不管秀娘脸色再如何难看，在回去的路上，秀娘也没发作，直到到了兴顺胡同，与白满儿母女分手，各自回家之后，秀娘才开始跟他算账。
白满儿回家之前，还颇为忧虑地回头看了宋芷一眼，心事重重地走了。
从梅林回来时，孟桓塞给他的那个暖炉，宋芷并没有带着，怕秀娘多想，一路回来，路远，又天寒地冻，别说秀娘，宋芷的手都冻僵了。
秀娘将炉子燃了起来，让宋芷烤烤手，才开始问：“少爷，你实话告诉我，你跟那位孟公子，到底什么关系。”
宋芷惴惴不安了一路，听到这话，心说果然还是瞒不过秀娘。
秀娘是经历过战乱，从蒙古人的手里把他救下来，含辛茹苦抚养长大的人，不是那等深闺宅院里什么都不懂的无知妇人。
况且，宋芷是她看着长大的，宋芷眼珠子一转，她就知道宋芷在想什么。
宋芷踌躇着，实话是决计不能说的，否则他怕秀娘立刻拿着菜刀自刎于爹娘灵前，可该怎么说，说多少，才能让秀娘信服呢？
谁知秀娘却已经看穿了他的想法，将枯瘦的、生了老茧的手，伸到炉子旁烤着。
“少爷是在想，怎么说才能让秀娘满意么？”
那曾经也是一双十指不沾阳春水的细嫩柔荑。
秀娘是家生子，从小跟李含素一块儿长大，只需照顾李含素起居，粗活儿重活儿原都不需要她做的。
可这些年，为了照顾宋芷，她俨然已经从一个亭亭玉立的年轻女子，变成了一个饱经风霜的妇人。
纵使她实际年龄才三十余岁，可看上去却已经有四十多了。
宋芷看着那双手，不由得有些难过，他垂下眸，将要出口的谎话就那么梗在喉头，怎么也说不出来了。
秀娘淡淡道：“少爷，你认为，是秀娘在管束着你，在限制你么？”
“没有，宋芷没有这样想过。”宋芷说。
只听秀娘说：“秀娘这些年所做的，都是为了夫人，是秀娘自愿的。秀娘从没有想过，要少爷的感激与回报，从不敢居功自恃。秀娘只是觉着……”
“这几年，少爷既是秀娘养大的，那秀娘就当负起这个责，为夫人，为老爷，培养出一个值得他们骄傲的儿子，若是秀娘做不到，那秀娘这几年，便是白活了，还不如五年前，便随着夫人一起去了。”
“秀娘，你别这么说。”宋芷连忙道。
秀娘抿了唇，目光又冷静又炙热地盯着宋芷，盯都宋芷不自觉地低下头，有些羞愧，不敢直视她的眼睛。
“少爷，你跟孟公子是什么关系？”秀娘又问了一遍。
语气仿佛是在闲话家常，可宋芷知道，这分明是秀娘情绪最不冷静的时候。
“是……”宋芷张了张嘴，还是说了谎，“……是朋友。”
秀娘的目光几近冷峻了，原本寒冷的屋子瞬间又冷下去几个度。
“秀娘，可你也看见了，”宋芷慌忙解释，“孟公子跟其他人不一样！”
“不一样，怎么不一样？看因为他帮过你一次？”秀娘反问。
宋芷语塞，弱弱道：“……这还不够吗？”
“孟公子既然能对一个素昧平生的人仗义援手，便证明了他是一个热心肠的好人，不是那等残忍嗜杀的野蛮人……”
炉子里的火在黑暗中发着金红的光，一闪一闪，炭火燃烧间又响起一阵阵的“噼啪”声。
宋芷的声音越来越小：“……蒙古人也是有不同的……”
“少爷，”秀娘打断他，“你与孟公子相识了多久？”
宋芷讷讷地说：“三个月。”从八月崇国寺那一次算起，到现在，约莫是三个月。
“三个月，”秀娘重复了一句，声音里带上微不可查的讽笑，“人心隔肚皮，三个月，就足以让少爷你，对他信任至此吗？”
“秀娘……”
“蒙古人自理宗时期，就野心勃勃，开始攻打大宋，至今已逾四十年。这期间，蒙古人发动了三次战争，终于灭了我大宋，占据了我们的国土，杀害我们的将士，欺压我们的人民。”
“夫人嫁给老爷那年，第三次战争还没打起来。临安很繁华，老爷是个前途无量的京官，夫人是大家闺秀。他们是京中人人称羡的鸳鸯眷侣。”
“……可这一切，从蒙古人开始攻打我朝起，都变了。”
宋芷抿着唇，秀娘很少同他说以前的事，他一直以来，也不太清楚。蒙元伐宋的过程，他大都是从史书上看的，而史书总是最冷酷无情的。
“……那年少爷才四岁。”
也就是度宗咸淳四年，世祖至元五年，十四年前。
“蒙古人又开始南攻，他们觊觎宋广袤肥沃的土地，觊觎我们的财宝、粮食，占了半壁江山不够，还不甘心地想要继续南下。”
“自那以后，府里就再没有过过安宁日子了。”
