这样的成绩让一众专家大跌眼镜，赛季开打之前他们预测山猫能够打进季后赛，或许还能在上赛季第七的基础上稍微提高那么一点。但事实上山猫提高的可不仅仅是一点儿，第七到第三的巨大差距意味着他们完成了一次飞跃，这还是在没怎么进行交易的情况下。
可以说山猫这支球队就是一个BUG，建队第一年打进季后赛，第二年就能攀升到分区前四，脑洞再大的编剧估计也写不出这么一个剧本来。不过大家都把功劳归于克利西斯和杰克逊两个人的身上，没什么人知道打造出这么一支青年近卫军的关键是场边那个低调的中国人。当然这也是常威向克利西斯要求的，他才不想天天被记者们追着到处跑呢！
山猫的强大让他们季后赛首轮的对手感到压力山大，本赛季排名东部第六的是老鹰。乔·约翰逊在离开太阳之后迅速成长为联盟一流的小前锋，再加上身体天赋惊人的约什·史密斯和年轻的内线大个霍福德，他们的前场在联盟当中也是排得上号的。
原本老鹰的后场并不出色，但赛季中期他们通过交易得到了国王的老控卫毕比，再搭上一位擅长投射三分球的老将安东尼·约翰逊，至少后场不会给前场三个人拖后腿了。老鹰其实也没什么晋级第二轮的想法，他们只想在首轮季后赛当中给山猫一点颜色瞧瞧。
但老鹰球员很快发现自己想多了，尤其是他们的头号得分手乔·约翰逊，他遭遇了山猫外线头号防守大闸阿里扎。本赛季阿里扎比起去年又有了不小的进步，虽然场均抢断数只从1.4次提升到1.7次，但他每百回合只丢掉101分，是进入联盟以来的最佳表现。
他的存在让乔·约翰逊根本无法在舒服的位置接球投篮，只能依靠身高和体重的优势一点一点往篮下碾，然后就是一个简单的转身跳投。更让乔·约翰逊感到不舒服的是，每次他出手的时候阿里扎总是高高跃起，伸直手臂尝试封盖，就算不成也要干扰投篮。乔·约翰逊的个人能力保证他能够在大多数时候把球送进篮筐，但这样也拖累了全队的节奏。
老鹰的攻防节奏显得非常缓慢，这让他们完全无法招架山猫一波接着一波的攻势。山猫在内线占据了绝对的优势，虽然史密斯的身体素质非常劲爆，霍福德的技术也很全面，但面对身高更高的米利西奇和小加索尔，他们在内线根本占不到任何便宜，还总是让对方抢到前场篮板。第一节山猫就有5个前场篮板进账，总篮板数也领先于老鹰。
更多的前场篮板意味着更多的出手次数，山猫在首节结束的时候就领先了两位数，而在队员们竭尽全力的防守下，老鹰全队只有乔·约翰逊一个人得分上双。
老鹰试着从山猫手中夺回主动权，但约翰逊一直无法摆脱对方的防守，除了阿里扎以外，杰克逊给他准备的另一位防守球员是阿伦，这让约翰逊一直都处在高强度的防守当中。毕比当然可以不给他传球，但这样一来老鹰就损失了他们的头号得分手，这可是得不偿失的。
没有约翰逊的火力支援，老鹰的得分重任只能压在球队二号得分手史密斯的肩上，但这位飞天遁地的大前锋在双塔的包围下基本无法靠近内线，只能一次又一次地在外面投着可笑的中距离，而他的投篮大部分都转化成了山猫的防守篮板，双方的分差进一步被拉开。
事实上这场比赛没有任何悬念，山猫掐死了对方的主要得分点之后，在自己的主场以104比90轻松取胜，拿到了本轮系列赛的开门红。山猫赢球没有出乎大家的意料，但他们在比赛当中的表现举重若轻，这对于其他球队来说才是最可怕的，老鹰更是如此。
伍德森不得不尝试变阵，让约翰逊去打得分后卫，把马文·威廉姆斯给提到首发打小前锋，同时让帕楚利亚和史密斯搭档内线。这套新的阵容在第二场比赛开始之后的确给山猫造成了不小的麻烦，无论约翰逊还是马文在面对罗伊的时候都有身体优势，而阿里扎显然无法一个人防守两个人，毕比聪明地每一次都把球传到和罗伊对位的那个人手里。
然而山猫很快适应了他们的打法，既然防不住，那就加强进攻。罗伊在防守端干脆只承担骚扰任务，不让和他对位的老鹰球员在外线出手，而当他们到内线之后，小加索尔和米利西奇会招呼他们的。罗伊只需要在进攻端把分数给补回来就好，他也正是这么做的。
没有在防守端消耗太多的罗伊把大部分精力都投入到了进攻当中，首节他就8投6中独得14分，同时还送出了3次助攻。尽管老鹰似乎找到了打破山猫防守的方法，但是他们在首节结束的时候仅以35比33领先，这还是因为约翰逊在最后时刻命中了一记三分球。
山猫并没有被激怒，但他们很快就回击了对手，第二节一开始罗伊里突外投连续砍分，率领球队打出一波8比0的小高潮，成功地将比分反超。在那之后山猫没有给老鹰任何机会，双方大打对攻战，可惜老鹰的火力远远不如山猫，替补方面也有差距。双方最终的比分是110比101，山猫有惊无险地保卫了第二个主场，将大比分改写成2比0。
在这两场比赛当中，山猫都展现出了远超对手的实力，他们在场上的表现是统治级的。这样的情况让老鹰非常沮丧，看样子他们在首轮连一场比赛都赢不了吗，这显然是一个耻辱。当然双方的名次有一定的差距，但老鹰输得毫无还手之力，他们只能把希望寄托在主场了。