第204章 忠贞营进退两难
六月十日，赤军经过两天跋涉，抵达兴安城外。焦琏一诺千金，果真在兴安城外设防，又在湘江上架设浮桥，接应赤军渡江。 故人相见，焦琏不胜慷慨，对丹初叹道：“悔不该二攻全州，仓促进兵，指划失误，反弄得一败涂地。要是当初听你的话，就好了。”
丹初安慰他道：“敌强我弱，济尔哈朗亲自将兵援救。反观我们这边，爵帅艰难经营，笼络诸镇，煞费苦心，逆天下大势两攻全州，足以振奋人心、鼓舞士气。至于战败，非战之罪，时势不利也，爵帅无需自责。”
话虽这么说，焦琏还是非常遗憾，说道：“楚师、滇师都已是惊弓之鸟，决意撤往桂林，往依督师。楚师已经拔营，滇师仍在兴安，胡一青要等你渡过湘江，才肯拔营南下。”
何腾蛟在世时，对楚师、滇师十分倚重，百般笼络。眼下何腾蛟已殁，瞿式耜接任督师，堵胤锡则自顾不暇。对于楚师、滇师来说，最好的出路就是到桂林投靠瞿式耜。
焦琏本就是瞿式耜的亲信，奉瞿式耜之命恢复全州。现在，全州是恢复无望了，焦琏能否保住兴安都很难说。
丹初明白焦琏的苦衷，劝道：“兴安背靠严关、灵渠，面向全州，在兵法上是个绝地。楚师、滇师南撤，桂师孤掌难鸣，济尔哈朗又率领鞑子虎视眈眈……”
“你的意思是？”焦琏心有不甘，反问道。
“兴安是个死地，一旦济尔哈朗率军来攻，一旦我军战败，只能退向兴安。这条退路是上坡路，山势陡峭，道路收窄，一旦乱兵涌塞道路，后果不堪设想。
“不如放弃兴安，力守严关。鞑子兵分四路，兵力分散，绝不敢轻窥广西。姜瓖、王永强又在山西、陕北反正，鞑子京畿空虚，济尔哈朗势必要回师北上。届时，我军再反杀回来，恢复全州易如反掌。”
没有岑丹初的全力支持，焦琏是无论如何守不住兴安的。事已至此，桂师孤掌难鸣，焦琏也只能放弃兴安了。
桂师、滇师在兴安掩护赤军渡河，尔后烧毁浮桥、营垒，交替撤回。
济尔哈朗率军进占兴安，遣军追击，受到明军的顽强阻击。进入盛夏，南国天气炎热，清军疫病渐生，亦无力进攻严关。
六月十五日，岑丹初返回桂林。
此地为广西省会、督师驻地，交通便利，消息灵通多了。就在赤军与清军血战的同时，南明小朝廷又发生了数件大事，对时局产生了深远的影响。
朱成功决定接受永历正朔，遣使来朝。隆武帝生前特别常识朱成功，赐姓朱，“都督御营中军”、“仪同驸马”，实际上把他当成了养子。
眼下，郑芝龙已经降清，郑彩被朱成功兼并，鲁监国政权江河日下，朱成功成了东南沿海最大的抗清力量。
朱成功奉表来附，永历君臣十分高兴，加封朱成功为“威远侯”，按隆武帝敕封继续挂“招讨大将军印”，“总理中兴恢剿兵饷器甲”。
忠贞营在郴州战败，准备走镇峡关退入广西。镇峡关为军阀曹志建的地盘，曹志建畏惧忠贞营兵多势众，担心李赤心图己，闭关不纳。
李赤心无奈，只得率忠贞营从江华、永明（今湖南江永）经广东连县、阳山，退入广西贺县、怀集（今属广东）、开建、封川（今广东封开），徘徊不定。
堵胤锡亦在郴州战败，见忠贞营退向广西，深感大势已去，率亲军一千余人，走镇峡关退入广西。
曹志建受宗室朱谋烈的挑拨，认定堵胤锡来镇峡关是为忠贞营作内应，好夺取自己的地盘。当晚，曹志建率兵包围堵胤锡，将其一千军士全部坑杀。他妄图加害堵胤锡父子，但又投鼠忌器，把堵氏羁押在镇峡关。惠延年为曹志建麾下大将，颇为正直，私自释放堵胤锡。
不过，在朝廷中争议最大、影响最深远的，当属孙可望请封秦王事件。 大西军在云南站稳了脚跟，行政奇才孙可望抚民有术，“以云南一隅之地，兵精粮足，欲图大举，以复中原”。
放眼全国，大西军已是实力最强的抗清力量。但其内部，却存在著一个难以解决的病根：缺少一个领导核心。
张献忠死时没有儿子，也没有指定继承人。孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四将军都是张献忠的义子，理论上地位平等。
艾能奇战死后，李定国、刘文秀以“西府”、“南府”自居，对孙可望并不买帐。为了名正言顺地节制李定国、刘文秀，孙可望决定奉永历朝为正朔，向朱由榔请封爵位。
永历三年二月，孙可望派杨畏知、龚彝二人出使肇庆，向朱由榔请封王爵。他的胃口很大，一开口就要“秦王”。
……
这些事件势必深刻影响时局，也将对赤军产生极为重要的影响。丹初一返回桂林，立即召集情报局骨干，详细了解当前的形势。
忠贞营在两广交界处徘徊不定，无疑将对赤军产生最直接的影响。丹初对此最为关心，问道：“老冯，你们说陈邦傅已派人秘密联络李赤心，此事可有根据？”
情报局长冯加礼说道：“虽无实证，但已八九不离十。我军夺据南宁，驱逐泗城胡执恭，已与陈邦傅彻底翻脸。他想引李赤心为奥援，好对付我军。忠贞营一直流寓不定，李赤心亦想找块安稳的地方。”
“嗯，”岑丹初沉吟道，陷入了沉思。
历史上，陈邦傅为争夺南宁，引李赤心南下剿杀徐彪。李赤心占领南宁后，与陈邦傅渐生龃龉。陈邦傅为对付李赤心，又结好于孙可望。
逢此乱世，勋镇为了自保，为了争夺权利，什么事都干得出来。陈邦傅敢结交李赤心，李赤心也就敢与赤军争夺南宁。
“忠贞营的动向，打听清楚了吗？”
冯加礼胸有成竹，说道：“十有八九要进广西。忠贞营驻扎在两广交界处，朝廷惊疑，派戎政尚书刘远生驰谕其军，令其不得扰行在。梧州守军也派兵阻止忠贞营西向，忠贞营已是进退两难。
“堵胤锡倒是不识时务，上书朝廷，请安置忠贞营于广东某地。东勋交章驳斥，李元胤声称‘我辈作鞑子时，渠不来复广东，今反正后，乃来争广东乎？且皇上在此，他来何为？’”
“嗯，”丹初沉吟道：“东勋兵马强壮，把持朝政，在广东盘踞已久。李赤心初来乍到，必不敢挑衅东勋，不会进入广东。忠贞营非广东即广西，广东既不可得，进军广西当无疑矣。”
“这？”冯加礼眉头紧皱，忧愁不已。他也是陕北老卒，早年与农民军征战经年，深知农民军的厉害。李赤心是李自成的侄子，也是大顺军的继承人，他率忠贞营来广西，势必与赤军发生冲突。思来想去，这决非好事。
丹初却看得很开，笑道：“老冯，别怕。你我都是陕西人，与李赤心、高必正还是同乡哩。这忠贞营虚有其表，其实已经穷途末路。李赤心敢来广西争夺地盘，我就吃定了忠贞营。”