爱兰华德看着面前的一双手，匀称细长洁白无瑕。指尖上镶嵌的水晶在夕阳照耀下反射出瑰丽的金色光芒，随着手指的飞舞而闪动炫目。
“啊？错了么？”手的主人芙蕾艾儿感到爱兰华德的注视，停了下来：“这个法术的手势真难……我笨死算了啊！”
“没有。”爱兰华德摇摇头：“我只是觉得你的手真好看，就多看了几眼。”她举起自己的手，不由得叹了口气：长期磨练导致本来也该纤长的双手皮肤粗糙，还出现了厚重的茧。
“爱伦，我倒宁可跟你换……”美丽的手合上面前的书本，随手抄起桌上的拆信刀轻巧熟练的做了个斜刺翻转，爱兰华德轻轻夺下收在抽屉内。
“呀呀，现在你竟然连这个也不让我碰了…我以前可是比你厉害的啊！”芙蕾艾儿抗议，爱兰华德一手举起书籍一手端起杯子：“那是以前。病后你的身体一直很差，现在是要吃药还是继续练习？”
“……吃药。”
芙蕾艾儿接过杯子，爱兰华德顺手把桌上的书塞进书架：“要是让十一月先生知道你这么松散，肯定饶不了你……哟，那马车好像是十一月先生的。”她从窗口望向城堡门口，芙蕾艾儿也凑到窗边向下看：
“不是吧！怕什么来什么……”
托勒瑞斯王国属下红云雷卡亚（简称红省）的主城红城座落在伊苏米尔河的分界处，两条分支苏苔与苏米尔在红云苔地上形成了一座比较肥沃的三角洲。导致伊苏米尔分支的是一座砂岩山，红城就是以这山上暗红色的砂岩就地砌造而成、三面环水一面临崖。
平心而论这座城堡的外观实在让人不舒服，色调与整体设计都十分压抑，外部装潢更是简单到一塌糊涂。由于地处山顶，红城连观赏用的池塘或喷水池都没有，唯一的小花园属于私人性质、谢绝参观。红省并不是块贫穷的领地，但它的的历任主人中却没有一位曾对这主城做过除军事改良外的任何修整，和其他的主城相比之下可以用惨不忍睹来形容。
红城的主体建筑上只有两个塔楼，红城公主芙蕾艾儿居于较高的那座，是全红城最高的部分。从它的悬空阳台上可以尽收城堡左右的景色，可惜除了沿山驻扎的兵营之外就只有山下城镇的屋顶和一望无际的农田，实在没什么可以观赏。此刻芙蕾艾儿与爱兰华德都在窗边俯瞰，于是均注意到城堡大门正在开启，一辆套着两匹角马的白色四轮小马车轻快驰进城内。芙蕾艾儿跳着脚把书又抽了出来以便最大程度的现学现卖，爱兰华德则匆忙地从塔楼走下准备迎接圣•十一月。
在外部楼梯上爱兰华德遇到了她的准骑士克瑞斯特尔•流光。
“爱兰华德殿下。”
他微微低头示礼，柔顺的金色长发绕过细长的尖耳朵散落下来，遮住了那双与长发同色的眼睛和俊美到几乎无可挑剔的脸：一个纯正的森林精灵。
“克瑞斯特尔，我刚刚看到十一月先生的马车。”
“我正要去通知你，会客室已经准备好了。”他错开身向塔楼走去。
“等等！”爱兰华德拉住他：“艾儿正恶补上次十一月先生教给她的法术，等下再去找她好了。”
森林精灵一脸失望：“公主说头发有点干燥，我找到一种新的香脂，正想和她一起看看。”
“哦？护发用的吗？等下我也要试试看！”爱兰华德挑起一缕被风吹到眼前的头发，末端由于风吹暴晒已经分叉。克瑞斯特尔轻笑着优雅地将她的乱发拢起：
“以殿下这干草一样的头发，我看就算了吧。”
芙蕾艾儿•李文斯顿是李文斯顿家唯一的公主，有红城瑰宝美誉的棕发美人。她的叔父、已逝的伊诺•李文斯顿是红省的前任领主，骁勇善战又随和宽厚，为人严谨、终生未婚。芙蕾艾儿公主虽然是红省名正言顺的下任主人，却因一场至今未能痊愈的重病拱手将它让给了伊诺的养女爱兰华德•李文斯顿。
李文斯顿家族的这一决定曾在王国高层引起轩然大波：法律允许享有世袭待遇的家族将领土与地位移交给家族中没有血缘关系的成员（冠有家族姓名的配偶、养子女），但爱兰华德是一个异种精灵——曾经帮助暗精灵挑起战争、最后被森林精灵们驱逐到荒原的背叛者演变成的荒原精灵。
经过不同种族的通婚，祖先们的金发碧眼或银发银眼渐渐地掺杂了别的颜色，森林精灵那细长的双耳也慢慢的变短。于是现在的爱兰华德拥有黑眼灰发和一对短短的尖耳朵。荒原精灵完全继承了森林精灵那出色的战斗天赋和风一般的敏捷与应变能力。他们不必遵守森林精灵在密林深处【出世】的封印、自由自在地奔跑在这世界的各个角落，大多数因为金钱的需要接受委托成为刺客，所以荒原精灵也有劣等精灵之称。
