周仕明继续说道：“周家面临着两难的选择，是走还是留呢？我想听听你们的意见！”
众人一听更加惊慌起来，不知怎么办才好。你看我，我看你，都不想首先说话。
周仕明看了看大夫人，道：“你先说说你的意见吧。”
大夫人看了看众人，说道：“我在这里已经生活三十多年了，如今年纪已大，这把老骨头也经不起折腾了，再说，我也舍不得这个家业，所以谁走，我也不会离开。”
周仕明看了看二夫人，二夫人明白这是要她谈意见了，忙说道：“我……我说不好，一切听从老爷的安排。”
“老四的意见呢？”周仕明问四夫人孙莲香。
四夫人想了想：“听说李闯王的军队那是虎狼之师。现在起义军又推行‘追赃助饷’的政策，恐怕我们周家的家产要被瓜分殆尽啊，到时我们周家可就惨了。我的意见还是举家北迁为好。”四夫人说完，看着周仕明。
周仕明仍然面无表情，他看了看五夫人，道：“老五，你怎么看？”
五夫人清了清嗓子，道：“这我也说不好，我感觉官府的葛知县应该得到的消息快。我们是不是看他怎么办，然后我们再作主张？”
周仕明又把征求意见的眼光投向他的儿子周天豪。
周天豪立刻明白了父亲的用意，说道：“刚才几位娘亲都谈了自己的意见，我的看法还是主张留下。我们周家如今走到了现在也不容易，再说我们举家这么多人，如果一走，下人们怎么办？他们得流离失所。我们周家一项行善，没有做什么亏心事，就是将来真捐助什么，也是为民做点贡献，所以我还是赞成留下。”
周仕明还是一脸的严肃，看不出赞成什么，反对什么。他听完周天豪的话后，转向蒋可悦，问道：“可悦，你也谈谈自己的看法吧？”
蒋可悦迟疑了一下，谦虚道：“还是老爷和太太们决定吧，我怕说不好。”
周仕明立刻把话接了过来，道：“但说无妨。”
蒋可悦见周仕明非要她谈意见，便放开了很多，说道：“我还是很赞成天豪的意见！”
周仕明叹了口气，说道：“看来，我们全家人对走还是留的问题也是意见不一啊。如今的形势我也是捉摸不透。我综合了一下众人的意见，还是尽可能采取一个两全之策。这样吧，我留下，众夫人和天豪、可悦等人等暂时外出躲避，等形势稳定下来，再图他计。事不宜迟，今天收拾一下，明早五更就得出发。”
众人一听，表情不一，有人高兴，有人叹气，但也不好说什么。
众人正要离开，就听有人大声说道：“父亲，您一个人留下怎么行？要留我跟您一起留下。”众人一看，正是周家公子周天豪。
“不行，你非走不可！”周仕明用不可商量的语气说道。
“这……”周天豪有些为难。
“不
要犹豫了，抓紧时间回去准备。”周仕明敦促道。
周天豪无奈，只好低下了头。
周仕明一看众人还没有走，便摆了摆手，道：“都回去准备吧，把自己值钱和日常用的东西尽可能都带上，那些笨重的东西就不要带了。明天五更准时出发，先到冀水镇住下。”
众人见周仕明心意已决，都不敢再说什么，纷纷回自己的房间准备去了……
五更，明武县城的大街上，已到处是熙熙攘攘逃难的人群，人们大包小包的提着，纷纷趁黑出城。在这个乱世里，他们不知道自己的将来在哪里……
周府四辆帐篷车，分别乘着周仕明和三位夫人，后面还有三辆马车拉着日常用品和丫鬟，再后面是骑马的周天豪、蒋可悦、梁兴初及步行的仆人，足足有三四十口。
他们悄悄地出周府后门，好不容易穿过大街上逃难的人群，来到了城门口。此时的城门还紧闭着。周仕明亲自上前用金钱搭理，守城的兵士碍于平时周家的照顾，又有银两打赏，很痛快地打开城门放周家老小出城。
见家人都顺利地出城去，周仕明这才放心回到府上。
周天豪带着家人出城后，一路看到逃难的人群凄惨的样子，心中感到异常的凄凉和悲伤。在这个黎明前漆黑的夜晚，夜的寒风还是如此凄凉、蚀骨，走在乡间又窄又脏又乱的土道上，抬头仰望星空，周天豪深深地吸了一口气，忧伤的空气里夹杂着落魄的味道。
