木艾整理好衣服和发鬓出来,见两人都是一脸傻笑,就知道收入还不错,细细翻了账本,心里也很满意,一个四格的盒子里面装了四块蛋糕、十六块桂花饼干、四块马蹄糕、四块桃酥,就卖一两银子,盒子本钱是二钱,另三钱也够点心用料费用,剩下五钱就是纯利了,上下两层八格的盒子当然价钱翻倍是二两银,纯利还要更多些。如果不要送礼的盒子,单买某样点心回家,那就是按斤算银子,纯利稍微少些,而酒楼定下的价格要再低一些,但是都是胜在出货量大,供货稳定。
“不错,这几日没有白忙。明天就过了半价酬宾,开始按正价出售了,货量可能就要少一半左右,秋分看着安排吧,做多了也没关系,现在天气还很凉,点心放上一两天也不怕。等到夏天热了,就要多上心些,尽量不卖隔夜点心。做吃食这一行,质量和干净都是最重要的。围裙和帽子都要一天一洗,拿点心一定要用夹子,千万不能用手。知道吗?”木艾放下账本又嘱咐两句。
秋分和木三连忙齐声应下了,木艾喝了口茶水,想了想,叫春分喊了店里所有做活的人过来,当着大家的面委任木三为掌柜,专管账目和经营,秋分则为厨房管事,专管点心的制作。
然后受了两人的磕头谢恩,这才看了看其余众人,柔兰、可心和长乐都跟着秋分在厨房里帮忙,阿大在后院帮忙劈材或者打水做些粗活,木三领着木六、清风明月三人在前边店里充当伙计,随园那边还留了阿二看院子,暂时来看人手倒是还算忙得过来,但是,一旦她回了村里,家里也要开始安排种田事宜。阿大养猪种田都有经验,清风明月也要回去继续养蜂,可心要回去打理小厨房,小安、欧阳也必须跟回去,这里人手就明显不够了。
“木三,以后这店里你就全权负责了,有什么为难或者不明白的地方就多去请教肖大爷。这几**去人牙子那里,再挑两个机灵些的伙计回来,厨房里也要添两个人手。等他们熟悉一个月,活计都能上手了,现在店里的人手我要撤大半回去,要开始春播了,家里离不开人。”
木三犹豫了一下,说道,“夫人,嗯,如果不去人牙子那里买,在别处找,行吗?”
“不去人牙子那里买?那你有更好的人选也行,最主要就是要机灵些的,而且必须签死契,咱们店里的方子不必我说,你们也知道值多少银子。”木艾微微皱了眉,心里想起现代那些同行之间互相恶性竞争,收买店里的人手下个巴豆之类,被祸害倒了牌子的不在少数,所以,不签死契的是绝对不行的。
木三行了一礼,笑嘻嘻的说道,“夫人,我想招回来做伙计的人,您也见过,那日夫人舍馒头之时,里面有个曾经和夫人说过话的小子。这几日总是一大早儿跑来咱们店门口扫地,我就寻思着,这孩子不但机灵还知道知恩图报,应该是个不错的。”
木艾点点头,也想起那个举止有礼的小乞丐,一时起了好奇之心,问道,“你知道他们住在哪里吗?”
“回夫人,我听人说这城里的乞丐都是住在城外一间破庙里的,咱们门外不远处就有个乞讨的老汉,去问一句,就能知道具体位置。”木三恭谨答道。
“那你去问下地方吧,有了确切消息就派人报到随园来。”木艾说完让众人各自散了去做事,然后带着春分小安回了随园,脱下男装,舒服的洗了个热水澡,换了套柔软的象牙色细棉衣裙,只用银簪简单挽了头发。待到木三亲自来报信,就让春分小安各拎了一筐馒头,一起汇合了木三、欧阳坐车去了城东的破庙。欧阳原本有些不赞同,毕竟现在还有个背后势力的虎视眈眈,此时出城闲逛实在不是明智之举,但是,他看了看木艾的神色,还是把话咽了回去,转而凉凉的扫了木三一眼,直看得他脊背上汗毛直竖,心里默念,以后再也不多嘴了才罢休。
正月末的节气,白日里有阳光还稍微暖和些,等日头落了山,气温就明显降了许多。
木艾把车窗上的帘子小小的掀了个缝隙,侧头向外探看。大地还未返青,远看一片荒凉,路两旁的人家多是草房,有的甚至塌了半边,景象很是破败。越往前走人家越少,马车也终于停在了一座破庙门前,春分先跳了下来,扶了木艾一把,又去接小安手里的馒头筐,木三把枣红马栓在庙前脱了漆的立柱上,然后自觉护在夫人身边。