尽管不少持种族纯粹论的权贵极力反对，经过托勒瑞斯四世与王国最高机构元老院的商议，身为荒原精灵的爱兰华德•李文斯顿还是成为了红省领主、红城城主，并继承了伊诺的封号真知骑士，成为托勒瑞斯王国中身份最高的精灵。但是爱兰华德的配偶与子女不再享有世袭待遇，若芙蕾艾儿公主的配偶与子女拒绝冠以李文斯顿的家族名称，那么曾为托勒瑞斯一代权贵的李文斯顿家族将就此没落。
除了身体原因，这也是品貌出众的芙蕾艾儿公主至今没有合适恋人的另一个原因。
侍从已经等待在会客室门外，爱兰华德从其中一个手中接过放有精制茶具的托盘，摆摆手让他们在外待命，随后推开了会客室的大门。
“十一月先生，你好。”
她把茶具托盘放到铺有纹绣桌布的木桌上，将茶依次倒满六个茶杯。取出某些粉状物洒进其中四个杯子并低声吟唱后，微弱的魔力扩展开来，爱兰华德将这四个杯子分别摆到会客室的四角，使这房间中的任何声音都传不出去。
在会客室中等待的白衣人缓缓掀开兜帽：“爱兰华德，别来无恙。”
如果仅仅从他的外貌来看，黑色短发下清癯的面容并没有多少沧桑，黑色眼睛却透露出疲倦淡漠的神色，下巴上带着一点没有修净的胡茬。假若没有穿着表示术士身份的特制长袍，任谁看来都是一个普通的中年男子。
他身上的白色术士长袍镶有金色滚边，上面的每一条金线都不仅仅是用于装饰。它们经过高阶牧师的祝福，由魔导师将它们排列成精密的咒文，最后借助高级工匠之手绣在穿织着密银线的布匹上。仅凭这件长袍就可以让毫无技能的普通人扛过一轮中级法师或战士的全力攻击。
不过人们深信即使不靠任何物品，这个术士也能在任何情况下毫发无伤。传闻中貌似中年的他在一百五十多年前的【凯萨琳争夺战】中得到了凯萨琳的庇佑，作为她在现世选择的继承者永保容颜与精力——人类最多只有一百多年的寿命。他并不承认，也不否认。但每当人们提起【凯萨琳争夺战】时他的脸上总会出现淡淡的忧伤。无论如何圣•十一月是我辈最高阶的术士，议会厅首席元老，法学院创始者之一。
于爱兰华德看来，现在坐在面前的是只是她的师长。她的父亲训练她成为战士，十一月是让她懂得人情世故并教会她生存之道的导师之一。荒原精灵把剩下的两杯茶分别放在自己和术士面前：
“先生亲自来访，是不是有重要的事情？”
术士自内袋中取出一个小瓶递给她：“服完这些，以后就不再需要了，多加调养就好。不过多持续一段时间比较稳妥。”
荒原精灵接过，小心地放进贴身衣袋：“艾儿真的不能调养好了吗？”
“基本不可能。不过这不正是你所希望的吗？”术士一笑。
爱兰华德也笑了：“对。等一下先生是否要去看看她？”
“不了。”他起身：“我到安格雷纳岛有点事情，顺路给你捎来这个……”
十一月递出一个盖着托勒瑞斯魔法徽记的信封：“凯萨琳米亚的邀请函。这次王城的集会将是一场盛宴，带上你的朋友和你最好的礼服，那时再会。”说完他便转身走出了会客室。
“先生，我送你一程！”爱兰华德连忙放下邀请函跟上去。十一月轻轻摆手，冲放着邀请函的桌上点点头，径直离去。
爱兰华德心领神会地走回会客室。她拿出挂在项链上的领主徽记，将代表红省的红眼睛纹章印在封住信封口的托勒瑞斯魔法徽记上。封蜡缓缓融化，爱兰华德拿出信笺。
浏览过并无异样的信件，爱兰华德心中有了分寸。把会客室四角的茶杯拿回桌上并再次低声吟唱后她呼唤侍从，侍从立刻出现在门外。
“殿下，有什么需要？”
“请米利特牧师长与武技长菲兹马上回城。”
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“这个世界太平和了……”
一个黑色中长发的男子斜倚在塔楼的窗棱上，以四十五度角忧郁地凝视着天边最后一丝落日余辉染上夜色的深蓝，不禁发出轻叹。
“这平和的世界正腐蚀我们的生命和心灵——人民需要激情、国家需要革命……”
男子将视线转向坐在桌边一身长袍的牧师，两人沉默着对视了片刻后黑发男子终于忍不住开口：“我说米利特，你不觉得刚才我说的话很有味道么？”
