自从甲午战争时，黑了八国联军的舰队，世界列强在亚洲的海上力量大为受损，其中以沙皇俄国损失最大，2艘新造的战列舰都沉没在渤海，再加上俄国的财力、造船水平和路途的缘故，俄国在东亚的海上力量一直都没有恢复过来。
另一个受损很大的国家就是日本，经过3次被伏击，日本帝国海军的主力舰基本都损失一空，好不容易用清政府的赔款从英国买来了3艘重巡，又被干掉了一艘，等于海军力量少了三分之一。不过日本这个海上国家明显比俄国这个陆地国家对海军更重视一些，马上又筹款，从英国订制了2艘当时比较先进的伦敦级战列舰。
英国人为了联合日本遏制俄国在亚洲的发展，不仅把自己刚服役的一艘伦敦级战列舰直接卖给了日本，还派遣了工程技术人员来到日本，帮助日本人在国内仿制伦敦记战列舰。在从1900年到1902年间，日本人连买带造，已经弄出了包含2艘伦敦级战列舰、4艘重型巡洋舰、8艘驱逐舰和少数辅助船只的30多艘军舰，不仅恢复了日本海军的实力，而且比甲午战争前的战舰水平又有了进一步的提高，最主要的是经过英国人的帮助，日本国内已经可以自行建造战列舰和重型巡洋舰了。
甲午战争后，俄国在中国东北取得了大片的占领地和港口，还派遣了大量的驻军进入东北，不仅激怒了日本人，还让老牌强国英国人有了危机感。为了对付俄国人的野心，英国人不惜余力的拉拢日本人，并达成了协议，要共同保护两国在中国和朝鲜的利益，矛头直指俄国人。本来就互相看着不对付的日俄两国，在经历了2年的恢复期以后，又开始在中国东北和朝鲜一带，摩拳擦掌，跃跃欲试了。
除了俄日两国，英国人这一段时间对亚洲的关注度极具下降，这到不是他们打算放弃中国，而是他们和荷兰人后裔还有德国人在南非打的异常艰苦，经过了2年多的奋战，终于在1902年初取得了胜利，不过一点便宜都没占到，反而进一步显出了疲态，否则，也不会许给日本人N多好处，让日本人去遏制俄国人在中国东北的扩张。
剩下的法国人、德国人由于欧洲的局势紧张，都把目光收回了自己的老巢，对于东亚，基本是想保持原样，暂时也无力扩张。
这两年里，在东亚范围里，表现的最活跃的倒是最后来到亚洲的美国人，自从占领了菲律宾群岛，美国人一直在加强他在菲律宾的武装力量，不仅从国内调派了陆军，还从东海岸抽调了“俄勒冈号”战列舰，加入了太平洋分舰队。由于在美西战争中，西班牙人的实力实在是太弱，使得美国人付出了很小的代价，却取得了很大的收获，从而鼓舞了美国政府，加快了它进入帝国主义时代的步伐。不过，美国人暂时对台湾还没啥想法，毕竟菲律宾的独立起义还三天两头的爆发，光是镇压起义，就占用了太平洋分舰队和驻菲美军的大部分精力。
时间很快就来到了1903年，这时的清政府已经感觉到了自身的危机，也开始试着做一些变革，不仅在山西、湖北、南京等地开办了大学，慈禧老佛爷也撤去了垂帘，亲自接见了各国使节；政府迈开了一小步，民间就迈出了一大步，各种报纸、社团纷纷成立，从各个角度开始为中华民族的沉珂开出药方。从君主立宪到共和、从全面西化到洋为中用，各种谈论层出不穷，各种小规模的起义也此起披伏，整个中华大地上，呈现出一片变革和改革的冲动。
刘芾从内务部得知的消息表明，在日本，已经有好几个颇具影响的名族自救组织成立，其中有2个名字刘芾很是熟悉，一个就是章太炎，一个就是孙文。对于这两位反清救国的先行者，刘芾既没有崇敬之情，也没有不屑之理，原因不是刘芾的思想比他们深，而是刘芾真的对他们不太了解。对这两位有限的认知大部分来自课本、电影电视剧以及一些文学作品里，后代对他们的评价也有不一样的地反，有褒有贬，所以刘芾也不知道那些评价是真的，那些评价是假的。
