乾国，
上京，
暖房；
乾人喜好奢靡，追逐高雅，身为乾国官家，自是此道魁首，一年里，可能也就在春耕前下一下地做一做样子，教导百姓春耕的重要性，其余时候，基本不沾什么烟火气息。
当年的战争，燕人曾肆虐过上京，但如今，上京城内，依旧是歌照唱，舞照跳，你可以说是乾人好了伤疤忘了疼，但这其实也是乾国地大物博人口稠密的体现。
家大业大，禁得起造。
暖房内，官家穿着敞着的道袍，手里抓着一把干果，看着前方的画师正在作画。
画卷很长很宽，执笔的，是乾国当代画圣徐方颜，在其左右两侧，也是画道名家，左边，是江南名手顾竹彤，右侧，乃是宫中画师孔明洲。
就是旁边研磨调料的，在外头，也是响当当的人物。
“官家，等到明春，这幅《冬至踏雪图》就能告成了，此作，必可流芳百世。”
说话的是姚子詹，他一身白衣，坐在官家身旁，手里拿着一个酒杯。
可以说，此时这座暖房里，可是聚集了大乾书画两道的真正气运，甚至说是整个东方的文脉泰半在此都毫不为过。
官家点点头，往嘴里丢了一颗果子，慢慢地咀嚼着。
其他的图，
有画春日的，有画炎夏的，也有画秋落的，唯有他，要画就画那凛冬上京气象。
上京之繁华，寒冬都无法遮盖。
这是他想要的喧嚣，也是他想要的气象。
每个人的豪迈不同，
燕皇喜欢站在城上，挥手间，金戈铁马；
他赵官家，喜欢的是暖阁中央，抬望眼，皆是文华。
很难说孰优孰劣，总之，都自成气象。
“姚师。”
“官家，臣在。”
“天朗这个小子，朕很喜欢，但朕担心过刚易折，年轻人，火气上来了，可能就真的什么都不管不顾了。正席还没开，他要是因吃凉菜给吃坏了肚子，可太划不来了。”
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“官家，臣上次从晋地回来时，和钟文道一起喝过酒，天朗这孩子也在，这孩子，看似年轻却其实并不莽撞。
正所谓玉不琢不成器，天朗曾对臣言，说我大乾军队畏燕如虎，盖因自百年前太宗皇帝北伐始，前两年燕军南下，我大乾军队凡是野战，基本一触即溃，只敢据城而守。
兵甲可以修，城池可以造，战马可以养，士卒可以招，但唯独这一份心里的武勇之气，不靠一场接着一场的胜利是拿不回来的。”
“听起来，也确实有些道理。”
“少年锐气，却也是我大乾如今所需的。”
“锐气，锐气啊。”赵官家伸手拿起一杯果酿，喝了一口，道：“他是前线的将军，自是想着摧城拔寨，取敌将首级，但朕是官家，想的是他已经创出不小名头了，让燕人也吃了几次亏，要是他折了，对我大乾边军武勇可谓是一盆冷水。
治大国如烹小鲜，烈火烹油固然爽利红火，但柴尽火熄时，才能真正看清楚这满地狼藉。
我大乾要的是，国运恒久，而非是不惜一切北伐了它燕国就此烟消云散，燕国的那位皇帝，他是赌习惯了，不赌，就没机会翻盘，但你可以问问他，若是他有的选，会愿意去赌么？
世间事儿烦忧嚷嚷，千奇百怪，其实，都看自己屁股下坐着的，是木墩儿还是红木亦或者是……龙椅。
就是这龙椅，也有它的讲究不是，几成银，几成金，镶嵌东珠几何，都有不同。”
“是，官家说的是。”
“这也是朕这两年大力提拔将门之余，却依旧要大修文事之故了，前两年，打不过燕人，所有的错，所有的罪责都往文官相公他们身上堆，可以是可以，但那也未免太简单了一些。
像对面那位燕国皇帝一般，门阀不听话，就马踏门阀，固然快意，但国本轻动，军头林立，如果不是有那两位侯爷相撑，这燕国，就算盛极一时，也注定将落得个二世而亡的下场。
姚师，朕的意思很简单，朕修这《冬至踏雪图》的目的也很清晰，就是告诉你们，我大乾优待士大夫的国策，不会变。
面子，朕给了，他们，也得给朕退一步，别蹬鼻子上脸，否则，对家那位皇帝，朕是不想学，却不是学不得。”
