苏子墨回到房中，映梅早已将烛火燃上，人却没见。
苏子墨将帐本摊在桌案上，自己却仰头靠在椅背上，重重地叹了口气；他明白自己这么多年来从未对家中的生意上过心，只顾着跟父亲拿钱玩乐，如今想要将一切都理顺当，怕得费上许多时日，偏偏那秦正言挑此时发作``````想到此，脑子里便浮现出秦正言那张令他憎厌的脸，他眉头一皱，低低骂了一声，将目光移到帐册上，又重重叹了口气，才认命地翻开来，一笔一笔核对起来。
“少爷。”映梅端着只碗站在门口。
苏子墨笑了笑：“进来吧。”
映梅走过来将碗放在他面前，苏子墨探头瞧了瞧，原来是莲子羹，映梅道：“方才看到少爷回来，面色不好，我猜你还没吃过晚饭，知你晚饭不爱吃味重的，便熬了莲子羹来。”
苏子墨道：“你不说还没觉得，现在倒真有些饿了。”
映梅道：“少爷，虽说生意重要，但是身体也一样重要啊，若你也病了，老爷怎么办？”
苏子墨端过碗，眸光暗了暗，对映梅道：“你放心，我心里有数。”
映梅点头道：“那便好；少爷，可需要映梅帮忙？”
苏子墨闻言，将桌上的帐册抽了一本出来递给她：“这是吴镇绣庄的帐册，你先帮我看着。”
映梅十三岁时被苏明寒自人贩手中救下，看她聪明机灵，为苏子墨请夫子时也一并教了她，把她当半个女儿看待，映梅对苏明寒亦十分感激尊敬，那时苏子墨才五岁，映梅也像对弟弟一般的照顾他，待他十分的好，这些看看他荒唐也没少劝过，如今好容易看着他回了头，却又十分辛苦，这些天眼看着都瘦了，也很是心疼，只想着能帮他分担一点是一点，便接过帐册，坐到一旁的矮桌旁细细翻看起来，还不时拿笔作下记号，以便苏子墨审阅。
终于将手中帐册都整理完毕，已是子时初刻，苏子墨合上最后一本帐册，见映梅已不在房中，门也开着，正要去关门，却见映梅端着盆热水进门：“少爷，累了吧，洗洗脸再睡。”
苏子墨接过她递来的热巾，覆在脸上半晌才拿下来，对她道：“映梅，我``````我曾经想欺负你，你，你恨不恨我？”
映梅闻言，看着他道：“少爷，映梅的命是老爷救下的，若不是老爷，映梅如今只怕在哪个风尘馆里过那不堪的日子，所以这一辈子作牛作马也是要报答苏家的；且少爷后来不也放过映梅了么？这事闹到老爷那里，少爷还因此挨了板子，映梅早不曾放在心上了；现今少爷与之前已是不同，映梅只为少爷和老爷高兴，因此请少你不必再想，早些歇息才是，映梅先告退了。”
苏子墨眼巴巴地看着她退出去带上门，心在惭愧，自己当时也不知道怎么就迷了心窍了非要缠着映梅，幸未酿成大错，如今才知她是真心为着自己，不由更是羞愧；又狠狠地揉了一把脸，才闷头倒在床上，不多时便已入睡。
第二日苏子墨着人下帖约杜方鹏到天香楼一叙，杜方鹏也允了。
苏子墨在天香楼的雅阁中等了近一个时辰，杜方鹏才出现；苏子墨想着出门时苏伯一遍遍的耳提面命，只得压下怒气，挤出笑来迎上前去：“杜老板，久仰。”
杜方鹏抬头就见苏子墨模样俊俏，心里便想起曾在欢倌中试过的男倌的滋味来，只是眼前这苏子墨因着是富贵人家的少爷，虽模样风流，但那般端正的气势与见过的男倌却绝不相同，一时有些心热，眯缝了眼笑道：“苏公子果然一表人材，杜某幸会。”
苏子墨曾经常也是常在风月场合出入之人，哪里看不出杜方鹏眼色，却只能闷着一股气在心头，面上和气道：“哪里哪里，杜老板请坐。”
落座之后苏子墨命人布菜，待酒菜齐备后便道：“杜老板，昨日是我疏忽没有请到杜老板，今日略备薄酒，招待不周，还望杜老板莫要见笑。”
杜方鹏见他说话极是客气分明，与听闻中那个纨绔子弟全然不同，略有诧异，却更是心痒，便也客气道：“哪里，色香味俱全的，苏公子已极是上心了，杜某早听说天香楼菜品乃是一绝，倒要多谢苏公子款待。”
酒过三巡，苏子墨停杯欲说正事，杜方鹏却又给他斟满道：“杜某今日与苏公子一见如故，借这美酒聊表心意，还请苏公子莫要推辞。”
苏子墨又饮一杯，杜方鹏又劝他满上，才又问他：“闻听苏老爷染恙，杜某俗事缠身，也不曾登门拜望，不知令尊可有好转？”
苏子墨道：“劳杜老板挂心，家父已有好转；杜老板```。”
杜方鹏打断他的话，又道：“却不知这道鱼为何名，甚是味美```。”
杜方鹏一直顾左右而言他，只与苏子墨对饮，绝口不提订货一事，苏子墨数杯酒下肚，再忍不住，打断杜方鹏道：“杜老板，我今日尚有一事，需与杜老板商谈，还请杜老板斟酌。”
杜方鹏哈哈一笑：“苏公子请说罢。”
苏子墨正色道：“便是关于绸缎货源一事；苏家与杜老板一直有合作，这次邀杜老前来桐城，亦为此事，昨日或是误会，杜老板将货与了秦老板，我意与杜老板再订一批上等绸缎，需近日里要货，不知杜老板意下如何？”
杜方鹏摸着下巴道：“这```````。”
苏子墨道：“杜老板放心，这价钱好说，可在以往的价钱上再加上几分，绝不让杜老板难做便是。”
杜方鹏见他双颊微红，双眼黑亮，像星子一般，眯缝着眼看了好一会，才道：“不是不可以````只要```苏公子答应杜某一事````。”
苏子墨道：“杜老板请说。”
杜方鹏将微胖的身体倾过来一些，一边伸手想要摸上方子墨脸颊，一边低声道：“只要苏公子陪杜某一晚，要多少货，杜某也卖与苏公子。”
“砰”一声响，苏子墨一拍桌子站起来，一把揪住杜方鹏前襟，一拳打在杜方鹏脸上，仍不解气，砰砰又是几拳砸了下去，直打得杜方鹏惊声惨呼，不多时一张胖脸便如馒头一般肿了起来。
苏子墨将他放倒在地，又补上几脚，怒道：“你这个不讲信义的王八蛋，将主意打到本少爷头上来了，睁大你的狗眼看清楚了，或再惹上本少爷，便打断你的狗腿！哼！”他再不顾躺在地上呻吟的杜方鹏，怒气冲冲推门离去，背后杜方鹏充血的眼里一片怨毒。