“公公，这是刚刚从江南送来的新茶，奴婢们第一时间就给您送来了，深怕慢了点会坏了茶的风味，到时候公公便尝不着鲜了。”
司礼监里，三五个红袍太监围在曹公公身边，捧着一碗清茶大献殷情。
曹公公笑眯眯地接过茶碗，轻轻地尝了一口，两只眉毛顿时一调。
“嗯，入口甘醇，齿颊留香，果然不是凡品。”
听得曹公公交口称赞，一众大红袍顿时兴奋起来。
“听说这子午茶是星河集团培育的新品种，刚刚在江南试种呢，外面得三千两呸……三千块一两。”
离着曹公公最近的马脸太监谄媚地笑到。
曹公公眉头一皱：“三千两一两的茶，咱家配得上喝么？”
“瞧公公说的，您是咱们司礼监的首席，要是您都配不上，那天底下还有谁配得上？”
另一个胖太监笑呵呵地说，两只眼睛仿佛陷入了肥肉里，看起来就好像一尊活脱脱的弥勒佛。
胡淼死后，裕王便接着徐锐的因果，不知道使了什么手段，把曹公公从御马监捞了出来，放回了司礼监，一跃成为司礼监的首席秉笔太监。
几年前曹公公被胡淼排挤，不得已从司礼监到御马监避难，倒是因为徐锐的关系，和胡淼的死对头王顺德混得亲密无间。
曹公公这次能重回司礼监对王顺德也有好处，是以他这个本该是最大的障碍却并未有多少刁难，倒是让曹公公“衣锦还乡”，“扬眉吐气”了一回。
胡淼死后，司礼监的一把手——掌印太监乃是由汪顺亲自执掌，但作为整个内庭的老祖宗，更多的还是挂个名，自然是不会亲自过问具体事务。
所以司礼监的大权便落在了曹公公的头上，裕王算是得偿所愿，成功拿下了极为重要的司礼监，在夺嫡的道路上取得了重大的实质性突破。
都说世态炎凉，一点不假。
当初胡淼还在的时候，司礼监哪里有人会给曹公公好脸色看？
即便他已经成了御马监的实权人物，在司礼监的一众大太监眼里也不过是个边缘的角色，可是胡淼一死，事情就不一样了。
眼下正是夺嫡之争愈演愈烈的关键时刻，大家又没了胡淼这个靠山，难免人心惶惶，所以当曹公公“荣归故里”的时候，为了前途也好，害怕被清算也罢，几乎整个司礼监都立刻倒向了曹公公。
然而对于曹公公自己来说却是另一番光景。
在内庭这么多年的浮浮沉沉，特别是皆是徐锐之后的一路畅通，让他看明白了很多权利之外的本质。
眼下他虽然看似风光，却也将自己置身于夺嫡之争的核心风暴之中，若是裕王夺嫡失败，让辽王登上了皇位，风向恐怕立刻就会改变。
自古以来，没有任何一个皇帝能容得下另一个竞争对手的贴心人留在身边，或许辽王登基之后一时无法解决裕王和徐锐，但对他这么一个小虾米却是不会手软的。
正因如此，曹公公手掌大权之后反而更加低调，也更加谨小慎微，就连几个贴心的干儿子劝他多去与徐锐联络联络感情，他也无动于衷。
仔细算起来，其实从徐锐获封冠军侯之后他便很少与徐锐见面了，徐锐从西北归来之后更是一次也没见过，若不是他还有点星河集团的股份，可以说二人之间的联系已经少之又少。
“这批子午茶还有多少？”
曹公公捧着茶杯深深地吸了一口四溢的香气，似是漫不经心地问。
马脸太监连忙道：“奴婢江南的镇守太监祁凡亦知道孝敬人，把所有的存货都送来了，大概有六斤呢。”
“六斤……”
曹公公闻言心中暗暗咋舌。
三千块一两，六斤便是十八万块，搁在以前便是十八万两，这可绝对不是一笔小数目啊。
曹公公想了想道：“这杯茶尊贵，咱家想来想去都觉得不配喝，不过咱家也是俗人一个，喝了一口便停不下来。”
听他这般说，一众“大红袍”都露出了会心的笑容，以为曹公公是在为自己手下这些礼物找个台阶，然而接下来曹公公却是话锋一转。
