宏威皇帝离开时志得意满，仿佛回到了刚刚登基时那风华正茂的时候，让守在门外的刘异着实松了一口气。
然而，一回到宫中，宏威皇帝便立刻秘密召见了几位心腹近臣，第二一早的大朝会上，包括锦衣卫指挥使张候在内的数十名官员遭到罢免，由徐锐遇刺案引发的大清洗正式拉开了序幕。
作为此案主角的徐锐却以调养为由，一连二十多日都躲在刘府之中，或与长坡先生聊聊医术，或与袁子雄谈谈科研，偶尔也和张宗年说说诸子百家。
总之无论如何就是绝不踏出府门一步，也不与官场中人来往。
这期间曹婉兮每日都会做上几样可口的点心送到刘府门房，也不与徐锐见面，搁下东西就走。
离开了同生共死的特殊环境，她总觉得自己和徐锐之间隔着些什么，再也回不到那种亲密无间的状态。
不知为何，她在面对别人的时候总能委屈自己逆来顺受，可在徐锐面前却想要为自己留下最后的尊严，至少不愿让他看到自己的狼狈。
倒是刘夫人瞧着这个温婉的姑娘十分顺眼，有几次甚至趁着她来送吃食的机会，拉着她好好地聊了一番。
面对刘夫人那挑选儿媳的目光，曹婉兮羞得想要找个地缝钻进去，可心里却又莫名地生出几分欢喜，对每日去刘府的短暂时光更加期待了几分。
这一日，徐锐正哼着小曲，独自坐在后院之中用一根细竹竿钓着水缸里的鲤鱼。
袁子雄抱着一堆图纸正好从门廊边经过，看见徐锐便停下脚步，挣扎了片刻，还是朝他走了过来。
“主公，这些日子以来，有件事老袁我一直想问。”
在他身后站了好一会儿，袁子雄才憋出一句话来。
“想问什么就说呗。”
徐锐头也不回地说。
袁子雄道：“听说主公向皇帝上了兴国六章，难道真的打算做一代明臣？”
徐锐一愣，放下根本掉不起鱼的钓竿，玩味地看着他。
“主公，皇帝为了稳固权利无所不用其极，这几个月您与皇帝斗法，根本没有半点顺臣的样子，现在是您还没成气候，一旦您真的崭露头角，他如何会容得下您这样一个无法控制之人？”
袁子雄咬了咬牙，既然已经说出了心生，干脆便把那些能说不能说的都一股脑说了出来。
半晌，徐锐失笑摇头：“你啊你，一把年纪了，还是这般爱钻牛角尖，放心吧，圣上不会杀我的。”
袁子雄脸色一变：“主公不可大意，袁家便是前车之鉴，您切不可对他抱有任何幻想啊。”
徐锐叹了口气道：“你所虑不错，但却低估了他。
现在可不是大一统的时代，他也不是胸无大志的昏君，只要他想要得天下，就会容忍我的存在，只不过我也不能做的太过就是了，这便是所谓的中庸，或者平衡啊。”
另一个世界里，刘邦被项羽大军所困，岌岌可危，就指望着韩信来为他解围，但韩信不仅没来为他解围，甚至趁机要挟要当假齐王（代理齐王）。
刘邦心中大恨，扬言要杀了韩信，好在张良相劝，刘邦也意识到失言，连忙写信告诉韩信，做什么假齐王，要做就做真的！
于是他真的封了韩信当齐王，韩信也不负众望，帮助他击败了不可一世的西楚霸王项羽，建立了汉朝。
类似的例子多不胜数，但凡胸怀天下的帝王，在其完成千古霸业之前都会强迫自己忍耐臣子，如今也是一样，这也是徐锐为什么敢和皇帝虚与委蛇这么长时间的根本原因。
何况，徐锐认为宏威皇帝虽然无情，但本质上却是个性情中人，他不像过河拆桥的朱元璋，反倒更像朱棣，对支持自己打天下的功臣们还算有人情味。
看看大魏文有总理王大臣宝亲王，武有五军都督府左大都督洪广利，这两个人虽堪称北国柱石，但也是权利大到能够威胁皇权的人，若宏威皇帝真的没有容人之量，他们恐怕早就作古。
