贯穿整个克莱拉帝国东西的绵延大江在距离东南方向入海口大约三百里左右的地方有一个很大的拐弯，形成了一个巨大的湖泊，这里水深浪缓，是一个天然的良港。不过这里的江面连着湖泊，使得江面极为宽阔，这个港口的名字，叫做大镜湖。
埃拉按照阿尔瓦的命令，亲自统领十万常青树私军，在大镜湖的南岸已经驻扎了相当长的一段时间。不得不说，这是一个非常好的位置，距离常青树东南领地的后方距离不远不近，身后就是平原，同时因为江面宽阔，私军的大舰可以随时开抵进来。可以说，控制了大镜湖南岸的港口，就可以虎视东南的大半地区。
不过在冰山女军师埃拉的心目当中，这个大镜湖也有着很矛盾的地方。因为它地理位置的重要性，帝国主力在对岸的防守塔密如林立，还有两座大大的城堡——注意，不是城池，而是城堡，纯军事用的！
北方的战报不断传来，“扬鞭雷奥”、“背水一战”、“固守夹木”和“四渡赤水”这几个词语已经渐渐地开始在民间流传了。主公就要回来了，现在帝国的局面，可并不像奉诏进京那时候宽松了。按照阿尔瓦的交代，埃拉已经陆陆续续地把艾布纳平原上的百姓迁徙到独角城，能征兵的条件基本都已经用上了，出于对祖辈土地的热爱和依恋，艾布纳家族报名参军很踊跃，但是迁徙难度就大多了，至少有五分之二的艾布纳人不论用什么办法，就是不肯听从劝说，离开世代生存的故土。如果阿尔瓦和李斯璐看到这种现场的场景话，一定会感慨说其实建造三峡工程真难，单就搬迁这一项，不知道就要下多大的功夫。
埃拉几乎天天驾着一艘冒险快舰，来来回回地在大镜湖查看军情、水位、气候、地理等等，那种气魄，直就是一副“打过长江去，解放全中国”的架势。对岸的克莱拉帝国军，其实比南边的常青树私军，更要紧张得多。埃拉陈兵十万，在这种关键的位置上，托着训练水军为名，一住就是好几个月，明显就有越境的嫌疑了。更何况，你要练水军，一定要到大江里面来么？你们独角城的东墙外，就是浩瀚的大海，哪里不能练水军？
北边战事吃紧的时候，帝都曾经传来了命令，调动常青树私军为国效命，北上抗敌，但埃拉没有阿尔瓦的命令，铁了心就是不听。开玩笑呢，别人不知道，我身为常青树私军的军师，可还是知道的，主公在西北有一支战斗力超强的骑兵，要打，他在那边就打了，用得着调独角城的大军么？
军部来催了几次，让埃拉军退回独角城，埃拉都置若罔闻。这倒是把北岸的驻军给难为坏了，一会回报军部说常青树军退了一部分，又一会回报说就快了快了，埃拉军师也答应了。总之，就是一个字：拖！
伯德温亮出对吉菲尔的反旗之后，吉菲尔陛下名义上说是调安格侯爵去军部参赞军机，实际上谁都明白，这是一个再明显不过的信号：陛下要对常青树下手了，先把你老爹扣起来作为人质！
本来阿尔瓦将雷奥的东路军全灭并到雷奥境内“魔鬼九日”大闹之后，国内局势已经有所缓和——常青树公爵回来了，并且忠心为国，抵御外侮，立下了如此大功！
可是最近几天，后续的问题马上跟着就来了。阿尔瓦迅速地由北方带回了自己的人马，在帝都还没有反应过来的时候，已经抵达了大镜湖渡口！这不是前线立功、邀功请赏的态度啊！而且，他在北方的部队是从哪里来的？
常青树要反！这是帝都里大臣们的第一印象。可是转念想想又不对了，伯德温造反、与雷奥前线交锋的时候，阿尔瓦不是去北方冰原雪山带着娇妻去玩了吗？首脑都不在，造的哪门子反？何况，阿尔瓦还没出现，陛下就先下手把人家老爹给扣了起来，这又算是怎么一回事？
双方都在耗着。阿尔瓦抵达大镜湖已经十天了，也没派人往帝都去报告，帝都那头也没下诏，什么动静都没有。大臣们却都知道，吉菲尔陛下和军部这段时间可都没闲着：雷奥被打得消停了，看来没个三五年缓不过劲来，军部把妥妥儿和蒙冲都调了回来，与王城近卫军合成一支二十多万的集团军，在帝都东部靠南的地方驻扎，各地的守备军如临大敌，帝国的直属部队就不用说了，连有私军的贵族都是惶惶不可终日。这......究竟是帝王不仁、猜忌功臣，还是重臣先怀有不臣之心呢？就连朝堂上那些官场打滚混了几十年，号称目光如炬的老油条们，也都看不明白了。