“不过嘛，星河集团刚刚出产的新茶，就连圣上都没喝过，咱家又怎么敢据为己有？这杯茶就算是咱家替圣上试毒，的确是凡品没错，把剩下的茶归置归置，都送到老祖宗那里，让他老人家伺候圣上用吧。”
此言一处，一众“大红袍”都长大了嘴，不知道曹公公究竟唱得是哪一出。
马脸太监还待再劝，曹公公却摆了摆手道：“告诉祁凡亦，他的好意咱家心领了，听说他这些年年纪大了，一直想要调回京城，刚好最近咱家身边的确缺人缺得厉害，便让他回来吧。”
“大红袍”们一听，原来曹公公不是拒人于千里之外，立刻放下心来，脸上重新挂起谄媚笑容，一阵马屁拍得人鸡皮疙瘩直泛。
曹公公笑眯眯地全部坦然受了，这才摆摆手道：“好了，你们都听了，咱家这个秉笔，秉的是圣上的笔，咱家也好，你们也好，都不过代圣上抄抄写写。
无论何时都不能忘了咱们之所以存在，便是为了给圣上办事，只要差事办好了，其他的自然就有，可若是差事办砸了，你们知道后果。”
“奴婢们知道，公公放心，奴婢们小心着呢，一定尽心竭力，不给公公添乱。”
胖太监笑眯眯地到。
曹公公点了点头：“知道就好，都别围着了，办差去吧。”
一众大红袍连忙点头应是，缓缓地退了出去。
等到众人一散，房间里只剩下曹公公，他的笑容立刻从脸上消失不见，渐渐变得凝重起来，似是在为什么事情发愁。
“好久不见了……”
就在这时，曹公公身侧突然传来一个淡淡的声音。
曹公公一愣，豁然扭头望去，只见徐锐正不知什么时候突然出现，正坐在下首的椅子上笑盈盈地望着他。
见曹公公朝自己望来，徐锐缓缓起身，朝曹公公行了个礼，就好像当年第一次在军帐之中见面一般，规规矩矩，没有半点架子。
刹那间，曹公公脸上的愁云好似烟消云散，会心地笑了起来。
“侯爷，这么多年，咱家一直默默望着你，您再不是当初那个少年了。”
徐锐微微一愣，看了看自己道：“公公是说我老了？”
曹公公失笑摇头，当年第一次见徐锐，他便觉得徐锐今后定然前途无量，却没想到这才几年，他便成了天下少数几个举足轻重的人物。
作为见证他一路成长的人，曹公公心里不知为何竟生出七分自豪，两分欣慰，还有一分难以言说的感动。
徐锐见他的模样，稍稍叹了口气道：“我回京这么久，没有到府上拜望，您不会怪我吧？”
曹公公摇了摇头：“咱家知道好歹，明白侯爷是爱护咱家，不想让咱家卷进夺嫡之争里来，感激都还来不及，又哪里来的怪？”
徐锐闻言失笑道：“是啊，只是没想到最后还是把您卷进来了。”
曹公公笑道：“无妨，我曹安一辈子上不得台面，难得能担一次重任，就算豁出命去也值了。”
徐锐见曹公公心怀洒脱，笔之当年已是脱胎换骨，想必这些年跟着王顺德也是长进不小，徐锐的心便安下了大半。
“别的事且不提，今日我来找您，其实是有一件事想请您帮忙。”
徐锐开门见山地说。
“侯爷的事，但说无妨。”
曹公公没有半点犹豫。
徐锐道：“胡淼死后，东厂定然易主，如果我猜的没错，眼下东厂应该是您的心腹执掌，我想请您帮我调查一件事。”
说着，徐锐将南华巷老宅的前因后果，以及种种蹊跷说了一遍，拜托曹公公帮忙从东厂的内档中找找线索。
然而曹公公听完此事却是皱起眉头，沉吟了好一会。
“怎么，此事不好办？”
徐锐诧异地问。
曹公公摇了摇头道：“这倒没有，其实今日您不来寻咱家，咱家也打算找个机会去见见侯爷，最近咱家的确正在整合洞察，期间发现了一件怪事，似乎背后大有蹊跷。”
“怪事？大有蹊跷？”
徐锐闻言顿时眯起了眼睛。