勇气试炼!
在北地五国中贵族、骑士甚至自由民当中都相当流行的一种试炼。如果更准确一点的说，是对那些走近战职业或者武风盛行地方的一种习俗了!
具体的来源据说是要上溯到人族击败精灵帝国和兽人帝国的曙光纪元之前，传说是一群只有十二岁的人族少年、少女们在一次自己村落遇到危险的关键时候都拿起武器挺身而出加入到了战斗当中，然后在惨重伤亡中保住了村落让自己的家人得以幸存了下来。
在经过了很长时间的演化后，这个传说就变成了那些想要追寻战斗职业和贵族家孩子们在自己十二岁时，以一场战斗来展示自己的勇气和战斗素养。
对!主要是展示自己的勇气，而不是一定要十二岁的小家伙们能够战胜那些对手!
当然，如果在表现出自己勇气的同时，还能够战胜那些挑选出来对手的话毫无疑问能够让人刮目相看，但是也不是说你失败的话就会怎么的——只要自己表现出足够的勇气和资质的话就可以了。
罗德在三、四岁的时候就得知了这个魔幻世界北地五国流行的习俗，到现在甚至还亲眼见过好几次其他人举行这种勇气试炼。
虽然作为地球上现代人出身的罗德本人对于魔幻世界中这种好像斯巴达成年礼或者非洲土著成年猎狮一样的习俗有些抵触，可惜的是在北地五国大势环境下，作为军功贵族男爵家长子并且踏入骑士之路的罗德想要拒绝这种勇气试炼根本不可能!
不打算进行勇气试炼？可以!只要罗德本人不打算继承恩斯特男爵和领地，并且放弃骑士之路和家族继承权，选择在十六岁成年注1之后带着一小份财产离家出走自谋生路就ok了。
如果那些的主角们当然可以说一句“我命由我不由天”之类的装x话语这样干，可是在罗德重生十几年后已经看过了不少这个世界的残酷性!
十几年中，恩斯特男爵领地中就有不少的外来佣兵通过领地补给，然后向着男爵领地边上的那处将兽人帝国和人类占领地几乎隔绝的极北山脉当中讨生活却一去不复返。而即使是在男爵领地中心的小镇当中，不时也可以听到xx平民、xxx自由民因为各种情况而身亡，完全不像地球世界天朝当中意外死人还是个新闻一样。
在这个世界中，弱小者的死亡完全就不值得一提!
看过几具棺材和那些甚至连尸体都没能够带回去的佣兵情况后，罗德本人可不想尝试这种生活。并且罗德可不想用自己的小命测试一下自己是不是有着魔幻小说中的那种怎么都搞不死的主角命格，因此在确定自己没有任何自保之力的情况下，依托在恩斯特家族的庇护下成长强大起来才是罗德这辈子最好的选择!
如此一来，作为骑士学徒的罗德进行勇气试炼也就是理所当然的事情了。
不过好在罗德本人毕竟是恩斯特男爵的儿子，因此还是有着一些优待的情况。。。
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第二天晚上，小镇军营之中的一处练习场上
在这处被十几根火把点燃的练习场上，穿着一身轻便衣服的恩斯特男爵站在练习场边上看着在场上站着的儿子有些失神，似乎是在回忆着什么。
在恩斯特男爵的身后，蒙尔老管家好像影子一样跟随，而长着五大三粗如同黑熊一样强壮的特尔骑士和另外一名效忠于恩斯特家族而作为受封骑士的塔蒙连同几名侍从、仆人站着其后，环绕并且拱卫着恩斯特男爵。
那几名侍从、仆人当然不必多少，塔蒙骑士看上去如同一个顶多身体健康、面貌普通的栗色中年男子，比起虎背熊腰的特尔来说显得相当的不起眼。不过，只有偶尔从他那不时闪烁一丝精光的眼中，才会有明眼人看出这名看上去很普通但其实已经是赤铜位阶正式骑士的不简单地方了。
罗德这个时候正站在仅仅平整过的练习场，拎着一把开锋后的单手长剑和一面单人小圆盾看着自己对面的那个作为勇气试炼之前开胃菜的对手打量着。
在罗德的对面，距离三十米远的一个木制的大木笼当中，一个体型大概同大型狼狗差不多大小并且有着浑身灰白沾满灰尘、草叶的野兽用凶残、冷漠的眼神注视着他。
豺狼人!
