太湖边上的鱼米之乡，古镇中的文化重地南浔，在杭州是一个引人入胜的景观。人们日耕而作日落而息，生活充满色彩并富足有余。
分镇大大小小不计其数，而令人远近闻名的则是在隐秘的一处世外桃源，千家万户传承着一个千百年来从未间断的习俗——那便是对于竹子的喜爱程度，甚至到达了膜拜的境界。几乎没有一家的门前，或是大院没有种上绿树成荫的竹林的。
街道上熙熙攘攘，人头涌动中一个皮肤白净打扮优雅的少年正好奇地四处观望着周遭。
“少爷，您慢着点儿。当心着脚下，仔细摔了跤。“身后，一名大概十五六岁样子的年轻丫鬟手里拿着之前买好的各类细琐，艰难地穿过人群在后面追着。
“快过来，我发现宝贝了。”少年的声音充满着惊奇与喜悦，不自觉引发好几个路人纷纷侧目。
“你看看，都是你惯出来的，堂堂慕容氏大公子，如今这样子成了什么话。”身着华7衣却不失庄严的男人虽是这么说，可眼里挡不住的笑意让人一点也不会去将这话当真。
“呵呵，老爷，最疼这个小祖宗的，不还是您吗？”中年妇女掩着嘴露出和蔼的笑容。身上的项圈珠链走起路来一响一响的，在年龄稍大的麽麽的搀扶下走到少年身旁。
侧身往小摊前探了探身子，一股猫腥味儿直扑向整个空气中。妇女拿起手帕略有不悦地遮掩住口鼻：“这有什么稀罕的，随我走吧。”
“娘，你看，这只通体漆黑的猫眼睛多有神吗，想必是通灵性的。”少年却并未听从劝阻离开，而是拉住身旁的一个丫鬟，指着小贩面前的一堆动物中的一只小猫，兴趣盎然地说：“你们都仔细瞧瞧，这只猫跟其他的可是大不相同呢。不知道为什么我就是有一种感觉，它既然跟我遇到了，那就是上天安排的缘分。”
说着，忽然间，少年捂住脑袋，嘴里不停地喊着“啊……”看上去似乎十分痛苦。
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“怎么了，儿啊你可莫要吓唬为娘。”中年妇女和男人还有一众丫鬟纷纷上前想要一探究竟。这时的少年却早已将整个身子都蜷缩着蹲在角落里，不让任何人碰。直到良久，他才从臂弯里抬起头来看着他们说：“福星……我的福星……”
“什么福星？”所有人听了全都面面相觑。少年从小体弱内虚，但也不曾如此般异常过……难道……
妇女浑身一颤，脑海里忽然想起多年前一位算命大师替他作过的预言。难道在现在真的实现了吗？
“儿啊，你告诉娘，福星是谁？”
“我昨晚做了一个很长很长的奇怪的梦，可是早上醒来却一点也不记得梦见了什么。直到我刚才看见它，”少年一边努力回忆着一边手指那只黑色的猫。“我才想起来昨晚梦见这只黑色猫像天师一样替我驱走了森林里的黑色迷雾，然后幻化成竹子形状，对我说以后就是我的福星……”
中年妇女和男人听完皆是一愣，然后两人同时惊疑地看着对方。这个梦境跟当年法师讲的情景基本上是如出一辙。果真乃神人也。
正在这时，少年依旧兴奋未减少，反而凑到那只猫面前，逗弄着它的手爪：“福星，你就是我的福星对吗？你就是小仙竹转世……是我的福星……”
而这时那只黑猫忽然直立起慵懒的肥胖身躯，定定地看着他，然后露出一个似是而非的笑容一般的表情。