阿尔瓦可也没闲着。既然你当皇帝的没先来找我的麻烦，我也就当你不存在吧！在北方大大地过了一把纵横草原、神机妙算的瘾之后，阿尔瓦回来的第一件事情，就是整编私军。
左军大将卡斯帕，号为龙骧，卡菲尔为副将，麾下虎豹骑两万，巨型重甲骑兵是标志性的王牌；右军大将临科，号为虎翼，阿尔瓦的二哥比塔为副将，麾下轻骑兵三万，海军陆战队为其机动部队；后军大将墨菲尔，号为镇军，主督粮草船只后勤及防守等一切事务；主帅阿尔瓦及军师埃拉自领中军，鬼刀率盖世太保为亲兵团，阿尔瓦的大哥阿瑟麾下虎卫精骑兵四万，护佑中军。其余各有统属封号。
就这么相持着，转眼新年又到了。
按照理论上来说，新年来了，各地方有封地的贵族，都要往帝都朝贡道贺，不少人暗暗地私底下想看笑话：这个阿尔瓦，说是东南一隅，可实际上兵力控制的范围，已经圈占了帝国将近四分之一的领土了，大军陈兵在大镜湖，几乎有点跟帝都划江而治的味道了。过年了，看你来不来，不来朝贺，嘿嘿，反叛之名就算是坐实了！如果来了的话——阿尔瓦应该不会冒这个险吧——现在吉菲尔陛下已经把你老爹扣住了，你敢来帝都，这位心狠的君王，完全有可能把你抓住给砍了。
新年一天天地近了，各个行省的总督和有封地的贵族都在忙碌着为一年一度的朝贺准备贡品，虽然在帝国当中，为了保证皇权，有实质领地的贵族非常少并且封地也都很小，但这种礼节性的东西是绝对要大肆铺张的，各种珍奇古怪的东西每年都在这个时候源源不断地送往帝都。
埃拉见阿尔瓦对这个事情丝毫不放在心上，也有些疑惑起来，不由得出声提醒主公。阿尔瓦只是若无其事地点点头：“去年我不在的时候都送些什么，你就按照惯例随便弄些送去帝都好了！反正我领地内也就这么点东西，也找不出别的什么来。”
“就这样？”
“嗯，就这样。”阿尔瓦还是有些漫不经心地回答。
“可是主公，我必须提醒你，”埃拉这张冰山脸可真是要命，要不是现在阿尔瓦知道她是克雷孟特五世陛下特意挑选出来帮自己的而现在对她好感大增，看着还真有点烦。
“主公，去年你不在领地，甚至可以说算是不知所踪，所以我只是随便挑了一些土产送去帝都。因为你不在，也不用特意去朝贺，帝都那里也不会怪罪常青树家族的，可是今年你已经回来了，况且现在我们是驻扎在大镜湖，眼前这局势……”
“这局势怎么了？”阿尔瓦有些诧异地抬起头来看着埃拉，“你放心吧，就按我说的办，我自然有办法，出了什么问题的话，我自己来负责好了！”
埃拉见阿尔瓦一副胸有成竹的样子，继续忍不住提醒他说：“主公，现在我们的部队刚刚重新部署过，各种指令和编制还都在磨合，如果马上有战事的话，我想，现在还是处于一个准备不充分的状态……”
阿尔瓦终于受不了埃拉的絮叨了，他站了起来：“行了，不用再说下去了，我自然有办法在这个新年不用去帝都朝贺，而且也不会招惹到皇帝陛下生气，更加不会提前就触发了战事，你尽管放心。我是主公，必然有我的道理。”
埃拉听了阿尔瓦的口气，不敢再说，不过心里也在疑惑，就眼前这种形势，好像很难有更为稳妥的办法来有效地回避矛盾啊，主公，嗯，主公已经马上二十三岁了，现在威严日胜一日，他的想法历来都出人意表，但愿他真的能妥善解决问题吧。不过他既然这么说，肯定就是有把握的，阿尔瓦有把握的事情，好像从来都不曾有过脱出掌控范围之外，的确，从未有过。
新年的前几天，帝都里面虽然飘起了细微的轻雪花，却丝毫不能阻挡人们对即将到来节日的兴奋。大街小巷里人头涌动，很有张灯结彩的节日气氛，更为让老百姓们高兴的是，原本以为值得担心的雷奥入侵，战争迅速地结束了，没有战事，比什么都让帝都里面关心国政的人们高兴。
当然，大家在准备庆祝新年的时候，对北方雷奥的退兵自然是津津乐道的。这一点，有些话传到了吉菲尔陛下的耳朵里，听起来就不是那么让人舒服了，对战争过程和结束的各种版本都有，其中不乏有荒诞不经的、夸大其词的、以讹传讹的，但只有一条是一致的：帝国部队在北方与雷奥交战屡屡受挫，后来常青树公爵大人回来了，提一旅强兵，有如神助一般……后面的内容，可以自行发挥了……而关于阿尔瓦大人在北方的表现，吉菲尔陛下听在耳朵里，脸色就一直很阴沉，沉下去，沉下去……