这些贵族所穿都不厚重，他们的外套都给门口的仆人拿去挂好了，在宴会宫里有能够调节温度的魔法阵，只不过不像帝国魔法学院那样一年四季都开着，都是有需要的时候才会开启。
温暖的宫内也在每一层都配了壁炉，据说这是因为能增加宴会的气氛。
忽然，有位贵族低声惊呼：“卡佩伯爵来了！”
乔尔斯转头望去，发现大多数贵族都露出了略显惊慌的表情，有些不明所以的贵族低声向旁边的人询问，然后才知道了斯奎·卡佩的狼藉名声。
公爵和亲王们大都毫不在意，卡佩再是背景深厚，再是性情乖张，也不敢随便惹到他们头上。
乔尔斯凝神望去，一个俊美得稍显阴柔的高挑少年缓步走入场中，虽然才十六岁，但是看起来已经是个二十多岁的小伙儿了，刻薄的嘴唇让他看起来有点早熟。
他眉眼间也没有少年们的稚气，取而代之的是一点点让人不寒而栗的、隐蔽的阴狠……还有一点难以被察觉的贪婪。
小贵族们纷纷向斯奎问好，斯奎只是轻轻点点头就算做了回应；斯奎也会向公爵和亲王们主动打招呼，有些公爵、亲王会满脸笑容地回应，也有一些只是冷淡地点点头。
乔尔斯没有主动向斯奎行礼，斯奎则在乔尔斯面前停下了脚步。
“啧啧，乔尔斯是吧，没想到一个乡下来的难民也能成了贵族，不得不说运气真是非常重要啊。”斯奎上下打量着乔尔斯，就像是在马戏团见到了卖艺的小丑，或者说在市集见到了一个有趣的奴隶一样。
乔尔斯并没有因为斯奎的话语而愤怒——为了这种事情而生气的话，乔尔斯早就活活气死了。
“我也是乡下来的难民，怎么了？”一个悦耳的女声从宴会宫里传来，乔尔斯认出来这是欧佩珊的声音，然后他就见到一个穿着晚礼服的身影慢慢走了过来。
“尊贵的格林小姐，您本身就拥有最尊贵的贵族血脉，怎能和这种乡巴佬相提并论？我听说他的父亲也不过是个渔民，真不知道这种低贱的劣等人是耍了什么手段当上男爵的，奴隶才是最适合他的身份。”斯奎夸张地行了一个礼，滔滔不绝地说道。
在场的贵族们都皱起了眉头，斯奎说的话确实是太难听了，有失贵族的风度，虽然说血脉、地位一直是贵族们乐于谈论的话题，但也知道在公开场合下尊重别人。
冯一直冷眼看着这一幕，这个时候终于开口了：“尊贵的卡佩伯爵阁下，我，霍华德·冯，来自厄尔暮杜的终身荣誉伯爵，向您这位血脉尊贵的魔法师发起挑战。”
然后冯摘下了右手上的白手套，直接扔到了斯奎的脸上。
斯奎脸色难看，刚刚他因为看着欧佩珊而没有躲开迎面而来的手套，最让他恼怒的是他根本就不敢答应这场挑战。
“伯爵冯，你已经是高阶魔法师了，你想要欺负我这么个比你年轻几十岁的中阶魔法师吗？”斯奎讽刺道。
冯毫不客气地说道：“哦？不敢？瞧你这出息，是不是该回去找家长哭着说你被欺负了？很好，不如你跟乔尔斯比试一场试试，他比你还要年轻，也只不过是个中阶魔法师。”
乔尔斯面无表情地摘下自己的手套，扔到了斯奎的跟前。
一而再再而三地被挑衅，面对冯这种资深的高阶魔法师，斯奎还可以忍耐；但是面对乔尔斯这个“不知天高地厚”的“泥腿子”，斯奎果断地捡起了那只白手套，深吸一口气：“既然你不知死活地向我挑战，那么请你移步到旁边的皇家竞技场吧，相信没人会拒绝这个助兴节目的。”
欧佩珊露出了稍显担忧又有点期待的眼神，其他贵族则是露出了饶有兴趣的表情。当今皇帝的亲弟弟，亲王克格鲁·凯里姆开口道：“我会让人开放竞技场给你们使用的，不过我还想增加一点小小的东西：我会押注乔尔斯获胜，想要和我对赌的话都可以来找我。”
一些贵族和善地笑了起来，大家都知道克格鲁非常喜欢赌博，甚至在自己的宫殿里养了几个专业的赌徒陪自己玩儿。
斯奎则是脸色难看，他没想到竟然有一位亲王直接表露了对乔尔斯的支持，或者说是对自己的反对——他在贵族圈里的名声确实会招来一些人的厌恶。
虽然说皇家竞技场就在旁边，但是这个旁边也是步行了十分钟才到。竞技场的观众席数量不多，只有一千个左右，取而代之的是更加宽阔的、提供给战斗的场地，步行环绕一周只怕需要花二十分钟。
