林在山骑着高头大马奔驰在广袤的南部平原上。这里的地形地貌、生态体系与别处不同，草原取代森林占据了地表。草丛中野兔、郊狼、袋鼠、变异虫子等密布，空中猛禽云集。尽管这些生物也受到空间之力的制约而战力大减，但它们仍然要比人类普遍更加凶悍。不仅如此，此地还经常出现狂风雷暴等极端天气和毒雾。在没有异能和先进的科技手段支撑的情况下，单枪匹马深入的确是九死一生。
林在山在出发前专门征询过一些人的意见，对可能遇到的危险做了一些针对性的准备。他穿着了一套既轻便又坚实的护甲，配备了双刀、手枪、自动步枪、弓箭和匕首，并携带了大量弓箭、弹药、给养和其他装备。他所骑的这匹马也是经过精挑细选，体能出众、性情沉稳、经验老到。
草丛里的一群野兔后肢支撑，竖直身体，好奇地察看着着快速从面前经过的这个奇怪的生物集合体（林在山和马）。靠近这群野兔准备围猎的十几只郊狼也都忘记了生计，警惕地观望着。
林在山走马观花打量着周围景物，研判着风险。他断定这些郊狼奔跑速度根本比不上自己的马匹，它们的皮肉也抵挡不住弓箭和子弹，所以不躲不闪、不惊不逃，大摇大摆地从它们面前通过。
突然兔群和狼群同时发出示警惊叫，随之众成员四散奔逃。
“我去！真正的猎手出现了。”林在山仰望空中，看到了2只与袭击都城的绿色雄鹰外表几乎一模一样的猛禽。
这种猛禽习惯于在捕食地面猎物前先尖啸，惊动猎物奔逃，然后挑选中意的目标下手。它们此次无视体型较小的野兔和郊狼，径直锚定高头大马的林在山一左一右俯冲下来。
林在山对遭遇到绿色雄鹰的情况早有预料，不慌不忙地弯弓搭箭，2箭连发，分别准确命中两只猛禽。箭枝尖端的附件爆炸，散佚出刺激性的浓烟。两只猛禽顿觉难受无比，抬升高度离开了。
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在外部世界，3台新的飞天机甲先后从太空钻入大气层，悬停在X5地区上空。孙正宏、吴超群、湘竹居士、飞凤等人视频连线，开会研讨对策。
飞凤介绍了近期情况，“在你们到来之前，智羊羊带领一支小分队进入了问题区域，至今没有回音。”
孙正宏训斥道：“你们怎么可以在情况不明下再派人员到地面冒险？”
吴超群替飞凤辩解道：“他们也是担心小林，情有可原。现在关键在于设法搜索和救出失落的人员，不要责怪谁。”
湘竹居士道：“救人的关键在于破解这个问题区域之谜。我担心这是一片独立而特殊的亚空间。”
众人都对亚空间一无所知，神色茫然。飞凤问道：“尊者，您能给解释一下亚空间的知识吗？”
“其实我所知也甚为有限，不过我师姐懂得更多，就由她来为大家解释吧。”
湘竹居士是直接从米国纽城返回的，梅映雪同机前来。后者轻摇羽扇、仙气飘飘，娓娓道来，向众人介绍了她所知道的亚空间知识。
“普通人都将空间视为由物质边界限定的虚空，其实这远远没有把握空间的本质。空间本质上是星河世界本源之力分化的产物，是本源之力在局部暂时凝结、平衡后的状态。宇宙本源之力如果以有形方式表达就是物质空间，以无形方式表达就是力场空间。而无论是物质空间，还是力场空间，都只是表象。所有的空间包括我们所在的地球位面都是本源之力化生的，本源之力才是空间的本质。”
“本源之力？”吴超群凝思数秒，“也就是星魂之力？”
“我们可以将星魂视作本源之力的一种直接载体。对我们人类等这样的智慧生命而言，星魂是我们调动宇宙本源之力的唯一途径；但是星河世界中存在的智慧生命可不止地球人类一种形态，还有许许多多我们压根想象不到的种类。你们能想象得到吗？一个比地球还要大几十倍的星球竟然是一个单一的智慧生命。”
孙正宏道：“如果在以前，肯定是不信的；但现在，我相信什么稀奇古怪的事物都有可能存在。”
吴超群问梅映雪道：“如果连整个星球都可能是一个智慧生命，那么更大范围的宇宙空间也说不定也是一个巨型生物。想象一下寄生在我们体内的微生物，对它们来说，可能我们的肠子肚子已经是个辽阔的‘宇宙空间’了，我们这些人就是携带着微生物宇宙活蹦乱跳的超级生物。”
梅映雪点点头，“的确有这个可能，我们目前所在的位面或许真得就是某个超级宇宙生物的肠道而已。”
孙正宏调侃道：“被你们说得我头皮发毛，要是这个超级宇宙生物拉起肚子来，我们岂不是要成为宇宙大便？”
