在太子携太子妃以及英国公到六和塔平台入座后，百官这才再度坐下。“别看太子现在在宫中党羽颇多，迄今为止，官家可还没交过任何一件政事于他，算是从未参与过朝政呢！”刘青石这人就是嘴大，尤其是对好友，无话不敢谈。马远可不敢接他的茬，只是听不下去后，这才说道：“刘兄若再胡言，我只得去别处坐了。天家的事儿，岂是你我议论得了？”刘青石这才像是反应过来了什么一样，连连点头后捂住了嘴。赵惇这边刚刚进入六和塔内，其身后李凤娘便是拽住了他的袖口，在耳边轻声问道：“当着官家的面儿，你敢跟那些人打招呼？怎么想的？”赵惇有些不解，但此时身后还跟着众人，他不好回答，只得耸了耸肩，继续往上走。而赵扩在其后则是听得一清二楚，他并无心思理会父亲母亲，而是想着快点登顶向官家、皇后以及太上皇、吴太后请安。层层上行，终于是来到了六和塔顶层。太子携太子妃以及英国公，齐齐朝官家施礼请安祝寿。而另一边，吴太后却对太子以及太子妃并无表情，而是挥手招来了英国公赵扩，嘘寒问暖。见此，太子妃有些不悦，虽不敢表于色，但心里却耿耿于怀。吴太后不给他俩人台阶下，官家也不能任由他二人在这杵着，只好点了点手，“太子与太子妃的好意吴太后心领了，你俩且下去吧。”两人再度施礼，退出天台。下了几层，见周围人不多，李凤娘走到太子的身前冷哼道：“哼，你儿子都比你得宠，你这太子也不知道怎么当的！”“这……”赵惇有些无奈。平日里可是李凤娘挑唆，不让他去德寿宫请安的，现如今生出嫌隙了，反而又怪自己不会做事儿。赵扩陪在吴太后身边，官家以及太上皇和皇后对其都是颇为喜爱。且看六和塔下方平台，赵汝愚与赵彦逾作为皇亲国戚，自然也来赴宴了，其子嗣更是跟随着。赵令才带着杜婉茵来到宴席处，与平日常见的几位纨绔好友打过招呼后，他看向赵汝愚那边。看了一会儿，却没瞧见赵崇礼。“看什么呢？”杜婉茵扽了扽她的袖子。赵令才回过神，苦笑道：“无事，无事……”随着他们落座，杜婉茵看向周围，可此时江面上并无平台，往日都是在江面设台，表演者在那儿展示歌舞，今年为何撤去了？她倒不是对表演有什么兴趣，只是对那个表演主舞的人好奇。“我倒要看看是什么货色，能有此殊荣？莫还能比我强了？”杜婉茵轻蔑地哼了一声，随后望着江面。百官互相交际暂且不提，这都是世俗客套。且看六和塔顶，众天家已尽然落座，另一边有专门的传信人来到江边，吩咐鸣号擂鼓。一时间，鼓号震天，压过了众人的声音，回荡在江边悠悠不止，持续了足足数十秒。待声音落下，两岸鸦雀无声，且落针可闻，每个人都屏气沉息地望向六和塔顶端，下方文武百官亦是纷纷起身。另一边，官家着人开口。“今观潮节与吴太后寿辰同日而举，事之盛大，皆超过往。另有北归将士还于旧都，兴盛我朝，朕深感欣慰，近年我大宋于边关大破敌军，士气正涨，国势振兴，民生康泰，安居乐业，使我大宋气运兴旺！今借此盛典，祝吴太后万寿无疆，亦祝我朝江山永固、国泰民安！”一番念完，六和塔下百官、两岸万千将士甚至连万万百姓皆俯身跪地，齐道：“祝太后娘娘万寿无疆，祝大宋江山永固，国泰民安！祝太后娘娘万寿无疆，祝大宋江山永固，国泰民安！”声音响彻半边天！台上，太上皇与官家相视一眼，皆感慨不已，遂孝宗下令。随着传话的于高台上的一声：“大典启！”百姓振奋，欢呼雀跃；将士谢恩，起身待令；百官互礼，纷纷落座。果脯一碟一碟地端，酒壶一把一把地换。推杯换盏，饮酒作乐，共赏盛景！