“是，官家，臣明白。”
“另外，朕决意重新委任一名三边提督，姚师受累，为朕为大乾，再奔波一番吧。”
“可是，官家，臣只通文墨，于这兵事连一窍都不通啊。”
“哈哈哈哈。”
“官家何故发笑？”
“姚师先前的话，曾有个人对朕说过，他当着朕的面说，对朕说，你，不知兵。”
“哦，是何人敢如此大胆？”
“如此大胆地如何？”官家反问道。
“如此大胆地实话实说。”
“哈哈哈哈。”
官家笑了，笑得很大声，好在那些正忙着《冬至踏雪图》的丹青圣手们也早已经习惯了自家官家的放浪不羁，所以没受到什么影响。
“那个人，姚师你应该是认得的，是个燕人。”
“郑凡？”
“人现在有爵位了。”
“平野伯。”
“燕国的那位皇帝还是小气了，若是郑凡入我大乾，朕，可以毫不犹豫地封他个国公。”
“官家大气。”
“因为朕知道他不会来，所以过过嘴瘾。”
“官家………”
“三边提督的事儿，姚师心里不要有什么负担，一则，此举是为了平息朝野非议，重文抑武之策绵延百年，想改变也不是一朝一夕就能成的，正如朕先前所说的，得慢慢来。
二则，姚师的心性，朕是知道的，三边提督的位置，姚师大可坐上去，有什么事，和钟文道多商议商议。”
这话就差明说了，正因为你不知兵且你也清楚自己不知兵，所以才派你去的。
“臣明白了，臣愿往。”
“辛苦姚师了。”
“官家客气了，臣其实自己也觉得，这大半生所做诗词，婉约有余而铿锵不足，正为平生遗憾，臣多谢官家可以给臣这个机会。”
“那朕就在上京期待姚师的新作了，那必然是孤烟落日般的辽阔景象。”
“臣定不负官家厚望。”
就在这时，
暖房外传来一声禀报：
“官家，后海寻道先生领钦天监三位主事前来觐见。”
后海不是海，而是上京城南的一处山，山不高，却四季如春，花团锦簇，藏夫子就是出自后海。
藏夫子燕京斩龙脉后，只留一朵半开白莲被百里剑带回来，自那一日后，后海主事人就是寻道先生，乃是藏夫子的亲传大弟子。
大乾炼气士之风盛行，单看此时官家穿着就可见一斑了。
“哦，寻道先生既然来了，那必然是出了什么事儿了，姚师，随朕同去吧。”
……
暖房外的亭子里，换了一身衣服的官家缓缓走来，在其身侧，跟着姚子詹。
寻道先生看起来也就三十出头的样子，按理说，他这个年纪不可能做那藏夫子的大弟子的，因为藏夫子的二徒弟今年都已过七十高龄。
但当年藏夫子寻得此子后，认为其气运惊奇，故而直接破例，代师收徒。
只是这破例之举却引来诸多非议，后来藏夫子原本的一众徒弟自愿后居一位，让这位寻道先生得以插队成了大师兄。
“官家。”
寻道先生没跪，而是手印行礼。
其身后三名钦天监主事则对着官家跪伏下来。
还未等官家开口询问，
寻道先生就直接道：
“数日前，后海观得国之南疆出现星陨，毗邻南海。”
“星陨？”
官家一听这个就有些头疼。
鬼神之说，他们其实是不怎么相信的，其实大臣们也不会相信，但这并不妨碍不相信这些说法的大臣们拿这件事来敲打他这个官家，借言天怒，指责自己倒行逆施云云。
恰好这两年自己在提拔武将地位，已经让文官们心里很不舒服了。
寻道先生可没有这些弯弯绕绕，他来宫中，也从不是来拍官家马屁的，后海和乾国皇室之间向来是平等的关系。
且乾国皇室向来有历代皇子入后海之门的规矩，只不过这规矩刚开始是好的，后来就慢慢变味儿了，基本相当于燕国的湖心亭，政治斗争失败的皇子则会被送入后海做那炼气士去。
“官家，此次星陨非同小可，后海众修推算而得，我大乾南疆这次星陨非只单一，乃四象气机相连。”
“四象气机相连？”官家有些好奇地问道，“那也就意味着，还有三个？”
“是，有星坠于燕之西疆，有星坠于晋之东疆，有星坠于楚之大泽；
