乔尼躺在屋角的一具空棺材里。棺材盖处稍微地敞了一条缝。乔尼在缝隙处安了一个手掌大小的小屏幕。屋顶上的微型摄像机把外面的一切情况滴水不漏地在小屏幕上显示出来。
乔尼今天穿了一身神州衣服，脚上穿是鹿皮软鞋。他浑身上下穿得干净利落。正有一项严峻的任务等着他去完成呢。
乔尼今天的任务非同寻常。他必须在两分钟之内，骑马路过相当的距离，还要做一些他已练习了上百遍的精确动作。如果他稍有闪失，那他们的整修计划就完蛋了。他自己必死无疑。克瑞茜和帕蒂，还有其他的苏格兰人也都必死无疑。而地球上其他残存的人们也将会受到无情的报复。
他听到发射台处已做好准备接收从塞库洛星发射到地球来的新雇员。
"关闭所有的发动机！闪开！"
先声传来嗡嗡的声响，接着地面开始震动，乔尼觉出棺材也在不停地震动。
嗡嗡声越来越大。眨眼间，二百名塞库洛新雇员连同他们的行李一起出现在发射台上。
嗡嗡声渐渐消失，地面仍然微微地震动着。
"各就各位！准备好第二步行动！"
塞库洛们又开始忙活起来，从现在起到往塞库洛星返回发射还有一小时零十三分钟的时间。
行政人员们负责让新来的塞库洛雇工站成一行走下发射台。
特尔拿肯巡视了一圈新来的雇工。上一次杰德的出现把下得魂不附体，这一次，会不会再出现什么意外事情呢？会不会派一个新主管来替代科尔呢？那样的话，事情就难办些了。
他没检查雇工的行李里是否有禁带品，他只是从头到尾地把他们的脸仔仔细细地看了一遍。一边看一边查对着他们的名字。他想，一下子增加这么多雇工，纳木夫的帐户上又可以增加不少钱了。
把新来的雇工从头到尾查看一遍以后，他深深地了一口气。没有新派的主管，也没有帝国调查局的特务。来的只是些普通的矿工和一些新从矿业党校毕业的学生。
特尔对有关负责人员作了个手势，让他们把新来的雇工分配到不同的矿场去。到远处矿场去的塞库洛拿着行李登上了早已等候在那里的飞机，留在此的塞库洛则拿着行李上了平底卡车。
特尔的一颗心总算放下来。他轻松地朝着陈尸所起来。乔尼的马正在陈尸所的的附近吃草，特尔想，这匹该死的马，总是在营地各处悠来荡去。真讨厌。"滚开！"特尔对马喊道。同时，他用抓子比划着要用枪射它的样子，马看到他手里并没有枪也就放了心。它低下继续吃起草来。特尔上前开门的时候，马甚至又往跟前凑了凑。
十口装有塞库洛尸体的棺材已准备好。特尔又检查了一遍，没错！十口棺材的盖上都有"X"记号。
他爱抚地拍了拍其中的一个棺材盖，然后常常地吸了一口气。八个月或十个月以后，当他回到塞库洛星的时候，他就可以找一个伸手不见五指的黑夜，独自来到偏僻荒凉的塞库洛墓地把这些宝贝挖出来。这可是价值连城的财富啊！到那时候，他什么都有了——财富、地位和权力。这些宝贝来之不易啊！花费了他多少心血啊！不过，花起来的时候就用不着太谨慎了。
第一组起重机已进了陈尸所，把它的起重叉叉到了第一口棺材下面。特尔闪到一旁检查了一下工号。接着是第二口棺材，第三口，第四口。特尔又查看了一下第四口棺材的盖子。奇怪！自己怎么把"斯内特"写成了"斯特内"？他又看了看那个"X"记号，没错。是把名字写错了。就这么着吧。他把记录上的名字也改成"斯特内"。干脆，将错就错！反正前帝国调查局特务已经死了。名字又有什么关系呢！
起重机把棺材一口一口地运向发射台。特尔看着他们这么粗鲁地对待他的宝贝金子，心疼得不得了。好在他们还没把棺材翻过个来。
九口棺材已被抬走。起重队正在等着特尔查对第十口棺材。
"这些棺材好像特别重。"起重队的小头目说。
特尔抬头看了他一眼，发现他并没起疑心，只是随便说说而已。他想，这些棺材只不过比平常的棺材重百十来磅，他们不会深究的。每只棺材大约重一千七百磅。这么点小小的出入算不了什么。
"起重机可能充电不足吧！"特尔说。
"可能吧。"小头目随口应付着。
第十口棺材被抬上了发射台。
载着即将回归的塞库洛们的平底卡车到了发射台处。车上有五个塞库洛及他们的行李。五个即将返回的塞库洛中，有三个矿工和两个小头目。司机把名单递给特尔。
"这个名单得改一下，"司机说，"查尔应该在这儿的。他任期已满，应该返回塞库洛星。可是我们到处都找遍了也没找到他。他很需要在这儿，人却不见了！"
"哪些是他的行李？"特尔问。
司机把查尔的行李指给他。特尔上去一把把查尔的行李呼啦到地上。
"我们到处都找了，也没找到他。能不能等等他，晚一会儿发射？"
"这是绝对不可能的，"特尔说，"你有没有找找女秘书的床上啊？"
司机大笑起来，"真该到那儿找找！晚上玩得真开心！"
"特尔只好再等六个月了。"特尔说。他拿起笔在文件上查尔的名字处签了几个字"延期返回"。
司机开车把车上的塞库洛送到发射台上。他们站成一堆儿，各自紧了紧自己的发射头盔。他们离棺材大约有几英尺的距离。
特尔看了一下表。已经过了一小时零十一分钟。还有最后的两分钟。
"各就各位！准备发射！"控制室的扩音器里传出了命令。白灯开始闪亮。
特尔朝停尸所走去。那匹该死的马这会儿又到了停尸所的门口处。特尔用抓子对它做了个射击的动作，马向后退了几步，接着又低头吃起草来。
十口棺材者驼到发射台上去了。他的计划已完成了百分之九十。特尔恋恋不舍地望着那十个棺材盖子。再有一分钟，它们就要与他作暂的离别了。
突然，他的毛发伍都竖了起来。
从陈尸所里传出了一个令他毛骨悚然的声音！