“娘，你们快看，它对我有回应了。这就是化成我的守护福星的竹形仙人。一定就是。”少年一边兴奋地指着那只猫大喊大叫，一边绾起云袖就将它抱了起来。“娘，替我把它请回家吧，好吗？”
摊上的小贩见状跟嘴里吃了蜜似的合不拢，一边还添油加醋地夸耀着：“是啊，夫人，您看，这只猫多通灵性啊，日后定能为家族兴旺招揽福运呢。再加跟另少爷如此有缘分，这样吧，我给您按照八折算价，您看如何？”
“太好了，那我就要了。”少年一边催促着丫鬟拿些碎银，一边乐呵呵地往前继续走去了。把黑猫抱在怀里，跟抱婴儿似的小心翼翼。
“不像话，一介畜生也值得如此上宾对待？”
“儿啊，快放下，这成什么样子。”妇女看见中年男人脸上略有不悦，便忙出声帮着劝阻。只可惜少年早就走开，并未听见他二人的话。
“哎。”男人叹口气，拂袖道：“罢了罢了。”
妇人会心一笑，他对这个身子骨不太好的儿子终究是疼爱有加的。
“古人云猫有九条命，虽是传说，倒也定有其奥妙，说不准真能驱邪。”丫鬟在一旁议论着。
“是啊是啊，夫人，老爷，这只猫可不同寻常，乃正值端午出生，阳气旺得狠呐。看少年印堂略乌黑，想必定有疟疾缠身吧？这只猫买回去了定不会后悔。”数着银子的小贩笑得嘴都合不拢，还不忘继续赞美着。
于是一行人就抱着宁可信其有的心态继续闲逛去了，时不时传来少年兴奋地自言自语声：“小仙竹，你快看，这个好不好？那个呢……”
青竹镇，一派祥和，仿佛一个不食人间的世外桃园。与世无争倒也清静。在这古韵浓厚的场所里居然有一座别致的院落，叫做“沁竹斋”。
常人可是万万不得进入的。无论西苑还是大门，总有家丁或者雇佣的捕快前来把守。至于其中的原因细节，无人得以知晓。因此这沁竹斋也成为当地一个有名的谜题。除了几个贴身的侍奉下人，基本没有人知道这个沁竹斋是用来做什么用的。
只是所有的百姓路过，透过高大的远远的围墙，那茂盛的竹子一颗一颗地顶天立地，势如将领般威严。颗颗青翠欲滴，质地皆为上乘，真可谓羡煞旁人。
只可惜好景不长，忽有一天，这片无比繁荣茂盛的竹林却在一夜之间悄然倒落干枯。虽不明其缘由，但也引得无数人扼腕叹息。
话还要从头说起。
当初在那小摊上买来黑猫的少年便是闻名媛外的
大富商慕容扶苏之子。当初正值商业小有成就，遂带着一家老小出走游玩，见识异域风情。随后带着那只黑猫来到这个美丽富饶的青竹小镇上，一家人初来乍到便莫名地喜欢上了这个亲切的地方。
那年的中年男人，即慕容扶苏，与其明媒正娶的妻子上官婉心都为江南人氏——出生美人的闻名地。由此可想而知上官婉心的美貌程度，堪称得上是倾城绝代了。
但她人如其名，温婉娴熟，甘愿死心塌地跟着慕容扶苏四处奔走，创业定居。这一切只缘于爱。
再说他一家老小来到青竹镇以后，入乡随俗地做起了木材生意。其中首当其冲的当然数那竹林园艺业了。竹子可作为建房材料或者制成精致的工艺物品，而竹叶可做成饲料喂养牲口。
初来乍到，但多年的从商经验很快便招揽了不少生意上门。在逐渐的摸索中，慕容家倒也不比从前差了多少，甚至有赶超以往的趋势。一家人辛勤喂养竹林，日日以晨露浇灌适量，并根据时节来调换枝叶位置，以便其能得到更加充分的阳光摄取。