牧师喝了口茶，慢条斯理地回答：“平和不好吗？不过若你再不把屁股从克瑞斯特尔的窗棱上挪开，很快就能如愿以偿地得到激情。”
话音刚落两个精灵便推门而入。英俊的森林精灵一眼便看到了窗边正在尝试忧郁造型的黑发男子，二话不说上去就是一脚；黑发男子身子一晃差点从塔楼上掉出去，吓得巴住窗棱大声惨叫，荒原精灵拍拍森林精灵的肩膀让他适可而止。
“身为高层要注意影响，”爱兰华德一把扯住黑发男子的领子把他拽了上来，男子向她报以感激的目光。但是荒原精灵一转手又把他推到了森林精灵面前：“让他在静音结界里嚎就行了。”
在这个看似平静的傍晚，红城现任武技长菲兹一扫刚才的伪•文艺青年形象，呲牙咧嘴地捂着屁股蹲在克瑞斯特尔的椅子上。森林精灵眉毛一挑又补上了一脚：“把你的臭脚从我的椅子上拿下来！我的房间这么高雅，让你进来真是亵渎！”
“刚才你那一脚踹得那么狠，我估计他一时半会也坐不下了。”爱兰华德又出面打圆场：“何况谁知道他上完厕所擦没擦屁股，还是让他蹲着比较好。”
“都说近美者美，可你、你被克瑞斯特尔传染的却只有毒舌……”菲兹瞪着两个上司一脸哀怨地蹭到了牧师长米利特身边怨妇状倾诉：“米米~爱兰华德这人偏心！当年我要这塔楼她就是不准，克瑞斯特尔一来二话不说就给了他，我早看出来了、他们有**！他们两个合伙欺负我，你要给我作主呀………”
米利特面无表情的对着眼前的怨男默念出初级沉默术，菲兹的嘴巴张张合合没了声音。爱兰华德轻咳一声取出那封王城的信笺递给牧师：
“米利特，这是十一月先生带来的信笺，里面可能是来自【主教】的消息。隐藏的部分我还没看过，咱们先来看看是什么。”
米利特•星咏把桌上摆着的樱桃从银盘中拿出，往银盘里倒了点水将信纸平放进去，浸湿的信纸上慢慢显出了一些别的字迹。
魔法被全面利用的当代，王城给各领地的每封加密信件都要经过魔导师严格的检测，以确保除了原本内容外没有被加持其他法术。正因如此，这封信中信经由最原始的非魔法方式轻易送到了红城城主手中。
随着领地的个人势力不断强大，各领地间的关系日益紧张，集会进行时凯瑟琳米亚的军队也一次比一次多。圣•托勒瑞斯四世正在积极备战，但包括他的第一后备军统领、安吉利斯雷卡亚领主圣•荆棘在内的王国高层都不知道他要对谁挥兵。当然，恐怕也有知情者故作迷茫。
在那些字迹还未清晰显现的时候米利特把信上原有的内容念了出来：
“红云雷卡亚领主、托勒瑞斯真知骑士爱兰华德•李文斯顿殿下：
托勒瑞斯陛下及元老议会邀请您前往凯萨琳米亚参加凯萨琳209年夏末集会。这次将举行隆重的宴会，阁下可携带四队护卫及一名骑士级属下前往。
另：一并邀请芙蕾艾儿•李文斯顿公主与准骑士克瑞斯特尔•流光阁下前往，流光阁下将在此次集会由托勒瑞斯王亲自准封为正式骑士。
凯萨琳米亚领事处
凯萨琳209年7月15日”
“准许领主带去王城的护卫数量一次比一次少，这次只能带80个，真有点危险的味道。” 米利特感慨，爱兰华德不以为然：“无所谓。咱们没落下什么把柄，还能被王城一锅端了？”
施放在菲兹身上的初级沉默效果开始减退，他迫不及待地发表了自己的意见：“这些势利眼的王八蛋，这次大爷我也不能参加！不过这样也好，省得不小心碰见我家老子被他抓回安格迪亚去。”
转而他又酸溜溜地讥讽起克瑞斯特尔：“我说流光少爷，这次竟然被王亲自封赏，你说他会封你个什么呢？变态骑士？哈哈。哈哈哈。”
他无精打采的干笑着，克瑞斯特尔难得地没有搭理他。其实自恋的精灵在听完邀请函后早已神游天外：该穿什么好？礼服都不错，但是受封时肯定要穿盔甲……好象没有特别拉风的盔甲，要不要立刻去赶制一套？材料和样式都得是上乘的、花纹更要别致……
卡啷！一声脆响把森林精灵的思绪拽回，他痛心疾首地发现突然暴躁起来的爱兰华德捏碎了茶杯。随着拍桌的动作茶杯碎片被她按进了光滑的檀木桌面，克瑞斯特尔心里一阵抽搐。还未等他开口抱怨，爱兰华德先行大吼起来：
“这他妈是怎么回事？”
所有人立刻看向那张被浸泡的信纸。