徐州刺史府内，陶谦已经一天一夜不眠了。他呆呆地坐在床边上，有气无力地看向窗外，窗外阳光灿烂，可是这样灿烂的阳光，告诉陶谦，这天气正好攻城。徐州有难了。
陶谦叹气地想道：哎，本来以为请来田楷和孔融，即便不能解徐州之围，也可以缓解徐州被攻打的压力，可是如今看来，那田楷和孔融根本不是曹操的对手，和曹操打了一仗后，十天了，都没见有动静，看来徐州在劫难逃了。
这个时候一个二十多岁的文士小步从门口疾走而来，来的陶谦的面前，轻声说道：“主公！主公……”
陶谦听到有人叫他，抬头望向唤自己的人，定睛看清楚了来人后说道：“是子仲啊……你来这里，有什么事情吗？”
来人不是别人，正是徐州別驾糜竺，他仔细地看向眼前的陶谦，才两天没见陶谦，陶谦就苍老得厉害了。此刻陶谦面容枯槁，头发枯黄，双眼深深地陷了进去，手指如同枯萎了的树枝。糜竺低着头说道：“主公，曹操的军队已经在四门聚集，这是曹操派人射进城内的信件。主公请过目！”
糜竺说完将手中的信递给陶谦，陶谦却没有接信，只是呆呆地看向糜竺。
好一会，陶谦才回过神说道：“曹孟德信上说了什么？”
“主公，曹操信上说，限主公明日一早自缚开城投降，否则一旦攻破城池，定要让徐州鸡犬不留。”糜竺说道最后声音低到不能再低了。
听了糜竺的话，陶谦陷入了沉默，好一会陶谦抬头看向糜竺说道：“子仲，我是不是为了徐州的百姓，该开城出降，免除徐州百姓的战火？”
糜竺一听当下马上跪下说道：“主公，万万不可！曹操是什么人？即便主公现在开城出降，那曹操还能放过徐州百姓，还能放过主公一家？主公，万不可开城投降。万万不可啊，主公！”
“子仲，如今徐州还有什么人可以指望得上的？徐州城中的守城士兵已经折损过半，倘若不是有城中几个大的世家和百姓们自发组织的守城军士，徐州城只怕早就被曹操攻下来了。倘若曹操再下令不论日夜攻城，徐州根本无法坚持三天。与其让百姓陪着我送死，不如让我开城出降曹操，或者还能换取徐州百姓们的一线生机。”陶谦悲戚地苦笑看向糜竺说道。他此刻已经下定决心了，假如只是死他一个人，便可以换取百姓的安定，他是愿意的。他一个行将就木的老头子，还有什么可以留恋的？
糜竺突然间说道：“不，主公，我们还有希望，还有希望啊……主公，还有一路援军没有到，假如他到了，徐州肯定还有希望的。”
“还有援军？哼……怎么可能？那袁本初和公孙瓒两个人争夺幽州，忙得不可开交，哪里有空顾得上我徐州的死活？而袁公路又与刘繇争扬州，他自家的地面都不平坦，此刻也顾不上我徐州的安危啊！其他诸侯，还有谁能救我们？子仲啊，你莫要安慰我了，我知道哪些诸侯们都在忙着争夺各自的利益，他们要是会出兵，早就出兵了。”陶谦苦笑地站了起来，将糜竺扶起来说道。
或者人看开了生死之后，什么都不在乎了，什么都不畏惧了，此刻的陶谦颇有一种参透生死的韵味在内。
“不，主公，还有一人，他的手底下有四名大将，这四名大将足可以和曹操手下的诸将相匹敌。他是平原县令刘备。只因他要去问公孙瓒借兵，因此来这里来此了。我前几日，派人出去打探消息，据回来的人说，刘备将下邳城内的曹操的守军给诛杀了，还将曹操的两员大将都给杀了。因此，我想，此人一定可以解我徐州之围。”糜竺当下抱拳说道。他不知道为什么说道刘备，眼前就浮现出刘备那和蔼的笑容，亲切的语气，那种威严而不失温和的气度，还有刘备身边那个病秧子的笑容奸诈得像狐狸一样的严新。
