9.1苜蓿学院[下]
正说着，甘多夫的手掌忽然腾起淡淡绿烟。院长屏吸后撤，掌心升腾的神光将挂链连同绿烟一起包裹。
“是迷幻剂。”
“为什么现在才散出来？”雷欧暗自庆幸，幸亏没有伤害到伊露。
“温度，伪装成玻璃瓶的枯叶虫皮上的毛孔能感应温度的变化，就好像我们身上的毛孔一样，温暖高了才会向外排汗。”
随着甘多夫凝聚在掌心的火元素缓缓散去，绿烟果然消失了。
“看来只有贴身佩戴，才能迫其释放。”甘多夫转而目视雷欧，“这东西，你从哪里得来的？”
“第三旋臂，绿月球港口酒吧。”雷欧艰难的开口，“买它的多是水手，据说出自枯叶女巫之手，佩戴它的人能获得祝福，在航行中避开虫母皇。”
“水手……”雷兹眉头紧锁，“飞船？虫子们想获得飞船。”
甘多夫轻捋长须，“这只是冰山一角，我想类似的贩卖还有很多。我这就联系长老会，让他们尽快彻查。”
苜蓿学院与长老会的关系应该相当紧密才对。很快，甘多夫就和一位身披斗篷的神秘人联袂返回院长办公室。
神秘人缓缓拉下头套，露出本来面貌。“你好，雷欧。”
雷欧顿时被眼前那张没有五官，长满斑点的脸吓呆了。“您是……”
“我叫零号，母树的仆人。”神秘人滑腻的脸庞仿佛扒了皮的树干，布满了细细的木纹。
甘多夫笑道：“零长老是最早诞生的高等智慧生命，与和他一样的另外九位长老一起组建了长老会。”
“从零到九？”雷欧好奇的追问。
“是的，孩子。我们的名字正是从零到九。”木叶长老翠绿的光眼中闪过一丝笑意，“对，我们就是传说中的远古种族。”
“你能听到我心里的话？”雷欧惊问。
“是的。神恩无处不在，作为母树的仆人，我能与你的心灵建立联系。”
伊露不由惊呼：“心灵印象？！”
零号长老点了点头，“对，心灵印象。”
雷欧竭力平复心情，召唤出在金币堆中睡大觉的蕾佳娜。
小仙女立刻恢复真身，恭敬的弯腰，亲吻老者脚下的木屐。“木叶使蕾佳娜，参见大长老！”
“起来吧，我的孩子。”零长老将木叶使缓缓扶起，“能再见到你，我很高兴。”说着长老轻轻拭去蕾佳娜激动的泪水，冲雷欧柔声道：“说吧，孩子。把你心中的疑问都说出来吧。”
雷欧没有开口，而是通过心灵将刚才疑问又说了一遍。
长老的回答要比甘多夫院长详细的多。他不但告诉了艾亚之子的一切，甚至还将雷欧出生的具体情况一一说明。
‘艾亚之子，是艾斯和多利亚爱的结晶，我们通常说的母树其实是雌雄同体，既有艾斯也有多利亚。’
‘那换句话说，万物之灵其实都是艾斯和多利亚爱的结晶？’
‘是的。从双子星内孕育的两棵大树紧紧缠绕在一起开始，艾斯和多利亚的孩子就在大树身体各处孕育。随着时间的推移，艾斯和多利亚渐渐融合成一个整体，母树孕育的生灵也越来越少。’长老面色一黯，‘不知从什么时候开始，树生婴儿成了珍贵的艾亚之子。而万物之灵们随之自行繁衍生息，传承自母树的能量日渐稀薄，最终令种族间的差异性愈巨大，乃至到最后甚至失去了与母树间的心灵感应。’
‘这，是母树日渐衰弱的原因。’长老一语道破。
雷欧心中一动，‘因为母树的衰弱，才会让虫龙们有机可乘。’
长老满眼欣慰的点了点头，‘的确是这样，孩子。失去了信仰，母树便失去了对世界的感知。她那触及宇宙每个角落的身体也变得麻木，甚至感受不到虫子们对她身体的伤害。得不到母树的神谕，我们便不能确定虫龙的位置，只能将所有的希望寄托给那些敢于冒险的猎龙人。’
雷欧恍然大悟，‘这就是长老会成立的初衷，也是像蕾佳娜这样的木叶使们存在的意义。’
零长老凝视着雷欧的眼睛，一字一句的说道：‘所以，令人们重拾信仰才是对抗虫龙的关键。’
见雷欧没有出声，长老接着道：‘事实上虫子们也现了这一点。你先前绞杀的鬼龙、虫母皇，还有无数被勇者们猎杀的虫龙，也都是这么做的。
被虫龙吞噬的恐惧令水手们宁愿相信枯叶女巫的挂链，动荡的联盟更令人们缺少信任，互相仇视。失去信仰的兽人四处攻伐；安逸的生活磨灭了精灵们的意志；矮人被金钱和矿石奴役；对力量无止境的追求让地精们铤而走险，不断制造出无法控制的机械巨兽……
孩子，你必须终止这一切！’
雷欧心中顿时升起浓浓的无力感，‘我一个人能改变什么？正如您说的，比起母树，他们更愿意相信金币、大炮、土地和权力。’
零长老反问道：‘孩子，你知道诸神之战么？’
雷欧点了点头，‘诸神的黄昏？’
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零长老一成不变的面孔忽然出现一抹浓浓的哀伤，‘你不会想到，那场波及整个宇宙的大战是虫龙挑起的。虽然看上去最终是万物之灵们获得了胜利，但我告诉你，其实我们输了。’
‘虫龙弑杀了母树孕育的所有神邸，令人们丧失了信仰。’雷欧轻轻的开口，他终于明白了一切。
‘是的，孩子。众神是联系万物与母树的纽带，虫龙不惜代价，割断了母树与万物的联系，造就了如今混乱的局面。众神陨落，虫龙一边休养生息，一边在暗中引诱分化万物……若它们卷土重来，等待我们的只有毁灭。’
‘该怎么办呢？’雷欧不由叹了口气，再没有什么比听到这些更令人失望的了。
长老凝视雷欧的表情令他毛骨悚然，忽然间，少年勇者似乎明白了自己存在的全部意义。
‘小家伙，你的领地有棵乌托树？’果然，长老紧跟着印证了雷欧的猜测。
‘既然如此，那就让割断的纽带再连起来好了。这，就是所以诞生的艾亚之子的终极任务！’零长老的双眼立时神光大作。