那是20世纪的寒冬，大学纷飞，到处白茫茫一片，一个穿着军大衣骑着自行车的女孩穿过平滑的泥土路面上，她叫小陈，是民族学院的学生，想租一间离学校近点的房子，她把自己捂得严严实实的，路过一座老房子时，她停了下来，推开斑驳的木门，一座萧条破败的院落出现在她眼前。
她看见两个老奶奶在安静的坐在屋里，掀开门帘，她探着脑袋说明了来意。
房东老奶奶问：“你找谁呀？”
“我是学生，我想租个房子。”
“你怎么知道我这种多余的房子啊，我找了好几天了”
“我挨个门问的？。”
就这一间了，你先去看看吧，合适的话咱们再谈，于是她匆匆忙忙拿了钥匙去看房了，小小的窝棚只有不到十个平方，四周用土块堆砌而成，如果夏天风沙大的话，估计睡醒之后会吃一嘴的土，离学校近，暂时将就一下吧。
此时老奶奶跟邻居的老奶奶正唠叨着，这间房原来是想做厨房来着，她要租的话就给她，反正空也空着，你看吧，她一会儿就得来跟我谈，看穿衣打扮是个穷学生，价钱不能太低。不过地理位置好啊但是也不能太高。
果然片刻之后看着窗外绿大衣的女孩急匆匆的跑回来，捂着通红的脸冻得瑟瑟发抖说：“我想租”。
“好啊，欢迎”老奶奶说道
“多少钱呢？”
“二百”
“便宜了点吧”
“嫌贵？”
“那你再找别的地儿去吧”
“一百六吧”
“二百，行就住着，不行就拉倒找别的地吧”。
天寒地冻的小陈也不想再折腾了，干脆就交钱租下了房子。
东西搬来后，她把房前屋后都打扫了一遍
老奶奶瞅见后就说道，怪新鲜的，几十年了这院里也没这么热闹。
第二天小陈把屋里堆放的一些废品给卖了，在门口卖废品的时候恰好被老奶奶看到，于是被就质问：“小陈你把我屋里的什么给卖了”？
“废品，昨天刚刚收拾出来的，我以为您不要了呢”
“废品我还要呢，拿来”
“什么”？
“钱”
于是她心有不甘，皱着眉头转身跑进房间内，翻开自己的钱包取出刚刚卖废品的钱，急冲冲的跑到大妈跟前
“给”
老奶奶一句话没说，一把拿过那钱，板着脸把钱要走头也没有回就回自己屋里去了。
小陈什么也没有多想，推开门继续把破烂的窗户用报纸糊好，把门用钉子订好。
北京的冬天很难熬，条件十分艰苦，所以龙头结冰是经常的事情，小陈去接水，发现水龙头被冻僵了，顺手从旁边拿起个锤子往水龙头一个劲的砸，被老奶奶隔着窗户看到了，老奶奶用拐杖敲打着玻璃窗，大声喊着：“烧开水，浇”，砸个什么玩意？砸坏了要赔钱的。
于是跑回房间用仅有热水浇灌在水龙头上面，冒出了水。
看见老奶奶家里有煤气灶，小陈就商量着借用一下她的厨房，但是老奶奶只回了她一句，你换煤气罐儿啊。
不让用煤气罐，只能自己买电磁炉，不得已小陈就去买了个电磁炉，老奶奶看着她回来了问，小陈，你买什么去啦，电磁炉，那多费电啊，电比煤气贵。
懒得理睬她就回屋了，可看着电表呼呼的转，她又心疼的不得了，做完饭就赶紧把插头拔掉。
过了几天，小陈想打电话，就去老奶奶房间借用下电话
看到老奶奶正在午睡，叫醒问了下
让我打个电话行吗？午睡的老奶奶不耐烦的转身回了一句：“打吧”。
下午的时候，下马有点事，想打电话问下学校的事情
来到老奶奶的房间，问老奶奶
对不起，我还想打个电话
“嗯”。
打完电话转身要走，被老奶奶叫住了
“交钱，三毛”。
“刚才这个电话算送你的，从现在开始收费了，和外面一样”
“别这样，算了吧”
“三毛干嘛算了啊，快”
这样三番五次的去老奶奶房间打电话，感觉挺麻烦人家的，但是又不能不打，突然想到了一个好办法。