弟弟的声音。“姐，姐？”钱宏英扭头，看到弟弟墨黑两只眼圈。“我还是不放心，第二天中午去看你，没想到你额头滚烫，连背你到医院你都没醒。你知道你昏睡了几天？”
“不想知道。你别担心，我睡得特别好，现在浑身舒服。妈的事，办了吗？”
“办完了，跟爸放一起。姐，跟你商量个事，我们把老屋卖了吧，我前天中午走进去，都觉得阴气很重。”
“不要迷信。我现在穷得叮当响，卖掉老房我住哪儿。”
“现在不是有按揭吗？首付不多。”
“你别烦我，我现在不想管这麻烦事。让我好吃好睡没心没肺几天。”
“我替你办。”
“买房卖房你有我清楚？滚，别娘娘腔，让我安静睡觉。”
见姐姐这样，钱宏明反而放心地笑了。钱宏英抬眼见弟弟笑得鬼鬼祟祟的，一想，也噗嗤一声笑了。两人好几年没这么轻松地笑，笑起来没个完，傻瓜一样。
“宏明，我昨天坐花丛里想……啊，前天？我们以后好好干，好好挣钱，一定要买大别墅，种满各色各样的花，我们住那儿，混得像个人似的。以后如果有这样的房子，我一定请人给写张条幅挂在客厅，就叫‘钱府’，呵呵，不要脸吧。纸要大红洒金的，镜框也要涂金的，到处金碧辉煌，家具都要漆得照得清人影的……”
钱宏明听着只是笑，脑袋里想象着这么一幕幕俗嗒嗒的景象。笑得钱宏英怪不好意思，道：“说说罢了，那种别墅怎么买得起。你得争气，你买了我可以经常找借口过去住。”
“会有这么一天的。我坚信。”
“我信，你能。宏明啊，一定要种很多花，还得种很娇贵的花，你还要养金鱼，养猫，养狗，以后你开车出去，前面是你和嘉丽，后面是好几只狗狗和你孩子。呵呵，一定要热热闹闹，健健康康，满屋子都是烟火气……”
钱宏明一直微笑着听姐姐倚床头胡诌，听到后头，左手又不知不觉放到唇角。他听得满腹心酸，却不敢搅了姐姐的兴，脸上一直挂着微笑。一直到钱宏英看不下去，道：“宏明，别装了，想哭就哭，想笑就笑呗，你也不怕一张脸笑僵了。”
钱宏明很不自然地一笑，“姐，我昨晚没睡，你挤过去点儿，我趴床边睡会儿。吃不消了。”
钱宏英忙挤到床边，拍拍空出来的一半床铺，“来，上来睡，别怕害臊，稍微睡舒服点儿。”
钱宏明答应，脱掉西装，脚搁凳子上，人睡床上。他是真的精疲力竭了。几乎是一边躺下去，一边呼噜声起。钱宏英看着眼圈儿红了，细心替弟弟掖好被子，实在忍不住在弟弟耳边唠叨。“以后别硬装大人了，等我出院，你好好玩，找你那柳钧出来玩，玩它个昏天黑地，别一肚子装满责任……哎，睡吧，不跟你讲话了。好好睡。”
钱宏英反而睡不着了。她瞪着天花板，想到很多很多。
柳钧就拉伸试验借用市一机场地咨询汪总，希望汪总帮忙接洽。汪总非常帮忙，直接找上杨巡寻求解决。很快，汪总就给柳钧电话，让柳钧联络一位叫余珊珊的女孩子。柳钧好奇，明明是测试中心的工作，怎么由一位进出口贸易部的人员来负责联络。汪总也不知，说是可能外资撤走后，进出口部的人赋闲，正好被杨巡捉差。
柳钧总觉蹊跷，对于涉及保密的事情，心中不敢大意，向爸爸咨询。柳石堂认定余珊珊这个名字一看就是施美人计的好料，国企没这么跨部门调度的。柳钧好笑，叫珊珊的其实未必如花似玉，叫小玉的未必小巧玲珑。但他因此长了个心眼，提醒自己处处留个心眼。
很快他就见到了余珊珊。余珊珊果然是施美人计的好料。头发还不如柳钧的长度，剑眉星目，却有一张樱桃小嘴和雪白细腻的皮肤。虽然也是穿着卡其工作服，可长腿细腰，一点不会让人忽视。但美人计的好料未必肯物尽其用，余珊珊见柳钧上门，并未撒出千万柔丝蛛网，而是公事公办地告诉柳钧，她已经联系测试中心，柳钧可以在晚上五点至八点这个时段进入测试中心；使用每种测试仪器按照单位时间计价，价目表如图；柳钧方面每次进入测试中心需要有她在场，不得擅入；柳钧方面每次进入测试中心人数不得超过三人。如果答应，请签字画押。
