在晚上的时候，天下起了雨。豆大的雨点打在地上，混合着尘土化成了泥水，顺着城市的排水口汇往地下水道。雨不大，但连绵不绝，于是那些从排水口注入地下水道的泥水也就形成了几道水线而已，这让地下道里一些居民很困扰。像眼前这头直立行走，但浑身长满黑色的毛，甩动着一短细而长的尾巴的类人生命。那些泥水会打湿它的毛发，让它们纠结成一团，对它的动作造成很大的影响。
这是一种被联邦称为鼠人的地下生物。
鼠人其实长得不像老鼠，只是由于它们和老鼠的习性十分相似，官方才将它们如此定名。鼠人的智能低下，趋暗惧光，最喜欢躲在阴暗的地方。它们的食谱很宽，几乎什么都吃。在以往甚至还有鼠人偷走刚出世婴孩的传闻，因此不管是人类，还是星球土著，对鼠人这种生物都是深恶痛绝。
高杉城以前并没有鼠人，可随着城市荒废，这里错综复杂的地下水道吸引了一批鼠人作为自己的巢穴。联邦已经发现这一点，只是目前和呼尔玛人的谈判还末告终，暂时无暇理会这些生物。
这头有成人一半高的鼠人在水沟里捞着东西，如果运气好，有时候它能捞到一些动物的尸体。这时有个红色的小点在它身上移动着，并最终停在它的脑袋上。鼠人迟钝地抬起头，突然整个脑袋像被敲碎的西瓜般炸开，骨头和血浆喷了一地，只剩下嘴巴以下部位的尸体缓缓栽倒。
“清除。真是恶心的东西，我们一定要走这条路吗？”阿黛儿放下狙击枪，枪口正套着消声器材。她用耳麦报怨着。
耳麦中响起艾伦的声音：“还有一公里不到的路程了，阿黛儿你就忍耐下吧。”
阿黛儿哼道：“你得给我双份的酬劳。”然后提起枪，前往下一个转折点。在她身后，两名黑色骑士的成员跟着她，负责保护队伍中的狙击手。
在地下水道中徒步前进绝对称不上一件愉快的事，队伍尚着水沟两边的石道行走，不时会撞上一两头冒冒失失的鼠人。为了不引起呼尔玛人的警觉，众人的枪械都已经套上了消声器。而即便近身扑杀，也务必一击必中，免得鼠人发出异响惊动了地面的赤鬼。
现在他们已经越过那条充当缓冲的长街，正式进入被呼尔玛人所占据的街道。根据肖中校所提供的潜入路线图，他们从控制区街道的一角进入地下通道，按照路线图他们最终会到达基地的一处中转平台，再经由那里切入基地。之后，就得看艾伦他们的表现了。
现在联邦的谈判专家正在为他们拖延时间，肖中校已经用军队包围了基地，一旦谈判破裂就只能斥诸武力。如果不能在那之前救出联邦的三名工程师，纵使最终驱逐了呼尔玛人，联邦也会损失惨重。
艾伦已经把路线图记在脑海中，一路带着队伍前进，没有丝毫停留。其间阿黛
儿又开了两枪，被她锁定的鼠人皆是脑袋炸裂的结果。当队伍停下来的时候，一扇合金大门就横亘在众人的眼前。大门旁边一个电子锁蒙着大片的灰尘，艾伦伸手一抹，尘灰下的液晶屏幕还闪烁着灯光，显然还在工作的状态里。
他在屏幕的电子键盘上输入一组口令，那扇合金大门便轻震了下，然后往里面缩进些许，再退往一侧，大门打了开来。门口光线昏暗，却不难看到是个梯井。井壁上一排红色的灯光以特定的频率闪烁着，艾伦抬头往上看了眼，上面的黑暗中可以看到几片白光。
“开始行动吧。”艾伦说道，他话音一落，瑞斯就当先钻进梯井。两个眼神灵活的小子跟在他后面，按照艾伦之前的布置，瑞斯和他们将负责侦察、确定前进路线的工作。鲁玛和克丽斯汀紧随他们的团长身后，负责策应和保护。接着则是阿黛儿和两名黑色骑士，呼尔玛人扣押的人质已经确认被关在了基地的地下车库，那里环境开阔，如果布置上一名像阿黛儿这样的狙击手。在必要的时候，能够发挥巨大的作用。
接着进入梯井的则是艾伦自己和其它人，他们是中坚力量，将负责最难的那一部位。至于山猫的人则留在梯井下，他们人人从背囊中取出一排定时.炸弹。这些炸弹将被安装在梯井和门后，当队伍撤离时如果呼尔玛人有追兵赶来，这些炸弹便会是最好的礼物。
