“来人呐，来人呐！放我出去，我要见太子爷！”
肮脏、阴暗的地牢里传来一阵哀嚎，吼声回荡在空旷的牢房里，传得老远，但却没有得到一丝一毫的回应，令人窒息的绝望。
这里便是东厂的诏狱，和锦衣卫的诏狱一样，都是法律的阳光无法触及的地域，但凡来了这里，便等于是直接越过了阎罗殿，下到下了十八层地狱，等待着他们的只有无尽的折磨。
薛清仿佛已经被人遗忘，从一开始的哀嚎求饶，到怒吼连连，再到现在偶尔怒嚎，阴森和绝望正迅速侵袭着他本就不多的侥幸。
“将军小心台阶，这里路滑，别崴了您的脚……”
一个小宦官笑盈盈地为曹思源引着路，他的袖子里还踹着一千两银票，再加上李公公的特意的交代，让平日里摆贯了臭脸的小宦官也不得不换上一副谄媚的笑容。
跟着徐锐的时间久了，曹思源也学会了金钱开道，这办法既简单，又好用，唯一的难题是别人拿不出那么多钱，但这对徐锐来说，却恰恰是最不需要担心的问题。
跟着小宦官一路下到诏狱的最底层，空气里已经弥漫起一股浓浓的酶味，火把被浓重的湿气压得奄奄一息，仿佛随时都可能熄灭。
“他就在里边？”
曹思源皱了皱眉头，对引路的小宦官说到。
小宦官阴笑道：“李公公吩咐过，让咱家给他一些照顾，这里只有他一个犯人。”
曹思源点了点头：“那我进去看看他成不成？”
小宦官递给曹思源一把钥匙，笑道：“换了别人自然是不成的，但您是侯爷的人，李公公说侯爷是自己人，将军做什么都成，正好咱家锅里还炖着汤，要先回去看看。”
说完，小宦官朝曹思源作了个揖，然后朝地牢外走去。
临别时，小宦官与跟在曹思源身后的人错身而过，没来由地心底一寒，打了个冷颤，下意识地加快了脚步。
与曹思源同来的还有一个浑身罩在斗篷里的人，此人一言不发，脚步轻得像猫，身影更是如同鬼魅一般，静静跟在曹思源的身后。
曹思源丝毫不在意此人的存在，径直往里走去，在地牢的最里边，老迈的薛清如癞皮狗一般，被厚重的铁链锁在一根铁柱上，泡在齐腰深的污水里冻得浑身颤抖，嘴唇发青。
这便是传说中的水牢，对身心的摧残十分恐怖，据说没人能在里面待上三天还能活蹦乱跳。
曹思源站在牢门口的高台上轻轻咳嗽一声，已经有些神智不轻的薛清缓缓抬起头，眯起眼睛，借着火把的微弱光亮看清了曹思源身上的迷彩甲，顿时浑身一震。
“你是天启卫的人，徐锐，我要见徐锐！”
“啪”的一声，曹思源踢起一颗石子，正好打在薛清的嘴上，薛清仅剩的一颗门牙立刻被硬生生砸断，满口鲜血。
“侯爷的大名也是你叫的？”
曹思源玩味地望着薛清，好似在看一条死狗。
“呸”薛清吐掉血水，阴沉地望着曹思源道：“我要见他，否则你们会后悔的！”
曹思源冷笑着摇了摇头：“对我家侯爷来说，你不过是个跳梁小丑罢了，他有多少大事要做，怎么会有功夫来管你的死活？你呀，就是太把自己当回事，到头来也只不过是别人博弈的棋子而已。”
薛清冷笑道：“既然如此，那你还来找老夫干嘛？哼，说得好听，徐锐还不是想从老夫嘴里挖出对太子不利的证据，只要你们放了老夫，再给老夫一笔钱，老夫愿意和你们合作！”
“哈哈哈哈！”
曹思源闻言大笑，薛清的脸色却渐渐阴沉下来，他此刻披头散发，加上那张形容枯槁的老脸和鲜血淋漓的嘴巴，好似一只厉鬼一般恐怖。
