林在山对着那些要为贵族小姐出头干掉自己的贵族和骑士们道：“你们一起上吧。”
“放肆！”“大胆！”“狂妄！”“不知死活！”
众人训斥声响成一片。他们主动为贵族小姐出头惩罚林在山，不代表他们认可了林在山的实力，而这个华夏小子竟然狂妄到要向所有人挑战。
一名骑士忍无可忍，抽出长剑当头直劈。林在山冷笑一声，轻轻躲过，一脚踹中这名骑士的裆部，使其惨叫着弯腰蹲身倒地。
“这家伙竟然下黑脚暗算人！”旁观者开始谴责。
林在山笑着问道：“我下次保证不踢裆部。谁愿意来？”
又一名高壮骑士抡起长剑拦腰斩来。他的动作力度、幅度都很大，但是未免有些僵硬，而且意图过于明显。
林在山倏然窜到他的右后方，左脚绊对方的腿，左手奋力一推。这名高壮骑士顿时失去重心，仰面朝天倒在地上，还未站起身，就被剑尖指住面们。
此时第3名出头者大吼着从背后冲过来。林在山后脚跟猛磕高壮骑士落在地上的长剑，使其飞起正中背后袭击者的小腿，此君顿时也惨叫着坐在地上。
“还有谁？”林在山耍个剑花，长剑干净利落地归鞘，悠闲地叉着双手。
众人面面相觑，其他出头者也犹豫起来。他们之前从未见过这个华夏护卫，以为他不过是个菜鸟，毕竟，都城有名的高手就那么二三十位；谁知他能在谈笑之间只用一招半式接连放倒3个壮汉。
崔妮蒂不失时机地宣告：“这位就是我的贴身护卫旺财，欢迎在场的各位贵族和骑士向他挑战，谁只要能打赢他，就可以将他取而代之成为我的贴身护卫。”
众男一片哗然，当即就有很多人要报名，甚至有几个还当着自己女伴的面高举手臂，叫嚣着要当崔妮蒂的贴身护卫。
宫殿守卫早就注意到了此处过于喧闹，一名头领过来警告众人宫门外不得动武。这场风波暂告停息。众人纷纷接受进宫检查。
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宫中规矩，外来者不得携带远程武器入内。林在山的手枪和弓箭被暂时收起代为保管。
进入宫门，穿过一片花团锦簇的宽阔草坪，来到一座高达50多米的守卫森严的石头城堡下。又经过一道关卡，进入城堡内部的辉煌大厅。
这个大厅足有2000多平方米，灯火辉煌、宾客云集。大厅正中央摆设了一大圈宴席长桌，上面已经放满了珍馐美味和精美餐具。
上百名穿戴着华丽护甲的宫廷侍卫把守着大厅各处；相近数量的仆人则端菜送酒、插花燃香，忙里忙外、来回穿梭。
都城等级够高的贵族绅士淑女和骑士基本上都在此次宴会受邀之列。此时宴会尚未正式开始，他们便三三两两聚在一起聊天。他们带来的侍从随侍左右，护卫则被安置在大厅边缘地带侍立。
崔妮蒂一进大厅就立即吸引了半数人的目光，众男争抢着涌上来向她致意。
早已经入宫多时，正被一大群贵族淑女包围的奥兰多见崔妮蒂来到，立即抛下这群女粉丝，迎上前来。“尊敬的女士，您今晚可真是光芒照人、美若天仙。”
崔妮蒂保持着一贯的高傲和冷漠，“玫瑰骑士，我提醒你：不要冷落身后的美女们。”
“她们和您比起来，就像是向日葵之于太阳，黯然失色。”
“你这个比喻倒挺新奇，但你似乎忘记了，在这个诡异空间里，太阳就像是三岁小孩的涂鸦贴到了天空，哪里有什么光芒可言？”
奥兰多正在酝酿该如何回应，他在都城的主要竞争者之一——罗素伯爵——冒了出来，插话道：“年轻人，你难道不觉着任何华美的赞誉之词在都城最美的女人面前不都是多余吗？还是来一点实在的比较好。”
罗素伯爵言毕双手捧着一个精致的小盒子毕恭毕敬地递给崔妮蒂，“这是鄙人一点小小的心意，请笑纳。”
崔妮蒂在外部世界是出了名的爱贪便宜，低层空间的智慧生命有求于她都要奉上大批星魂。她与其他穷讲究的权势者不同，对送上门的实惠从来不计较多少；同时，她也不像其他权势者拿了好处会心软手软，她照样保持高傲、冷漠，该坑的时候还是要坑、该狠的时候还是会狠。
“罗素伯爵阁下倒挺实在的嘛。”崔妮蒂打开小盒子，取出了一串熠熠闪光的钻石项链。钻石制成的饰品对女性具有极强的诱惑力、“杀伤力”。在诡异空间里压根不产钻石，高品质的钻石就更显得弥足珍贵。罗素伯爵所赠的这副钻石项链可是他搜集了众多钻石后再聘请能工巧匠加工而成，可以说是辉煌公国独一份儿，连辉煌公爵都没有。在罗素伯爵看来，用这副项链绝对可以赢得都城任何女人的青睐。
然而崔妮蒂正眼都没瞧两眼，就毫不在意地将钻石项链收入盒子，随手抛给旁边的管家。“罗素伯爵，您如果想送我中意的礼物，恐怕要好好动动脑筋才行。”
“是是，我一定会继续努力的。”罗素伯爵又羞又怒，但又不好意思在崔妮蒂面前表露，转身灰溜溜地离开了。