柳钧对其他都没异议，唯独时间安排，但旁边早有其他男科员冷冷地道：“别不知足啦。要不是小余亲自出马，帮你说尽好话，靠老汪你猴年马月才进得去测试中心。好好谢谢小余吧。”
余珊珊干脆地道：“不用谢我，我好不容易逮件事情做做，捡根针就当棒槌使了。柳先生你比约定时间早到半小时，请在这儿随便坐会儿，我等会儿带你去测试中心。”说完，奉上青花瓷龙井茶一杯，就做自己的事情了。态度不瘟不火，一点没有常规美人计的套路。
柳钧出去买来一袋面包，正好是五点差五分。柳钧出去进来的这二十分钟空挡，进出口部的人立即对柳余两人进行了拉郎配，气得余珊珊脸色一阵红一阵白。因此柳钧再度进门，余珊珊几乎是横眉冷目，“柳先生请跟我来。”说完一个箭步冲出门去。柳钧连忙紧急启动，可还是赶到楼梯口才追上余珊珊。柳钧简直是莫名其妙。
余珊珊与测试中心人员办理具体手续的时候，柳钧见本该五点下班的汪总走进来。汪总倾听了具体安排，对柳钧道：“这个时间不很方便，不过这个时间段比较清静，受干扰少，出活。”
“是的，谢谢汪总安排。只是影响到余小姐的作息。”
汪总打量余珊珊，市一机不小，余珊珊认识汪总，汪总并不认识余珊珊。他见余珊珊是个十足美女，心里产生与柳石堂差不多的想法，在他眼里，杨巡是个什么都做得出来的人。但此时又不便提醒柳钧，只得道：“你的试验进行得顺利吗？”
“才刚开始，你看，刚做出这些样本。”柳钧打开手提箱，里面密密麻麻的小钢料一件件标号明确，排列有序，以细铜丝固定在铁皮板上，这样的铁皮板足有三层。
“噢，都已经热处理。”汪总内行，一看各小料的颜色就知道这些东西可能材质不同，也可能热处理的方式不同。再看标号，他不禁一笑，都是用字母和数字表明，其中看不出任何任何钢号和温度之类的内容。谁若想知道这些小料的实质，大概只有打开柳钧的脑袋，“好，我当年也想过这么撒大网捞小鱼，可惜经费远远不够。还是这句话，羡慕你们，有爱好，又有实力。”
“其实实力有限得紧，我爸非常担心严重超支。我这几天一边管着大炉子，一边优化试验步骤，决定冒点儿险，采取排除法……”柳钧说到这儿，忽然见到余珊珊认真地听着他说话，连忙刹车。
汪总也看到了，拍拍柳钧的肩膀，道：“借用测试中心不易，借用的费用也不低，我不占用你时间了。你也少说话多办事，时间都用到刀刃上。”
汪总说完告辞。柳钧感激汪总的侧面提醒，果真封上嘴，机器人一样地干起来。不过干活之前，他默默将面包袋放到余珊珊面前，算是有福同享有难同当。其实，测试工作是很机械的活儿，取样，测试，记录，几乎不用动脑筋。柳钧的脑子闲得发慌，实在忍不住想找人说话，正好杨逦姗姗而来。
“咦，柳先生亲自动手？”杨逦穿浅灰全毛套裙，高跟皮鞋，亭亭玉立，“需不需要一个帮手？”
“呵，杨小姐，有劳亲自探望。嘿嘿，不敢劳您大驾，这种环境穿硬底皮鞋和高跟鞋都很危险。”
杨逦眉毛一挑，单刀直入，“是不是怕泄露商业机密？我自报家门，大本化工四年，毕业后从没从事专业，除了三大力学还说得出名字，具体早已忘记。余小姐，你呢？”
“别别别，我没这意思。你看，这种粗活哪能让女孩子做。”
余珊珊早应声回答：“机械，大本，四年，毕业后下车间三个月，以后再没摸过绘图板。”
“哎哟，姑奶奶们唉，你们尽管看，即使拿摄像机录下来都无所谓。不过我还真奉劝杨小姐，千万别穿硬底鞋和高跟鞋进车间和测试中心，危险。我是字字忠言逆耳，句句良药苦口啊。”
“柳先生不用假想四面楚歌。”杨逦微笑，看着脚底的地面，小心走近柳钧，但一点没忘揶揄。