或是苍天共情，此时钱塘江面潮起潮落，千万潮头激流仿如万千骏马，互相碰撞、厮磨后又激起百千大浪，最高的浪头甚至足有六七丈！排山倒海而来击落在岸边，甚至有些潮头直接打在了桥上，不少人因此上下湿透，却仍欢心开怀。此时，所有人的目光都望着江面，往年观潮节自是有着盛大的节目，今年如何不得而知，只能期盼。可遥望许久，除浪潮之外，江面并无其他。就在众人疑惑沉默之际，一道琵琶拨弦之音自钱塘江的另一端传来。随着这道琵琶声起，紧随其后的便是如同炸雷一般的鼓声！细细听去，若非一面百丈大鼓岂可传之？众人循声观望，却见江面尽头，数排大小有序排列的船只横布于江面，最左边的船与最右边的船只几乎横跨江面数十米，船只细数而不尽，必有近百艘！
在这百艘大船的最前方有一艘领头的，这艘船比其余的船都要宽长，这便是主船“皓月”。方才那激动人心的鼓点才将将而止，未平静片刻，便又传来琵琶声，这次拨了两弦。于是，下一秒，“皓月”后方所有的船上，皆传来了两声鼓点。“咚咚！”船队愈来愈近，众人也在尽力地眺望，因为主船上频频传出琵琶声，谁都想看看，究竟是何人所奏？而就在这万众瞩目之际，终于有人眼尖看到了。“大家快看那头船前甲板！快看快看！”一传十，十传百，百传千……下一秒，所有人都望向了船头，并且在看到后，惊讶地张着嘴，仿佛下颚脱臼了一般。却瞧那船尖儿，一女子执琴而立，身姿宛如桃柳玉枝，挺拔曼妙，风韵瞩目。身着一袭皓月舞服，其下青绿针锦散花裙，发丝高挽缀有数枝花朵，耳垂点着水滴玉坠，腰间系着海水绿双环如意绦，脚下踏着双绣玉兰花云头纹鞋子；舞服虽色浅，但其上隐约可见图路，江水、天空、皓月三者交相辉映，另有飘逸灵动的桃红绸丝缠绕香肩玉臂，随风而起飘于周身，与旗帜交相辉映！再瞧其容颜，真是：“冶容多姿鬓，芳香已盈路。”“佳人自鞚玉花骢，翩如惊燕踏飞龙。”“眉似远山不描而黛，唇若涂砂不点而朱。”“两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目！”九霄天仙也不过如此，四海之美也尽附于此！杨桂枝，此刻引来了万千瞩目，于那船头迎浪潮而舞，玉指连连拨动，一指点去万鼓擂。随鼓声起落，两岸将士高喝演武，场面恢宏，盛景难收，铺天盖地的喝彩，激动得手舞足蹈的百姓更是数不胜数！天台之上官家细瞧下方，见此壮观一幕心底颇为震惊。目光一转，官家望向吴太后，又见吴太后满目慈善，眼眶隐有波动，孝宗明白了，此人便是那杨桂枝！“朕怎说瞧着眼熟，竟又是此女。”赵昚知道先前教坊的变故，但他乃官家，一朝之主，说出去的话自然收不回。赵昚明白了吴太后为何偏护她，他已经在想如何赏赐桂枝了。而另一边，站在吴太后身边的赵扩则是沉浸于此，他已被这个女子深深地吸引了，对方弹的哪里是琵琶？那玉指拨动的，分明是他赵扩的心弦！六和塔平台席内，太子、太子妃并坐一排，望着江面，李凤娘眉头微微一皱，“怎又是这个丫头？京都教坊不是已被查禁了吗？”心底有些疑惑，她目光一转看向赵惇，后者也是入神得很。“来！殿下请用点心！”李凤娘语气极其古怪地塞了一块糕点在他嘴里，堵住了惊讶张大的嘴。后者差点儿没噎着，一头雾水地看向李凤娘，他立马明白了，“不看便是了！至于吗……”说完，他取出那糕点丢在一旁，目光望向别处。要说此时最为震惊的，自然是六和塔下的赵令才以及杜婉茵！赵令才此时哑口无言，而杜婉茵则是直接站了起来。