奥兰多伯爵笑道：“像他这种俗人怎么可能有在您面前拿得出的手的东西？回头，我一定准备一份儿厚礼送上。”
崔妮蒂故作冷漠地说道：“对于那些凡俗之物，我的确毫无兴趣；不过，如果是超凡脱俗之物，或许我会多看几眼。”
“哦？不知什么样的东西才能称作是超凡脱俗之物？”
“比如说星魂、异能异术、咒语、天外陨石和……”崔妮蒂降低声音，“与这个空间有关的秘密知识等。”
“原来如此。”奥兰多会心地点点头，笑道：“过些时日，我必定携带超凡脱俗的礼物前去府上拜会您。”
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此时，音乐响起。一名司仪官大声宣告：“高贵、睿智、勇敢、仁爱、慷慨、英俊的辉煌公爵驾到！”
随后，一名身材高壮、面色微黑的华服男子大踏步从屏风后走出，边走边举手向众人致意。
众宾客一致面朝来人，鼓掌欢迎。
辉煌公爵在正中间豪华位置上坐定，大声道：“自我们来到这个神奇世界已经有10多年之久……”
在边缘地带侍立的林在山闻言吃了一惊，心想：“众人已经在诡异空间里生活了10多年了？这不可能，要知道，人类进入末世都还不到10年。难道是诡异空间里的时间流逝与外部世界不同？对，很有可能。”
辉煌公爵接着道：“我敢肯定，你们大多数人都没意识到我们竟然已经在这里待了10多年之久，还好我有足够的人才和资源记录了这一切。在这个神奇世界里，时间只是一种概念，而青春几乎是永驻的，时间的流逝和青春的损耗之间再无任何关联。太阳每天照常升落，但是我们的生命活力始终保持。”
林在山竖着耳朵倾听，暗想：“从我过去这段时间的经历来看，诡异空间里的时间体验的确与外部世界不同。如果辉煌公爵所说为真，在这里能够青春永驻的话，大家当然不会想要逃离。但实际上，由于不平等和压迫的存在，绝大多数人压根没有机会享受所谓的青春。”
辉煌公爵举起了自己的右臂，屈肘握拳，调侃道：“你们看看我这身肌肉，够彪悍吧？罗素伯爵，你不用眼红，只要你肯像我一样每天起早贪黑地训练，而不是在女人的怀里醉生梦死，你也能做得到。”
众人哄笑。辉煌公爵继续发言，“我们能够过上如此舒适、优雅和青春的生活，是我们齐心协力、辛苦经营的结果，这一切都是我们应得的。我们要对现在的生活存有珍惜之情、感激之心。我坚信，我们现在的生活和状态会永远持续下去！”
前来参加宴会的贵族、小姐、骑士等基本上都可以说是既得利益者，他们当然真心希望这样的生活能够永远地持续下去，所以无不发出真心的应和欢呼之声。
突然，在宫门外公然挑衅崔妮蒂的那个带着黑纱的贵族小姐大声道：“弗兰克，就在你祝辞的这片刻间，可能已经有几十个人因为遭受严刑、谋杀或者野兽攻击而惨死！你难道不觉着良心有那么一点点不安吗？”
众人都愕然地打量着这个贵族小姐，猜测着她的身份和动机。
弗兰克公爵显然对这名贵族小姐的发难也颇感以意外，他将旁边的司仪官召过来低声询问了两句，然后大声道：“问话的是已故的希尔曼伯爵的独生女儿——戴安娜小姐吧？听起来，你对那些下层民众充满了同情，既然如此，你何不散尽家财去施舍他们，用自己的身体去抚慰他们？我保证他们一定会喜欢你的。”
众人再次哄笑。他们早就习惯了以弗兰克为代表的这群社会上层华丽言辞中的荤段子了。
戴安娜又羞又怒，她情绪激动地大声回应道：“弗兰克，你难道就没计算过吗？整个辉煌公国不过数十万人，而每天即便在和平的情况下都至少要死去几十人，如果发生了战争，死伤会成十倍、百倍增加。请问：辉煌公国的人口够死多少年？你难道就不担心有一天，人口会锐减到连种群都无法延续的地步吗？”
“穷鬼们的死活关我们什么事儿？只要我们能够好好活着就行！你们说是不是？”弗兰克拉动众贵族为自己声援。他在场面上占尽上风后，话锋一转，“不过戴安娜小姐也提出了一个值得研究的深奥问题：种群该如何延续？”辉煌公爵略作停顿，“我想这个问题从学理上我们没有几个能够回答清楚；但是在生活中，我们都掌握了答案。”
“请问是什么答案？”罗素伯爵不失时机地提问。
“答案就在你每天最爱做的事情当中。”弗兰克道，“我相信，只要我们不停地尝试爱做的事情，终有一天会生儿育女的。大家难道对此没有信心吗？”
众男又大声哄笑，笑得比先前更加响亮和暧昧。
贵族小姐戴安娜闭口不言，饱满的胸膛不停起伏，显然是异常的气愤。
这位敢公然无脑挑衅弗兰克公爵、并且发表同情下层民众观点的女孩子在一众宾客眼里形象跌倒了最低点，但在林在山心中的印象分却接连暴涨。
崔妮蒂对刚才的口舌交锋毫无兴趣，她美目四处扫视，看到了正兴致勃勃地注视着戴安娜的林在山，不由得眉头一皱。