宋仁宗命人将毒酒送去太妃寝宫，可怜那赵嫣如不过是个七岁的小女孩，就因为仁宗的一个噩梦而被赐死。李青得知此事，雷霆大怒，率领军队从安徽席卷华东，兵锋直指汴京。
这一日早朝之时，文武百官见驾已毕，分列东西，宋仁宗神色焦虑，说道：“各位爱卿，如今反贼李青手下有大兵六万，已经攻下九城，势力还在不断扩张。为保大宋社稷，讨伐李青势若燃眉，不知各位卿家有何良策？”
丞相寇准奏禀道：“启奏圣上，现在全国兵力共有四百余万，分布在各省，其中有八十万士兵分布辽国边境，五十万士兵分布西夏边境，五十万士兵分布吐蕃、大理边境……留在京师的士兵不到十万，老臣认为讨伐李清之事不宜操之过急。”
宋仁宗听完紧锁双眉，每每想到那个噩梦，便踧踖不安，平乱的心情越发迫切。襄阳王最擅揣摩皇帝的心意，马上说：“寇丞相此言差矣！自圣上登位后，先后出兵击退辽国、西夏强敌，才换得今日国家的太平。在圣上英明的治理下，国家初见繁荣，民心思定。但如今李青造反，割据一方，无疑是股逆流，若任由其势力壮大发展，必然会导致国家分裂，再现炮火连天的混乱局面，到时受害者必然是千万百姓。养患如养虎，对此叛首，应尽早讨伐才是！”
襄阳王这番话正合仁宗的心意，宋仁宗朗声道：“没错！李青此人最会蛊惑人心，在短短数月内，就能煽动逾六万南唐遗民造反，如果朕再不出兵讨伐，日子一久，他的势力必然会更大，大宋江山就岌岌可危了。”
“这……”寇准十分为难，其实他最担心的倒不是京师的士兵数量，即使人数不够也可以从外地调将，但调将容易，选帅才难。因为近年无战事，那些品级高的将领们年纪大了，辞官的辞官，归隐的归隐，留在京师的也大多养尊处优，让他们挂帅印，实在难操胜券。但见仁宗主意已决，只好附议道：“既然圣上早有决定，老臣也不敢反对。但今次出兵，应该挑选一名武功高强、才德兼备的人当元帅，做好军队指挥和行动策划才行。可惜放眼朝堂，当年出征辽国、西夏的将军俱已年迈，恐怕都不能胜任元帅之职。”
宋仁宗想想也有道理，问道：“关于选帅之事，大家有什么建议呢？”
襄阳王眼珠一转，道：“从古至今，都以武科场挑选元帅，我们不妨也采用此法。臣建议，一个月后，在金明池大校场比武夺魁，荣获全胜者，再由圣上亲自考试文才，文武兼备者，即为平叛统帅。”
“三皇叔这主意不错。”宋仁宗十分赞同，道：“一个月后，正式比武！”
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这天，桂英、苑萝、四娘、六娘陪着太君来到五娘房间，关心她在火塘住得是否习惯，正说着，八妹进来说道：“出大事啦！听说淮西公李青在寿州兴兵造反，已经占领了九个城池了！”
众人皆是一惊，忙问：“八妹，这消息从何而来？”
八妹说：“有几个汴京来的军官，在村坊里说起此事，还说叛军正向京师进犯，如今京城都开动了！”
桂英和苑萝听了默不作声，四娘和六娘只是皱眉，太君闻言忧心极了。文广却很留心这事，拉住八妹问长问短。
太君若有所思地说：“我们离京多年，也不晓得朝里换了些什么人？如今战争又起，不知可有人扶保宋室江山？”
五娘陪笑道：“太君怎么还这么关心国家大事呢！”
四娘在旁接口：“管他呢！我们家不比先前掌着帅印，现在咱又不吃粮当差，管他什么赵家江山。”
太君正色道：“话不是这样说，只要我活着一天，就不愿看见国家分裂，百姓受苦！”便对桂英说：“我想差个人去汴京打听消息，但愿太平无事就好！桂英，你觉得怎么样？”
桂英知太君虽然归隐，但仍心系国家安危、天下苍生，不派人去打听一下消息，她老人家一定不放心，于是赞同道：“好啊，去了解一下情况也好。”
