二层楼的水泥房，虽然简陋，但很干净。看上去是有人居住的房子，但叫了半天门也没有人回应。下着雨雪的天空昏暗无光，房子里却没有开灯，大概全家出门去了。没办法，他们只好先去调查下面的房子。
除了半腰山的那幢房子没有人，其他四户房子都有人，但询问结果却很糟，可以说是一无所获。山户都是小农民，在山脚处有田，整天不是忙田里的事，就是忙家里的事，根本没心情理会其他。但他们都知道半腰山的房子是有人住的，是一个五十多岁的中老年男人。
上官吟把谢鸣山的身份证让他们辨认，可惜没有人认得，他们极少看到中老年男人，所以对长相不太清楚。不管怎样，独居的中老年男人是值得怀疑的，首先年龄就和谢鸣山接近，其次又与山径尸体联系上了。
在没有确切证据之前就申请搜查令，肯定是行不通的，他们只能一边在房子附近蹲守，一边要求警局查询这幢房子的住户资料。一小时后，警局那边传来了查询结果，这幢房子现在的所有者名叫莫强，三十一岁，本市人，两年前买下的。
本市姓莫的人很少，莫畅的哥哥就叫莫强，三十一岁，名字和年龄全对上了。上官吟想起昨晚在设计室的对话，莫畅说过，替哥哥办事，送东西给山上的亲戚，看来这幢房子里的人就是莫家的亲戚了。为了核实这点，他打电话询问了莫畅。
莫畅回答得有点勉强，简要地说是大嫂这边的亲戚，因为曾经答应过保密，不想破坏亲戚关系，所以也不好乱讲。越是这样上官吟越觉得有问题，在他的一再逼迫下，莫畅最后妥协了，告诉他是大嫂的父亲，两年前从c市过来，山上的房子就是为老人准备的。
“她的父亲是不是叫谢鸣山。”上官吟单刀直入。
“是姓谢，名字不清楚。”
两年前从c市过来的姓谢中老年男人，不用置疑，就是谢鸣山。叫门无果的情况下，只好强行撞门进入。
昏暗的屋内异常宁静，在门旁的墙角，放着一把沾满泥土的铁锹，铁锹柄上放着一双旧旧的麻线工人手套。冰冷没热度的厨房，说明屋主人今天没有烧饭做菜。卫生间里个人用品都在，但都显得干燥，也是没有用的迹象。
以为谢鸣山逃逸了，走到楼上，看到躺在床上的人，所有人都愕然无语了。床上的人穿着居家服，平静地躺在床上，上衣的左袖拉起，臂弯处插着一次性注射器，右手则握着注射器。经查看，床上的人与身份证上的人相符，正是谢鸣山，他已经死了。
在死者的枕边放着一张对折的笔记本纸，上官吟戴上手套，拿起纸打开来。上面内容不多，只有一段字，这段字顶格而写，写着：“罪恶感总是纠缠不清，褪色沉闷的生活像日渐干枯的河流，也许追寻你，去那没有痛苦的天国，才是我最好的选择。”
上官吟从书桌抽屉里找出一本笔记本，将里面的字与纸上的字进行对照，书写风格一样，纸上的笔迹自然流畅，绝不是模仿者可以模仿得了的。应该是出自谢鸣山之手，虽然内容不多，但字词间流露的感情很真切，是发自内心的语言。
“上官吟，快过来看。”许哲站在打开的衣柜前叫他。
衣柜左边有一个小抽屉，抽屉是有锁的，但锁上面挂着钥匙，像开了之后就不打算锁了。许哲已经打开抽屉，上官吟看了看里面，有一把手术刀、一盒麻醉剂、几个一次性注射器，这些东西正好与切皮案有关。
埋尸体的铁锹、手术刀、麻醉剂、注射器，犯罪工具一一摆在眼前。整个局面看上去真实合理，是谢鸣山受不了罪恶感的折磨，写下简单的遗书，然后用麻醉剂进行自杀。唯一遗憾的是，现场没有找到人皮图符。