只是因为梯井的空间狭窄，哈勃也留了下来充当断后人员。看着这个连脑袋也套在头盔里的大块头，没人反对艾伦这个做法。除了哈勃自己，反正安装炸弹他也帮不上门。在艾伦一行走后，大个子干脆找了个角落坐下，抱着斩首大刀打起了瞌睡来。
从梯井出去后，如计划一般是个中转平台。这里位于基地的物资仓库附近，不过当时异族入侵，基地撤走时已经提前将仓库搬了空。如今这里根本没什么有价值的东西留下来，因此占据了基地后，呼尔玛人也没有特意加强这个地方的守卫。这就便宜了艾伦他们，已经提前离开中转平台的瑞斯几人，沿途干掉了几个松懈的守卫，无惊无险地抵达与仓库区相邻的地下车库。
在一个拐角后，瑞斯将背囊卸下，从里面取出一个手提箱。把手提箱打开，里面是两排共六只侦察机器人。它们的外形被伪装成常见的昆虫，瑞斯把它们丢了出去后，这些机器昆虫便通过排气口等空隙进入地下车库。
同时，瑞斯拿出平板智脑，将机器昆虫侦察到的画面实时连接到艾伦手上的智脑中。于是人在中转平台的艾伦，很快接收到瑞斯传来的画面。
屏幕已经分割成六格，每一格画面皆代表着一架机器昆虫所看到了情景。在瑞斯的操控下，六只机器虫分别来到车库的几个角落，从而形成一个交叉无死角的侦察网。通过屏幕中的画面不难看到，几辆已经报废的飞车被呼尔玛人封死了车
库的两个入口已经几个电梯口，只留下其中一扇大门作为出入的通道之用。
“看来他们也不笨。”艾伦道。
封死了诸多出入口，只留下其中一个，无疑增加了联邦的救援难度。在这样的情况下，如果要实施救援只有两个办法。一者暴力拆顶，另外一个则是从唯一的出入口强行进攻。而无论哪一个都不是最好的办法，这从呼尔玛人做出的布置可以看出。
在画面里，地下车库被清出中间一片宽敞的空地来，百来名联邦人质被扣押在那里。一队肤色赤红的呼尔玛战士看守着人质，而在正对着大门处，他们利用货箱和飞车等障碍物构成了一道防线，在当中一辆报废飞车上架设着一口速射机炮，那插进枪中的弹链和旁边几个弹药箱说明那不是摆设。这些东西是从联邦军队手中抢到的，和联邦的战斗中，这些星球土著明显也学会了使用枪械。
那管速射机炮正对着大门，火力完全可以覆盖大门区域，给正面冲击的援助人员造成强大的威胁。
艾伦一边观察着对方的兵力布置，一边道：“瑞斯，找出那三名工程师。”
“交给我吧，启动脸谱分析系统，数据对比开始。”瑞斯在耳麦中道：“头儿，这些机器昆虫真是太好用了。你说兑换清单里有没有这样的宝贝，我打算换几只自己用。”
“我记得肖中校把它们交给我的时候，可叮嘱过用完要立刻交回去。它们的功能这么强大，我想不会轻易兑换出去吧？”艾伦突然皱了皱眉，“咦”了一声。
“怎么了？”后面的露茜问。
艾伦朝其中一个画面点了点：“发现对方坐镇强者了，机器人侦察到的能级是23。但这只是常规能级，如果是战斗状态的话，大概还会高上一两个能级。”
在画面里，位于人质后几口货箱堆在了一起。上面只坐了两人，看其它呼尔玛战士几乎都是站着，唯有这两人坐着，显然他们的身份要高于其它战士。这两人一男一女，男的坐在高处正中，也是艾伦比较在意的一个。这个男性呼尔玛人皮肤赤红近黑，身材非常魁梧强壮。赤裸着的上身用灰色的颜料涂着一些像图腾般的东西，呼尔玛人看上去和人类十分相似，却也有一些区别。
如这个男人，他的额头中间处凸起一根黑色的角，两条手臂外侧也长着一排漆黑的齿状物。最明显的是，他腰身以下包裹在一条布裙，从裙裾后却探出一根像蜥蜴似的尾巴来。
黑色、长尾是呼尔玛人普遍的标志。而坐在货箱上这个男人，至少拥有25级的实力。看着他那块块线条分明的肌肉，艾伦叹道：“这应该是哈勃喜欢的对手，可惜，那大个子爬不上来。”
正打着瞌睡的哈勃在头盔里打了声喷嚏，大个子抬起头看了看四周，发现没有异常后又把头低了下去。
（本章完）