众人哄笑一阵。梅映雪继续正色介绍道：“空间的本质就是本源之力在局部的一种暂时性的凝结，所以空间完全有能是具备自我意识的单一生命。空间有大有小，力量有强有弱，就像人体有脏器、组织、细胞、分子和原子一样。那些在大空间中嵌套的小空间称作亚空间。”
梅映雪亮了亮左手食指，“就像这个空间戒指一样，在它内部就是一个对我们而言的亚空间。这个亚空间体积不过几立方米而已。我听说有的空间戒指可以装得下一座城池，生活着成千上万人。”
“哦？不知道可以从哪能弄到这样的空间戒指？”
“虚空竞技场应该有售，但这种较完备的亚空间戒指肯定是管制商品，只有使用‘非常手段’才能买到。”
飞凤问道：“梅仙子，按照您的说法，林队长以及澳洲本地幸存者应该都是失陷到某个未知的亚空间了？”
“肯定如此，否则这个位面没有什么东西能困得住小林。”
“那您能破解这个亚空间的秘密吗？”
梅映雪摇摇头，“我仅仅是知道一些空间知识而已，而且上述知识还是以前从我师父那里听到的。破解亚空间需要掌握空间之力和时间之力，而这两种力量都已经高度贴近规则之力。如果说掌握物质操控能力是晋升八级星魂的门槛条件的话，那么掌握空间之力和时间之力就是九级星魂的标志，而只有掌握了规则之力后才有可能成为十级星魂。我不过是六级星魂而已。”
众人将目光转向七级星魂强者吴超群和湘竹居士，两者都摇头。湘竹居士道：“我们能晋升七级，都是小林帮助的结果。小林自己都失陷在亚空间出不来，我们又怎么可能懂得破解？”
梅映雪终究足智多谋，她提议道：“说到对亚空间的掌控，虚空竞技场管理员崔妮蒂是目前我们所知道的唯一专家。我们何不去虚空竞技场向她请教？只要多备礼物，我相信是可能说得动她的。”
吴超群摇摇头，“我在听到小林出事后当即就要去虚空竞技场购置武器装备，但那里已经无法进入了。”
在场众人不少都曾经或主动或被动到虚空竞技场历练过，当即纷纷尝试，均以失败告终。
梅映雪若有所思，“看来这次亚空间事件连虚空竞技场都波及了，足见背后牵动力量之强大。”
“难道就无解了吗？”
“像这种突然间形成的亚空间往往都比较脆弱，中间很有可能还包含了某些人为因素。如果是人为因素形成的亚空间，就比较容易破解。问题在于：我们根本不知道是谁制造了这片亚空间。”
吴超群道：“或许我们还不知道制造亚空间的是谁，但我们能推断得出谁最有可能与此有关？”
“哦？谁与此有关呢？”
“我敢肯定，亚空间牵连的各方除了澳洲本地幸存者、小林、虚空竞技场管理员崔妮蒂外，星魂牧者、盗火者、末霸飞羽、女巫兰达等也摆脱不了干系。这当中绝对有阴谋。”
“盗火者也在其中吗？”盗火者是由梅映雪召唤降临地球的，他来后一方面固然四处推销防护结界，拯救了不少幸存者，另一方面又勾结末霸海盗、对各聚居点威逼利诱，还多次陷害林在山，可谓亦正亦邪、毁誉参半。梅映雪认为盗火者的所作所为与自己有间接的关联，此时不免心生愧疚。
湘竹居士知道师姐的心理，安慰道：“师姐不用自责，只要我们循道而行即可。大家群策群力，看看能否尽快找到破解亚空间的办法。”
孙正宏当即下令：“林夫子、中城各部，不惜一切代价、调动一切资源，在全球范围内搜索和监控盗火者等强敌的信息和动向！我要知道他们的一切，掌握他们的一举一动，那怕只是对着草丛小便！”
“遵命！”
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孙正宏叹口气，对参会众人道：“希望能在短时间内取得进展，否则我真不知道该怎么向中城市民和叶晶莹她们交代。”
这时，随同孙正宏前来先前一直默然倾听的许语欣突然插话道：“我有办法破解亚空间！”
“哦？”众人都惊喜地盯着许语欣。
“许小姐，你准备怎么破解呢？”孙正宏问道。
“当然是用星魂代码破解。”许语欣虽然星魂等级不是众人中最高的，但智力丝毫不在梅映雪之下，更重要的是，她在星魂编码员的进化之路上展现出了极佳的潜质和天赋。在过去一段时间，她系统而严格地接受了林在山的训练，在没有走弯路和受罪的情况下已经进化到较高的水平。
星魂编码员的世界观绝对会与众不同，他们的思维方式和行动能力也总超乎他人想象。本来，许语欣并没有把握，但刚才听到梅映雪对亚空间的介绍，意识到这种亚空间说白了也不过是一种星魂技术产品而已。她可以将这个亚空间视作一个黑箱或者一个超级星魂，然后编制各种代码投射到亚空间里，再根据反馈结果分析其内部结构及原理。对在场众人而言，破解亚空间的秘密是个无从下手的难题；但对许语欣而言，这很大程度上就是个代码技术问题。