说来也倒算是一代创业佳话了。当初这做小院可谓是荒无人烟，极少有人来往的。但那慕容扶苏是什么人？从那土壤质的和地理位置，无疑是适合竹子生长的最佳场所。这倒是让他白白捡了个搭配便宜。随即说干就干，开垦这片荒地，种上少量竹笋，待来年发芽便增加面积，开阔土壤。
一家人过的也倒是其乐融融。喜上加喜的则是不到一年，上官婉心便再添一子。那慕容扶苏的嘴角都高兴得合不拢了。这孩子长得也算是浓眉大眼，生性乖巧，惹人喜爱的很。只是体形也比较瘦弱，也难怪了，谁叫是这是早产的婴儿。
夫妇二人可重视了。雇佣了好几个奶妈来看护着。还请词人赐名慕容邵谦。因是个儿子，所以把希望都寄托在他身上，就盼着将来哪一天能够子承父业，把这慕容家族发扬光大，也算是后继有人了。
只是慕容邵谦不知何故从小就会莫名，不分时候地哭。众人在心疼之余也难免会受其影响。夜夜不得安眠。
后来关于各种邪乎的传闻也就随之而来了。为了杜绝谣言的继续发展，只好请来了法师破解。
大师看了看周遭环境，只说了这竹林湿气太重，不适合小孩的生长环境。慕容扶苏只好将这宝贝儿子的厢房转移，偏离沁竹斋一些。果然有些好转。只是临走前，大师却又告知日后待这孩子初长成，会遇见他梦中的贵人。大师嘴里还念叨着“福兮祸所依，祸兮福所倚……”引得众人一阵犯难。到底是福是祸？莫非这贵人跟这引发他小儿不适的罪魁祸首竹子有关？
慕容邵谦个头倒是蹿得挺快，转眼便是数年，只是那体格依旧弱不经风一般的样子。所幸的是他生性灵活聪明，有个少年的气质在身上。
随着年月增长，慕容扶苏也慢慢交给他辨认各种树木，年轮，质的好坏了。只是通常都是把他带到野外或者其他地方去实战演练。家中的沁竹斋，慕容扶苏依旧存有戒心，不敢把他带去，免得有个什么闪失。
“爹，为什么咱们家自己的竹子，您却从不带我进去那里学习经商之道呢？”慕容邵谦手指着沁竹斋，疑惑道。
“咱家的竹子就是比别处的好，枝叶更加青翠茂盛，你看，还有许多都已经伸出围墙了呢。”慕容邵谦的眼里闪烁着自豪的光芒。
“谦儿，听话，以后不要再去想这片竹林了。对你没有好处。”
“为什么呢，爹，我不明白。”慕容邵谦眼巴巴的样子可怜极了。
“我说了不许就是不许，你要是胆敢私自闯入，小心为父我只好用家法来管制了。”
慕容邵谦看着父亲眼里严厉的光芒只好妥协，只是暗自思量着如何偷偷潜入一探究竟。这好好的竹林，怎么就对他没有好处了？
晚上，月黑风高，竹林的风凉飕飕的，引得竹子随风舞动的树影投在墙上，样子也倒是吓人的很。好不容易等到那守夜的丫鬟打起瞌睡来，慕容邵谦两眼放光地穿着中衣就在月光下摸索着去到那边。
虽然不敢点灯，但是满地的银色月光似乎是给他鼓励，让他壮着胆子快步走着。
其实他是很激动的。所有人眼中的神秘场所现在就要被他揭开谜底了。刚走近，就有一股不明所以的感觉袭击着他。慕容邵谦更加好奇地深入进去，只是每走一步，便放慢了速度，东走走，西瞧瞧。
心里不由得发出由衷的赞叹：不愧是他慕容家的全镇最好的竹子。走近一看，这气势，这粗壮程度，着实让人惊喜不已。走着走着吗，耳畔全是树叶的沙沙声，婆娑的树影让他觉得这座沁竹斋充满了致命的神秘感。
