在中城郊外树林，贝特斯等人被女巫兰达揍得狼狈不堪、伤亡惨重。贝特斯危急时刻服用中城最新研制的强化晶体，并开启能量护罩，将剩余的几名队员保护在其中，顶着兰达的咒语攻击苦苦支撑。就在能量护罩崩解前1秒，众多飞行机甲和陆行机甲赶到。
女巫兰达冷笑一声，“以为这些铜皮铁罐能左右战局吗？你们人类真是太幼稚了。”再次抛出几道咒语，试图反控制这些机甲。
出乎她意料的是，只有一小半机甲就范，还有10台飞行机甲竟然对她的咒语免疫。
“咦？原来有高手介入。看来中城人还没有与世隔绝嘛。”女巫兰达靠强力捕获了一台飞行机甲，顶着其他机甲的围攻仔细查看，“控制机甲的这些代码为何如此熟悉？”她倏然变了脸色，丢下那台机甲消失了身影。
众机甲失去了攻击目标，在原地茫然地盘旋；贝特斯能量耗竭颓然倒地；远程关注的中城会议室内众人也先后舒口气。
“这个女巫兰达到底是何方神圣？”霍乾坤拍着桌子喝问道，“在我们的眼皮子底下竟然隐藏着这种级别的高手，还掏了一个洞到中城地下管道系统，而我们毫无察觉。你们入检处、治安部、虫情部、采集部、环卫部都是吃干饭的吗？”
“霍先生，对方至少是六级星魂后期甚至七级星魂强者，无论换了我们当中谁都奈何不得。”虫情部部长委屈地回应。
采集部部长道：“这个女人的确很厉害，但幸亏被我们中城精锐赶走了。”
所谓中城精锐，主要就是3支精锐采集队，他们本来集结后要去杀灭中城附近的虫子，后来被盗火者搅局，大量人员受伤、机甲出现故障。刚才又遭遇女巫兰达，虽然场面很难看，但好歹对方撤退了，勉强算是“小胜”。
“真得是被你们赶走了吗？”霍乾坤再次提高了嗓门，“以对方的实力，如果此时突袭市政厅，你们拿什么来抵挡？”
众人正在面面相觑，会议室内突然白光闪烁，现出了女巫兰达的身影。
“啊！”众人惊叫。星魂等级较高的要员当即出手攻击，在会议室外的4名机甲护卫也迅速做出反应。
女巫兰达毫不在意地挥了挥手，将攻击她的众人瞬时定在原地，然后在众人的注目下迈着妖冶的步伐坐到何笑天和霍乾坤正中间的那个空位上。这个空位是何、霍二人竞争及妥协的结果，象征着对贤者的尊重和期待。盗火者突入的时候就坐在这里，现在女巫兰达也是如此。
众要员近距离感受到了女巫兰达身上散发出的诡异和邪魅的能量，个个不寒而栗而又忍不住要跪伏膜拜。
与会众人中只有何笑天、霍乾坤、楚艳娇和王成霸保持了镇静。
何笑天悄悄按下自己座位上的示警键钮，然后双手交叠在胸前装聋作哑。霍乾坤则努力用平静的语气问道：“尊驾暴力抗法，现在又硬闯市政厅，究竟意欲何为？”
“你们这群尸位素餐的蠢猪不配坐在这里领导幸存者，我来给你们点金玉良言。”
“尊驾有何高见？”霍乾坤怒火升腾，却没有任何表露。
“你们将我奉为最高神明，对我顶礼膜拜，朝夕念诵我传授的咒语，将对我的崇拜奉为唯一信仰，在全城广为传播。能做到这一点，我便保佑你们不被虫族伤害，在末世里生生不息。”
“什么？！”霍乾坤差点跳了起来。他强行克制怒火，沉思数秒，平静地回应道：“尊驾如此厉害，我等根本没有任何拒绝的余地；但是尊驾有所不知，前两天有位自称盗火者的七级星魂强者也强行突入中城市政厅，逼迫我等接受他的庇护。所谓一山不容二虎，一庙不奉二神，尊驾如果想让我等顶礼膜拜，还烦请先除去盗火者；否则，恐怕是不会赢得任何信徒的。毕竟，在这样的末世，没有谁崇拜弱者，对不对？”
“你们以为我不知道盗火者的所作所为吗？实话告诉你们，我今日造访市政厅便是受他启发。”女巫兰达翘起兰花指，隔空把一名机甲人员抓到跟前，三两下将其机甲拆得七零八落。“就凭你们这点儿智慧和价值，根本不值得一个七级星魂后期的强者大动干戈。在他们的眼里，地球人类不过是牲口而已。他们绝对不会为你们着想，他们的所作所为都是别有用心的。你们休要幻想盗火者这种存在会庇佑你们这些牲口。”
