月光映照在溪流上，折射出清韵的辉光，让溪畔显得一片空明。
千手雪樱和静音两人坐在岸边的一块青石旁，听着潺潺的流水声，气氛有些沉默，漫长的等待让两人都感到有些枯燥，只能时不时朝远处露出一角的大名邸望上一眼。
轰——
巨大的轰响突然传来，打破林子的幽寂，惊得附近的几只夜莺扑飞而起。
两人也立刻起身，朝大名邸所在的位置望去。
一片火光冲天而起，冥冥夜色中，天守阁之上一团黑烟逐渐散开。
“这是……”静音有些迟疑地开口，“难道老师和青羽暴露了？”
千手雪樱纤眉微蹙，轻咬嘴唇，明眸中有些忧色，“有可能。静音姐，我想去看看。”
“可是，以我我们两个的实力，很容易暴露。”静音犹豫着道，“反倒会拖累老师和青羽。”
千手雪樱点点头，“这点我想过了，所以我想用影分身去查探。”
闻言，静音转忧为喜，“对啊，你可以用影分身，这样就不用担心了。”
“嗯。”
千手雪樱答应一声，立刻结出壬印，随后，一道影分身冲出，几个纵跃之后，没入树林。
……
天守阁前混战不休，喊杀声，嘶吼声不绝于耳，大名邸的守卫忍者死伤不少，影武士也被击碎了许多，血泊流淌，黑影逸散。
庭院中一处小亭，火光摇曳，十几个护卫神情冷峻地守卫在北沢泰地周围。
他鬓发灰白，双颊内陷，皮肤干枯宛如树皮，一双眼神黄浊不堪，显然已经是病入膏肓。
青羽和纲手在他身前驻足，后者神色冷淡地发问：“有什么事？说吧！”
北沢泰地神色衰败，嘶哑的声音响起，“木——木叶的二位，刚——刚才的误会还请原谅。”
他现在的生命已经是风中残烛，连说话都断断续续，强撑着才说完一句。
看着他的样子，纲手心中喟叹一声，轻轻颔首，算是回应了他的请求。
北沢泰地嘴角勉强泛出一丝笑意，看向扶着他的卫队长，继续道：“弹正，你——你来说。”
弹正面容凄苦地点点头，然后抬起头看向纲手道：“请问纲手阁下是不是受了央殿下的请求来这里查探情报的？”
纲手月眉微蹙，没有正面回答，反问道：“你们究竟有什么事？”
似乎是看出了纲手的警惕，弹正连忙出声：“阁下请不要误会，我们没有其他意思。只是想知道二位是否和央殿下还有联系，若是有的话，希望二位能通知央殿下尽快来这里，大名阁下要传位给他。”
传位？青羽心中一动，看向北沢泰地。这样子，看起来是真的快不行了。
纲手面露疑色，旋即嗤笑道：“之前你们不是还把他看做谋逆，现在却又想传位给他，你们泽之国真有意思啊！”
北沢泰地闻言，眼神黯淡，无言以对，像是在懊悔之前一系列昏招迭出的事情。
弹正也惭愧地垂下头，染着血的暗红发丝随着夜风飘动着，随后他再次抬起头，神色歉疚地道：“大名阁下昨天的命令的确有误，现在也在后悔，但是还请两位看在我们泽之国危机关头，出手援助我们一次。”
“对于——两位的援手，我们北沢一族一定铭记于心，必有重报。”北沢泰地也开口道，眼神中尽是哀求。
纲手略微思索了一下，然后看向青羽点了点头。
青羽心领神会，然后从忍具包中掏出一个小盒子，翻开盒盖，里面有一张纸和一根伸缩毛笔。
看到盒中物件的时候，北沢泰地和弹正都眼神一亮，有些激动。
青羽取出纸张铺开在一个石凳上，纸张上有繁杂的封印文字编织成一个圆圈，中间是一片空白。
他用毛笔将今晚的一系列变故简略地写在空白处，然后他将纸张折叠成一只千纸鹤。
做完这一切之后，他双手结出特殊的印法，数个印法一蹴而就，随后千纸鹤‘噗’的一声轻响便自燃了起来。