“老爷是个刚强得不像文官的文官，夫人随了他，我也曾劝过夫人，不要这样跟着老爷，闹到最后玉石俱焚的地步，可夫人不听。”
秀娘的眼睛渐渐红了。
“夫人这样，我这个做下人的，又能怎么样呢，我也不过是盼着夫人好罢了。”
“从铜陵出逃后的两年，少爷你或许年纪小，加之那时夫人总护着你，不让你看马车外的情形，对许多事情的印象都不是那么深刻。”
“那时候，我们每一天都面临着死亡的威胁，夫人带着我们尽量避开所有的蒙古人，因为但凡蒙古人所过之处，必定血流成河……少爷，你没有见过那种惨状，无法像我这样，对蒙古人痛恨憎恶到骨子里去。”
“也不了解，蒙古人的骨子里，就是残忍无情的。”
宋芷被秀娘说得没了词儿，低着头。
那两年的逃亡，他大部分时间都是在马车里的，所以确实如秀娘说的那样，很多事情没有直观的印象。可在马车里，他也能听到声音，闻到气味。
惨叫声，妇女和儿童的哭声，血腥气，路边腐尸令人作呕的气息。
对于蒙古人的残暴本性，他并不是毫无知觉的。
“少爷，”秀娘的声音似乎有些疲惫，“或许孟公子的确帮了我们一次，你与他的相处，或许确实暂时很和睦，可这不代表，能一直和睦下去，也不代表，他就跟那些蒙古人是不一样的。”
“秀娘不阻止你交朋友，本来男儿志在四方，就该广交朋友，可你不应该忘了你的根，不能忘了，我们的家国，是怎样被蒙古人的铁骑踏成了一片焦黑的烟土的。”
秀娘说到这里，抬眸看了宋芷一眼，只见宋芷低垂着头，脸上一片羞愧歉疚，明白他是把自己的话听进去了，稍稍舒了一口气，拍拍宋芷的肩：“少爷饿了吧，秀娘去给你做点儿东西吃。”
宋芷低声应了。
脑子里却乱乱的。
秀娘说的那些蒙古人如何残暴的旧事，宋芷已在书上看过无数遍，但提到宋修文和李含素的往事，却让宋芷不得不在意。
幼年安宁美好的记忆已经不清晰了，只余一些残破的画面，吉光片羽似的，偶尔在脑海里闪过。
比如府里盛放的粉色的海棠花，比如临安街上的繁华……
他曾经也拥有一个温暖的家。
他的亲人都死于战火，而他还在跟一个蒙古人牵连不断。
秀娘那一句话是确确实实戳到了宋芷的痛处：暂时和睦不代表会永远和睦。
这一点，是宋芷一早就知晓的。
他跟孟桓不会长久的。
宋芷咬住唇，忍不住问：为什么？
为什么他不五年前就死了呢？
五年前浦江县的官道上，孟桓就不该救他。
宋芷用手捂住脸，有些绝望地想。
等秀娘做好了晚饭回来，宋芷已经重新调整好情绪，强撑起一张看似没有破绽的笑脸，替秀娘夹菜，道：“秀娘说的，宋芷都记在心里了。”
秀娘点点头，竟没有问他打算如何处理。
第二日冬至，秀娘包了饺子，请隔壁的白满儿一家也来一起吃。
白满儿不去教坊司之后，白家又少了一笔收入，白满儿只好重新学起女红，跟母亲一样，卖些绣活儿补贴家用。索性廉慎赔的那一百两银子还有大半，如今也勉强够用了。
席间，白满儿不住地打量宋芷，想问问他到底怎么样了。
可宋芷和秀娘正常得就像昨天什么也没发生过，倒叫白满儿有些不好开口问了。
倒是宋芷见小姑娘不住地向他张望，知道她担心，笑着安慰：“兰哥没事，满儿不用担心。”
白满儿听了，更加担心了。
冬至后一天，宋芷回了孟府。
当然，对秀娘说的，依旧是去主顾家。
经了前天夜里那一番谈话，秀娘暂时没有再对宋芷的差事提出质疑，由着他走了。
宋芷回到孟府时，孟桓去枢密院点卯了，暂时还没回来。
宋芷就抄着手，站在院子里，看孟桓种的那十一树海棠花。
只可惜，这时节的海棠花树上，只有重重叠叠的积雪，没有一朵花，与记忆中临安家里的海棠并不相同。
宋芷看着看着，忍不住想，前天赏梅时，孟桓说要种几株梅花到府里，供他赏玩，也不知什么时候种。
……今年想来是不行了，或许明年开春才种，那就得等到明年冬才能看到开花了。
可他还能不能在孟府待到明年冬呢？
明年他就十九了，将要及冠，而孟桓二十一，都到了该成亲的年纪，他还能用什么样的借口，赖在孟府里不走？孟桓又能像他说的那样，为他守身不娶妻多久呢？
宋芷想得出神，连孟桓什么时候到了他身边也不知晓。
孟桓的脸被冻得通红，说话时嘴里冒出热气儿，手心却是热的。
“怎么哭了？”孟桓轻声问他，温热的手替宋芷拭去脸上的泪。