下午的训练结束后，南乡把五更叫到了今野的办公室。
跟在南乡的身后，穿过长长的走廊。南乡在房间门头停下脚步，示意五更进去。
“今野桑。”五更站在办公桌前，第一次单独面对这个运营中的大人物，像是做错事被班主任教训一样的心态。
“怎么样，四单CENTER还习惯吗？”见五更呆站着，有些不安地搓手，觉得有趣。今野示意她放松，坐在沙发上就好。
“……嘛。”五更歪了下头，坐在沙发一角。
空旷的房间，今野身后的窗户大开，稍微有些逆光的角度。她眯起眼睛。
“四单成绩不错，我听上野说你也算是好好努力了一把。”
“……没，这是全团的成绩。”五更调整了下坐姿。
“别那么拘束嘛。”今野笑道，“实话和你说，四单的成绩的确超出了运营的预料，十万配信原计划六七单达到的目标，没想到你们四单就完成了。所以我打算年后出次外景，好好犒劳下你们。”
“全团参与？”五更问。
“放心吧，UNDER组也会参加。”听出了五更的话外之意，今野倒是对她多了一份赞赏。
“……生驹，这段时间怎么样？”他装作不经意地问道。
“怎么样……还和之前一样啊。”
五更想到了圣诞聚会时，生驹的反应。四单连C的确是比较沉重的压力，生驹也确实有卸下这副重担换个人挑的想法。但这并不该由她说出来。
“五更，你也算有过CENTER经验了，虽然是双C，对这个位置就没有什么自己的想法吗？”
“……您什么意思？”五更察觉到了今野话中的含义。
“上野和我说了，在你身上她看到了很高的潜力，你有能力，也能担得起引领团队上行的担子，最近一系列的事我都知道，你在这一单的努力，我，包括运营都看在眼里，所以你是什么想法。”
“……”
我没有想法。
总不能这么直白地说出口，所以她干脆沉默着表明态度。
今野也预测到了少女的反应。
乃木坂的一期成员，素质不弱，拼搏的劲头也有，可大多是对官方对手AKB这个庞然大物，反而团内成员间的竞争气氛倒不是很浓厚。
“不想测试一下自己的极限吗？”他换了个角度问道。
“今野桑，您太高看我了，”五更笑，这个时候她反而不怎么紧张了，“这单的舞蹈我都跳得勉勉强强才算合格。”
“你勉强合格的舞蹈可是让四单买了近五十万。”
“……那不是我一个人的功劳。”
今野看出了五更话语间流露出的抗拒，便不再这个话题上继续。
勉励了一番后，便让五更回去。
出门前，五更犹豫了下，还是问道：
“今野桑，关于五单CENTER的事您有和生驹谈过吗？”
“还没有。”
今野静静地看着门前的少女慢慢皱起的眉头，气氛也变得凝重起来。
“今野桑，”她沉吟着开口，“我没有选择的权利对吧？”
今野反倒笑了下，并未回答这个问题。
“五更，”他说，“多关注下生驹的情况吧，别急着做决定。”那笑容中有种胜券在握的意味。
五更讨厌自以为是的大人，她握住门把的手缓缓用力，然后很好地收敛了脸上的情绪，低着头微微鞠躬，关上了房间的门。
一直站在门外的南乡此时才推门走进。
“真的没问题吗？运营不是早就规划好前五单由生驹里奈带领乃木坂度过这段开拓期吗？秋元老师那边也同意？”南乡问道。
今野和他说过自己的想法，所以也大致能猜到这次谈话的话题。见五更面色平静地离开，估计她并不想担任五单的CENTER。
“秋元老师那边已经知会过了，运营的规划也不是乃木坂未来发展的绝对计划，根据事态事情总要做出改变。”今野说。
接着，他叹了口气。
“若月佑美的事情只是虚惊一场还好，但网络上的流言蜚语可不是那么好平息的。当初运营选择生驹是因为在她身上看到了潜藏的坚韧毅力，以及愿意为团队牺牲自我的决心，我承认这是大人们卑鄙的一次抉择，事情的进展和预想的相同，作为Center的生驹吸引了大部分对乃木坂的言语攻击，她就像一面盾牌，隔绝了绝大多数的伤害。”
“但是啊，”他接着说，“把一位年仅17岁的少女在这个位置上放了四单，她承受的压力可想而知。因为握手会事件，乃木坂的关注度在网络上大大提高，与此同时质疑声也更为激烈。虽然我并不想用这个比喻，但哪怕是盾牌也会在使用时难免产生磨损，定期的修护保养十分必要。”
“四单的发行不是扭转了一些唱衰乃木坂未来的言论了么？而且——”说到这南乡停顿了下，稍微平复情绪，才继续开口：
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“而且生驹从来没和我说过抱怨的话，那孩子一直以来都尽心地完成自己的职责。”
“这就是问题所在。”今野手指笃笃笃地敲了三下桌子。
“生驹太要强了，”他说，“即使遇到困难第一时间想到的是自力扛过去，即使是水漫到下巴她也不会在人前皱眉头。那孩子不懂得求救啊。”
“……”
南乡没能反驳。
事实上，加入乃木坂的成员有哪一个不要强。桥本，白石，生驹，秋元。在AKB这座业界大山的重压下，没有坚定信念的成员注定走不远。再过几年估计留下的更是寥寥。
“网络上喧嚣尘上的舆论压力不能让生驹一个人扛，她需要放下担子休息，万一某天她紧绷的弦突然断裂，在大海中溺水，那时候可不是拉上一把就能将她救上岸的情况——她身后可是还有其他32名成员。”
“……今野桑，”南乡沉默了半晌后，开口：“如果四单销量平平的话您是不是还会考虑让五更当这个CENTER呢？”
这句话像是被今野搁置一般地放在原地，今野绕过了它，反而向南乡发问：
“你知道生驹并不想做这个CENTER吧？”
南乡默认不语。
“后天五单选拔的节目录完，就放成员几天假吧。”今野向后仰靠在座椅上，看向身前运营制定的五单选拔站位表。
“明年还有的忙呢。”