“我何止四面楚歌，我早风声鹤唳了。你们工科女生个个给养得大熊猫一样，不敬着你们我还有小命吗？”柳钧闻到一股好闻的香水从杨逦那边传来，禁不住看杨逦一眼。见杨逦精致的脸上泛出笑意，笑得含蓄而雅致，心说这杨氏兄妹有点儿不同。于是问了一句实心实意的，“你们读四年工科，就这么放弃了，可不可惜？”
“女孩子做工科，有前途吗？德国做机械类工程师的女孩子多吗？工作环境有这边的脏乱差吗？”杨逦问。
“可是当年考工科，应该是缘于对专业的热爱吧？”
杨逦哂道：“当年报考时候，谁知道化工是什么。等知道的时候，晚了。总不能把一辈子都押在这四年上吧。看上去柳先生是真的喜欢机械。我们同学出国留学后都改读电脑商科，基本上没有留在本专业的。”
“太可惜了。”柳钧叹一声，“我同学也差不多。”若是刚回国时候，柳钧还会问个为什么，一个月下来，他已经看多听多，再多理想，又怎敌得过生存逼迫。比如前进厂，听爸爸的意思，找来工程师的工资可能还不如线切割工。唯有带来项目的工程师才获优遇。可机械不是一天能吃得出一个胖子的行业，环境不支持，又怎能要求工程师耐得好几年清贫。再说，没有财力支持，熬得清贫也未必轮得上一个项目。说起来，有粗仿项目可做，已经是不错了。
杨逦一边聊天，一边仔细看柳钧做着枯燥乏味的重复劳动，看半天都摸不着头脑。于是她问余珊珊，“小余，我的专业是近机类①的，到底是不足，你学机械，你看得出柳先生在做什么吗？”
“我只看到反复的拉伸试验，至于每个数据对应下的淬火、退火还是回火，甚至渗碳合金钢中添加铬、镍、锰等元素，只有问柳先生自己了。即使给每个金相都拍下照来，也未必能弄清温度和含量。”
杨逦见柳钧听后含笑，她也微笑道：“难怪柳先生不怕我们看。”
柳钧笑道：“汪总看得出门道。余小姐也已经摸到门边。”
余珊珊忙道：“柳先生你不可以害人。凭我大本四年，我即使火眼金睛看得出你热处理的办法，也没法处理你的这些数据。我的高等数学程度还不够处理这些。”
“对不起，余小姐。实在是回国后遇到的都是反对声音，一见你和汪总都是内行人，心里不知多开心。”
“那你更要保护珍稀物种，不要给我们造成困扰。”
杨逦看着余珊珊，若有所思。她有意自言自语，“难怪大哥为这个项目投入五十万没听见一声响儿。”
“这不是汪总的错，而是整个行业的指导思想有问题。在我工作的实验室，里面除了机械博士，还有数学、物理、化学等多种学科的博士，包括电脑博士也不少。这边吧，你看，我连个帮手都找不到，找来的帮手非常浮躁，跟他说好指定的加热时间，他给拖延了十分钟多，还大言不惭说没什么，差不多，马马虎虎，我只好报废一批。有些东西，不是五十万能买到。”柳钧说着，腾出手指了指脑袋，“态度问题。”
杨逦听得似懂非懂，不过大致听懂了柳钧的意思，心里总结出一个初步的概念。
果然，第二天柳钧再来测试中心，余珊珊只将他领入，而不再陪伴，下班走人了。柳钧虽然高兴没有人打扰，可这么一来更没人说话，他寂寞得发慌。第三天就拿来CD机和音响，一个人鬼哭狼嚎，自得其乐。
另一边，是杨巡的办公室。杨巡和跟屁虫一样的副总工透过偷装的摄像头观察柳钧的一举一动，甚至可以看清显示的每一个数据，但是那副总工也是说的跟杨逦差不多的意思。除非剖开柳钧的脑袋，这种边缘观察没用。杨巡这才死了一颗心。不过他把这事跟献宝一样说给他的靠山，东海集团的宋总宋运辉，好歹这是一个比较有文化的话题，可以在宋总面前提起并获得回复。但宋总还没怎么提起兴趣，宋总的太太梁思申却好奇起来，数学处理数据？这可是一个好玩的话题。梁思申指示杨巡随时汇报。可是杨巡的监视摄像头拍了好几天，还是“啪”一下拉断，“啪”一下拧断，“嘎吱嘎吱”地压扁，他都不知道柳钧哪来这么多的傻耐心。