乔尔斯身上带的魔法物品并不多，只有一瓶魔药，那一本薄得不能再薄、只剩下三张纸的元素法典，母亲留给自己的徽章，还有那个糙汉子祭祀给自己的神术物品。
乔尔斯和斯奎分别在竞技场的两边站好，克格鲁大声喊道：“我说赶紧开始吧，等下要是我哥到了那边发现没有人，只怕要气死。”克格鲁的哥哥自然就是皇帝了。
“哼，泥腿子魔法师，真是不知天高地厚。”斯奎说道。
乔尔斯面无表情地说：“你是来战斗的还是来聊天的？”
斯奎并没有贸然出手，而且缓缓聚集空气中的各种元素，紧紧盯着乔尔斯的动作。
乔尔斯心里并没有在意斯奎的举动，他唯一要考虑的问题就是：杀不杀斯奎。
按照贵族法来说，摘下手套发起的挑战被称为“荣誉挑战”，简单来说就是为了荣誉而战，而荣誉自然是比生命更重要的（虽然说乔尔斯觉得生命更重要）。
但是按照惯例来说，即使真的发起了挑战，一般也不会出人命，一个是贵族之间相处都讲究留有余地，另一个是贵族都有各自的背景，没人会想把某些力量得罪死了。
更何况今天还是皇帝召开宫廷宴会的日子，如果死了人就更不好了，指不定连皇帝都会记恨：在我开宴会的时候，在我的地盘上杀了个贵族，我的面子就这么不值钱吗？
乔尔斯也知道这些，但是他觉得如果不杀了斯奎的话，自己还是会面临可能存在的、来自斯奎的危险，这是一个两边都存在风险的选择。
“毕竟我还是没有势力，也没什么背景，斯奎肯定还是能想到办法……不对，既然我没有势力、没有背景，也是个新晋的贵族没什么朋友，那么斯奎会在挑战中有所顾忌吗？”乔尔斯终于想到了最关键的一点，“依靠他父亲、卡佩家族的势力，他只怕在这里杀了个什么都没有的‘光杆男爵’也不会有事，毕竟这是符合贵族法的。”
乔尔斯的脸色也冷了下来，想到了这里，就没有什么需要顾及的了。
因为天色已晚，克格鲁吩咐一个魔法师用光球术进行照明，光线照射下的斯奎表情显得有些狰狞。
“那就……来吧。”乔尔斯在心里默念一句，他抬手给自己附加了一个加速魔法，然后就是几个火球扔了过去。
这种距离下施放的低阶魔法几乎是不可能命中的，乔尔斯开始朝着斯奎快速移动。
斯奎轻蔑地笑了一下，轻松躲开了远处来袭的火球，然后数十颗硕大的流星出现，在空中划出一道道火光，从不同的角度袭向正在接近的乔尔斯。
乔尔斯利用中阶魔法“冰风暴”制造了一个夹杂着冰雹的小型旋风，配合低阶法术风卷术将流星统统卷入其中，将这个魔法磨灭之后，冰风暴还向着斯奎开始移动。
“这个魔法的速度比火球术还慢，你竟然想要靠它来击败我？”斯奎想道，但是在他准备躲避的时候才发现不对劲，一大片冰雹封锁了他两个方向的退路。
“他的施法距离竟然这么远？他的施法速度竟然这么快？”斯奎第一次产生了不妙的感觉，就在他想要从唯一没被封锁的右边退走的时候，他猛然收回脚步，一大片地刺从那里生出，差一点就将他捅成筛子。
“乔尔斯！”斯奎大叫道，一半是被吓的，一半则是恼怒。
乔尔斯冷笑一声，继续汇聚元素，准备下一轮的施法。
在地刺消失了之后，斯奎连续给自己加持了三四个风动术，一下子从右边窜了出去，大叫道：“乔尔斯，你非要做得这么过吗？”
乔尔斯冷笑道：“过？我才应该问你，你不觉得自己做得过了吗？”
斯奎说道：“我可是……”
乔尔斯毫不留情地用几根疾驰的冰矛打断了他的话：“你打算用嘴来赢我？”
斯奎说道：“这可是你自找的。”然后他直接掏出了一张羊皮卷轴，毫不犹豫地激发了，几颗硕大的陨石直接出现，朝着乔尔斯砸落。
“高阶魔法‘陨石术’！”乔尔斯皱了皱眉头，没想到斯奎竟然还随身带着高阶魔法卷轴。
观众席上的欧佩珊惊呼一声，冯则依旧只是面无表情地看着这一幕。
一些贵族露出喜色，他们才不关心乔尔斯的死活，他们只在意自己能不能从克格鲁的手上赢来对赌的筹码。
乔尔斯抬头看了一下，知道自己很难躲过这一个魔法了。“陨石术”本来就是高阶魔法中极强的一种进攻型魔法，由于陨石的半径很大、落地后的冲击力很强，让它的打击范围极大，也让人很难躲开。
斯奎冷笑看着这一幕，乔尔斯也冲着他微微一笑，然后抬手准备施法。