在康熙，胤礽的强势震慑下，加上了李绂的缓和，让泄密案的背后指使者警觉倍生，矛盾暂时得以掩盖下来。但这终究不是长远之计。康熙已经收到了各地督抚送来的元旦贺春奏折，他在这些奏折的字里行间，充斥了不安的情绪和闪烁的报告，康熙看得出，泄密案的影响正蔓延到地方上去了。此时此刻，不知道在京城之中有多少书信正四面八方地传送，而普天之下，又不知道有多少人在密室之中窃议着什么。
夜来风雨声，花落知多少，而万里飘零子，归期是何期？
这一点，康熙在等待，豪成却不能等待。
正月初六，小雪，丰台大营提督隆科多的府上，喜庆气氛浓重得很。过去的一年，可是他们佟家登峰造极的辉煌时刻，一场雍正的戊寅之变，造就出了佟家“国丈一门两宰相，父子领班分文武”的赫赫盛况，怎会不让佟家大加庆祝？
佟国维的侄子鄂伦岱，那可是每天都来凑趣的。他知道，自从在武昌驿站搞砸叔叔的送信差事，让凌啸得到佟国维的密信之后，自己在八爷和叔叔眼中早就被无视了，要想再发达，唯有求堂兄隆科多了。可是一进隆科多的东院，鄂伦岱就发现堂兄隆科多的脸色不好，心中大呼自己脱颖而出的机会来了……只有帮得上堂兄，才能让他想方法给自己官做啊！
但鄂伦岱很快就发现，这个忙他还帮不上！
大清早，隆科多就收到了两份请帖，这两份请帖的分量之重。让隆科多苦恼不堪。一张是当朝皇子九贝勒发来的，请他中午去刘伶楼赴宴，而另外一张则是凌啸之兄六省经略豪成，邀他中午去萦怀楼赴宴……自己该去赴谁的宴好呢？九阿哥背后站地是八阿哥。豪成背后站的是超亲王，两方冰炭不同炉，隆科多不是死人，焉能会看不出年尾的政争就是两派斗法？可让隆科多倍感恐怖的是，两边地手里，可都是紧紧拽住了父亲佟国维当日的结党把柄，恼羞成怒后，顷刻间，谁都能让佟家从天堂跌到地狱！！
鄂伦岱猜得到些把柄之事，也明白佟家倒霉后覆巢之下无完卵。事关自己身家性命，虽是也感到百般棘手，却也不得不开动脑筋来帮忙想办法。“六哥，能不能请动老爷子和你分开赴宴？两不得罪啊。”
可是这个办法却让隆科多苦笑不已，“十郎，老爷子已经知道了，还不是一样一筹莫展？再说人家请的就是我。老爷子又毕竟老了，他们看重的是你年方而立的六哥啊。这一去赴宴，表明的可是未来佟家的态度。唉，跟你说半天你还是不懂。看来我只有装病……”
“咳咳。胡说！谁说老子一筹莫展？！”
厚重的门帘一掀，佟国维的声气在门口响起，左手执壶，右手擎杯，满脸的皱纹也因为忧色而越发褶皱，“刚多子，小岱子，老夫已经找到办法让你今天不赴宴！你们先不要瞎琢磨了。来，看看这份消息，保管你们大开眼界，嘿嘿，尹泰被革职查办，人都已经逮入刑部受了！”
两人大吃一惊地愕然站起，有些不敢相信这石破天惊地消息。尤其是隆科多，虽是在热乎乎的暖房之中，可身上的汗毛眼儿却是一炸：尹泰和他一样，是在雍正地伪朝之时，因拥护康熙复辟而崛起的上书房行走，而且，康熙从追杀中逃出后第一个找的人就是尹泰，若论功劳情分，还在自己之上呢！怎么忽喇喇大厦倾，说垮就给垮了，绝对君威难测，绝对的兔死狐悲啊！
佟国维很满意儿子和侄子的反应，一屁股坐在火龙炕上，将酒壶和杯子一顿，眯着眼笑道，“刚多子，你虽是上书房行走，却多在丰台大营，所以有些事你并不知道。嘿嘿，尹泰这人，死就死在墙头草上！他忽而拍超亲王马屁，忽而又对超亲王诋毁，总之，此人媚骨于外，又左变右变地揣摩皇上和朝局，风吹两边倒，试问哪个皇上容得下这种人啊！”
隆科多听得是心中一动，一面拉了褥子帮父亲盖上脚，一面有所得地问道，“阿玛，你地意思是，这两张请帖，我必须选择一个，并从此死心塌地的谨守其一？”
佟国维一看儿子心思伶俐到了举一反三的地步，也就欣慰地一点头，自斟一杯酒，咣地一声干了，咂着嘴巴放声笑道。
“好酒，好酒啊！小多子，阿玛说了今天你不必赴宴，就是无需赴宴！这是生死之争，阿玛地那套八面玲珑，在生死之争前是没有用的，要不是你赌对了一次，雍正倒台的时候，阿玛我早就垮了！所以，无论你今后要去赴谁的宴，都谨记一条，以后无论公私场合，说什么话，表什么态，开口闭口都不要离开满人两字……只有你，永远记住满人这两个字，随时把它挂在嘴边，用维护它利益的名义，来包装你的行为，哪怕是蝇营狗苟，男盗女娼，皇上都不会为难你的！而等你隆满人的名声天下皆知的时候，八爷和凌啸，两方面谁都不敢动你一根汗毛！”
