曲夜来脸腾地一红，有些尴尬。“是不合意吗……奴婢献丑了……”桂枝轻轻摇头，“不是，倒是没想到你竟读过东坡先生的词，不过这首里面虽有‘枝’，却并非我这枝……不过，倒也算是开了个头儿。”目光一转，顺位该到苏姒锦了，后者读书不多，但关于桂儿名中二字的，她也曾读过一两首，苦思冥想许久，待马远与赵扩、桂儿把酒二巡后，这才眼前一亮，朗朗开口：“倒是有一句……记得是……夜来清梦好，应是发南枝！”多的她也背不出了，不过李清照这首诗确实不错，只不过其中悲意略浓，倒不应景。轮到马远了，几人都很期待他要如何作对。“含‘桂枝’二字的诗词颇多，但前不久我将闻一人所作之词中便有一句，倒也不知是否对应，那便是辛弃疾大人的《沁园春·甲子相高》，其中有一段……君家里，是几枝丹桂，几树灵椿。”闻言，众人频频点头。“辛弃疾大人文武皆一流，当世不可多得之才也！”赵扩不禁夸了一句。马远捋须点头，“是也……唉，如此一来，便到殿下您了，可来一句否？”“本王早已想好，这句里也是含枝，出自陆游陆大人之手……山园寂寂闭春风，个里天教着放翁。万事已抛孤枕外，一尊常醉乱花中。闲随戏蝶忘形久，细听啼莺得意同。月桂可怜常在眼，小丛时放一枝红。”此一首中，既有桂也有枝，倒是全得很。其实桂枝想到的也是这个，却没料到赵扩也会用这一首。“妙！好一个‘小丛时放一枝红’！”众人举杯饮酒，不亦乐乎。至于谁答的诗词更胜一筹，倒是无人提起，不过，自这夜起，桂枝在赵扩这里多了一个称谓：“枝枝。”桂枝对此自然无意见，再怎么说，赵扩是嘉王，她只是太皇太后身边的宫女，他想如何称呼自己，皆随他高兴来。上元节这晚算是开心的，起码桂枝当下无牵无挂。当然，赵扩也不能回去太晚，否则，韩珏又要哭闹了。当晚与桂枝分别时，赵扩心里仍旧有些不舍，又听闻桂枝打算次日将再出城，他便又想着以何理由也同去，桂枝这边倒是好说，嘉王府里却还有个不好伺候的主等着呢。深夜，赵扩向太皇太后请了安，终于回到了嘉王府。韩珏的心情全摆在脸上，一览无余。“上元节不见嘉王，不知去何处了？”韩珏强装着表情平静，实则是在质问。赵扩看到韩珏便头疼，挤了挤眉心摆手道：“本王去了重华宫，今夜，还有许多书要读，便不陪你了，你早些歇着。”说着，赵扩便是侧身准备直奔后院书房。“王爷真当以为臣妾不知道你去了哪里？”只片刻工夫，韩珏涕泪交纵，声音颤抖。赵扩无奈，“你想要本王如何？”韩珏抿唇，指尖嵌入皮肉渗出血来，但却也实在不知如何开口。现如今光宗在位，作为唯一嫡子，赵扩可能很快便会成为太子，而韩家的希望大多寄托在她的身上，如果有朝一日她成了太子妃，家族自然荣耀。但韩珏想要的不仅是名分，更想要得到赵扩的爱。这强扭的瓜拧了这么多年，赵扩却始终没有真正对她敞开心扉。“王爷不怕臣妾将此事告诉母后吗？”韩珏终于说了出来。赵扩的脚步一顿，他自然不想让桂枝为难，不想让李凤娘去针对她，之前的事儿他听说后内疚不已，所以他自然不会任韩珏那般。赵扩深吸了一口气，缓缓转身，“切不可再多生事，此事与他人无关。你若今晚无事，便着人收拾寝殿吧，待本王将昨日未读的书读完，便来找你。”这一招总是有用的。韩珏又气又恨地看着他，但还是点头安排人去照做了。