天气越来越暖，战争的传言日盛一日，诸州联军已经重新攻占潼关，击败了几股不知新旧的降世军，对官兵来说，那些人全是叛贼。
思过谷也在进行一场“战争”。
野草生长的速度出人意料，而且悄无声息，天黑前明明看它们还在屋墙几十步以外，像是一群温驯的羊羔，绝不敢越过边界半步，可是次日一早，推开房门就会吃惊地发现门口、墙角，以至墙壁上，多出几片绿色。
就算是真正的高僧住在这里，也没办法安静的修行，夜深人静的时候，趁机疯狂生长的草木会发出滋滋的怪响，更有数不尽的虫蛙藏身其中，鸣叫声近在耳边，找时却怎么也搜不到它们的身影。
徐础有“活儿”可干了，如今挑水、劈柴都是小事，阻止这些步步紧逼的野草才是当务之急。
草木芬芳再也不是沁人心脾的味道，而是战斗开始的鼓声，镰刀、锄头……能用的工具都用上，土掩、火烧……丝毫不可手下留情。
冯菊娘再来的时候，着实吓了一跳，向出来迎接的昌言之道：“公子说是隐居，也用不着‘隐’成这样吧，我差点以为自己走错路了——不对，根本没有路，路去哪了？”
昌言之分开草丛，疲惫地说：“还没收拾到这边呢，草太多，人太少。冀州总是这样吗？都说江南草木繁盛，也没有这么厉害。”
“冀州？我一路赶来，就没见到哪里的野草长么得这么茂盛。你说会不会是奇迹？”
“什么奇迹？”
“范先生恰好仙逝，徐公子恰好到来……等我回城打听一下，思过谷若是年年如此，那就是咱们少见多怪，若是只有今年这样，恐怕得需要一位法师。”
昌言之大笑，笑过之后心里却没底，“得是一位真正的法师，骗子不行。”
“谁能骗过我？公子人呢？”
“跟我来吧。”
走不多远，冯菊娘眼前豁然开朗，谷中的房屋终于出现，看上去比记忆中要矮小，离墙数步至数十步之间，是块参差不齐的空地，有火烧过的痕迹，土块翻起，还有几条纵横的浅沟。
“这里是刚刚打过仗吗？”冯菊娘吃惊地问。
“差不多，比打仗更累。”昌言之伸手指向徐础。
徐础正与老仆等人围成一圈喝水休息，彼此说笑，全没有主仆之分。
冯菊娘让一直跟在身后的丫环去查看自己的房间，她走到徐础近前，先向其他人微笑，然后道：“正好，这个地方看来也住不得人了，大家收拾收拾，待会都跟我走。”
众人欢呼一声，他们早已厌倦了这场看不到尽头的战斗，而且觉得毫无意义，就算成功阻止野草的蔓延，这里也还是一座荒僻的山谷。
只有徐础摇头，笑道：“别人可以走，我不走。”
除了徐础，谷里还剩下十四人，他们是真心留在旧主身边，宁死不离，见徐础摇头，他们也纷纷摇头。
丫环从远处匆匆走来，“夫人，咱们的住处还好，只是有些潮气，我打开门窗通通风。”
“中午太热，没法干活儿，公子让大家休息一阵吧。”冯菊娘道。
徐础放下手中的锄头，“的确该休息了，等到黄昏，稍微凉爽些，咱们再接再厉。”
“再接再厉。”众人稀稀落落地应道，士气不足。
“公子去我屋里坐会吧，我要收拾一下屋子，还有话对你说。”
冯菊娘的屋子是谷中最好的一间，虽然也不大，但是收拾得干干净净，虽然许久不住，仍留存一股淡淡的香气。
徐础也是第一次进来，赞道：“难为你是怎么收拾出来的。”
“我有丫环，让她收拾。”冯菊娘道，将房门关上，窗户依然敞开，“公子请坐。”
徐础坐椅子，冯菊娘坐床沿，“公子猜得没错。”
“我猜什么了？”
“楼矶，他的确不是自己逃回来的，而是奉宁王之命，来向大郡主献计。宁王身边有一位军师……”
“张问璧？”
“他算什么军师，一名会写字的书生而已，是郭时风，与公子很熟的那个郭时风。”
徐础轻轻一拍额头，“我险些将他忘了，当初是我派他去往淮州——这么说他自己选择了宁王。”
“选择也好，被迫也好，总之是郭时风给宁王出的主意，宁王释放几名楼家人，让他们来邺城求和献计。”冯菊娘等了一会，“公子已经猜出献计详情了，是不是？”
“一点眉目。”
“公子先说，我做评判。”冯菊娘喜欢这种游戏。
徐础想了一会，“本来只有一点眉目，既然是郭时风做军师，我还能猜得更细致一些。宁王投降石头城的朝廷了？”
“这件事早有传闻，大家都知道。”
“以护送太后为名义？”
“宁王抢走太后，总得有些用处。”
“宁军已经进城了？”