“尊驾难道和盗火者有什么不同吗？”霍乾坤忍不住反问了一句。
“当然！”女巫兰达傲然回应，“首先，我比盗火者出身高贵。其次，我比其他任何强者都更早来到这个星球，已经将这个星球视作自己的度假小屋，绝对不允许别人侵犯；而盗火者为你们所做的一切都另有用意，总有一天他会将你们所有人出卖。再次，我比盗火者更了解你们地球人类这个物种的特性，与此相应，我也能够为你们提供更多的产品和服务。”
她说到这里，目光转向一直贪婪地盯着自己、嘴里口水淌了几尺长的王成霸，“就以这头猪为例，他满脑子想的都是所谓的‘女神’，我只需要一句咒语就可以满足他时时看到‘女神’的美好需要。”手指一弹，在王成霸的水杯上刻下了一段咒语，后者大喜过望，当即习练。
女巫兰达目光又转移到霍乾坤身上，“你一直在思念自己的独子，对不对？你信不信，只要告诉我足够多的信息，我就可以制造一个与你儿子一模一样的人出来。”两手挥舞，生成一副3D人像，看外貌是一个20岁上下的男青年。
霍乾坤看到这副图像失声惊叫，但随即控制住自己，“尊驾果然神乎其技；但可惜，我等无缘见教。因为盗火者已经定下了最后截止日期，再过5日，我等如果不答应他的条件，他就会替虫族屠城。”
“你们如果现在就行动起来皈依我，5日后我自会替你们对付盗火者；反之，你们如果执迷不悟，到时谁也帮不了你们！”
“尊驾既然具有如此高深的实力，何不现在就动身前去除掉盗火者？岂不更显神威强大、不容侵犯？再等5日，我等能否幸存都是问题，又如何能为尊驾操持大事？”
“嘿嘿，你虽然善辩，但所说的终究是低级智慧生命的逻辑。须知‘神仙打架’是无视凡人逻辑的，我与盗火者之间的较量不是战力的比拼，而是对信众的争夺。我们都自知无法凭借战力直接制服对方，所以，唯有在争夺信众上分出高下。你们如果能及时崇信我，盗火者自会知难而退。”
“这……”霍乾坤心里使劲骂女巫兰达无耻，嘴上却委婉推脱道：“可否容我等商议一番，毕竟这可是涉及到5万幸存者精神信仰的重大事件，不是我们几个临时拍脑袋就可做主的。”
“好呀，我就给你们24小时的时间，明天这个时候，我会再来这里。如果你们肯皈依，自然万事大吉；反之，我必先于盗火者替虫族屠灭你们！”
女巫兰达言毕，消失了身形。
会议室内陷入死寂当中。
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霍乾坤责令众要员留在会议室随时待命，然后又和何笑天进入VIP休息室密谈。
“何老弟，刚才这个女巫大闹市政厅，你为什么不言不语？”
“事出突然，我根本没有准备应对之法，只好低头收声装老实人。”何笑天口里说得狼狈，手上却在不慌不忙地摇晃着茶杯。
“何老弟没考虑过这种可能：我们先暂时假意答应女巫兰达皈依她，却暗中积蓄力量，待时机成熟再将她一举制服？”
“信仰的力量对我们人类是很玄虚的，但对于女巫兰达或者盗火者之流却可能是实质性的。我担心我们一旦放任女巫信仰膨胀，人类的精神就会从此堕落。”
“此言有理！”霍乾坤连连点头，“如果只是在技术和战力上落后，假以时日，我们还有机会振作和复兴；但如果连精神信仰都被非人力量宰制了，我们就真正成了牲口。你我二人虽非圣贤，却万万不能带头做这个千古罪人。”
“千古罪人当然是不能做的，可总得拿出有效的应对之法才行，否则就与蠢猪无疑。”
“我能想到的办法就是将女巫兰达引到防护林当中，让成千上万的智慧型植物替我们消灭她。”
“此计可行，但如何才能诱敌呢？中城任何人在女巫兰达的攻击下都支撑不了几秒钟。”
“只有辛苦贝特斯了，他不仅是目前我们唯一可使的六级星魂强者，而且也是唯一可以支配防护林智慧型植物的人选。”
“现在就把他召来确定此计！”
