大宋皇宫里。
两名太监对着从廊外走来的宋执恭敬行礼:“定远将军,皇上已等候多时。”
宋执点点头,猜想皇帝这次召见自己,可能想要过问民间反贼起义一事。他刚刚踏进御书房大门,就听到里面传来了保淳帝爽朗的笑声。
“林爱卿说笑了,宋执那孩子才是真有福气。他们两个郎才女貌,真是天赐良缘啊!”
话音刚落,保淳帝就看见宋执疑疑惑惑的进来,笑着招手道:“说曹操曹操就到。来,宋将军,到这边来坐。”
宋执谢了恩,抬眼一扫,房中只坐着林忠贤和一个清秀拘谨的少女。
他觉得很眼熟,不由多看了几眼。
林忠贤脸色傲慢,微微点了点头,招呼道:“宋将军。”
那穿着淡黄色绸衫的少女站在林忠贤身后,羞涩的跟着行了一礼。
宋执恭谨地微微躬身:“林丞相。”
保淳帝笑吟吟道:“林爱卿家的闺女真是越来越标致了。宋将军,你和林小姐好久没见,可不能怠慢了人家,趁着这几天太后她老人家身子骨大好,经常在御花园设宴招待大臣家眷,你也跟林小姐多走动走动。”
宋执这才想起,这个少女是林忠贤的小女儿林笙儿,幼时跟他一起曾在御用先生处念过书,跟宋明珠、宋昱等人都认识。不过长大后,她养在深闺足不出户,他又常年驻扎边疆,这才觉得生疏了。
宋执道:“皇上,近期全国各地的反贼叛乱基本上……”
没等他说完,保淳帝便摆了摆手,说道:“宋将军,今天叫你来不是为了这件事。太后最近跟朕念叨着,昱儿跟西夏公主的婚事将近,也该为你的婚事考虑考虑了。你是太后看着长大的,跟自己的孙子没什么两样,太后她老人家身体欠佳,最大的心愿就是看到你落实终身大事。”
宋执微微蹙起眉头。
保淳帝指了指林笙儿,又道:“宋将军,太后跟朕的意思你应该明白,林家千金与你门当户
对,是天赐良缘。下个月十五便是好日子,朕与太后商议过,你和林家千金的亲事就这样定下吧。”
这件事怎么又提起来了?
上次不是已经委婉回绝过了吗?
宋执急道:“皇上!您答允过微臣,暂时不提婚事,怎么不作数了?”
“放肆!”
保淳帝脸色一变,怒道,“太后凤体事大,日夜为你们这群孩子忧心操劳,你想抗旨么?朕和太后都想看着你娶一门好亲事,可你怎么如此不明事理?”
宋执见皇帝动怒,急忙伏下,恳切道:“皇上,微臣不敢!可微臣现在真的不愿意成家,请皇上成全!”
他与丞相千金林笙儿的亲事是七年前太后钦点,只等自己年满十六、行冠礼后成家立室,可惜他一再推辞,这个妻子恐怕也推不开、赖不掉了。
皇上为了牵制林忠贤的势力,不惜拿他当棋子利用。
自古以来君要臣死,臣不得不死,可心底终归不舒坦。
林忠贤笑道:“宋将军,你如此推三阻四,是不是听到小女有什么失德之事?如果有,你尽管当众明言。”
宋执看了他一眼,说道:“丞相说笑了,林小姐温柔端正,是不可多得的好女子。”
他又转向保淳帝,“不过,皇上请听微臣一言。微臣袭承父志,身为定远将军,应该为国效力赶赴战场杀敌,而不应该搅合在儿女私情之事上。外敌未退,何以为家?婚姻大事不急在此时,望皇上三思!”
言语真诚,一颗心却越来越沉重。
这番话能打得动皇上吗?
林忠贤浅浅冷笑,他明明知道皇帝想以女儿的婚事打压他的势力,却少不得要跟宋执斗一斗嘴皮子,咳嗽一声,慢慢道:“皇上,宋将军的话说到了点子上,此时边疆告急,老臣也觉得这门亲事确实可以缓一缓……”
保淳帝不吭声,半晌,幽幽一声长叹:“想当年宋虚怀威震天下,如果他尚在人世,哪容得西夏蛮子如此犯我大宋?
”
宋执原本正在留意林忠贤的脸色,此刻忽然听到保淳帝提起已逝自己的父亲,心中一酸,肃声道:“皇上,微臣也会尽力效仿父亲,以死报国。”
保淳帝怒容未消,目光冷冷:“当年是朕判决失察,才导致你父亲战死沙场,你心中可对朕有所怨恨?”
宋执伏在地上,埋头道:“微臣没有。”
“你没有,那你娘亲怨恨朕吗?”保淳帝又问。
宋执愣了愣,摇了摇头:“我娘从来没有说过半个‘怨’字。”
保淳帝喃喃道:“她嘴里没说过,心里肯定怨恨。”
这番话说得有点古怪,一时间,气氛似乎有点尴尬起来。
林忠贤趁机又道:“皇上,老臣仍认为宋将军所说有理,边疆战事乃关系百姓生死的大事,当务之急,将军应该亲赴战场,鼓舞士气,而小女与宋将军的婚事且宜暂搁,待到犬子林赞大胜归来,再商议不迟。”
他言之凿凿,语气恭敬,却有一股不容商量的肯定。
保淳帝浓眉紧皱,脸色铁青,拂袖道:“朕说了婚事即刻定下,无需再议,都退下吧!”
林笙儿俏脸通红,羞涩万分的垂下眼睛。
宋执与林忠贤心照不宣的对视了一眼,都知道皇帝为了钳制林忠贤,把林赞派遣边疆,把林笙儿指婚给将军府,将他一双儿女的性命掌握手中作为筹码,势必要一举击败朝中暗党。
一个不想娶,一个不想嫁。
宋执第一次深深的感受到身为人臣的无奈与悲哀,君要臣死,臣不得不死。
更何况将军府世代忠良,他又怎么能轻易抗旨?
保淳帝与林忠贤这君臣一战,势必你死我活。
如果自己真的成了牺牲品,也只是身不由己,听天由命了。可是一想到那个深埋心底的倩影,心就疼得格外厉害。
他和她根本不是一个世界的人,能有未来吗?
更何况,她所谓的情意,全是假的。
(本章完)
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