来到了后院，赵扩压根没进什么书房，只是在廊前转了几圈，半个时辰后，这才叹了一声，朝寝殿而去。翌日。桂枝向太皇太后告假出城，得到应允。但因为担心桂枝的安全，故而派了向北跟着。向北快在宫里憋出毛病来了，得知此事，心里美滋滋的。马远今日要入宫作画，便无法前往。苏姒锦倒是忙完了尚服局的事儿，今儿个也恰好出宫，便约好与桂枝同去篱笆园。桂枝想念小七之急切之心，常人所不能体会。天未亮，几人便是乘了车出城，城外瓦舍经过昨夜的疯狂娱乐好不容易才得以安静，马车内几人却聊得不亦乐乎。“行啊，小北子，你这身板儿可比当年壮实多了，想当初猴子跟你站一块儿都比你壮实点儿！”苏姒锦一边打量着向北一边打趣道。向北白了她一眼，“你都为人妇了，少跟俺眼神交流，免得让人以为俺是那腌臜人！”“你小子，只长肉不长脑子！”苏姒锦和向北两人逗着嘴。桂枝拍了拍他俩，免得他们“打”起来，笑道：“好啦，我去前面采买些果子、点心给余翁带上，多年不见，倒也不知余翁如何了。”
向北和苏姒锦消停下来微微颔首，若有所思。的确，时光荏苒，三人已不再是当初的孩童了。曲夜来自然是看不懂几人的沉默，只觉得空气突然凝聚，便下意识地探头出去，想看看马车行至何处了。可下一刻，她却很是惊讶地抽回脑袋，道：“桂枝姐姐邀请了嘉王殿下？”此话一出，三人一愣神，桂枝更是不解，“不曾啊？他倒是提过，但今日出城早，想必这会儿嘉王还不曾睡醒呢。”曲夜来诧异得很，“那除非是我眼花了，否则外面站着的，肯定不是嘉王。”闻言，桂枝赶忙撩开帘子，看向外面，正好与赵扩打了个对眼。赵扩站在他那辆宝蓝色马车边儿，背着手似乎就在迎接他们，身边只跟了三两仆从。“这……”“他怎的来了？”桂枝很意外，缓缓撂下帘子。“嘉王？就是当今官家的儿子？”向北好奇地问道。苏姒锦点了点头，但没说什么，只是看着桂枝。“既然来了，不打招呼也不合适。”桂枝深吸了一口气，将褙子捋顺后示意赶车夫停下来。片刻后，桂枝撩开幔帘走了下来。“嘉王殿下今日怎么这么早？”桂枝屈身施礼道。赵扩摇了摇头，“出城后，便称赵公子就好，本王不想引人耳目。枝枝，你不是说今日要去踏青吗？”二人明显都对这个新称呼不太习惯，都愣了一下，桂枝反应过来这才轻咳一声随后道：“是踏青不错，但没想到您也起得这么早。”赵扩点了点头，“四更天我便出了城，想着在此等你。”“四更天……那也等得挺久了……”桂枝被惊到了，没想到自己不经意的一句话，竟让对方如此上心，在惊讶的同时，桂枝也有些不安，因为她隐约感觉赵扩这两日有些不太对劲。“那我们便走吧？还是再等一会？还有别人？”赵扩见桂枝发呆，便提醒了一句。“啊……哦……走吧，我打算沿路买些东西，你可先行，后面我会赶上的。”“如此也行。”赵扩说完，便是给桂枝留了个笑意，随后登上马车。见赵扩的马车逐渐往前行驶，桂枝这才重回车上，但苏姒锦和向北却缠着她问个不停，尤其是向北！“我也不知为何，或许他在宫里待得久了，也想出来散散心，算了！不说这些了，我去采买些点心！”桂枝找了个理由重新下马车，带上曲夜来一起采买去了。再回来时，马车朝着山里而去。没过多久便是看到了赵扩的马车在前面。