前几个月，当德国军队高歌猛进横扫法国大半个国土时，墨索里尼也坐不住了，为了在德国盟友面前显示一下自己的实力，意大利军队从法国南部也发起了进攻，它们集结了24个师的兵力，向阿尔卑斯山北面的法国防线出击。
愿望是美好的，现实却往往很残酷。意大利人的这24个师在阿尔卑斯山只前进了5公里，就遭到了4个法国师的阻击，结果意大利军队完败，伤亡了近5000人，仓皇退回意大利境内，而对面的法国军队只伤亡了不到200人。如果不是几天后法国维希政府就宣布向德国投降，这4个法国师估计能把意大利军队一直打回罗马去。
第一次出手，意大利军队就显了一个小眼，但是墨索里尼不甘心，如果意大利军队在战争期间毫无作为，那么战争胜利之后意大利可以获得的利益就不多了。这位意大利领袖和其他意大利将军们总结了一下对法作战的经验，得出一个结论，法国陆军还是很强大的，不是意大利军队可以抗衡的。
既然意大利军队无法抗衡这些欧洲强国，那就找点软柿子捏吧。于是墨索里尼趴在地图上找了找，西边是西拔牙，人家是中立国，不应该去打搅人家；北边是法国，已经向轴心国投降了，当然就不能再打了；嗯？东边有一个国家，它是同盟国的成员，是英国人的狗腿子，那我们就打它吧，先拿它给我们意大利军队祭旗！
墨索里尼看上的这个国家就是希腊！当时的欧洲地图与现在的格局不太一样，意大利在海峡对面还有一个占领国阿尔巴尼亚，而阿尔巴尼亚的邻国就是希腊。于是意大利军队又调集8个师的兵力。准备从希腊北部边境进攻希腊。
当时阿希边境上仅有2个师零2个旅的希腊守军，大概2万多人，拥有20辆坦克和30多架飞机。但是开战仅仅5天，意大利军队除了在刚开始推进到了希腊境内50公里的地区，然后就一直被希腊军队追着打。从希腊境内一直打到了阿尔及利亚境内。
墨索里尼这下可慌了，赶紧从国内调兵支援，并向小胡子求助。德国此时正一心一意的在东线准备进攻苏联，军队和装备都差不多准备好了，就等着春天一到，就开始向苏联发动总攻。这时候意大利人前来求助了。他们被希腊军队打败了，眼看阿尔及利亚都保不住了。
小胡子这个气啊，你说你不帮我就算了，老老实实的看着地中海，守住德国的腹部也就成了，没事你去进攻希腊。是，你的出发点是好的，想为战争出一份力，可是结果是忙没帮上，到最后还得让德国去帮你的忙。
气归气，但是小胡子也不能眼看着意大利被希腊打败，那样的话英国人就可以从地中海北岸威胁德国了。于是小胡子不得不暂停了进攻苏联的计划，派了4个德国军南下，去阿尔及利亚解救意大利盟友。
结果这4个德国军同时向希腊和南斯拉夫发起了进攻，只用了1个月的时间就把这两个国家全部占领，墨索里尼在一边看着是又羡慕又着急，羡慕的是德国为何有这么强大的能力，着急的是意大利从开展以来一直没有什么作为，这让墨索里尼在小胡子面前都有点抬不起头来了。
羞愧的意大利狂人并没老老实实的看着它的一亩三分地，心比天高命比纸薄的墨索里尼是不甘心连配角的当不好的，他打算再向世界展示一下意大利人的能力。于是他又找了一个比希腊还弱小的国家准备去欺负欺负。
由于整个欧洲基本都让德国军队给扫平了，苏联那个强大的国家根本不是意大利人该去的招惹的，还有一些自知之明的墨索里尼把目光投向了非洲。意大利在北非和东非还仅存着两块殖民地，就是现在的利比亚和埃塞俄比亚、索马里地区，他打算从利比亚向东。埃塞俄比亚向西同时向埃及方向发起进攻，最终威胁由英国人占领的苏伊士运河。
这个计划还是非常有战略眼光的，如果意大利军队能够掐断苏伊士运河，那么英国的国力就得下降一小半，它在亚洲的所有殖民地将会与母国失去联络，要想把物资再运到英国，就得绕行1万多公里，从南非的好望角进入大西洋。