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在与贝特斯密议过之后，何、霍二人方才稍微安心。为了加强诱离女巫兰达的成功率，何笑天贡献出了超限军工最新研制的一套单兵作战机甲——风神I型。这种机甲有两大特点：（1）高速飞行和长时间续航能力；（2）极端耐久的防护能量罩和极高的能量过载门槛。用在合适的人员手里，的确是执行诱敌和长途突袭任务的利器。
为了加强对中城的控制，何、霍二人下令全城持续戒严；勒令所有要员在下午17点之前携带亲眷搬入市政厅；集中优势武装力量防护市政厅，其余则把守各处城门、重要设施和在交通要道执行戒严任务；要求所有武装人员和公务人员全天24小时在岗待命；倾尽库存所有智能机甲协助工作人员，并激活了所有重型机甲的使用权限。
三台泰坦机甲呈三角形守望着市政厅，多台半神机甲像是阅兵、列阵一般成群结队防护市政厅各个角落。周围的建筑上都布满了机甲人员，关键位置还安排了操持特制步枪的狙击手。这些狙击手使用的一种子弹用纳米科技制成，击中目标后，可以在短时间内将其构成物质“吞噬”。
为了避免敌人使用重武器攻击市政厅或者高级星魂者突入，何、霍二人都拿出了看家科技：何笑天让技术人员在市政厅各处加装可以激发超大型能量护罩的装置，而霍乾坤的人则布置可以用电脑控制的智慧型植物XXX-06——这是一种人工培育出的智慧型植物，像宠物狗一样，能够很好地接受和理解人类的指令，领地意识很强，适合看家护院。
尽管采取了必要的信息屏蔽措施，但中城高层的这番前所未有的动作还是被民间察觉了。尤其是下午，当看到大量中城要员的亲眷成群结队前往市政厅的时候，市民们的恐慌心理陡然升到了一个新巅峰，各种谣言和议论狂风暴雨一般四处传播。
“你们知道吗？何笑天和霍乾坤要在市政厅刀兵相见了，双方都在调兵遣将，一场权力争夺战马上就要拉开序幕。”
“我怎么听说是何、霍二人联手准备除掉那些不肯服从的部长及其他要员呢？这些走狗们不服气，就调动各自的小走狗准备暴力抗上。我看中城必将有一场大动乱。”
“你们都是在胡说八道、胡思乱想！据我大舅子的二叔的三外甥的拜把子兄弟说，中城是遭到了超级怪物盗火者和兰达的攻击，准备集中力量抗击怪物。”
“不对不对，实际情况是鼻涕虫病毒大爆发，中城当局已经无力控制，所以就纷纷躲避到市政厅，然后准备用超级武器对全城进行消毒处理。我听说这次的消毒处理可是……”
各种谣言和传说层出不穷，最终的结果是实情越来越搞不清楚，恐慌情绪却越来越高涨。越来越多的底层市民走上街头，成群结队，彼此寻求慰藉。有个别喜欢闹事的分子就借题发挥，煽动市民情绪，局部区域随着武装力量和上层市民的转移而出现失控，发生了打砸抢活动，暴乱一触即发。
这一动向被新闻嗅觉敏锐的李妍第一时间察觉，她抵达市政厅后立即向霍乾坤报告了有关情况。
何霍二人简单交换意见之后，马上指派2台半神机甲前去维护秩序。等机甲赶到时，数百暴民已经抄起武器、点燃房屋。
“所有人员，限你们10秒钟时间放下武器，然后跟随我们到指定地点避难；否则……”半神机甲的警告还没有宣读完毕，就遭受到暴民的攒射。
这种落后的武器当然不会对半神机甲造成损伤，2台半神机甲按照程序继续警告道：“倒计时开始，10、9……”
暴民们无视警告，继续射击。突然，一个暴民惨叫一声，扑倒在地。他的肚皮急剧起伏，并最终爆裂，随之钻出十几条鼻涕虫怪叫着冲向众人。
“啊！鼻涕虫！”原本盛气凌人、组织有序的暴民们顿时慌乱起来，他们一阵乱枪打死那些鼻涕虫，然后彼此警惕地用枪口互指着。
“啊”，又有几个暴民鼻涕虫病毒突然发作，瞬间遭到了其他所有暴民的狂轰滥炸，尸体被打成烂泥。这一来不要紧，所有暴民彻底失去理性，开始胡乱攻击。
在1分钟不到的时间里，400多暴民自相残杀死掉了300多个。
2台半神机甲内的人员盯着眼前血腥的一幕，个个惊呆了。