慕容邵谦一鼓作气到达中心地带以后，可算是大开眼界了。这一趟果真没有白来。别处的竹子基本都是稀疏有别，而这里的确却是每颗都让人叹为观止。只是越往里走，洒落的月光就越加稀少了。幽黑的深处似乎蕴藏着无数秘密。
慕容邵谦出于好奇，忍不住伸手抚摸上一颗离他很近的竹子。那光滑的娇嫩的绿色树皮，摸上去在夜晚感觉丝丝凉意，挺舒服的。而在此同时他忽然也闻到了一股淡淡的像是从树木中散发的本体香味。很优雅的味道，却也迷人。
这一刻，他好像感受到了竹子的内心世界一般。在脑海中浮现的是竹子的美好世界，就像一副完美和谐的画卷。可是慢慢地，他的身体不受控制越发的靠近那竹子，就越感觉有一阵吸引力把他像竹林中心拉拢。就像旋风中心一样，将他牢牢地往其中吸引过去。
没过多久，感觉到身上到处传来的压力，他忽然睁开紧闭着的双眼，随后挣扎着，舞动着。因为他竟然发现那竹子不知道什么时候竟然伸展出枝叶将他紧紧缠绕着。
“啊……救命啊……呃……”刚一开口，就越发感觉到竹子的用力加大。他快要窒息……冰冷的味道越来越重，他却感觉手脚都已经失去了挣扎的力量。任由竹子包围着，动
弹不得……
这时却忽然看到远方星星点点的火光，以及父亲大人威严的声音。
“你说，少爷呢？”
“我……我不知道……刚才实在太困了就打了个盹儿，醒来的时候就……就已经不见少爷的人了……”
“你说你……”
“哎，算了老爷，现在最重要的是找到谦儿要紧呐。”上官婉心劝阻着正要发怒的慕容扶苏，这时一个下人却用手指着墙壁，颤颤惊惊地说着不完整的话：“老爷，夫人，你们快看……”
所有人都随着他手指的方向看去，不由得睁大了眼睛。不可思议地，恐惧的声音遍地四起。这边的慕容邵谦已经快要失去意识，只是朦胧间又好像听到父亲咆哮着的声音：“还愣着干什么，走，点着火把，随我进去把少爷救出来。”
看着墙上映出的竹子包裹着人体的画面，所有人不敢再耽搁，急忙拿着火把冲了进去。
“谦儿”
“少爷……”
原本幽黑的林子里，此时却灯火通明。不过一会儿功夫，人群就已经找到事发中心。上官婉心惊吓地喊叫着，差点没哭出声音来：“谦儿，我的谦儿……老天，怎么会这样……”
“该死的，放开我儿，啊……”慕容扶苏不由分说，夺过下人手里的灯笼，直接打开便小心翼翼地接近那里。
“你们，快点帮忙把这该死的竹子给我弄开，把少爷放下来，快！”威严的声音刺激着所有人的耳膜，人们于是一拥而上，拼命地拉扯着竹叶和树干。甚至不少人手掌心已经被锋利无比的竹叶针磨出鲜血，可这时原本紧紧缠绕在一起的竹林却悠地分开。
“原来这东西怕血。”人们一下子看到了希望，赶紧趁着这空隙，把慕容邵谦已经昏迷的软绵绵的身子放下来抱回屋中。
丫鬟和奶妈都去照顾慕容邵谦了，剩下的人们没有得到命令依旧站在原地，等着慕容扶苏接下来的指示。
“这……这可是怎么回事啊。”上官婉心惊恐地看着眼前恢复平静的一切，有些后怕地说着。
慕容扶苏也是一脸的凝重。想当初他是亲自料理着这些竹子的，看着它们一天一天慢慢长大，可如今为何它们却要恩将仇报来害他的儿子？他想不通，也不愿意去想。此时他倒是后悔当初自己为了商业价值宁愿把它留着，可现如今看来，这竹林确实藏着些古怪。如果轻易烧毁，日后也指不定会发生什么不详的事情。眼下，看来只能再请那个灵验的法师来看看了。
