得知赤军攻下了金口，鳌拜中军大营内一阵骚动。
“大将军，金口乃武昌门户，不可有失。赤匪夺取金口，便可借金水、石梁湖输转粮草，亦可侧击我军主力。”亲信班布尔善说道：“此为心腹大患，当整军再战，反攻金口。”
“嗯，”鳌拜眉头紧锁，说道：“看旗号，赤匪往金口调的是精锐亲军。我若不把火器营调过去，势难夺取金口。”
“火器营不能动。”说话的人名叫穆里玛，是鳌拜的亲弟弟。
他沉着冷静，继续说道：“火器营是贺胜桥大营的定海神针。火器营一动，则大营动摇，大营动摇，则咸宁、通山不保。大哥，我愿领兵反攻金口，若是败了，甘愿受罚。”
“好！”兄弟顾全大局，主动请缨，鳌拜很高兴，叮嘱他道：“我给你两千旗兵，连同昨日败兵，共有四千之数。赤匪势大，你若反攻金口不克，不必死战，可在金口外修筑营垒，牵制、监视金口之敌，顾我后路。”
“诺！”穆里玛拿起令箭，雷厉风行地点起兵马，直朝金口而去。
鳌拜目送弟弟远去，又登台望向西南方向的咸宁城，深以为忧。
“我本打算在咸宁、贺胜桥以逸待劳，与赤匪展开决战。没想到，赤匪却避而不战，反去派兵争夺金口。”鳌拜颇感犹豫，说道。
班布尔善分析道：“赤匪虽在金口投入精锐，但金口西临长江，南临金水，形如绝地。咸宁居金口、通山之中，扼武昌门户，金水可以徒涉，条件独一无二。岑贼猛攻金口，目的仍在于吸引我军分兵，好在咸宁与我决战。”
“我亦有此感，”鳌拜拈须说道：“赤匪最善蛊惑人心，又有水师之利，粮草充足。汉奴不明天下大势，频频起事。两军相持愈久，对我愈不利。吾当亲领兵马，先把赤匪赶过金水。”
班布尔善点点头，叹道：“屯齐怯战不前，有心保存实力，终至士气衰落，不但丧师失地，自己也被弄得削爵问罪。大将军英明威武，雄踞咸宁、贺胜桥，可奋力击贼，鹰扬天威。”
这话听起来是在褒扬鳌拜，却又提起屯齐，明显是在告诫鳌拜，要他以屯齐为警醒，不可怯敌避战。
鳌拜不以为忤，问道：“你离京时，诸王贝勒可有叮嘱？”
这个问题，鳌拜已经问过多次，班布尔善只好重复了以前的答案，说道：“大家总是请大将军奋戈一击，荡除群寇。皇上亲政不久，更是恨憎岑贼，期望借助大将军的威名，收复南方，为张存仁、巴山、珠玛喇、佟图赖诸公报仇。”
鳌拜很自负，说道：“多尔衮死后，吾倍受皇上亲信，先任议政大臣，再任大将军。皇恩浩荡，吾就是肝脑涂地，也再所不惜。此战，吾军必勇猛向前，有进无退。”
三月八日，赤清两军不约而同地发起进攻。
赤军以亲兵第一协为主力，从金口出发，猛攻金口镇外的清军营垒。
鳌拜闻讯，下令穆里玛死守营垒，自己亲率主力离开贺胜桥大营，进攻咸宁方向的赤军。
此时的咸宁战场，两军阵地犬牙交错。
何国驹领亲兵第二协、第三协两万四千人马，利用两天时间扫清了咸宁外围据点，之后屯驻在咸宁以东，将鳌拜大营与咸宁守军分隔开来。
马进忠领步兵第十一协一万多人马，屯驻于咸宁城东、城北、城南三面，对屯宁守军构成了一个松散的包围圈。
炮兵协在马进忠的保护下，对咸宁东城展开轰击，摆出一副攻城的架势。
周一鸣的骑兵协，则屯驻在咸宁以南的地方，防止通山之敌过来增援。
清军则死守咸宁县城，如同一个钉子，钉在了赤军必经之路上。
“鳌拜终究是坐不住了。”岑丹初闻讯，亦率领三千亲兵渡河，到前线督战。
午时，两军列好战阵，整队前进，前队相隔不到一里。斥候已经交战，枪声清晰可闻。
赤军倾巢出动，马宝在前线指挥，摆出三迭阵迎战。炮兵协在前，亲兵第二协在中，亲兵第三协在后，骑兵协位于两翼。
岑丹初率三千亲兵入驻虎贲镇大营，在望台上观察战场。他这三千亲兵，还有马进忠的骑兵营，将作为此战的预备队。
算上预备队，赤军参战兵力达到四万人。
鳌拜亦倾巢出动，尽管他竭力集中兵力，但金口、通山、汉阳甚至南昌等地处处告警，鳌拜不得不分兵救援。再加上留守大营的兵马，鳌拜此战只集中了四万旗兵。
双方旗鼓相当，实力不相上下。旗兵久经战阵，披甲率高，肉缚能力强。赤军火器强大，经过这么多年的历练，也足以与旗兵白刃格斗了。
午时两刻，两军接近，各自使用十成炮、冲天炮猛烈轰击。
清军也发明了十成炮，开始在野战中携带重炮。所幸，清军炮队规模不大，隶属于火器营，称之为炮甲，实际上是把炮兵、火枪兵混编在了一起。
不像赤军，直接编制了一个炮兵协，把十成炮、红夷大炮、冲天炮、劈山炮等各种轻重炮编在了一起。
赤军火炮更多，炮火更加猛烈。清军伤亡更大，在火力上处于弱势。
对此，清军也有经验了。这次，他们和往常一样，每走十几步就停下来，使用火炮射击，尔后继续前进十几步，再停下来开炮。大概，这就是“九进十连环”的雏形了。
赤军则以逸待劳，炮兵在原地不动开炮射击，充分发扬火力优势，逼迫清军前进。
等近至一百步，清军鸟枪手开始射击，火力加强。赤军步枪手亦开始射击，与清军一样交替前进。
经历过赣州之战，虎贲镇亲兵协披甲率提高不少，不说人人披甲，最起码战兵已能做到一人一甲。
两军逼近，除了使用火枪对射，清军加上了大梢弓，赤军加上了劈山炮，战况异常惨烈。前队将士伤亡惨重，却都誓死不退，真是棋逢对手，将遇良才。
火枪对射不分高下，双方不约而同地决定展开白刃格斗。
清军前队是火器营，这火器营乃是满洲精锐，从各旗战兵中挑选而来，相当于八旗的“选锋兵”了。
赤军前队是亲兵第二协，由步兵第四协改编而来。这步兵第四协，最早是粤西土司兵，主要由思恩土司、田州土司兵组成，从龙很早，早已成长为虎贲镇精锐。
土司兵更加灵活，武艺更加娴熟。满洲兵体格更为健壮，盔甲更为齐全。两军白刃格斗，仍是不分高下。
后队渐渐涌了上来，骑兵也在两翼交手。咸宁守军一度打开东门参战，被马进忠部步兵逼退。
两军混战在一起，从午时一直战至酉时，彼此杀得难解难分，精疲力竭。
直至天色渐黑，不利交战。两军脱离接触，各自退回营垒。