千机鹤之术！
这是泽之国守卫忍者的特殊传信忍术，是昨天谷川介教给他的，让他遇到紧急变故就用这个术将情报传给他们。
青羽一开始还挺惊讶一个小小的泽之国还有这种很实用的忍术，还想偷学一下以便日后自己来用，不过了解之后才发现这个术虽然实用，但限制也挺多。
首先传信的原理和通灵术差不多，收信的源头是一只木鹤，想要用这个术就要签订契约。
他之所以能用，也是签了一个契约，但却是一次性的。
其次，这种纸张是泽之国特制的，不能轻易仿制。
最后，就是距离的问题，这个术的最大传信距离限制在五公里以内，也就断绝了远距离传递情报的可能。
千纸鹤燃烧殆尽之后，青羽起身，看向弹正和北沢泰地，微微一笑道：“好了，等他们赶来吧！”
弹正神情激动，他将北沢泰地轻轻放下，然后朝着青羽和纲手两人跪拜在地，声音郑重地道：“感激不尽！”
青羽摇了摇头，没太在意，旋即他想起一件事，就好奇地问道：“这个南光坊源藏到底是什么人，为什么他要特意设计这个阴谋针对你们泽之国。”
纲手也是疑惑地看向北沢泰地。
“咳咳。”北沢泰地轻轻咳嗽了两声，眼神中露出一丝畏惧，他缓缓开口道：“这是因为……”
随着北沢泰地的讲述，一段尘封的往事也呈现在他们面前。
原先的北沢一族并非泽之国土生土长的忍者家族，而是忍界北域汤之国的一族。
三十多年前，刚还是忍界五大国刚刚建立的时候，忍界不少地方还处于混乱之中，汤之国正是其中之一。
多年的战乱，催生了一个邪恶教派——死神教的诞生。
这个教派宣称信仰死神可以获得永恒的生命，从而脱离战争的阴影，并且能够帮助汤之国更加强大，甚至吞并其他大国。
由于战争的痛苦，汤之国许多人开始信仰死神教。
随着越来越多人加入死神教，教派的势力壮大，甚至开始能够和汤隐村抗衡。
щщщ ●TтkΛ n ●CΟ 于是，一场战争爆发了。
战争之中，汤隐村虽然有着汤之国最强大的忍者众，但死神教也有着诡异的能力，他们不仅能够操纵死尸，还能够收集残魂通过诡异的忍术制造成影武士。
甚至更为诡异的是，他们能够用那股邪恶的查克拉污染精神不强的生命，无论人还是动物，都能令其发狂，成为傀儡。
此消彼长之下，死神教越发强大。
危急存亡之下，当时的汤隐村首领想了一个计策，他准备暗中策反死神教内部的一个势力——北沢一族。
死神教虽然拥有诡异的力量，但是内部对待信徒也是极为残酷，他们一直在密谋制造一个真正拥有不死能力的忍者，于是便大量使用信徒做实验。
北沢家族的众多成员就被那些残酷的实验折磨而死，然后还被制作成行尸和影武士。
当时的族长也想脱离死神教，但苦于一直没有机会，于是正好和汤隐村一拍即合，暗中形成约定。
随后，在一场大战中，北沢家族当场反水，偷走了死神教的圣物——死神雕像。
死神雕像是死神教高层用来和那个不知来源的死神沟通的契约物，失去了这个雕像，死神教就失去了制造大规模亡灵军团的能力，于是就被汤隐村所扑灭。
北沢一族虽然立下了大功，但也担心曾经是死神教的他们无法在汤之国立足，于是族长便带领一族跋涉千里，来到了如今泽之国所在的半岛，建立了泽之国。
由于死神雕像的恐怖，北沢一族立下祖训，将雕像封印起来，任何后代子孙不能解除封印。
北沢泰地作为这一段往事的见证着，一直在恪守祖训。
如今，南光坊源藏，真名芦屋平将门的人，显然是当初死神教的残余势力，他苦心谋划就是为了夺走死神雕像。