此三星虽未亲测，但四象气机所存，必然如此。”
官家微微皱眉，问道：“此象何解？”
寻道先生深吸一口气，
撑开双臂，
朗声道：
“四象星陨所召，乃大争之世！古籍所载，此星象曾出现过两次，一次，乃昔日大夏朝时，此兆出现，大夏天子曾云，星陨之处，皆为吾疆；
故而有了燕侯、晋侯、楚侯，持大夏天子令为诸夏开疆。
第二次出现后，半年内，两代大夏天子刚继位就驾崩，大夏宫闱生乱，夏鼎遗失，大夏覆灭。
燕侯、晋侯、楚侯三侯立国，自开宗庙！”
乾国开国是四大国里最晚的，并不属于同一列。
官家沉声道：
“那依寻道先生所看，这次四象星陨再现，所兆何事？先生先前所言大争之世，朕其实早就知道了，朕想知道具体一些的。”
“陛下，天意不可测。”
“哦？难不成今日寻道先生所来，就是为了对朕说这一句？”
寻道先生跪伏下来，却不是朝着官家跪，而是面朝东方：
“一为始，二为生，三为终。”
官家闭上眼，良久，道：“朕知道了。”
寻道先生起身，道：“官家福康。”
言罢，
寻道先生就离开了。
三位先前一起来的钦天监主事则站立在旁。
官家摆摆手，道：“你们也退下吧。”
“臣等告退。”
等到亭子里人都走光了，
官家才面露笑脸看着姚子詹，道：
“姚师觉得如何？”
“这要看官家觉得如何。”
“世人都言，姚师是个好好先生，谁也不愿意得罪，商贾之子诞生，可为其写词庆贺；武者修为突破，可为其作诗迎合；没有文圣门槛姿态，但朕却知道，姚师向来对后海，向来无感。”
“官家明鉴。”
“朕知道为什么，朕其实也一样，朕喜欢穿道袍，只是觉得道袍好看，穿着舒服，姚师的诗词内，写过无数次天仙眷恋，神仙人物，却唯独不提后海一笔，想来也是和朕一般，觉得后海之人所行的，无非是欺世盗名的把戏？”
“臣，不敢。”
“有什么不敢的，藏夫子去燕京，斩了龙脉，对家那位皇帝是怎么做的，来来来，速速斩下真龙让朕看看！
哈哈哈，
虽说朕不该笑，但每每想到此情此景，朕都会忍俊不禁。
天子，天子，此乃帝王之称，帝王，乃人间至尊，为何会加之以天子之名？乃天无常形，因天不存，才称天子。
既然老天不存在，认个爹，也没什么大不了的，反正他也不能指手画脚。
那些炼气士，闭门修炼证道长生，又或者炼炼丹也就差不多得了，偏偏却想着代天行旨，动辄天象天意如何如何，满脑子想的是爬到天子之上作威作福。
藏夫子斩了龙脉又如何？
他燕人铁骑不照样打到我上京城下了么？
那晋国，三晋之地，现在不都入燕土了么？
这些事儿，信则灵，不信，也就那么一回事儿。
先前寻道先生所言，大争之世，朕用得着他来教我？
所谓的一二三，哈哈哈，争完了，不就一二三了么，明明极为浅显的道理，却想着不敢泄露天机，云遮雾绕地把戏，真当朕是先帝？”
姚子詹深吸一口气，
很严肃地跪伏下来，
道：
“官家有此雄心有此魄力，臣，为官家贺，为大乾贺！”
“可惜了，朕年纪比姚师小太多，也比姚师你更会保养身子，肯定走在姚师后头，若是能走在姚师前头，还能奢望姚师为朕多写一些美言佳句以做吹捧。
对了，杨忠那条老狗朕这次不打算将他招回来，一来这老狗在三边经营日久，对那里情况也是熟悉，有他在，也能辅佐姚师你，二来，那条老狗在那里，也能给那些笔杆子骂人的对象。”
杨忠就是曾经的三边都督杨太尉，是个阉人。
“官家放心，臣是懂杨太尉的。”
“你啊你，是谁都懂。行了行了，今日难得的好雅兴可不要被那些神神叨叨的给坏了，咱们继续回暖阁，赏画去。”
……
有人为天象发愁，有人为天象深思，有人看似不屑一顾，
有人，
则在解剖天象。
“我很忙。”这是梁程的话。
主上过阵子就将率军去楚国，梁程得忙着选取随行的军士，既要精锐，又不能影响主上离开后雪海关主体兵马的整训和收编进程。