不知笑了多久，曹思源渐渐平静下来，讥讽地望着薛清道：“你以为没有你，我家侯爷便办不了事么？方才我便说过，你太高看自己了，知道侯爷是如何发落你的吗？”
薛清脸色一变：“他想如何？他敢如何？他能如何？别忘了，老夫可是有圣上御赐的金牌傍身，我不信徐锐小儿敢乱来！”
“啧啧啧，天子令牌好大的名头，可你别忘了，这里可是诏狱，我家侯爷说，既然你这么变态，那便要让你也尝尝被蹂躏的滋味！”
曹思源的语气突然一厉，脸上闪过一抹狰狞。
薛清顿时脸色惨白，一边剧烈挣扎，一边怒吼道：“老夫是朝廷命官，徐锐小儿，你安敢如此！”
曹思源冷笑一声，丝毫不去理会薛清的怒吼，朝身后的黑衣人拱手道：“阴先生，这里便交给您了。”
阴先生点了点头：“既然是侯爷的吩咐，老夫自然全力以赴。”
说着，他伸出一双干枯的手，轻轻摘下头上的兜帽，露出一张比此时的薛清还要恐怖的脸。
阴先生不知多大年纪，脸上的肉似乎都老得快要没有了，整个头颅就剩下一块褶皱的皮包裹着骨头，两只眼窝深深凹陷，如同枯骨一般。
如果说此时的薛清看着像鬼，那么阴先生简直就是一只鬼，不用化妆便能吓死人，就连江湖出身的曹思源第一次看到阴先生的真容时，也忍不住打了个寒颤。
一看到阴先生的模样，薛清顿时一惊，脸上露出难以置信的惊恐之色。
“是你，怎么会是你？！”
“虽然是老相识，但我还是习惯先自我介绍一下……”
阴先生的声音极为沙哑，在空旷的地牢里不断回荡，仿佛是源自地狱的魔音。
他裂开嘴唇，露出一排尖锐的牙齿，森然笑道：“老夫便是刑部的首席行刑官，在这腐烂的地牢里待了整整五十年，处理过的犯人至少上千，没有一个在完成刑法之前断气的。
今日侯爷让老夫请你品尝世间最激烈的痛苦，所以老夫只好拿出看家本事，一会儿你忍着点，时间不会太久。”
说着，阴先生阴笑着拉开斗篷，上面竟然挂满了各式各样的狰狞刑具，那恐怖的造型只要看上一眼，便能令人寒入骨髓。
“不，不不不，徐锐，你不得好死，不得好死！”
薛清惊恐万分，却知道此时求饶没有任何意义，疯狂地怒骂起来。
曹思源冷笑一声，转身走出了水门，他不是不想亲眼去看薛清的下场，只是在去请阴先生的时候，无意间看到一具被他处理过的尸体，到现在都还心有余悸，只好识相地躲了出去。
几乎就在他刚刚躲出去的同时，水牢里立刻传来杀猪般的惨叫，那叫声比先前的怒吼还要大上许多，而且经久不衰，整整吼了近两个时辰。
按说在剧烈的痛苦之下，人的神经会自我保护，出现昏迷或麻木，但不知道阴先生用了什么方法，竟能让老迈的薛清享受极致痛苦长达两个时辰。
等到阴先生心满意足地走出来时，曹思源鼓起勇气进去看了一眼，只见薛清浑身上下早已经惨不忍睹，几乎所有的内脏都裸露出来，有的甚至还被剜出一个个小孔，唯独一张老脸却没有丝毫伤痕。
远远看上去，就好像一具血尸上插着一颗头颅。
最神奇的是，此时的薛清竟然还没有死，两颗眼珠滴溜溜一转，默默地望向了门口的曹思源。
只是他的眼珠里已经再没有丝毫神彩，有的只是死寂、绝望和速死的哀求。
薛清彻底沦陷在了痛苦之中，可即便这样，眼前这恐怖的一幕还是令曹思源做了好几天噩梦，相比之下，李鹏程便要比薛清幸运得多。