袁子雄虽然也知道这个道理，但因为袁家的处境却不似徐锐那般乐观，劝道：“主公，以您的才能，何必委曲求全曲意逢迎？”
徐锐站起身来，指着水缸里的鱼儿说道：“老袁，我知道你袁家自长兴桥一案之后便与圣上决裂，可你看这水缸里的鱼儿。”
袁子雄伸头一看，只见几尾鲤鱼慵懒地游来游去，完全不知道徐锐究竟意在何处，不禁疑惑地望向了他。
“看不明白？”
徐锐笑眯眯地问。
袁子雄疑惑地点了点头。
徐锐笑道：“若这条鱼是你袁府的，但某一天，某个下人在未经允许的情况下把这条鱼捞出来清蒸红烧，会怎么样？”
袁子雄厉声道：“不问则拿是为贼也，袁府礼仪持家，哪个下人敢干出这等偷鸡摸狗之事？”
“若这条鱼不是在水缸里，而是在江里呢？”
徐锐又问。
袁子雄道：“那便各凭本事，谁能抓到便是谁的。”
徐锐点了点头：“那便是了，可在江里抓鱼，你知道自己遇到的究竟是鲤鱼还是鳄鱼么？若是遇上鳄鱼，鱼和渔夫到底谁吃谁？”
袁子雄微微一愣，露出若有所思之色。
徐锐拍了拍他的肩膀笑道：“在水缸里便是鲤鱼，任由本家拿捏，但也能得到本家保护，江里的鱼虽然自由，却随时可能被别人抓来吃掉。
咱们现在还是条鲤鱼，当然只能乖乖地躲在水缸里，等有朝一日，咱们变成鳄鱼的时候，就可以考虑考虑如何游到江里去了。”
袁子雄听懂了徐锐的意思，豁然朝他望去，却见徐锐脸上的笑意渐渐淡去。
“你这几天不是一直在提让我收你袁家后人为徒之事么？”
徐锐看着水缸，好似不经意地说。
袁子雄点了点头，正要争取两句，却见徐锐摆了摆手。
“收徒还不是时候，不过事事也总不能指望我一个人去办，跟你交个实底，关于未来我已经有了新的蓝图，这块巨大的蓝图上第一个部分就是你袁家，所以不要心急。”
袁子雄叹了口气：“老夫是不心急，就是担心以老夫的年纪等不到见证主公蓝图告成的一天。”
徐锐笑了笑：“既然这样，那眼下便有一件事让你去办。”
“真的？何事？”
袁子雄一听有事顿时大喜，只要是徐锐办的事，哪一件不是惊天动地？闲了快一个月，他已经有些迫不及待。
徐锐从口袋里掏出一本册子递给了他，说道：“星河集团便是咱们今后安身立命的根本，但单有一份挣钱的产业还远远不够。
我打算以你袁家子弟为核心，成立完全独立于星河集团之外的星河研究所，专门负责新技术的开发，和理论总结。
当然，一开始我会作为研究所的带头人，负责制定、规划和指导所有新技术的开发，而研究所的第一个项目我已经有了主意，那就是硝酸。
这件东西可和那些专门挣钱的家伙不同，是不折不扣的镇国之宝，研制过程我不会藏私，至于你袁家人能学到多少东西，可就各凭本事了。
具体的细节都在这里，你再拟个章程便可以着手实施。”
此言一出，袁子雄浑身一震。
以袁家为核心成立星河研究所，便等于是将研发和生产分离开来，袁家掌握了研发环节，便相当于控制了整个星河集团的命脉。
除此之外，先前制造的东西无论多么神奇，私下里袁子雄总感觉徐锐有些不削一顾。
可那个叫硝酸的东西却被他称为镇国之宝，实在令袁子雄心痒难耐，恨不得现在就造出来看看究竟是何等宝物，竟然令徐锐这般推崇。
袁子雄伸出颤抖的双手，恭恭敬敬地接过那本小册子，郑重地朝徐锐作了个揖，然后一句话也没有说，转身便走。
徐锐望着他的背影，嘴角勾起一抹微笑。
袁家是被宏威皇帝亲自下旨永不录用的，他总不好意思自己打自己的脸吧？