“我比你还忙呢，我只有今晚了，明儿我也得带人先行去楚国探路，你快点儿，就剩最后这一点儿了，你用你指甲试试看，小心点儿，能不能剖开？”
“用得着这么麻烦？”
“现在不是没什么高精密的仪器么，你指甲肯定比我用锉刀好啊，就剩下里头这一块了，你小心点儿，我怕里头有好东西被我不小心给毁了。”
“你当这是在赌石？”梁程问道。
“可不就是赌石么，快点快点儿别磨蹭了，你指甲弄坏了也无所谓，反正这次你又不去，在雪海关正好可以养指甲。”
梁程最终还是没拒绝，走上前，十根指甲缓缓地长出，开始按照薛三的指挥开始进行切割。
“再慢点儿，对，再慢点儿，往左再切一点儿，小心，小心。”
“对对对，再深入一点儿。”
“慢点儿，慢点儿，好，好，再切点儿。”
终于，
切出来了。
一个成年男子大小的浑圆陨石，到最后，只切出来一块手掌大小的红色石头。
梁程的指甲倒是没什么事。
薛三拿着这块石头，仔细看了看，没一点儿琥珀光泽，分量也不是很重的样子。
“艹，老子还以为至少能开出一块传说中的秘银什么来着，让老子锻造个兵器啥的，这玩意儿根本就不是金属啊。”
“早就和你说过了别抱太大希望。”梁程收起手，准备离开，道：“瞎子之前还想着有没有寒冰玄铁来着。”
“啧啧啧，算了，我把这个拿过去给主上交差去吧。”
薛三拿着这个上去了，进入后宅。
后宅内，
郑凡正陪着小天天玩游戏，一直以来，小天天都很喜欢自己这个干爹，哪怕这个干爹喜欢打自己的屁屁。
薛三拿着那块红色石头刚走进来，
猛然间，
一阵黑雾直接向他袭来。
“卧槽，魔丸，你有病啊，是老子！”
薛三身手矫健，躲过了魔丸的突袭，但原本拿在手中的石头则落了下来。
黑雾去而复返，瞬间没入了红色石头之中。
紧接着，
黑雾的色彩开始逐渐变化，在红色石头之中，出现了魔丸的身影，只不过魔丸的眼眶不再是深邃的黑，而是透出了一股红色的光泽。
那块红色的石头在魔丸身边不停地环绕飞舞，隐约间，居然透出了琥珀的光泽，像是有光源从里头透发出来一样。
薛三下意识地摸了摸下巴，
自言自语道：
“还成，也不算亏，就当是给魔丸重新找了个窝。”
这块石头不是什么金属，但似乎对灵魂体有着很大的吸引力。
就在这时，
魔丸身上的气息忽然开始了剧烈波动。
薛三脸上当即露出了惊讶之色，
这是要进阶了？
所有魔王都曾偷偷做过实验，看能不能脱离主上获得进阶的可能。
魔丸这个气息波动，确实，确实……
这时，郑凡也有所感应，抱着小天天向这边看来。
而魔丸在努力之后，忽然间，身上的气息一下子消散于无形，只剩下原本的模样，甚至，还能感觉到他的疲惫。
很显然，先前魔丸借助着这个契机，也是想顺势尝试一下进阶的，但还是失败了。
仿佛冥冥之中真的有一双手，完完全全地将魔王们和郑凡“掐死”在一起。
薛三也叹了口气，表情有些失落。
郑凡则回过头，继续逗着小天天，仿佛先前的一幕他什么都没看见一样。
有些时候，你得难得糊涂。
而休息了一会儿的魔丸，则带着他的新石头飘浮过来，开始继续陪小天天玩“我踢我自己”的游戏。
郑凡则陪着薛三走出了屋子，
“就开出了这个？”
“主上，真的就开出了这个。”
“哦，还以为能开出什么天材地宝呢，不过也可以了，可能是某种比较适合灵魂的材料吧？”
“主上英明，属下猜测，可能是西方魔法师常说的魔法晶石。”
“看起来不晶莹啊？”
“但如果灵魂力进入其中，就透亮了，就像先前那般。”
“嗯，以后有机会，咱也去西方看看吧。”
薛三忙道：“可以的，主上，等打完了仗咱就可以规划着下江南或者去西方玩玩儿了。”
郑凡笑道；“又不冲突。”
“嗯？”薛三没理解其意。
“一边打仗一边看也是一样的。”