“高！高啊，阿玛！”隆科多恍然大悟过来。是啊，现在那般腐儒们，开口闭口地圣人教化，吵到如今了都是自己私利,有举起过满人利益的大旗？这才是大清的国本，自要自己举起这面大旗，等名声积累的够多，成为满人利益的代名词，无论是站在哪一方面，都不会有人敢乱动自己这国本代表的！
隆科多赞叹父亲的妙计良久，却忽地疑惑起来，“阿玛，为何你说我今天无需赴宴？”
佟国维见儿子先前的眼睛中奇光闪闪。知道他已经领悟，实在忍不住喉头的甜意，一口黑血猛然喷出，狂笑道。“阿玛最后地这招，最高！人死如灯灭，一不让儿子背上把柄的包袱，二来亲自给儿子让路！哈哈，明珠你赢了，你过宰相瘾二十年，我才三年啊……可怜老夫却比你才晚死七天……我已上了遗折，你要善待你的兄弟们，呜喔……”
两兄弟万万没有想到，佟国维竟是这样的一个办法。顿时明白过来那酒中有毒，连声地叫人来抢救的时候，却是已经晚了。佟国维两腿一蹬就此去了……而随着三年宰相的自杀，隆科多知道，如果康熙不夺情，自己起码会有二十七个月的丁忧期……至少，两年都不会有人逼迫自己表态的了！
，
接到隆科多家有白事的消息。九阿哥怎么想，豪成是不知道的，但萦怀楼中的他和硕岱、舒恕三人是大松了一口气。
之所以会邀请隆科多。其实他们也是不得已。硕岱和舒恕，在豪成的几番游说下，终于理解到，皇上和朝廷需要用战事来转移注意力，也愿意献这个忠，但要是伪造战报被泄露出去，那代价可就真是会家破人亡的！而偏偏上书房有权插手全国军事地，除了他俩之外还有隆科多，不把他拉上船来。很难瞒过隆科多。谁会被几句游说而冒险啊？
为确保成功，豪成甚至都把那封佟国维写给八爷的信都揣在了身上，可是，机缘巧合之下，他们并不知道，九爷也宴请的巧合，让他们莫名其妙地赢了－隆科多这一丁忧，草原上地清军是飞扬古旧部，京畿附近驻扎的也是勤王军和西北兵，这就好伪造得多了！
于是，在朝廷连陨两名满人老宰相、落马一名汉人亚相的时候，给佟国维的礼部益号还没有颁下，吏部的丁忧决定已经送达到了隆科多地手中，接着没有过上五天，正月十三日，尽管很多人都有了心理准备，并曾献计献策预防武装叛乱，但惊天的叛乱消息，终于还是从草原传来：鄂尔多斯三旗公然抗拒官军检查，武装反叛了！
元宵节大朝上，康熙的勃然暴火，硕岱、舒恕和豪成地慷慨呈辞，张廷玉、陈廷敬的镇压谏议，李绂的表示赞成，立刻就让百官们看出了苗头……蒙古有部落叛乱，这是撑了天的国之大事，谁要不帮着想办法组织粮草军械、调集兵丁民夫，谁就是不识大体！这种氛围下，谁还敢公然纠缠于还没有影子的科举之事？
康熙大爽地退了朝，向慈宁宫去的时候，居然情不自禁地哼起了昆曲《长生殿。又能至少压制百官起码三个月，且成功避开改土归流反叛与士林反弹同时爆发，更让自己到现在都无需对科举改革一事表态，邬思道的计策好啊。
“瞧把你高兴的。”太后显然早就得到了康熙的通气，也不太惊诧，笑道，“皇上，你可是给哀家说过了地，假叛乱而已，可别真的对没叛的蒙古王爷们下手啊！这样吧，你不是要给哀家做五十二寿诞吗？把他们招来好了，哀家一一细劝他们，和气致祥啊。唉，那邬思道居然教唆一个皇帝耍阴谋诡计……”
康熙的心情实在不错，一面点头答应母后，一面却笑道，“母后，朕也曾问过邬思道怕不怕死，居然教唆朕耍弄群臣、忽悠全国。呵呵，母后你知道他说什么吗？他说，天子驭四海的手段，但只有有效和无效之分，却不该有阴险和高尚之别！还举出您最喜欢的孙女婿凌啸的话，搞得朕到现在，想起来肚子就疼！”
太后一听他说起凌啸，兴致来了，“哦？啸儿说什么？”
“他说，皇上忽悠臣下，那就叫激励，而臣下胆敢忽悠皇上，那就是欺君！朝廷忽悠黔首，叫政策，黔首若敢忽悠朝廷呢，那就叫犯罪！”康熙一摊手，感慨道，“母后你听，朕细思过后，还真觉的是这样，只不过啸儿也警告过邬思道，这句话是绝对不能在坊间说的，呵呵，道尽天人感应的真髓啊！不是朕吓得邬思道不轻，他焉敢拿来告诉朕，该忽悠的时候，决不能老实！”
太后正骇然于康熙为何如此不在乎凌啸的妄言，就只听康熙忽地情绪一哀，掏出粉钻玫瑰凝视良久，喃喃道，“母后，大食海上传来消息，啸儿……啸儿他不见了。”