欧阳打头开路向门口走去,尚未进门就听得里面的呵斥之声,隐隐传来几句什么“小畜生、打死你”之类的脏话,让一行人都皱了眉头,欧阳伸手推开了门。
木艾一看里面的情景,眉头皱得就更紧了,这座山神庙显然是荒废多年,供龛里的山神像都已经没了半截身子。
大殿也就四十坪左右大小,四周铺满了麦秸之类的东西,中间生了一堆火,上面一只缺了半边儿耳朵的铁锅正咕嘟嘟的不知道在炖着什么,发出一种微微酸涩的味道,锅边围着六七个十几岁左右的孩子,眼巴巴的望着铁锅吞口水,似乎都饿极了,想要马上吃到嘴里一样。
隔着几步远的地方,有个四十几岁的大人在踢打一个八九岁的孩子,细细分辨可以看出,就是那日回答木艾问题的孩子。
庙里众人似乎没有想到,这时候会有人来这里,一时都有些发愣收声,倒显出角落里一个低微的抽泣声,那被打的孩子似乎也听到了,勉强爬起来,想要奔过去,可是腿上伤势却不轻,一时间有些磕绊。
木艾给木三使了个眼色,木三立刻扶住了孩子,等待木艾问话。
那边动手的男子却似乎为了孩子的逃跑异常气恨,也未理会木艾众人,骂骂咧咧赶上几步,还想抬脚继续踢踹。
欧阳第一次没等木艾命令,一个闪身上前掰住他的手腕,一较劲,就把他狠狠掼在地上,接着一个手刀下去,止了他将要出口的叫喊。
木艾心里也觉十分解气,这男子不管什么原因,如此毒打一个孩子,都是她不能容忍的,当下赞许的对欧阳点点头,几步上前,轻轻扶了那孩子的胳臂,连抱带走的向着角落奔去,春分等人连忙跟在身后。
等那孩子在破棉絮里奋力扒了几下,众人才看清那里面原来包着一个三四岁的小女孩,身上套着一件薄薄的破棉衣,四处是洞,甚至包不严实她的小身子,头发蓬乱,小脸病态的涨红着,红肿的眼睛微微睁开,望着小男孩儿嘴里断断续续喊着“哥哥”。
小男孩伸手吃力的想要抱起她,却差点一起栽倒在地。
木艾连忙把他们两个一起扶起来,小男孩似乎这才发现木艾众人在旁边,错愕的看着这个亲切的夫人,但又像是想到了什么,猛然抱紧了怀里的小女孩,生怕谁会把她抢走一样。
木艾把他的表情看在眼里,知道这孩子一定是经历过什么伤害才如此防备别人,想了一想,露出了一个最和善温柔的笑脸儿,说道,“你还记得我吗,前几日在那家点心铺子门前,我给过你一个包子和馒头。”
小男孩皱眉想了想,眼里的防备松了下来,不确定的问道,“公子?”
“对啊,是我,那日我穿了男装,其实我是女子。”
小男孩愣愣的点点头,木艾看了看他怀里似乎昏睡过去的小女孩,然后直视着他的眼睛温声说道,“我不是坏人,你不要害怕,你怀里的***似乎生病了,能让我看看吗,我会一些医术。”
不知是木艾眼里的真诚打动了小男孩,还是他也惦记妹妹的病情,他犹豫了一下,最终还是把怀里的小女孩递给木艾。
木艾连忙接了过来,木艾也不嫌脏,一手稳稳抱着,一手摸了摸小女孩儿的额头,果然很是烫手,十有八九是风寒发热了。心里有了计较,她又征求小男孩的意见,“你妹妹有些发热,我想应该是患了风寒,我先喂她喝些水,好吗?”
小男孩点点头,木艾连忙侧身稍稍遮挡,从空间里拿出个不锈钢小杯子,装了半下泉水,慢慢喂着小女孩喝下去,然后一翻手,又放回了杯子。
小男孩睁一直瞪着大眼睛看着她空空的手,似乎在寻找杯子哪里去了,却并没有惊叫出声或者问出口,木艾满意的点点头,微微笑了。
回身见木三和小安正给那些小乞丐分发馒头,欧阳则沉着脸站在一边,吓得乞丐们不敢上前疯抢,就吩咐身后的春分去拿两个馒头过来,塞到小男孩手里,“你一定饿了,先吃个馒头垫垫肚子。”
小男孩原本就已经两天没有吃东西了,此时已是饿极,嗅着馒头的香气,肚子咕噜噜响了起来,刚要狠狠咬上一口,却在望了望木艾怀里的妹妹之后,又停了下来。
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