周天豪催促马夫加快行程，一家人浩浩荡荡、马不停蹄的赶路。到了下午，距离冀水镇还有四十多里。
周天豪骑马来到大夫人的车前，翻身下马，躬身对大夫人说道：“娘，从这里到冀水镇还有四十余里，您和二娘他们可在那里暂且住下，只要加紧赶路，就不会有什么危险的。我还是不放心父亲，家里有事情，不能留下他一人担当，我要去陪伴他。”
大夫人一听，非常支持儿子，说道：“还是我儿想得周到啊，你父亲一个人留下，我也是不放心啊。你自己能主动留下来替他分忧，为娘很是欣慰。儿啊，你就回去吧，这里有我，你就不要担心了！”
周天豪又来到梁兴初的马前，躬身施礼，道：“梁叔，我的几位娘亲及家人就拜托您了。”
梁兴初赶紧下马，道：“少爷，你这样折杀老朽了。你放心吧，我会想方设法照顾好大夫人他们的。”
周天豪又回到大夫人跟前，眼含热泪，道：“儿子不孝，让娘亲受苦了，家里只要形势安定下来，我定会速速把娘亲等人接回。娘亲保重！”说着，他双膝跪下，郑郑重重地给大夫人磕了一个响头。
大夫人见状也是满眼泪水，抽泣道：“儿啊，你回去吧，不要挂念……为娘……”说完自己冲周天豪一摆手，把车帘放下，偷偷擦拭满脸的泪水。
周天豪又辞别了二夫人等人，回身骑上马，打马扬鞭向明武县城赶去。可
他刚走出一里多地，就听见后面有急促的马蹄声。他在马上回头一看，是蒋可悦。
周天豪长呼“吁……”把马勒住，这时蒋可悦也已经飞马赶到了他的面前。
“可悦，你怎么回来了？”
“你要留在明武，我怎么会走？我要与你在一起！”蒋可悦气喘吁吁地说。
“不行啊，你留下来不方便，再说，我娘那边还需要你的照顾啊。”
“有梁管家在，他会打理好的，你就放心吧。走，我们一起回去。”
见蒋可悦心意已决，周天豪无奈只得与他一块往回赶。
到了明武县城，远远的就听到满城兵士的欢呼声。周天豪一打听，才知道，就在他们刚刚离开县城不久的上午，明武县城就被大顺军攻克了。
周天豪与蒋可悦牵马进城，走在依然混乱不堪的大街上，突然被人们围观着的一则官府告示所吸引。
他们走上前去，定睛一看，原来是一张大顺朝县衙通缉万厚良的告示，并附带画像。周天豪与蒋可悦还没弄清是怎么回事，这时，大街上传来一阵敲锣声。一帮衙役在敲锣高喊：“全体乡民马上到县衙门前集合开会，违令者，斩……”
周天豪与蒋可悦回到家里，周仕明正要外出赶往县衙门前开会，一见周天豪回来了，大惊，埋怨道：“你……你们怎么又回来了？”
“父亲，娘已经快到目的地了，您就放心吧。我回来陪您！”周天豪解释说。
周仕明无奈地摇摇头，轻轻地叹了一口气，快步走出门去。周天豪与蒋可悦跟着他也反身往外走。
庄主周仕明带着周天豪与蒋可悦二人来到县衙门前。见县衙门前的广场上挤满了百姓。人们怀着惴惴不安的心情，有的凝望着县衙，一脸焦急的样子；有的在小声地嘀咕着什么；有得在叹着气，无奈地摇着头……
就在这时，一阵清脆的铜锣声响起，一队衙役从衙门口快速走出来，手持刀枪，迅速包围广场。接着就听一声吆喝，“知县葛大人到！”
话音未落，只见一个四十来岁，中等身材，五官端正，鼻直口方，身着一身崭新官府，一脸笑容的人出现在县衙门前广场的高台上。
周仕明等人一看，正是知县葛振邦。周仕明有点纳闷，大明朝的知县现在怎么一下子成了大顺朝的县官呢？而站在他身旁的就是那个王县丞，也就是他原来的副手王自立。
只见县丞王自立大声喊道：“乡民们，都静一静，静一静！下面由知县葛大人讲话！”
广场内顿时鸦雀无声，倒不是人们非常的听话，而是急于想知道此次开会的目的和接下来他们面临的是何种命运。
只见知县葛振邦向前走了几步，清了清嗓子，大声说道：“乡民们，大家静一静。我今天很荣幸地向各位乡亲宣布一件事，我们明武县如今已是闯王起义军，不，应该是大顺朝的土地了……”
（本章完）