“行了，今日之事你们都不许声张出去，否则，杖刑伺候。”慕容扶苏说着，便率先离开。下人们听着这话，哪还敢四处多说，于是也一哄作散，自己去忙自己的去了。
上官婉心还是有些不放心，叫来管家吩咐道：“以后你们每天轮流派两个人守在这里，有什么异常一定要及时报告。”
“夫人，这……”人心都是胆小的，见识了今晚的事，还有谁会愿意留在这里呢？管家的声音打着颤。
“你们放心，我慕容家绝不会亏待衷心护主的。晚上两个人一起守着，不必进入到里面去修剪枝叶，就任它自生自灭吧。只是守夜也算是有个照应。除了发放双倍薪资外，另外会把厨房改迁到沁竹斋旁边。这样的话就算出了什么事情，也好拿火把制服它。”上官婉心一席话，倒让众人放下了不少心。
想想也是这个理儿，于是沁竹斋守夜的活儿自此成为了一个闲职。
再说那慕容邵谦，自从被下人们抬进屋子里以后就一直发烧昏迷怎么都不退。慕容扶苏只好连夜花重金请来庙里的大师过来瞧瞧。
大师捏开他的上眼皮瞧了瞧，也不说话，倒是急坏了一旁的人。大师思考了一会儿，又凑到慕容邵谦身上去嗅了嗅。随机从怀中掏出一瓶药，往他心窝处洒了少量，然后说：“以后每天洗澡的时候，就用此药浸泡在水里给你们家少爷擦洗身子，连续三天即可。”
于是就按照吩咐给慕容邵谦使用了药浴。他泡在水里的身子，随着热气却竟然也冒出淡淡的乌黑的烟来。大师说这乃正常现象，于是所有人也就没再多想。终于，到了第三天正午，太阳正大的时候，慕容邵谦总算是睁着朦胧的眼睛醒了过来。
累坏了丫鬟和麽麽们，日夜守在床头的上官婉心也是喜极而泣，紧紧地把他抱在怀里：“我的谦儿啊，你总算是醒了。为娘真是担心地紧啊。”
值得人喜悦的消息传出，没过多久，慕容扶苏也来到了厢房。鹰一般尖锐的眼里此刻却蓄积着晶莹的东西。
“爹，娘，孩儿不孝，让您二老担心了。”慕容邵谦虚弱的脸色依旧苍白，强撑着身子来说话。
本来想要责怪，这时的慕容扶苏见状也不忍心，只说了：“日后你听话便是，爹娘都是为了你好，莫要再去那里了，知道吗？”
“是，谦儿知道了。”经过这次的事情，他是再也没有心思去那里玩耍了。况且也不想再惹得他爹娘生气，于是慕容邵谦顺从地说。
很久以后，那片竹林快要被众人忘记。就在端午过了没多久，府里的人们给放了几天假。慕容扶苏和上官婉心也难得一起出来走走，散散心。于是也就有了慕容邵谦在街头小贩手里买下那只黑猫的经过了。
人们心里一直都盘旋着一个疑问，但是没有人说出口，因为在慕容家，沁竹斋是一个禁忌般的存在。只是那慕容扶苏和上官婉心同时想起法师那句：“福兮祸所依，祸兮福所倚。梦境里的贵人化身前来，倒也未必不能带来福运。”
于是也只好抱着试一试的心理将那只黑猫收容进了慕容家，并吩咐丫鬟琳儿好生照顾着。毕竟，这东西若真通灵性，那可就万万亏待不得以免招来横祸了。
只是那慕容邵谦喜爱得紧，非得给它取名字。取名字倒也罢了，偏偏他固执地要叫“小仙竹。”虽不太喜欢这个名字，但是为了遂他的愿，慕容扶苏和上官婉心也不再多说什么了。
（本章完）