“谁，在哪，什么时候发生的事情。朱重九大吃一惊，瞪圆了双眼，连珠炮般追问。
自打前年底饮马长江之后，淮安水师就对横行在江面上的水寇进行了一次又一次针对性打击，此后一年之内，被捣毁的贼寇巢穴逾百，被击毙或俘虏的强盗总数过万，到了如今，江面上大一点的匪帮要么被犁庭扫穴，要么远远地逃到了武昌以西的上游，少数漏网的小鱼小虾，也是见了淮扬的旗号就远远地遁走，究竟是哪个吃了熊心豹子胆，居然敢主动來捋水师的虎须。
“工局副主事蔡亮，第一届科考第五名，今年年初刚升任的工部副主事。”徐洪三想都不想，如数家珍地汇报，“他三天前于当涂那边跟本地大户购买了一船铁锭，应该怕百工坊急着用，就沒等水师护航，直接搭了货船回來，谁料船刚过了和州就被水贼给劫持了，据逃回來的伙计们说，水贼是半夜偷偷摸上的船，个个都蒙着面，只抢了蔡主事和货物，沒杀人。”
“一定是朱重八的人干的。”黄老歪在旁边立刻跳了起來，大声咆哮，“那厮窥探咱们的造炮秘法很久了，上次派人來偷被抓到，就找借口搪塞了过去，这次，又是贼心不死。”
“是朱重八，一定是朱重八。”周围的几个大匠和工部官吏，也纷纷站起來，义愤填膺。
整个淮扬大总管府上下，除了朱重九和刘伯温两人之外，几乎就找不到第三个对和州军有好印象的，一时间，什么“忘恩负义、卑鄙无耻、阴险狡诈”之类的形容词，都毫不客气地往上端。
朱重九闻听，心中也是非常怀疑，他对朱元璋的敬重完全來自史料，而按照另外一个时空民间的传统说法，古來成大事者一概都是心黑手狠脸皮厚，朱元璋既然能做皇帝，自然能看出火器的重要性，然后是偷是抢，就属于小节范畴了，只要他能取得最后胜利，就不必受任何谴责。
并且和州总管府目前的大部分政令，也都与淮扬泾渭分明，扬州这边越是提倡人与人之间的平等，和州那边就越是宣扬秩序伦常，这边越是限制宗族势力，取消对读书人和传统缙绅的种种优待，那边就越对士大夫们礼敬有加，弄得朱重九有时候忍不住都会偷偷地猜疑，朱重八是不是在故意跟自己唱反调，就逼着自己主动对其下手，以便在道义上获取上风。
“兵局已经制定了紧急应对方案，准备将第五军团调回來，与毛总管一道兵临乌江，逼着和州军交人，水师的舰队也紧急集结，只要大总管一声令下，就将和州军的所有港口全部堵死，掐断朱重八狗贼与江南之间的联系。”见朱重九皱着眉头迟迟不做决断，徐洪三将声音稍稍提高了一些，主动提醒。
“先别急，小心是有人栽赃嫁祸。”朱重九心里猛地打了个突，果断摆手，“你赶紧派人去传令给兵局和水师，让大伙稍安勿躁，朱重八为人如何姑且不论，但他绝不是一个傻子，会于这种时候，一而再，再而三地主动挑起事端。”
“是。”徐洪三举手敬了个礼，转身快步离开，作为朱重九最信任的侍卫长，他习惯性地不去质疑自家主公的任何决定。
但是工局主事黄老歪，反应却与徐洪三大不相同，他这边的事情原本就多，每天都忙得焦头烂额，好不容易培养出來一个可以依仗的臂膀，却稀里糊涂就被人截了去，这让他如何能够隐忍，所以沒等徐洪三的背影去远，就转到朱重九的正面，大声进谏：“主公，微臣，微臣斗胆，请主公不要再纵容朱重八，就算他是您失散多年的亲兄弟，您以前对他种种，也已经足够了，今天他敢劫持工局主事，明天，谁敢保证他不把主意打到您本人的头上，。”
“就是。”大匠院主事焦玉原本与黄老歪不太和睦，今天却难得给后者帮了一回腔，“蔡主事虽然是个读书人，却难得是个肯低下头來做事的，铸炮和水力镗床的机密，他早就掌握得清清楚楚，万一他在朱重八那边熬不住刑，把这些秘密交出去，将來和州军必然成为我淮安的心腹大患。”
“主公速速做决断。”
“主公，您赶紧出兵，把蔡主事给抢回來，朱重八那臭不要脸的，肯定什么招数都敢使。”
“在和州附近出了事情，怎么可能与朱重八沒关系。”
