张飞虽然鲁莽，可是并不是没有脑子，听到刘备这话，当下不由冷静下来，他看向刘备说道：“大哥，你是说有人故意挑拨离间？”
刘备点了点头。
关羽说道：“大哥，我看这事确实透着诡异。”
“二弟，那三百个被你抓来的庄丁何在？”刘备想到了什么问道。这些人虽然是陶商召集来的亡命之徒，可都是陶家的人，自己得徐州都是陶谦相让的，自己怎么也不好处置这些人。
关羽说道：“大哥放心，这些人除了几个顽抗之徒，小弟都全部将他们在押。只待问完话后，就将这些人交由陶家，让陶公处置。”
刘备说道：“不用了，这些人成不了什么大气候，你就将他们交给陶公好了。”
就在这个时候，门外又有几个文士进来了。
这几个人不是别人，正是陈登、陈群、糜竺、孙乾等一干旧时徐州的文臣和武将都来了。看样子，他们也是听到了外面的流言蜚语了。
看见他们众人神色凝重，刘备当下说道：“看来诸位也已经听到街上的流言了。”
“主公，这些流言多半是许都的奸细所为。还望主公，莫要听信流言。”糜竺站出来对刘备拱手说道。很显然，陈登是害怕刘备会误听谗言与陶家过不去。
刘备当下呵呵地笑起来说道：“备岂看不出来呢？陶公高义，岂是如此反复之人，陶公之长子年幼受奸人蒙蔽，一时间犯下过错，备岂会怪罪呢？就是那三百个庄丁，备也已然叫云长交给陶公自行处置。”
听到刘备这话，众人心中的石头才放下来，这些人当中心里生出了佩服。刘备的心胸如此坦荡宽阔，确实是一个明主。
陈登走出来拱手说道：“主公，从这件事情看得出来，吕布只怕再也无法留在徐州了。无论此事是否与他有关，他已然不合适留在徐州了。”
“主公，元龙所言没有错，吕布确实不能再留在徐州了。主公这次奉朝廷之命攻打寿春，倘若不将此人带去，徐州只怕不再安宁。”陈群也忍不住说道。
刘备当下说道：“此事我自有决断。吕布留与不留，届时自有分晓。各位，这次征讨袁术，还须各位尽心尽力，方能旗开得胜。”
众人看刘备这个样子，心里早就有了计较，当下也不多言。
回报了一些准备军需的事务和军队兵马的整备情况后，就告辞了。
关羽将那三百盘问过的庄丁交还陶家后，陶家的家长陶应道谢，并且表示一定会在此事给刘备一个交待的。
其实所谓的交代很简单，那三百个家丁全部都乱棍打死，而陶商也被逐出了家门。听到这话，许多人都知道，陶家还是舍不得对陶商这个败家子下毒手。
任凭谁也没想到的是，第二天有人发现了城西的一个偏僻处陶商的尸体，陶商是被人用棍从背后袭击而死的。对于陶商的死，有好几个版本，有人说是刘备下的毒手，有人说是吕布下的毒手，也有人说是被人劫财了，还有人说是曹操下的毒手，总之众说纷纭。
陶谦听到陶商死的消息后，整个人呆呆地坐在床上，一动也不动，不吃也不喝，吓得陶应寸步不离地守着他。
好半天，陶谦才回过神来，他没有落泪，他看向陶应说道：“应儿，我们陶家只剩下你了。你以后可要好自为之。哎……商儿……死了也好，省得再给我们陶家惹祸。”
“爹，对不起，假如不是我将大哥赶出家门，他也不会遭此横祸了。”陶应突然间跪在地上低头垂泪说道。
陶谦看着儿子跪在地上，赶紧走过去将他扶起来说道：“应儿，这事你做得没有错。商儿不知死活，竟然想推翻刘使君，以他的能力即便是推翻了刘备，那徐州之主又岂是他能做得的？他险些将我们陶家推向灭族的深渊。”
“爹，孩儿已经查出来了，杀害大哥的人不是别人，正是吕布的人。”陶应说道，“只是此刻孩儿还没办法对付吕布。”
“应儿，不要再说什么复仇了。吕布的人，我们暂时还惹不起，吕布帐下的那一万西凉军，不是那么容易对付的。”陶谦当下说道，“我们要做的就是什么也不做，静静地坐在家里。倘若刘使君这次出征，想要将你带在身边，你万不可推辞。”
“爹，你是说刘备会疑惑我们陶家？”陶应一听马上忍不住说道。看得出来他很气愤的。
陶谦呵呵地笑着说道：“儿子啊，那刘备虽然仁厚，可是他确实一个人主，所谓人主，那就是有野心的人。这种人，怎么会不防着别人呢？”
“可是爹，我出征了，留你一人在家中，我又岂能安心？”陶应忍不住说道。他虽然很渴望领兵打仗，可是相比孝道，他更愿意守在父亲的身边。
陶应的话当下让陶谦忍不住骂道：“没出息的东西。你是一个七尺男儿，应当志在四方，怎么能终日守在父母的身边？况且陶家以后就交托在你的手里了，你岂能如此儿女情长，意气用事？”
“爹……我……”陶应被骂得有些委屈，忍不住抬头看向父亲，想要说什么，却被陶谦狠狠地瞪了一眼，当下不敢说话了，省得惹父亲生气让父亲的病情加重了。
“记住我今天说的话。否则，你就不是我陶谦的儿子。”陶谦当下说道。
“爹，孩儿谨记了。”陶应应声说道。
“应儿，你下去吧！我想好好睡一觉了。”陶谦挥手示意陶应下去说道。
这一睡，陶谦再也没有醒过来。
徐州在备战，而豫章的林若更是忙得经常不能回家。
送走了郭嘉的林若，不仅要忙着备战还要忙开考取士的事情，周瑜的水军已经开赴了鄱阳湖口。
就在林若将复试的策论看完，整个人进入极度疲劳的时候，管家八荒将一杯人参茶递给了林若。
林若看向八荒，当下又看了看天色，发现天色已经晚了，当下不由笑了。他说道：“真是对不起夫人，今天又没有回家吃晚饭。”
八荒看向林若说道：“主上，不是我多嘴。这些天，你太累了，是该注意身体了。夫人和小姐都很担心你的身体。”
林若听了之后忍不住笑了，然后说道：“就忙完这段时间就好了。恩，今天我看了策论，发现不少人才呢！可惜啊，让水镜家的那几个家伙跑了。不过，听说庞士元出师了，也不知道他现在在哪里！你已经通知了我们嫣然山庄各地的人马了吗？让他们留意庞士元的消息，我在这里忙得半死，他到处逍遥，这可不行。”
看到林若愤愤不平的样子，八荒忍不住笑了，他说道：“主上，你的吩咐我都照办了。对了，今天三阳飞鸽来信了。”
“恩？徐州发生了什么事情吗？”林若听了之后，当下也不顾不得喝汤了，将手中的汤水放下看向八荒问道。
“陶公过世了。”八荒当下说道。
林若感叹地说道：“哎，他还是去了。不过，我也已经尽力了。他这一死，主公出兵的时间又要拖延几日了。”
就在这个时候，门外传来军报。
“启禀军师，徐州八百里加急信。”
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