进入夏季，南国各地生机盎然。
何腾蛟在湘南一带推进缓慢，反攻不力，堵胤锡却在湘西高歌猛进，推进相当迅猛。
四月十八日，堵胤锡与马进忠分别从湘西九溪卫（今湖南慈利县西北）、永定卫（今湖南大庸县）出发，二十四日便收复了重镇常德。
五月，堵胤锡、马进忠率军相继光复泸溪、辰溪、黔阳、宁远、新田、祁阳、安仁、耒阳、酃县、城步、新宁、安化、江华、麻阳、东安等地，战果极为丰硕。
满清偏沅巡抚缐缙惊呼：“贼势愈张，非独常德一府失陷，而湖南、湖北百姓尽裹网巾，白布缠头，擒杀县佐，逼夺印信，公文阻隔，音信不通，大有可虑者。”
堵胤锡比何腾蛟有能耐多了，气量宏大，手腕灵活，决定加快反攻长沙，以声援江西的金声桓。
金声桓以江西反正，自封国公，先率军攻下九江。九江为东南之腰肋，九江一下，江西明军便可顺流直下，威胁南京。
因南京清军已经得到消息，金声桓只得放弃奇袭南京的计划。他认为“赣州为两广咽喉，两广不通，终无根本”，转而率大军南下进攻赣州，受到清军守将高进库的顽强抵抗。
为声援金声桓，堵胤锡亲自渡过长江，前往夔东游说李赤心、高必正，请二人率忠贞营反攻湖南。
李赤心即李过、李锦，大顺军绰号“一只虎”，李自成之侄也。高必正即高一功，李自成妻弟也。
堵胤锡对李赤心有再造之恩，李赤心欣然应命，率部渡江。
此时，永历朝有三支公认的精锐部队，为满清所忌惮，一为李赤心，一为马进忠，一为郝永忠。焦琏的桂师、赵印选的滇师，都比不过这三支部队。丹初的永安军更排不上号。
堵胤锡麾下已有马进忠、李赤心两支精锐之师，对反攻湖南志在必得。
与此同时，湘西南的形势也发生了巨变。
四月十五日，满清原靖州守将陈友龙反正归明。陈友龙是刘铁棍刘承胤的部将，当年刘承胤降清时，陈友龙便被裹挟，不得已而投降。如今形势一变，陈友龙立即反正。
十七日，陈友龙攻占贵州黎平府，之后分兵围攻武冈州。武冈州即为曾经的奉天府，为刘承胤挟持永历帝之地。
刘承胤于崇祯末年荡平岷王之乱，多得岷府奇宝器玩，又曾挟持永历朝廷，擅西南财赋，金币充积，此刻正随孔有德呆在武昌。
孔有德觊觎已久，陈友龙反清的消息传至武昌，孔有德立即借机生事，率军围攻刘承胤老营，尽诛之，数万人无一免者，财产全部籍没。
刘铁棍骄纵一世，失节为奸，却落得此种下场，真是活该。
陈友龙反正，何腾蛟却对他恨之入骨。原来，刘承胤是何腾蛟的亲家，与何腾蛟不和。刘承胤降清时，为讨好孔有德，下令陈友龙攻占黎平，俘获了何腾蛟的家眷。何腾蛟虽无帅才，却也算铁骨铮铮，家眷亦有骨气，纷纷殉节。
为此，何腾蛟迁怒于陈友龙，写密信给郝永忠，邀请郝永忠从柳州北上湖南，试图与堵胤锡抢功。他还怂恿郝永忠袭杀陈友龙：
“陈友龙收二十余城，富甲诸将，金粟可坐食十年。战友龙之与战清虏，难易亦易知……将军诚据宝庆，待我而下长沙，虽杀友龙，朝廷其不能致诘于将军审矣……”
郝永忠一介莽夫，得信大喜，称“奉督师令讨陈友龙”，倍道驰袭友龙于武冈。陈友龙溃败，郝永忠尽并其军。
何腾蛟身为主帅，却操纵郝永忠同室操戈，对湖南战局产生了极为恶劣的影响。
……
却说焦琏擅杀冯之骥，与何腾蛟的矛盾迅速加剧。丹初原本以为，两人的矛盾会公开化。说不定，焦琏就会负气出走，或返回平乐，或转而投奔堵胤锡，离开何腾蛟这个扫把星。
没想到，何腾蛟对此并无表示。焦琏不仅没有负气出走，反而积极谋攻全州。
与方以智谈及此事，丹初慷慨不已，说道：“高手过招，总是出人意料。爵帅不肯与督师翻脸，咱们还得继续受督师节制，在此浪费时光。”
方以智亦叹道：“没办法，人在屋檐下，不能不低头。督师位高权重，就连堵胤锡也受他节制，皇上也信任他。他指使郝永忠袭击陈友龙，陈友龙走脱，跑到行在诉冤。朝廷回护督师，对友龙不理不睬。
“爵帅要是跟督师公开翻脸，督师若指使赵印选、郝永忠围攻爵帅，我们能挡得住吗？就算爵帅能挡得住，他也成了曹志建一类的人物，日后在朝廷必受排挤。”
保昌侯曹志建飞扬跋扈，曾攻杀远安郡王。他取镇峡关自守，防御清兵，颇有功劳，永历帝敕赐他便宜行事之权。
何腾蛟弹劾他“颉顽不受节制”，曹志建忿恨不已，自去其官爵，在奏章上自署“戴罪立功自愿为民臣曹志建”，与朝廷的关系颇为紧张。
难！置身南明，处处都难，简直就是地狱难度！
丹初不禁苦笑，穿越至何时不可，偏偏穿越到了南明！
“瞿阁老那边还无回信，我也没法向爵帅开口，回师永安暂无借口。”
方以智对道：“爵帅留朱旻如守平乐，力量相当孱弱。皇上滞留南宁，广西仅剩陈邦傅兵马还算强壮。若此时李成栋发兵急攻，陈邦傅焉能抵挡得住？朱旻如焉能抵挡得住？”
永安州缺少守军，又焉能抵挡得住？方以智没说出这句话，心中却忧愁不已。
丹初却并不担心。按照历史的进程，李成栋很快就会以广东反正归明，姜瓖也将以山西反正归明，为南明中兴创造了最大的契机。
他原本很乐观，相信自己定会改变历史。若能抓住此次契机，或许就能让南明与满清划江而治。
经历过这么多，亲眼见过何腾蛟的骚操作，丹初才意识到自己的想法是多么的天真。南明已经积重难返，想与满清划江而治，更有着绝大的困难。
历史的车轮隆隆驶过，想改变它的轨迹谈何容易？即便金声桓、李成栋、姜瓖三个实力派反正，南明也不大可能把握住这次机会。
自己身微言轻，尽管有很多奇思妙想，也不可能改变何腾蛟的榆木脑袋，不可能影响湖广大局。
眼下当务之急，还是要尽快返回永安，加紧积蓄力量。广西还是安全的，只有在广西，永安军才能发展壮大，才能在大局崩坏之前做好准备。