苏子墨瞪着他道：“你秦家与我苏家向来不和，上次那批玉器你便想染指，被我爹占得先机；这次你又故技重施，别指望我信你！”
秦正言道：“看来苏公子对秦某误会甚深，上次那玉器坊主本是秦某旧识，令尊所见只是我与友人叙旧罢了；此次我却是诚心想与苏家结盟，这绸缎绣品一向以苏家为尊，而苏家的绸缎一向采自苏州杜家，秦某不过用了些小手段想促成两家合作而已；此次若苏公子点头将苏家绸缎绣品与秦某分销，秦某可为苏家打通官家采办一途，却不知苏公子意下如何？”
苏子墨待他说完，问他：“说完了？”
秦正言道：“正是，却不知苏公子意下如何？”
苏子墨看着他道：“你倒真会推脱，你秦家的势头几年来一直被我苏家压着，你以为我会信你有好心？这官家采办一途如何都是你秦正言说了算，你会大方到让我苏家去见官家？省省吧，不过一家货源，我苏家损失得起！”他说完起身便走。
秦正言也不曾叫住他，看着他自大厅离去，一脸玩味。
苏子墨回到家已是掌灯时分，管家苏伯迎了上来：“少爷，怎么样了？”
苏子墨与他一边穿过前院一边道：“那秦正言太不是东西，那杜老板果然让他截了去，我去找他，他竟厚颜说是因想与苏家合作，我去他```的。”他看苏伯正盯着他，不由得将那个字又吞回肚里，接着道：“那姓杜的，明明应了苏家，却转头将货源卖给秦正言，也太不讲信义！不过一家货源，不要便不要！苏家还缺了他么？”
苏伯好言道：“少爷，那秦正言虽是要防，却也不可太过得罪，这生意场上，敌人有时也可是朋友，或许有哪一天也能借他之力倒是实言；再有，那杜老板为人虽不怎么样，但他手中的货品却是最好的，况且据我所知，苏州城里过半数的绸织品都是由那杜老板收购的，若真与他反目，只怕苏州那边的货源便断了；少爷明日将他约出来再好好商谈一番，我们出高一些的价格，继续订他的货，待寻得新的货源再说，你看怎样？”
苏子墨道：“那这批货如何解决？人家单子也下了，订金也给，我们要是拿不出货来岂不是既赔了信誉还得赔付双倍订金与人家？”
苏伯道：“先前库中还有些存货，我们可一边赶制头一批绣品，一边急购杜老板的原绸，应可以应付；少赚一些也不打紧。”
苏子墨闻言正色道：“苏伯，多谢你，子墨从前放浪不懂事，到今日这脾气也没收敛多少，让爹亲与你费了太多的心，子墨在这里给你赔礼了。”
苏伯看着他长大，想起那日因着苏子墨在妓馆与人闹事，老爷气得病倒，之后昏迷两天两夜，险些没有醒过来，苏子墨第一次跪在床前痛哭的情形，知他是真心悔改，便笑道：“少爷，这些都是我份内之事，你能这样想，最高兴的还是老爷；老爷现在应该还没睡下，你要去看吗？”
苏子墨道：“当然当然，苏伯，今日的事你不要告诉爹好吗？我不想他担心，这么多年来他为了苏家为了我操心太多，才积劳成病，我不想```。”
苏伯道：“少爷不必担心，苏伯明白。”
苏子墨这才放下心来：“那我先去看我爹，苏伯你吃过晚饭也早些休息。”
苏伯忙点头道：“好，好。”看着苏子墨进了东院的门，才转身让小厮引灯，去各处察看。
苏子墨在院中遇见婢女夏雪端着雪燕粥从廊下穿过来，便上前去接了，自己送进去。
推开房门，就见他爹苏明寒正靠在软枕上借着烛火看帐册，他忙将粥放在桌上，上前道：“爹，你身体未好，怎的又看这些伤神的东西？一会我来看，你喝些粥，好好休息。”
苏明寒将手中帐册放下，任苏子墨将他搀起来坐好，叹道：“果然是老了，才看了一会便没了精神。”
苏子墨看着他在烛光下也憔悴清瘦的脸和近日来白了大半的头发，心里悔得不得了，带着哭音道：“爹，是孩儿不好，孩儿任性妄为，枉费了爹的教导，更累得爹病倒，只要爹能好起来，让孩儿做什么都行。”
苏明寒自己的身体自己知晓，这些年来时有病痛，一直压着，如今爆发出来，怕是再难治愈；所幸有生之看能看到苏子墨有知返改过之日，他已是十分欣慰，便安慰苏子墨道：“你小时体弱多病，好几次也险些病没了，我四处寻医访药为你求诊，你才慢慢好起来，对爹来说，你只要好好的，爹便十分高兴了；看看你，这么大人了，还哭，爹像你这样大的时候，都娶了你娘了，你也该像个大人了。”
苏子墨将眼里的泪眨了回去，端来血燕粥，舀起一勺试了热度才递到苏明寒嘴边，苏明寒一边吃粥一边问：“今日去见杜老板，结果如何？”
苏子墨眼中闪过一丝怒意与惊慌，却对苏明寒道：“谈好了，杜老板的货过些日子便可送到。”
苏明寒将一切都看在眼中，却不说破，只静静地将粥吃完，任苏子墨为他擦净了脸，盖好锦被，拿走帐册，才道：“墨儿，你也别看太晚，有不懂的明日问我或苏伯都可。”
苏子墨道：“孩儿记下了；爹，你先歇着。”
苏子墨熄了烛火，苏明寒借着门外廊前映入的光，看着苏子墨出门关门，轻叹一声，这孩子，到底还是太单纯了些，今之事必有蹊跷，罢了，待明日问了苏伯再作定夺。