“刘备？他只是一个平原县令，手下竟然有四名大将？”陶谦一听刘备不由疑惑地看向糜竺问道。他心里暗想，这刘备是何方人物？怎么自己以前没有听说过？
“是的，主公，这四名大将的勇力我虽非亲眼所见，可是却听许多人说起过。主公可知道三英战吕的事情，那三英便是刘备、关羽、张飞，如今刘备又得了新的两员大将，一个叫太史慈的，一个叫管亥的，这个管亥是黄巾军反贼的头目，被刘备抓了之后，便投降刘备了。”糜竺说着便将刘备解北海之围的事情告诉陶谦，当下听得陶谦是连连点头。
如此英雄人物，竟然只是一个小小的平原县令，确实可惜了，假如他能有属于自己的城池，应当能成就一方霸业啊！这刘备自己倒要见上一见，假如他真是可以托付徐州的人，自己便将这徐州托付给他，这也可以助他一臂之力，也不违了自己当初许下，谁能救徐州，就将徐州让于谁的誓言。
陶谦看向糜竺说道：“子仲，如此说来，那刘备倒也是一个热心肠。”
“呵呵，刘备为人忠厚，不过他手底下有一个军师，那可是一个厉害的人物。主公，你听我慢慢说起这个军师……”糜竺便将他道听途说来的关于严新如何利用烟熏法破刘虞的军队，如何抓管亥的，当然了也将严新是如何敲诈孔融和自己的事情告诉陶谦。
本来陶谦还是黑着脸的，听糜竺说完这林若的事情后，不由哈哈大笑起来，他拍了拍糜竺的肩膀说道：“子仲，刘备可真是好福气啊，在哪里寻得这样厉害的人物为军师。有这样的人物辅佐刘备，刘备倘若能善用之，定然可以成就一番事业了。可惜了，可惜了……倘若此人能早些被老夫所得，老夫便不会落到如此狼狈的下场了。”
“主公，现在主公可还想开城乞降？”糜竺见陶谦笑了，当下也不由放心了，笑着反问道。
陶谦看了一眼糜竺，然后很傲气地说道：“为什么还要乞降？那曹孟德杀戮我徐州那么多百姓，老夫再开城乞降，那徐州城中的百姓不是跟着遭殃？来人，传老夫的将令，命各个军士奋力抵抗曹操明日的攻城。同时通告城中的百姓，倘若有愿意出力者，事过之后，我陶谦一定重赏。”
“是！主公。主公，我们还可以让各个家主多派精兵来防守，这样明日曹操攻城，未必能下。”糜竺当下欢喜地抱拳说道。
陶谦恢复了精力点头说道：“好。此事便交予子仲你去做。”
“那在下便按主公的吩咐去办了。”糜竺抱拳退下，刚好遇到陶应，不由行礼说道：“公子，你也来了。”
陶应抱拳说道：“糜先生，好走！”
“应儿，你来这里做什么？”陶谦看到儿子走进来，当下不由问道。其实他的心里比谁都清楚，陶应这是来请战的，不过他不能再让儿子冒险了，去年曹操来攻，陶应差点就死在曹兵的暗算之下，这一次他不会傻到再让儿子上战场了。
陶应跪下抱拳向陶谦说道：“父亲，孩儿请命守城门！”
“不行。你的伤还没完全好，你不合适守城门。”陶谦冷漠地看向陶应一眼，然后很冷静地说道。
陶应一听父亲不肯让他守城门，马上站起来说道：“父亲，我的伤早就好了。父亲，你就让孩儿守城门吧！孩儿一定会英勇杀敌的。会与徐州共存亡到最后的时刻的。”
陶谦叹气地拉住儿子的手说道：“应儿，你这个样子，到了城门上只是其他将领的累赘。不行！”
陶应不甘心地看向父亲说道：“父亲……”
“不行！你会累人累己的！”突然间陶谦很严肃地看向陶应说道。
“父亲，如今徐州上下抗曹，倘若你因为害怕儿子死在曹兵的屠刀之下，而不肯让儿子出战，别人会怎么看待你？父亲，孩儿请父亲允许孩儿出战。即便孩儿战死，孩儿也甘心。父亲，战死总比饱受屈辱而死的好。”陶应很郑重地跪下来抱拳对陶谦说道。
“好吧！那我就让你到东门去防守。记住，万不可以身犯险！”
“孩儿知道了。”