说起来，中元对西野抱有感情上的敌对意识，往往因为五更多说西野两句好话，内心就失落不已。对小飞鸟却没有太多的危机意识，自动地把对方排除在警戒圈之外，下意识地忽略她不高的攻击力。
原因么，大概是因为五更对其直白而纯粹的喜欢吧，干净明亮，通透如同玻璃球。是对待妹妹一般的喜欢。刚好处在安全区内。
打个比方，老虎和狮子在领地内争夺着五更这只鲜嫩多汁的猎物，半道里突然蹿出一只不懂气氛的野兔，闷头闷脑地在一旁啃着草皮，真不知是心大还是胆肥，总之老虎狮子是不把这只小野兔放在眼里的。
把小飞鸟的事在脑袋中搁在一旁，中元反倒向五更道起歉。
“对不起……”
“怎么了，这么突然？”五更诧异道。
中元抿了下嘴唇，低头道：
“之前，逝宵酱好不容易邀请我，我却提前离开了……抱歉。”
“没事啦，我还以为有什么大不了，”五更摆手，示意中元不用这样，“也是没办法的事嘛，临时的工作。反正之后还有的是机会。”
如果是临时的工作，我就不会这么在意了。中元想。
虽说是五更不解风情，在两人约会途中谈到西野的话题，但以对方的角度来看，五更发起约会的目的一开始就是为了这个，这样反倒显得她胡搅蛮缠。毕竟五更并不知晓中元的心意。何况中元是以谎话脱身。
“之后还有机会吗……”中元喃喃地重复。
“嗯，到时候规划就交由日芽香做吧，动物园游乐场，或者迪士尼也行。就当做上次未能尽兴的补偿好了。”五更还记得上次中元对她行程的批判。
“真的？那我就稍微期待一下好了。”
“没问题，尽管期待——”
话没说完，五更心里一动，抬手示意中元先别说话。她四下打量只有两人在的洗手间，然后在一排排的隔间下俯身，挨个查看。
“怎么了？”中元也没打断她，按捺着心中的疑惑，等她回来才问道。
五更有些神经地抓了抓脑袋。
“可能是我太多疑吧，总之，一切安全。”
中元还是瞪着眼睛不明所以地看她，于是五更便出言解释：
“最近总有种被人监视的错觉，不知道为什么。也不是休息室的偷拍那种，就是感觉有在被人刻意关注着一举一动。”
“需要报警吗？”
注意到中元眼中的担忧，她轻松笑：“其实也没什么大不了的，估计是错觉。你看，这不就什么事都没有吗？”
隔间内的小飞鸟龇牙咧嘴地把搭到门板上的腿稍微往下放到一个舒服的位置，刚才吓得她心脏差点从嗓子眼里跳出来。现在额头还有一层冷汗。
“之前还被娜酱从旁侧击了和日芽香的见面，关键我谁都没告诉，所以最近老是有些疑神疑鬼，害怕是电话被监听之类的。”
“那还真是……”中元顿了下，干笑，“还真是灾难啊。”
其实她当时心里也诧异，为何西野和高山会带着两个二期生跟在身后。
顺着五更的猜想，想象她家中布满了摄像头和监听器，而西野在昏暗的房间内，戴着耳机，面色阴沉地坐在众多监视器前注视五更一举一动的场景，后背冷汗刷地就冒了出来。
再怎么喜欢也不会做到那种程度吧，那已经是犯罪了。中元自我安慰。
“对啊，好在只是我的错觉而已。”五更笑道。
“对了，刚刚讲到哪里了？”
“……让我来规划下一次的约会。”
“哦哦……下一次有时间还不知要到什么时候呢，反正这段时间恐怕不行啦，”五更想了下，倒是没在意中元约会的说法，继续道，“不久后六单是发售，在之后是全国巡演，算一算时间，巡演结束过不了多久又是新单，估计能忙得焦头烂额。年前年后好像有音番之类的节目活动要上，都不一定有时间回老家。去年倒是还蛮清闲的。”
“嘛，总会有休息时间啦，总不至于一点假期都没有，我们还没红到那种程度啦。”
虽然这么说，中元也明白五更肯定是要比自己忙很多的。
乃木坂工作大多都落在选拔成员身上，作为中心成员的五更更是如此，UNDER成员能够做的除了一些村内的番组广播，其他的工作少之又少，偶尔有杂志的拍摄都能让人高兴半天。
中元倒没觉得自己有多惨，像是网络上替她鸣不平的饭那样。只是，在选拔成员日程紧张的时候，她却只能和其他成员在练习室练舞唱歌。世间提起乃木坂最先想起的也就是选拔成员而已。她大概是觉得寂寞吧。
作为队伍的一员，却像是隐匿于背后的影子。
中元的视线滑落到五更的脚尖。
明明要大一些的年纪，自己却被甩在后面。以至于现在站在五更的面前，心中浮现淡淡的劣等感。
连续六单落选，对于七单选拔，中元已经近乎于不抱什么希望了。
“……走吧，逝宵酱，马上该回去了。”中元沉默了一会，说道，“飞鸟酱说不定在你出来的这段时间也已经回到休息室。”
五更点点头，和她并肩走出洗手间。
没过多久，小飞鸟推开隔间的门，探着脑袋，察觉无人之后才放心出来。
她扶着门板，那种姿势坐得久了两腿微微发麻。此刻，脸上的红晕还未完全消散。
小飞鸟想到五更那番关于喜欢她的话，心中既羞涩又喜悦，可表现出来的，却是皱着眉头的气愤状。
稍微活动了下双腿，小飞鸟小跑着追出去。
——
回去的路上，五更低着头，视线在走廊的地板上转悠，也不知在想些什么。
休息室的门口，其他成员已经换下了体操服，热热闹闹地围在一起，生田注意到两人，抬手打招呼，示意两人快点过来。
“日芽香，”五更这时突然说道，“有什么喜欢的东西吗？”
“嗯？”中元看向身旁的五更。
“七单……日芽香如果进选拔的话，我想送你礼物庆祝下。”
“……”
中元不自觉地放慢了脚步，五更也停下来等她。
她注意到了啊……中元想，为什么只有在这种时候才这么敏锐呢。明明还有着更重要的事情没发现。
“什么都行……”
中元轻声说道：“什么都行，只要是逝宵酱帮我选的。”
感觉自己是被送入天空的风筝，线被五更牢牢地攥在手中，一拉一扯间，风筝越飞越高，但两人的距离却既没有缩短，也未曾远离。
像两条平行线那般，在无限远的地方似乎交汇于一点，但她心里明白，那个交点可能永远也不会到来。
事到如今，她已经不能坦率地开心起来了。
身后传来噔噔噔的脚步声，快速接近的身影，硬是从中元和五更的中间撞出一条道路。
“小飞鸟！”五更揉着肩膀叫道，“刚才跑哪去了！我半天都没找到你！”
小飞鸟一边往前跑，一边回头吐舌头做鬼脸。
“才不会被你找到呢，大笨蛋！”