第180章 凭壕拒敌
清军逼近唐家铺，塘骑来回穿梭，试图靠近壕沟侦察敌情。 赤军严阵以待，塘骑全部收回，壕沟处的吊桥已经拆毁，防止资敌。亲兵标炮兵营、步兵第二标火器营、各营火器哨已经前出，部署在拒马墙上，居高临下。墙后为步兵第二标主力，弓兵、长矛兵、刀斧手、藤牌兵等列队完毕。
亲兵标则在七家岭以东列队，充作预备队。
“砰砰砰砰！”拒马墙处不时传来枪声，赤军神射手开始狙杀敌军塘骑。神射手很少，需经过严格的考核，平均每个火枪队不超过三个。
滑膛枪的精度并不像后世传言那样不堪。明末时，一支制作精良的火绳枪可在五十步距离内指哪打哪。赤军生产的新式火绳枪精度更高，子弹在七十步外仍可保持精度。
赤军神射手虽然不多，却给清军塘骑造成很大的威胁。
透过望远镜，丹初分明看到，清军正在壕沟外列阵，似要通过壕沟。
“大帅神算，鞑子果真要强攻壕沟。”
说话之人是岑勇，也是丹初的族弟。丹初习惯把有潜力的年轻军官放在亲兵营，加以重点培养。岑勇已经积功至亲兵第二队队长，再历练一下，就可以外放担任营官了。
“无他，经验而已。”战前谈话可以舒缓紧张情绪，丹初微微笑道：“玉米山至七家岭多丘陵、山林，易伏兵，鞑子皆为骑兵，不便通过。若走湘江东岸，鞑子没有水师不便渡江，就算过了江，进攻兴安时还得再次渡江，易被我军所乘。最稳妥的，还是七家岭至湘江西岸这段，哪怕我军在此重点设防，鞑子亦只得强攻。”
岑勇叹服，袁平则说道：“这个觉罗果科真是目中无人，没有越壕车，没有盾车，就敢过来强攻。”
袁平在南宁之战中表现卓异，升任亲兵营长。他年近四十，是个沉默寡言的陕北老卒。
“鞑子轻视赤军，正可让他们尝尝苦头。”
正午时分，阳光刺眼。清军从北方来，逆光向壕沟方向前进。
赤军第一次与满洲八旗交战，准备充分，工事严整，以逸待劳。有壕沟，有阻马墙，八旗骑射优势将被大为削弱，丹初心里轻松不少。
瞭望手不时通报敌我距离：
“鞑子前锋距壕沟两百步！”
“一百六十步！”
……
赤军提前在壕沟前标记了距离，以便更加精准地把握开火时机。
“一百步！”
丹初这才下令：“炮兵开炮！”
一声铳响，中军升起两面赤旗，正是开炮的信号。部署在拒马墙上的劈山炮、冲天炮相继开火，清军阵营出现短暂的骚乱，约有几十骑倒下。
透过望远镜，丹初密切关注著敌军的动向。
这支镶白旗满洲兵，装备非常精良。前队人马皆披铁甲，在阳光照射下熠熠生辉。由于全都是骑兵，队形比较疏漏，正面宽达一里有余。后队笼罩在尘土中，甲仗不如前队鲜明，大多披棉甲。
仅从披甲率看，八旗披甲率几乎达到百分之百，比赤军高多了。
冯加礼搜集的情报很准确，骑兵约有一千五百人，难以区分旗兵、包衣。他们轻骑疾进，并未携带火炮。他们骁勇异常，哪怕受到赤军的炮击，仍旧不为所动，继续向前推进。
明末时的野战火炮尚不发达，在战场上还起不到决定性的影响。赤军大量装备劈山炮等轻型火炮，仍挡不住八旗兵前进的步伐。冲天炮威力虽大，却笨重难以携带，数量十分有限。
进至八十步，八旗兵开始步射。赤军有拒马墙作防护，主力都在拒马墙之后，八旗兵只得抛射。
“嗖嗖嗖”，矢如雨下。满洲大梢弓搭配重箭效果更佳，威力大，精度高，但射程更近。因此，满洲弓更适合近战，在三十步内威力堪比火绳枪。抛射漫无目的，射击效果大打折扣。 尽管如此，仍有不少赤军中招，所幸弓箭威力已经大减，难以造成致命伤。
明末冷热兵器交替，近战存在攻击盲区。此时的赤军、八旗都缺乏更合适的攻击武器，必须进一步接近距离。总的来说，赤军有火炮，冲天炮能发射开花弹，略占优势。
清军的伤亡更大，多被开花弹所伤。此为临战前常有之事，觉罗果科不以为意，驱使清军继续向前。只要清军近至三十步，就可使用大梢弓步射，四海之内罕逢敌手。
抛射没有占到便宜，清军收起弓箭，步行前进。前排多死士，照例穿两层铁甲，步履迟缓。
“六十步！”
重型火绳枪可在六十步内击穿铁甲。实战时，赤军常在六十步距离上开枪。
面对强敌，丹初反而出奇地冷静，仍在观察战场动态，迟迟没有下令开枪。左右都用焦急的眼光看著他，希望他赶快下令。发令兵的旗鼓都已备好，随时可以传达命令。
“还不够近。”丹初自言自语道。八旗作战时，前队死士多穿两层铁甲。赤军新式火枪枪管强度很高，可承受高膛压，加大装药，或可在六十步距离上穿透两层铁甲。
但新式火枪产量有限，只在亲兵标火枪营、步兵标火器营中少量装备。大部分火枪手用的还是老旧火绳枪，破甲能力有限。
“四十步！”
清军前锋已进至四十步。在这个距离上，劈山炮的铅子杀伤力很强。清军不断倒下，不断有人补充上来。很多人已经挽弓摸箭，但主将未曾下令，旗兵尚未放箭。
“他娘的，真是一支劲敌。”丹初心中暗骂：“这支镶白旗旗兵真够顽强的，冒著炮火前进，忍耐到现在都不步射。”
“开枪！”
赤军火枪手按捺已久，得令后纷纷开枪。
“砰砰砰砰！”密集的弹雨向清军射去，清军顿时倒下一片。
观其方向，应是第二步兵标火器营火枪队的方向。新式火枪果真给力，正可让鞑子尝尝厉害。
清军一阵慌乱，开始使用弓箭还击。赤军披甲率低，火枪兵披甲率更低，屡被清军弓箭杀伤。
满洲大梢弓果真名不虚传，八旗兵射术更是精湛。以弓箭对阵火枪，清军竟能不落下风。
觉罗果科亦察觉出了异样，但不为所动，驱使旗兵向前推进。
弓箭射速快，两军越接近，敌军优势越大，渐渐逼近壕沟。
壕沟的深度和宽度超出了清军的预料。清军聚集在壕沟处，无法向前。
觉罗果科自入湖南以来，未尝经历硬仗，所到之处，明军往往惊溃。即便是马进忠、李赤心、胡一青这样的骁将，也很难经受住清军的箭雨。赤军竟不一样，竟能使用火绳枪与清军隔壕对射。
他顿时火冒三丈，驱使八旗兵向前推进，又下令后队运来被褥帐篷等物，准备用来填塞壕沟。
清军之勇猛，令丹初暗自叹服。赤军凭壕拒敌，尚可与虏一战。若是没有壕沟，后果不堪设想。他亦迅速作出反应，下令亲兵标火枪营、亲兵营火枪队出战。