内务部的情报中，不仅有章太炎、孙文，还有袁世凯这位北洋的接班人。对于袁世凯这位中华民国第一任大总统，刘芾也是知之甚少，后世的课本和文学作品里，这位大总统基本都是反派人物，但是刘芾深知，那些都不可信，一个人能当上北洋大臣，又当选为民国第一任大总统，总不能说一点优点都没有吧，这些太不合情理了，至于这位袁大总统是奸是忠，刘芾没功夫去研究他的人品和抱负，其实就是刘芾想研究，也没那个本事，总不能去和老袁交朋友共事吧，就是刘芾想，袁总统也不一定能答应啊。
虽然对这几位大名鼎鼎的人物，刘芾都不了解，也不感冒，但是刘芾那有限的历史知识告诉他，有他们出现，那么离清政府倒台就不太远了，清政府一倒台，那就是中华民国了，虽然短时间内没有外国势力的直接武力干涉了，但是各个军阀、势力之间，无一不是依靠着一个或者几个国外势力，在国内战成一片。
对于是否参与大陆上的争夺，刘芾从甲午战争的时候就开始思考，但是一直都没有考虑清楚。首先是依靠现在台湾的军事和经济实力，贸然登上大陆，不一定能有好果子吃。这个时代的清政府可能并不可怕，但是整个大陆上，从南边的广州到北边的旅顺，几乎所有大港口城市都是列强的地盘，你选那里登陆，都会触碰到列强的利益，如果让列强在大陆和台湾这两个市场中选择的话，估计没人会选择保护台湾这个弹丸之地，大陆上有几亿人的消费市场，而台湾的人口不及大陆的百分之一。
有的读者说了，你可以和列强做交易啊，比如给他们各种先进的武器资料啥的，换取列强的支持或者是不反对。我觉得这个观点有些幼稚，欧洲国家在华大多是贸易，你能拿出什么样的武器来抵消掉贸易的获利？就算你拿出一个惊世骇俗的发明创造，那我估计列强会直接发兵来抢，在他们眼里，为了打开市场，清朝这个庞然大物都可以武力征服，那么台湾这个小岛，只要有足够的利益，开着军舰来抢夺是个很好的主意。打个比方吧，中关村一家很小的公司，发明了一种更为先进的操作系统，如果这种操作系统面世，将会掠夺掉大部分微软的视窗操作系统。你觉得微软会过来和你公平的谈判，然后把微软的30%股票和你交换这种操作系统吗？我觉得不会，微软会使出各种招数，从政府层面、国际关系层面、专利方面、以及各种想不到的方面，向这家小公司施压，然后用很低廉的价格，收购这家公司，或者这个技术。如果你不答应，那么迎接你的是连绵不断的官司，微软有的是钱把你拖垮，一年不成就两年，两年不成就十年，反正是让你的这个产品卖不到欧洲，卖不到美国，甚至连国内都不能卖，这个例子其实已经发生过不止一次。
就算是列强都瞎了，假装看不见刘芾杀上大陆，打翻了他们的各种买卖和特权，那么刘芾还有一个问题比较头疼，那就是如何对待这些同族同种的人民。清政府肯定不会把权利拱手奉送给自己，那么就是一场接着一场的战争，从南到北的一直打到北京或者东北去。虽然刘芾可以说这是为了广大劳苦大众的未来，为了反抗各种压迫等等，但是战争不管冠上什么头衔，那也是战争。战争就意味着城市毁灭、良田荒芜、家破人亡、死伤无数，在把整个大陆都打烂了，打荒了，然后站在废墟上向幸存者宣布胜利了，接着埋头舔伤口。
这个胜利还是假设在列强不干涉的情况下才完成的，如果列强也为了他们自己国家的利益，加入了这场战争，那么这场战争最后谁是胜利者，刘芾真的算不出来。在刘芾看来，这个时代的亚洲，不光有清朝这个统治着庞大土地的国家可以去发展，与其削尖了脑袋钻进这个大泥潭，不如把眼光向别处看看，还有更多更广阔的地方可以去拓展。
至于去了这些地方是不是会有战争，那就不是刘芾需要考虑的事情了，在一个不得不靠战争和侵略才能生存下去的环境里，能出门去别人家杀人总比待在家里互相砍相对容易接受些，而且人类都有一个通病，就是总想着别的民族能够像自己一样思维才合理，如果不，那就想方设法的去改变，刚开始时说教，然后是上手段，最后还不成的话，就直接上手了，而且一般前两个步骤都不太管用，最终的结果都是赤膊上阵。
对于爱国主义这个名词，刘芾觉得前世看过的一段话说的很有意思：“爱国主义就是让你确信这个国家比所有其他的国家都要出色，只因为你生在这里。”