只要不把袁家人一锅端了，新技术的秘密就会永远掌握在徐锐手中，即便把黑火药，甚至更尖端的科技交出去，朝廷也永远只能喝他的洗脚水。
“少爷。”
安歌不知什么时候出现在徐锐身后，轻轻地唤了一声。
“都办好了？”
徐锐回过头来，笑眯眯地问到。
安歌点点头：“万隆商会同意授权生产和销售卫生纸、女性用品和蜡笔等，我们还是负责提供核心原材料，然后在核心原材料的销售价格之外另外抽取三成利润作为专利费。
另外，作为换取授权生产的条件，原本属于万隆商会的北齐到长兴的铁矿贸易将会转由星河集团接手。”
“嗯……”
徐锐点了点头：“这样一来，集团每年就会多出至少二十万两的进项，而且还能白得一条原料供应线。”
说着，他忽然感慨道：“钱呐，做什么事都要钱，要做的事情太多，多少钱都感觉不太够啊。”
“少爷要钱何不将这些产业拿回来自己做？这样每年至少会多出将近一百万两的进项，咱们辛辛苦苦搞出来的好东西，为啥让他们白插一脚？”
安歌不解地问。
徐锐轻轻在他脑门上敲了一记，笑道：“贪心的小子，你别忘了，人家的店铺伙计可都是现成的。
如果咱们自己拿回来做，生产、仓储、物流、销售、人力每一个环节都得投入，光是回本至少都要一年以上。
何况天下的钱就这么多，如果咱们护食，其他人必然会防着咱们，甚至背地里拖咱们的后腿。
现在可就不一样了，等叶十和贾平通过授权生产得了利，所有人就都会想分上一杯羹，那时候咱们便是财神爷，谁都要求着咱。
还有啊，原本新产品最难的就是推广，现在那些奸商会变着法帮着咱们推广，等天宝阁的品牌深入人心，那时候便是闭着眼睛都能赚钱。
除了这些，还有最关键的一点。
我只是授权生产，并没有把技术卖给他们，随时可以和他人合作，这样一来我便等于间接控制了这些商会，等时间一长，哼哼，天下经济命脉还不是尽在我手？”
听完徐锐的话，安歌也跟着笑了起来：“人家赚的是钱，少爷赚的是天下。”
徐锐叹了口气：“我也是没有办法啊，原本只是想随便玩玩，谁让咱们根基浅呢？本是吃人的世界，与其让别人吃你，不如你先吃了别人。”
安歌笑道：“少爷的计策七十已经见了成效，听说叶十授权生产的牙膏短短一个月便净赚了七万两银子，不少人都红了眼，现在我走出去都成了香饽饽，不少有头有脸的商贾都想通过我见少爷一面呢。”
徐锐摇了摇头：“不要急，所谓物以稀为贵，东西卖得太多可就不值钱了，先让他们尝尝饥饿营销的苦，咱们趁这个时间把基础打牢。”
安歌点了点头，听徐锐提到基础，他略一沉吟，提醒道：“少爷，咱们还面临两个问题，一是根基太浅，没有足够的人接手北齐的铁矿贸易。
二是盐铁乃是朝廷垄断，就算只是矿石贸易和运输也需要户部的勘批，何况还有兵部的那批新弩等着生产，这个事情恐怕耽搁不得了……”
徐锐摆摆手道：“户部的勘批不用担心，最近几日我便要解决这个问题。
至于人手，你暂时先去找两位王爷借一些，不能总是光拿钱不做事吧？他们府上有不少常年在外经营的管事，经验丰富，身家清白，正好让他们替王爷们出出力。”
“好嘞！这就是少爷说过的，用人家的成本，挣自己的钱！”
“行啊，连这都懂了，看来那些学问没有白学。”
两个少年顿时贼笑起来，就好像两只阴险的狐狸。
就在这时，一个婢女匆匆走了进来，朝徐锐行了个礼道：“少爷，门外有位小书生要见您。”
“小书生？”
徐锐一愣，忽然想起问天阁上的那抹倩影，心中微微一动。
“是她？她怎么来了？快请她到前厅来，算了，还是我亲自去接她吧。”