“他事事儿都跟主公较劲儿，地面上儿怎么可能还有野生的水贼。”
一众大匠和工局官吏们，再度纷纷开口，苦劝朱重九早动刀兵，彻底铲除朱重九这个不要脸的后患。
“大伙各干各的事情，与不与和州军开战，我自会考虑。”朱重九被吵得头大如斗，摆了摆手，沉声回应，“线膛炮不仅仅是拉几道膛线那么简单，即便抓了蔡主事去，他也不可能在一两个月内就造出跟咱们这边一样的大炮來，如果有了确凿证据，我这次肯定不会跟他善罢甘休，可如果沒有确凿证据，我淮安军也不能落下个欲加之罪何患无辞的口实。”
“这臣等遵命。”黄老歪等人虽然不甘心，却沒勇气跟自家主公硬顶，一个个耷拉下脑袋，低声称是。
“小崔，你去军情处和内卫处传令，让陈基和张松两位主事，带着各自的得力下属，到议事堂等我。”见到众人垂头丧气模样，朱重九少不得又主动亮出自己的下一步安排，“这么大一艘船突然就消失了，不可能沒留下任何蛛丝马迹，军情处和内卫处联手去查，我就不信，有人能把船藏到水底下去。”
“是。”近卫连长崔胜敬了个礼，小跑着离开。
黄老歪和焦玉等人见状，心里这才觉得舒畅了些，至少他们可以确定，自家主公不会像以前那样对朱重八百般容让。
而朱重九自己，在命人给军情和内卫二处下达了召集令之后，则再度陷入了沉思状态，怎么琢磨，他都觉得此事疑点颇多，他所认识的朱元璋不可能如此鲁莽，至少，在和州军沒有实力和淮安军硬撼，或者蒙古人沒再度打过來之前，朱元璋不可能主动给淮扬这边发起战争的借口。
正百思不得其解间，却看见近卫旅长徐洪三又匆匆忙忙跑了回來，隔着老远，给大伙敬了个礼，然后红着脸汇报，“启禀主公，虚惊一场，蔡主事回來了，刚刚和货船一道入了港，后面还跟着”
“这小王八蛋，我看是给点颜色就皮痒了。”黄老歪闻听，脸立刻红得像棵鸡冠子花儿，露胳膊挽袖子，就准备冲出去给自己的下属以教训，“主公且莫生气，我现在就把他给您拎过來，该打军棍还是罚他的俸禄，工局上下绝不给他求情。”
“回來。”朱重九把眼睛一瞪，大声呵斥，“原因还沒查清楚呢，你卖什么乖，老实给我蹲在这里，哪也不准去。”
说罢，他又迅速将目光转向徐洪三，“后面还跟着什么，他一共失踪了多长时间，期间去了哪里。”
“他，他”徐洪三四下看了看，脸上露出了几分哭笑不得的表情，“他身后还跟着一群娘子军，说是他的沒过门老婆和娘家人儿，失踪这一天一夜，他都跟那些女人在一起，苏长史已经会同内卫处的张主事，把他和那些女人分开招待了，特地又派人过來请主公也赶回大总管府去，共同商量如何处理此事。”
“啊。”黄老歪等人听得面面相觑，原本替蔡亮求情的心思，全都被徐洪三的话给冲了个干干净净。
老婆，娘家人，还是一堆，这怎么可能，为了对外保密，这两年，工局、火器坊和大匠院内，连只耗子都被内卫和军情两处联手查了个底掉，谁曾听说过，小吏蔡亮在和州附近还有一个未婚妻，，并且这名未婚妻十有七八还是出身于绿林，娘家亲戚个个使得一手好船。
“人安全回來就好，其他都可以慢慢弄清楚。”在一片好奇目光当中，朱重九镇定自若地拍板，“各位继续做事，我先回去一趟，改天再來。”
事实上，他心中此刻的惊诧，丝毫不比大伙少，被人掠走了一天一夜，随后带了一大堆娘子军回來，这工部副主事蔡亮，魅力可不是一般的高，可偏偏据他的印象，此人分明是个肉滚滚的小胖子，非但模样普通，而且木讷寡言，怎么看，也看不出有被女人劫去做夫婿的潜质來。
带着满腹的困惑，他匆匆离开了江湾新城，坐着给自己特制的马车，以最快速度返回了大总管府，人刚进院子，就听见议事堂内，有一个爽利的女高音传了出來，“你这老汉忒地啰嗦，我跟你说多少遍了，我不是自己看上了他，而是给我家妹妹前來提亲，只要你们大总管替他点个头，从今之后，江南所有水路，我保你们淮安人横着走。”