意大利人在这两块殖民地中共投入了近60万兵力，而当时驻守在苏丹和埃及的英军总共也不到10万人。但是就是这几万英军，在东非打得意大利人望风而逃，曾经有20多辆坦克俘虏了意军好几万人的战绩，以致于英国指挥官在向司令部汇报战果的时候，都无法数清楚被俘意军的数量，只能用面积来概括，5亩地的军官，200亩地的士兵。
没几个月，意大利军队就丢掉了它在东非的殖民地，埃塞俄比亚和索马里，而在利比亚方面，意大利军队也被当地的英军和英属殖民地军队打得狼狈不堪。墨索里尼实在是没辙了，只能再次向大哥小胡子求援：老大，兄弟我又在非洲栽了，求大哥拉兄弟一把吧。
刘芾也搞不明白小胡子为何对墨索里尼这么好，看到小弟又被英国人带着非洲土人给胖揍了一顿，立刻勃然大怒，甚至不惜暂停和推迟了进攻苏联的计划，再次调派德军前往北非战场为意大利小弟出气。
1941年初，小胡子派出了手下大将隆美尔带领着一个德国装甲师、一个轻步兵师和一个航空中队抵达了利比亚，与意大利残余的部队一起，打退了英国军队的进攻，从而稳住了北非的局势，并开始逐渐向英军发起反攻。
刘芾在亚洲一边准备着向美国西海岸发起总攻，一边关注着欧洲战局的进程，当看到意大利军队的这些槽糕的表现之后，他并不感觉很诧异，因为在后世的记忆中，这个意大利军队在二战里就是一个大笑话，残酷的战争由于有了它的参与，才显得不那么血腥、不那么生硬了。
后世的很多二战迷和历史学家都对意大利在二战中的表现作出了总结，其中有很多非常有意思的描述。比如：
“当墨索里尼下令向希腊发起进攻的时候，很多意大利将军却提出反对意见，反对的原因是在希腊境内有芬兰军地，由于芬兰军队在苏芬战争中出色的表现，意大利军人不愿意去面对那些可怕的杀手，于是墨索里尼向芬兰政府提出抗议，要求芬兰政府撤回那些在希腊境内的芬兰军人，结果芬兰政府调查了半天，才发现在希腊境内还真有3名芬兰士兵和3名芬兰军官在当志愿军。”
“一名英军飞行员被意大利军队抓获，投入了战俘集中营，当天晚上，他在牢房中得到了自己的晚餐，这份晚餐包括了从前菜开始，到通心粉然后到肉食的好多道菜，最后还上了红酒和水果，结果第二天还有一名意大利军官特意来向他道歉，因为那份丰富的晚餐只是普通士兵的伙食，按照规定，飞行员应该是军官待遇。”
“在二战中，当其他国家都在忙着研发先进武器的时候，意大利人却在忙着研究如何让士兵在战场上也能吃上可口的饭菜，并开发出来了冷冻干燥保存食物蔬菜的方法，并在战后大放光彩。”
在二战结束后，曾经有一位德国将军描述了在他心目中的理想战争：使用德国武器、苏军提供冬季服装、英军提供夏季服装、美军负责后勤、法军提供娱乐、由芬兰军队掩护侧翼，最后面对的是意大利军队。
总之，在历史上大部分人都认为，如果没有意大利人参战，德国军队反倒应该更轻松一些，很多德国军事爱好者总结道：如果意大利保持中立，德国等于多了10个师的力量；如果意大利与德国宣战，就相当于德国多了20个师的力量，因为盟军还要抽出部分部队去帮助意大利人；但是意大利如果和德国成为同盟，那么德军就要耗费50个师的兵力去保护它！！！
在这一点上，刘芾有切身的体会，当初由联邦海军为意大利军队训练的潜艇部队此时正在地中海海域活动，就在40年底，其中一艘潜艇居然被一条英国人的武装货船给俘虏了，当时这艘意大利潜艇想上浮去俘虏这艘武装货船，结果在炮战中，潜艇的艇长被炸伤，然后潜艇上的意大利海军就像一条装了2门小炮的英国渔船投降了。
这件事也让山德鲁这位联邦国防部长更加佩服刘芾的眼力，当初在决定援助德国和意大利两国的时候，刘芾力排众议，坚决反对向意大利方面提供军事技术和先进的武器装备，理由是不信任意大利军队的作战能力和保密措施，这些技术资料和武器装备送到意大利人手中就等于是送给了盟军。
现在看来，刘芾当初的决定是多么的正确，其实山德鲁并不知道，他的这位总统的这些先见之明，也是从别的地方听来的，只不过那个地方其他人都去不了，只有刘芾能去罢了。