明军的将领，包括张煌言都能理解李存真退出淮安的命令。李存真也已经解释得非常明白了。
正所谓“守江必守淮”。这个淮是有讲究的，绝不仅仅指淮河。除了淮河还有两淮，就是淮东和淮西。
“守淮”的主要目的不是守住。而是通过淮河流域的防守迟滞敌军，使敌军疲惫不堪。当敌军到达长江边的时候，已经没有渡过长江继续侵袭的能力了。
淮安，古号淮阴。属于淮东的一部分。现在在淮东，明军已经取得了一定程度的胜利，特别是歼灭了清军绿营和八旗三万多人，已经给了清军重大的打击。
徐州、宿迁、淮安一线一马平川，不利于防守。能够凭借运河取得较大的胜利，对于明军来说相当不容易了。
在一般情况下，清军被歼灭三万人就意味着这次南征失败了。但是，对于满清来说情况又有很大不同。
首先，被歼灭的主要是绿营兵。对于此时的满清来说，绿营就相当于后世日本侵华时候的皇协军，也就是伪军。损失多少都不心疼，反正也不是我的人。而且，绿营的削弱对满清来说在一定程度上还是好事。毕竟李存真虽然消灭了几万绿营兵，但是全国此时的绿营还有六十万人。这些老爷兵是需要满清养活的，满清最怕的是绿营谋反。一个姜瓖加一个李成栋就差点让满清翻船。更别提六十万人一起造反了。所以，满清不敢裁撤绿营，怕激起兵变。这一次少了两万多绿营，满清其实高兴着呢。
绿营嘛，有什么大不了？想要的时候再去征召也就是了，要多少都有。这些人在顺治及其代表的满洲贵族那里不能算是人，不过是纸面上可增可减的数字而已。
其次，淮安之战中，岳乐的四千满蒙八旗兵损失了三千，但大多是蒙兵；赖塔也不过损失了前锋营右翼，其中也是有相当数量的蒙古兵。也就是说满兵的损失在一千五百人左右。此时满兵虽然不多，但是一千多人的损失远没有伤筋动骨的程度。
再一个，此次是满清皇帝入关以来第一次亲征，如果被歼灭三万人就回师了的话，等于是承认失败，这将极大打击皇权的威信。顺治承担不起这个后果。所以，他必然要拼命。
顺治南征如今还有二十万人，一旦拼命攻击淮安后果不堪设想。这一点李存真已经想到了。
明军几次战斗的胜利，还不足以撼动满清大军。除非来一次赤壁大战，淝水之战那样的大胜。李存真认为他暂时没那个能力。而且在淮安就更不行了。
所以，李存真打算见好就收，撤退到高邮州一代防守。那里地形比淮安复杂，河沟股叉更多，能够更好的迟滞满清。
而且这么一来，清军的补给线就拉长了，后方也就露出来更多了。而明军撤退，导致明军的补给线缩短了，拳头也就收回来了，也就握紧了，更容易打人了。
而且，同属于淮东的高邮，在元末明初的时候就是蒙元的噩梦。当时，张士诚领导的一万起义军打败了七万蒙古兵，彻底粉碎了元军无敌的神话。时间并不久远，不过是三百年前，好似就在昨天。
李存真希望能够在高邮粉碎满清三路围攻的主力，一举扭转明清争夺天下的战略大局。
毕竟进攻南京，攻打两淮，虽然是一次强势的战略进攻，但毕竟不是战略转折。想要打败满清，至少争取发展的机会是需要一场震撼的大胜的。
阴谋在李存真心中酝酿了很久，虽然危险但是他必须试一试。就看顺治是否配合了。
“就在高邮打一仗，而且，我们从徐州到淮安已经拖了清军一些时候了，也该可以了，他们应该快了……呃……他们也应该准备得差不多了……”
“啥啊？谁……谁啊？”杨再辉问，“我的元首爷，你说的是啥，我怎么听不懂？”
李存真笑而不答。
明军斗将占了便宜，士兵们一片欢腾。然而，在这个时候，李存真下令全体撤出淮安向高邮退去。军官们能够理解，但是士兵们却有不同意见。
“我就不明白了，打得好好的，为什么要撤退？”乔四对着戚大宝大叫。
“我怎么知道？这是命令！”戚大宝大声回答着，“命令必须执行！”
“都干什么？”当乔四和戚大宝大叫的时候，百总孙大柱正好巡营到此，见两个人像是吵起来了，便发了火，骂了几句。
之后才知道是因为撤退的事有意见，孙大柱看了看宣教官和军法官。宣教官示意还是由百总来说，孙大柱也就不客气了。
“这是命令！”孙大柱大声说道，“上面说了，我们退去是为了更好地打击清军！”
“后退怎么打击清军？前进才能打击清军。”乔四不服气地说道，“难不成是我们在前面跑，清军在后面追，累死了？”
“你懂个屁？”孙大柱说道，“这叫做那个……那个……以走代战。这就是兵法！”
他看了看宣教官，宣教官赞许地点了点头。
孙大柱又看了看围过来的士兵说道：“这都是国公爷的命令！你们可得明白，国公爷那是人中龙凤，诸葛亮再生，关云长转世，从来没有打过败仗。说干掉谁就干掉谁。香山灭了梁化凤，镇江大败管效忠，厦门歼灭达素，南京剿灭李率泰。国公爷哪一次不是赢得干净漂亮？
现在国公爷说以走代战能赢，那就是能赢。说顺治必死无疑，那他就是活不了！
你们他妈的在这里叨叨什么？军人以服从命令为天职。这是国公爷教给大家的。宣教官和军法官天天讲，你们忘了吗？
都给老子把嘴闭上。收拾东西，上面说让走就给老子走。再叨叨，胡咧咧，小心军棍伺候。”
一听说又打军官，乔四吓得一缩脖子，不敢再言语。戚大宝当即下令，收拾东西，出城上船，向高邮州撤退。
李存真通过宣教官和军法官了解了士兵的动态后，没有生气反而哈哈大笑。
“大哥，士兵似乎对你不满。你不生气？还笑？”常琨不解地问。
“是啊，士兵都有意见了。”侍从黑尔也附和道。
李存真说道：“我需要的是士兵，是人，不是木头。我和其他将领不同。士兵们要有自己的思想，有激情有担当，会拼命还得会用脑子。士兵都认为在淮安打满清很有利，这说明他们有思想懂得去思考。同时也说明他们不怕满清，对胜利充满信心。有如此的士兵我怎么能不大笑呢？”
“原来是这样啊！”常琨说着也一起大笑起来。
当夜，明军斥候驱赶了清军侦查哨。早有消息报告给顺治。
顺治说道：“明军故技重施，又想要迷惑朕？且看来日有没有明军进城？”
果然第二天，顺治听说有数千明军进城。
顺治大笑说道：“不过又是董卓的技巧罢了，告诉将官们不必理会。莫要中计。”
杰书夸赞道：“皇上真是天上紫微星下凡，能人所不能，洞察先机，料敌如神，奴才真是骑着两匹马也赶不上啊。”
听了杰书的话，顺治大笑说道：“知我者，康亲王也。”
于是清军不再理会明军动作，专心打造攻城器械。
明军就趁着这个机会，夜里一次出城一万五千人，翌日白天回城两千人，如此三番，明军顺利撤出淮安抵达高邮。而清军竟然浑不知情。