要想在一个小小城镇中寻到一个人并不算难，她仅凭着一个名字，不费三两下功夫，便已然摸到了那个女子所在的灵栖客栈。
她一袭稀松平常的青衣小帽，抬头看着样式古旧的招牌，一时心里五味杂陈，无论如何都迈不动步子。
而那个唤作杜若的女子，就是在这时猝不及防闯入她的视线的，身着一袭湖蓝色的衣裙，外头裹着蜡染小袄，仿若海上浮花。只见着她一边嘻嘻哈哈地在各色客人中间周旋着，看起来很是游刃有余，却并不像是她在欢场中嬉笑怒骂时世故沧桑的情态。即使那个女子偶尔露出了几分疲惫之态，然而抄起一壶冷茶咕嘟嘟灌下去，便能让她霎时又活泛得像是开在朝阳下的花儿。
过了一会，似乎是身后有人在喊她，那个唤作杜若的女子找急忙慌转身的一瞬间，扈姬清晰地看见，那鸦色的发髻上别着一枝紫红色的杜若花，娇嫩的花瓣也随着她脚下跑动而颤颤悠悠着，划过一道艳色的浮光掠影。
扈姬来之前，曾在心里构想过无数个那个唤作“杜若”的女子的模样，或许是娇俏可人，或许是冷艳如霜，或许是贤惠持家，然而却万万没有想过会是这样一个人。虽不能算作是平凡，然而却也足以让人意想不到了。清丽的眉目已然全数长开，然而却还是不可避免地透露出几分毫不造作的稚气来，甚至还有些冒冒失失，不论怎样，都不会像是姜慕所疼惜的那种人。
这样的一个市井女子，按理说扈姬是全然没有理由去嫉妒她的，然而此刻她的心底，却免不得浸染了一片说不清道不明的酸涩。
扈姬定定地站在远处，遥遥地看着那个在各处穿梭跳跃的活泼人影，愣了一会，这才反应过来——这应当是像她那般年岁的姑娘本应有的鲜活姿态呀。然而她自己在这个年纪时，却已然将自己葬送在了锦套头之中，染上的一身风尘气息，怕是这一辈子……都改不掉了。
不知不觉天色渐晚，里头的客人也逐渐稀稀落落起来，她走近了几步，正打算迈脚走进去，却听得里头传来一个稚嫩的童音，“阿若姐姐，你说的那个漂亮哥哥到底什么时候回来呀——”
“等小二的秃脑袋瓜子上长出头发了，那个漂亮哥哥就征战回来了。”女子活泼泼的声音因为逗孩子而刻意荒腔走板，听起来很是好笑。
“你又骗人，”那个唤作“小二”的孩童并不领情，听到此只毫不留情地奶声奶气拆穿道，“姐姐你上次也说，后院的桃花开了哥哥就可以回来了。”
壁角听到这里，扈姬不禁轻轻地冷哼一声，有些不屑。姜慕走之后的日子，原来她便是这般自欺欺人的吗？
那个女子讪讪地干笑了几声，似乎很是无奈，又天马行空地回道，“那……那便等咱们后院那棵桃花树底下的‘君莫笑’酿成了，漂亮哥哥也应当
要回来了……他舍不得这坛好酒的，我说真的。前提是小二你不准与邱狐狸那厮狼狈为奸偷喝。”
这回轮到那个唤作小二的孩童嘿嘿讪笑了。
两人笑过一阵后，孩童依旧缠着那个女子依依呀呀地问道，“那个哥哥有多漂亮？”
“唔……”女子似乎是在思考，又极是认真地逗趣儿道，“似乎是没小二漂亮呢，说来跟你陌哥哥差不离罢……呃，连那厮面瘫的冷淡脾性都跟你陌哥哥差不离。”
似乎是触到了什么好玩的笑点，他们两个无端端便咯咯地笑成了一团，毫不掩饰的笑声几乎快要穿透整间客栈，听到扈姬的耳里却是非同寻常的刺耳，而她微微扬起的明艳眉眼也一点点，一点点地暗淡了下去。
末了，听得那个女子倏然发出一声轻叹，“我也很想很想他呀——”
扈姬心里微苦，敛下眉时，心里已然萌发了去意，然而刚迈动脚步，就听得身后传来一声清脆的招呼，“这位客官，打尖儿还是住店？”
刚迈出的脚步又缓缓地收了回来。扈姬转过身去抬眼看她，随即低下头，压低了嗓子道，“哦，我……是来传信儿的。”她在心中安慰自己，或许，这便是命。既然天意如此，她扈姬也不愿巴巴地去做成全人好事的善人。