穿越之前，罗德在魔幻小说和魔幻游戏中经常看到的名字。不过在这个真实的魔幻世界中，这种有一定智慧的怪物也是人类在野外经常遇到的对手之一。
如果按照对比的话，成年的豺狼人应该是对比灰铁的阶段，至于是哪个位阶的话就要看实际情况和个人的运气了。在野外的战斗中，甚至也不乏有人见识过达到灰铁巅峰几乎可以媲美赤铜位阶的豺狼人精英或者头领。
当然，现在罗德面对的豺狼人肯定不是那种程度的恐怖敌人，否则的话那不叫勇气试炼之前的测试，而是可以直接称呼为谋杀了!
事实上，罗德面前的这只被关在笼子里面的豺狼人仅仅是一头年老的豺狼人，力量、速度等方面比起刚刚达到灰铁位阶的罗德估计还要不如。
不过说罗德面对的这个测试很轻松的话也未必，毕竟在魔幻世界中能够活到这把年纪还没有进自己同伴口中或者死掉的老豺狼人肯定是有两把刷子的——豺狼人可是不介意在没有捕获到足够食物果腹的时候将自己的同伴当成食物填饱肚子的。
“罗德，小心一点。。。打开笼子!”恩斯特男爵看了自己儿子一会后，叮嘱了一声然后对在笼子面前的两名穿着轻便硬皮甲的士兵喊道。
“是!男爵大人!”*2
听到自己老大的话后，两名士兵直接应是然后将木笼门口的锁链开启打开木门。
不过那只老豺狼人没有立即出来，而是缩在木笼当中用狡诈的目光打量外面，显然还有些判断能力的老豺狼人对于现在的情况还拿捏不定。
“该死的野兽!快点出去!”看到这种情况，一名士兵在收到恩斯特男爵的目光示意后怒吼了一声，然后直接用手中的长剑在老豺狼人的身上刺了一下。
“嗷!!!”伴随着一声痛嚎，那只老豺狼人飞速的从木笼中窜了出来。
这个时候，周围的人才看清楚了这只双脚直立站起来的老豺狼人相关情况。
直立起来的老豺狼人大约一米五不到一米六的高度，浑身除了背部有些明显灰色外其他都是灰白色的毛发，明显显得干瘦、营养不良的身体还有些驼背。
这只老豺狼人明显年纪不小了，没有任何武器仅仅依靠那掉了好几颗大牙的牙齿和不知道还好不好用的四肢爪子让人有些怀疑这老豺狼人的战斗力——不过看老豺狼人狡诈、凶残的目光，就明白这位也绝不是什么软柿子就是了。
老豺狼人跑出来后没有鲁莽的对周围的人攻击，而是选择了跑出几步后就暂时停下来，然后打量着周围的环境和对手。
差不多有大半个足球场大小的练习场中有二十多人，除了在恩斯特男爵身边差不多有十个人外，其他的十几名全副武装的士兵已经将整个练习场环绕警戒了起来，唯独只有老豺狼人面对的罗德那个方向只有罗德一个人。
作为在野外能够活到现在这个年龄段的老豺狼人当然不会是地球上那种没有经过任何战斗场面还能够颐养天年的普通人。用身经百战来形容的话那是有点夸张的成分，但是经历过不少凶残、惨烈战斗场面那是没有任何的夸大了。
“危险!”
这是这只经验丰富的老豺狼人在看到练习场周围，那些穿着皮甲握着长剑的士兵们的第一感觉。
当然，它的感觉没错!能够伴随恩斯特男爵在这个练习场中的士兵都是男爵领地私人所辖军队当中实力出众的精英分子，最起码都是灰铁上位、甚至有四名是灰铁巅峰水平的战士，比起年老力衰的老豺狼人压根就不是一个级数上的对手。
“赶紧逃命!”当老豺狼人看到在一边的恩斯特男爵等人后，那强烈至极的危险感觉让这只老豺狼人本能的产生了这种感觉。
于是在不到三秒钟的观察后，这只老豺狼人就将自己的目光看向了对面的罗德，碧绿的双眼中开始闪耀着凶残的目光。
比起周围那些给予老豺狼人恐怖危险感觉的人类来说，对面那个比自己矮小并且身上没有一丝血腥味道的敌人显然是最软的软柿子。
顶多是狡诈但是没有真正智慧的老豺狼人死死的看着罗德，口中已经开始发出了低沉的嘶鸣声并且开始缓慢的前进了。
注1本书设定中的魔幻世界大陆上以男性十六岁、女性十五岁成年。