“那倒没有，迄今传来的消息都说宁王率军驻扎在石头城外，得了一个什么将军的称号，他拒绝先交出太后，皇帝也不许他进城。但是公子也知道，如今消息不畅，江东离得又远，宁王也有可能已经进城。”
“嗯……当时若没进城，现在也不会，宁王兵少，先声夺人还有立足之机，等城里看清虚实，他进城反而危险。”
“那就是没进城，但是这与楼矶献计无关，这些事情他也不知道。”
“宁王要进城杀死皇帝，尽除梁、兰两家，以此换取邺城对宁王之号的承认。”
冯菊娘笑声不止，半晌才停下道：“我先不说对错，只问公子几件事。”
“请问。”
“宁王进城不得，如何杀皇帝？”
“广陵王被杀，江东将士受调途中赶上万物帝驾崩，因此诸州之中，江东的纷乱大概仅次于连年饥荒的秦州。七族尚且在江东无法立足，奔去避难的皇帝也只能孤守一座石头城。如果有乱兵准备攻城，梁、兰两家情急之下，将不得不求宁王进城。”
“梁、兰两家真有那么愚蠢吗？”
徐础点头，他太了解梁太傅与兰恂的为人，两家既要勾结，又要争宠，而且自恃地位高贵，很容易轻信他人的奉承。
“石头城住着的人是毕竟是皇帝，谁敢攻城？”
“清君侧，这是现成的借口。梁、兰两家更会恐慌不安。”
“宁王杀死皇帝，就不怕自己成为众矢之的吗？”
“看他怎么选择，如果想当义军首领，就大方承认自己杀死皇帝，虽是众矢之的，也是众望所归，如果想当一方霸主，就将弑君之罪栽到梁、兰两家头上。”
“公子以为宁王会如何选？”
“宁王想当义军首领，郭时风想做一方霸主，这两人谁能说服谁，我一时猜不出来。”
“郭时风肯定争不过宁王啊。”冯菊娘更熟悉宁抱关，不相信有人能让他改变主意。
“郭时风不会争，他会让宁王相信，暂时称霸才是更好的主意。”
“或许吧，我不认得这个姓郭的。若是公子，会怎么做？”
“两选皆有利有弊，人不在江东，空言无益。”
“随便说说嘛。不不，我想知道的不是这个，而是面对宁王的不同选择，邺城该如何应对？”
“宁王若是大方承认杀皇帝，邺城需立刻声言为皇帝复仇，但是不必派兵，淮州盛家、荆州奚家自会抢着进入江东，邺城从中挑拨离间，乃是唯一可行的上策。宁王若是被郭时风说服，嫁祸于梁兰，满足于暂时称霸，邺城的上策是立刻发兵，与盛、奚两家共分江东之地，中策则是与宁王联手，共分中间的淮州，下策是坐而观之，等宁王势大，必成强敌。”
“公子还真是看重宁王。”
“宁王只缺几分运气，时机一到，他必能成就一番事业。”
“即便他做出烧死吴兵、抢走太后这样的事情？”
“宁王嗜杀，但是我不得不说，这与他能否称雄、能否争鼎，没有太大关系。”
“公子后不后悔……”冯菊娘没说下去。
“曾经后悔。”徐础笑了笑，他“修行”的一个目的，就是不让悔恨这样的心情影响自己的判断，“我说的是对是错，你可以说了？”
“大致差不多。可是派人来邺城求和献计的枭雄不只是一个宁王，据我所知，江东至少有三拨使者现在城里，很巧，找的人分别是济北王、湘东王和大郡主。”
“郭时风还是比别人聪明一些。”徐础笑道，来向欢颜郡主献计，肯定是郭时风的主意。
“大郡主虽然没说，但是我能看出来，她想同时利用江东的这三拨人，石头城的皇帝一死，这边的济北王世子就会抢先登基。我有一事不明，之前有传言说湘东王也有称帝之心，大郡主为何不帮自己的父亲，却帮一个侄儿——原来大郡主是济北王世子的姑姑，我真是没想到。”
徐础笑了笑，“因为她足够聪明。”
“呵呵，大郡主若是听到这个答案，肯定开心。”
“你从城里特意赶来，就为这件事？”
“当然不是，我来接公子进城。”
“第一，我不应该进城，第二，我不想进城。”
“我说过要保护公子的安全，但是在这座破山谷里，没有安全可言。我已经劝说小郡主回心转意，是她想让公子进城，至少第一个问题不存在了。至于公子不想进城——请公子为其他人着想一下吧，再来刺客，要杀的或许不只是公子一人。”
“你能让芳德郡主回心转意？这不叫回心转意，她从来没想过要让我进城。”徐础对此真有几分意外。
冯菊娘笑道：“公子有公子的本事，我有我的手段。劝说小郡主并不容易，刚刚嫁过来的那位贺荣贵女帮我一个忙。”
徐础更加吃惊，“你认识的人真不少。”
“其实我不认识，这位贵女……怎么说呢，姑嫂之间难得不是敌人，这一点帮了我，也帮了公子。”冯菊娘很高兴，也有公子不了解的事情。