方才在灵栖里头嬉笑的孩童不知道跑到了哪里去，此时诺大的大堂里只余了那杜若一人笑望着她，面上是毫不掩饰的好奇。扈姬微微侧过头去，颇有些心虚地避过她明晃晃的视线，一面沉声道，“在下奉姜将军之命，来给杜姑娘带个话儿。”
她面上笑意宛然，然而胸口揣着的那只刻意被她浸了马血的香囊不知为何显得愈发灼烫起来，几乎要烫伤她的肌肤。
果不其然，眼前女子的一双眼眸在听到“姜将军”的一瞬间陡然亮了起来，灿若繁星，给她并不算上等的容貌上也添了一笔动人的华彩。
她高兴之余，却依旧是谨慎的，与她冒冒失失的外表极不相称。待她虚虚张望了一圈后，这才镇定地对她低声道，“这位公子，请随我上楼。”
扈姬轻轻地点头，打蛇随棒上。
耳边充斥着那个杜若叽叽喳喳的声音，热情，却并不使人厌烦，若扈姬此时并非是满腹心事，或许还会与她聊上两句，晃神间，已然听那杜若问道，“……还未请教这位公子的名字。”
“在下……蜉蝣。”扈姬口中鬼使神差地蹦出了这个名字。
“哈？”女子的表情显然有些疑惑，然而终究是没有开口询问太多，只恢复了正常时的模样，蹦蹦跳跳地领她上了楼。
漆黑的楼道之中即使有了烛光辉映，却还是只能瞧到前头模模糊糊的黑影，耳畔是纷乱脚步踏上木楼梯时吱嘎吱嘎的声音，吵得让人心乱如麻。而那长长的楼梯之上，那个令他时
刻挂念着的女子就近在咫尺，只消她在背后轻轻地伸手一推，便有可能让她“一时失足”，直接从楼梯上滚落下去。
单是想想就觉得兴奋。
这个恶毒的念头几乎是在扈姬的心底刚萌生，就不断地开始生长发芽抽枝，直至疯狂地蔓延成灾。扈姬冷了冷低垂的眼眸，逐步跟随在她的身后，悄无声息地抬起了手来，正欲用力，然而本平平稳稳走在前方的女子却突然轻轻地“啊”了一声，回转过身来。
扈姬一惊，尚来不及收回手去，幸而四周一片昏暗，一时之间估摸着也发现不了她蠢蠢欲动的手。然而即便如此，扈姬的心中一时还是惊疑不定，做贼心虚地以为她察觉到了什么动静，正在心中编排着一大通解释的话语后，只见得眼前那个娇小的女子忽的将烛台往她的方向凑近了些，稍显圆润的面庞上绽开清澈的一笑，“这楼梯陡得很，这烛台你先拿着，仔细照着脚下的路，免得不小心踩空了。我这些年来已然摸黑走习惯了，无碍的……你既然是小黑……咳咳，呸，既然是姜慕的朋友，我自然不能让你出事。”
没有给扈姬推托的机会，她不由分说地便将稍显温热的铜烛台一把塞于扈姬手中之后，便转身继续向上走了，虽然步子明显要比方才缓了许多，却还是极轻车熟路的步调。
扈姬结束滞愣的最后一瞬，她们已然踏上了楼梯的最后一阶。
有些事情错过了就不会再发生，有些人走了就不会再回来，又正如眼前，她因为一时该死的心软，而无端端错过了一次加害于眼前人的大好机会，便再也无法得逞。
几乎是刚步进卧房，杜若便“砰”的一声关上了门，转而回过身来打量着她，稍显青涩的面上是不加掩饰的焦急和欣喜，口中也如鞭炮一般噼里啪啦地一连串问道，“小……哦不，姜慕唤你来是有什么要通传的？他……他是不是快回来了！”
面对眼前女子充满希冀的清亮目光，扈姬不禁局促地压低了宽边的青布帽檐，一时间竟不敢面对她的眼光。明明之前已然在心中准备好一套完美的说辞，然而此刻竟然却有些紧张了，最终也只干巴巴地唤了一句“杜姑娘”，便再不知道该如何接下去。
“什么？”女子瞧见她吞吞吐吐的模样，一双语气颇有些急切，微微前倾过身子为她跟前满上一盏茶时时，头上簪的那朵明艳异常的杜若花摇摇欲坠，连着上头娇美的花瓣也微微轻颤着，那抹晃动着的娇俏颜色一时间便精准地刺疼了扈姬的眼睛。
心中的酸涩愈发鲜明，扈姬咽下了一口滚烫的茶水，仿佛把自己心底最后一分慈悲也顺着喉咙尽数吞噬了下去，再抬起眼来看对面神情急切的女子时，眸底已然是一片心如死灰后的寂冷，思绪纷杂之间，扈姬听见自己冷淡的声音清晰地从喉间溢出，“将军他，他阵亡了。”
（本章完）