“那不如派我去吧！”文广又自动请缨道。
桂英有点舍不得：“你才刚刚从黄山回来，在家还没呆几天呢。”
“正因为我刚刚才将弟弟平安送到张医仙那儿，这就足以证明我的能力，今次去汴京打探消息，我也一定可以顺利完成任务。”文广胸有成竹地说。
太君哈哈一笑，道：“好，年轻人多出去外面锻炼也好。”见桂英还有点不放心，便道：“这样吧，八妹也跟着文广一起去，你们两人路上有个照应。”
桂英见太君这么说，只好答应了。
第二天，八姐和文广便启程赴京，行了一月，来到东京顺天门外，只见城门口挂了张榜文，又有许多人围着观看，文广好奇地问：“榜上说什么呀？”
八姐和他下了马，挨近人丛去看那榜文。原来，宋仁宗因要出兵华东，特定次日在金明池点帅，以便统领人马御敌。届时各营将官，均将齐集御校场比试，人中选人，将中选将，谁的武艺高强，谁就可以挂帅印。榜文上又说，民间凡有习武的人，亦可参加比试，果真有真材实艺，不论男女，也可充任大将，派往军前听用，云云。
文广看罢，兴奋道：“八姑婆，我们来的真凑巧，明天有一场热闹看了！”
八姐也颇感兴趣，道：“既然天子点帅，看看也无妨。这金明池御校场，就在顺天门外，我们先在城外找个客店歇了，明天一早好去校场。”当下携了文广找了间干净的客栈，进里头先坐了吃茶。
文广一边喝一边环顾四周，只见大堂坐着的人，看打扮都是武林人士，于是招来了伙计，好奇地问：“小二，为什么突然出现这么多武林人士？”
那小二笑道：“还不是为了金明池校场点帅么？店里头的人，都是来赴这场盛会的。”
文广惊讶道：“哇，竟然有这么多人参加比试呀？”
小二哈哈一笑：“也不全是，不少人是冲着展盟主而来的呢。展盟主在江湖名望很高，大家都很支持他，都希望他来参加比武，夺取帅印。”
“展盟主？”八姐解甲多年，竟不知江湖中已多了这样一号人物，便好奇问：“小二，请问这位展盟主是谁呀？”
“他叫展逸，是武林各派结义龙头、武林盟主。”
自店小二提起了“展逸”这个名字后，客栈中众人纷纷凑了过来，意兴盎然地加入了话题。
有人说：“大姑娘，你难道没听说过吗？那展逸是灵山剑派掌门史驰海座下的第一大弟子。这个少年当真是武林中百年难得一见的英侠。听说他刚踏足武林的时候还不到十五岁，便以一把剑击败了西夏的十个绝顶高手。”
又有人争着说：“是呀是呀，当时西夏一品堂的堂主李元旻，也就是现今的西夏王，也曾在一旁观战，说这少年所使的剑法辛辣独特，威力惊人，纵观宋夏两国的使剑名家，亦无一人能及他。”
“展逸在十八岁那年，于太华山武林大会大战各大门派高手，一战成名于天下。弱冠之年担任武林盟主，使各门各派倾心归附，统一江湖。”
“他不仅剑术高强，而且为人仗义。当年杨家归隐后，周边邻国常常滋扰边境百姓。但自从展逸担任盟主后，他多次率领武林义军抗击敌人，救助边关穷苦百姓，深得百姓爱戴，武林同道没有一个不服他的。正因如此，江湖上才有这么一句话，‘盟主威名边塞重，横剑叱咤风云振。无敌声威更绝伦，勇猛何减杨家军’。”
八姐吃了一惊，没想到此人居然能与我杨家将齐名，不由得起了星星相识之意。又听大伙儿都感叹地说，如果朝廷有杨家军，江湖有展盟主，那一定可保大宋五十年安宁哩。
耳听得那众人这般赞颂展逸，文广佩服极了，巴不得马上结交此人，八姐看出他心意，便笑道：“你别着急，我也很想看看那是个怎么样的青年才俊，明天就有分晓啦。”
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