“遵旨！”张宗尹退了出去，匆匆去安排了。“你也退下吧。”太皇太后挥一挥手。向北深施一礼，“遵旨。”遂退离后殿。太皇太后缓缓起身，桂枝赶忙搀扶着她，刚走了两步，前者足下一顿，看向桂枝：“若扩儿登基，你可要尽心尽力帮衬，如哀家当年伴着太祖皇帝一般，无论何事都要支持他，你能做到吗，桂儿？”这句话像是一块定心石，桂枝已然猜到了接下来的事儿，但面对太皇太后的问题，她还是愣住了。嫁给赵扩吗？桂枝心里也不清楚，但如果真的嫁了，太皇太后所叮嘱的那些，她真的能办到吗？看着桂枝点头，太皇太后释然地笑了，“走，扶哀家去德寿宫！”德寿宫内。谢太后以泪洗面的日子从未断过，加上身子染了病，连下榻都艰难，即便如此，她依旧在想明日祭礼的事儿。然而寝殿外突然传出的一声“太皇太后到”打乱了她的思绪。太皇太后为何这会儿来？谢太后很聪明，而且她在入后宫前便是太皇太后身边的侍女，所以太皇太后无论说什么，她都一定会采纳。眼瞧着明日便是祭礼了，当晚太皇太后来到德寿宫……谢太后顿时明白了些什么，苦笑着吩咐：“给本宫更衣吧。”寒雪溟蒙外，山云显晦中！祭礼当天。刚过寅时赵汝愚就下了榻，这一夜他几乎未眠，梳洗完毕后便匆匆赶往德寿宫。然而当下，宫中禁军已然出动，御街两旁站立着手持长枪的兵士。五百兵士守在大内，五百兵士守在德寿宫外，这是赵汝愚与郭杲的约定，同样也是韩侂胄与郭杲的约定，但郭杲再三嘱咐过，这一千禁军没有收到军令不得擅动，是以他们除了壮场面以外，毫无用处。肩舆刚进入德寿宫，赵汝愚就有些心悸，隐约间他觉得事情不对。首先昨夜里的那名左指挥使并不是带兵守卫德寿宫的人，此处禁军统卫是张陌生面孔，这与昨日商议显然不同。其次，他一入德寿宫便看见了张宗尹。张宗尹是重华宫的人，人尽皆知，怎会出现在此？心里正思忖，轿便落停了。轿外，张宗尹上前半步道：“太皇太后有请赵枢密。”赵汝愚怔了一怔，太皇太后？她怎会来此？他没有派人去请太皇太后啊？再说，太皇太后不是正在病中吗？迟疑片刻后，赵汝愚不敢怠慢，慢慢地走下轿，他尽量平静着自己的心神，跟随张宗尹走进聚远楼。在聚远楼如星的烛光里，晃动的全是重华宫里的内侍，赵汝愚的一颗心顿时七上八下，每进前一步，不好的预感愈加强烈！跟随张宗尹来到东厢一间屋子里，太皇太后正襟而坐。“臣赵汝愚恭祝太皇太后万福！”赵汝愚跪地叩首。“赵枢密起来说话。”太皇太后似是身体欠佳，声音显得有些沙哑。似乎是已经料到太皇太后有话要说，故赵汝愚起身后也微微欠着腰，神色凝重。紧接着，太皇太后再度开口：“哀家听闻，赵枢密要在今日寿皇的除服典礼后举办禅让大典？”太皇太后话音才刚落下，赵汝愚立马就跪倒在地，此时已经容不得赵汝愚再辩解或者改主意了，于是他决定放手一搏，回道：“回太皇太后，正是如此！太上皇遗诏中说明了要匡扶吴兴郡王为新帝，而且近月来，官家龙体抱恙也无法处理朝政，臣也是不得已才与众臣商议，出此下策，况且我等臣子实是不敢打扰太皇太后，这才擅自做主。不过此前谢太后也已应允。”说到最后，赵汝愚甚至连谢太后都给搬了出来。“既是禅让大典，新龙袍与御批可备齐全？”太皇太后话锋一转，似乎并没有打算降罪的意思。经太皇太后这么一问，赵汝愚反倒有些诧异，不过他还是恭敬地回道：“已准备妥当。”“倒也好，既然是禅让大典，还是由哀家出面主事妥当些，不可罔顾了礼法。”太皇太后话音落下，径直站起身，随后清了清嗓子开口道：“大典便在这大殿举办，哀家主持。”说罢，她便起身走过去。赵汝愚早就发现了，今日太皇太后身边，似乎少了什么……杨桂枝似乎不见了？不过看太皇太后的态度，似乎也打算扶持吴兴郡王？他没有时间多想了，数百官员已经在殿外等候，而且有太皇太后主持，这样一来，谁也无法阻止今日的禅位大典了。此时，一缕金光从东边穿堂而来照到了黄琉璃筒瓦重檐庑殿顶，唤醒大地苍生。张宗尹站定后，回首请示太皇太后，得到应允后，随即大声宣旨道：“先皇除服礼毕！禅位大典开始！”顿时，下方众人面面相觑，知情的、不知情的人都愣了。不知情的人震惊于今日竟然还有禅位大典，那意味着朝廷要有一位新皇帝了，而知情的人震惊，则是因为主持大典的人竟然是太皇太后。
赵汝愚跟在太皇太后身后不远处，他此时耳鸣不止，突然间听闻太皇太后开口喊他：“赵枢密！”赵汝愚捧着御批，踱步上前，遂将官家的旨意念出。简简单单八个字“历事岁久，念欲退闲”，却没有一个人站出来表示质疑。古往今来也不曾见过这么短的禅位旨意，可百官不质疑并非是认同这样的旨意，而是认同禅位这件事。太皇太后看着下方众人，随后点手示意：“请吴兴郡王和嘉王上来。”此言一出，下方顿时起了议论，这是要做“二选一”。赵汝愚的脑袋此时“嗡”地一响，他总算知道为何自刚才开始便耳鸣不止了，原来太皇太后答应主持大典，还有这一道条件在。在韩侂胄的引导下，赵扩和赵柄很快便来到寿皇灵柩前。太皇太后用温柔的语气唤道：“赵柄。”“孙儿在。”赵柄正声回道。“尽管你父王在立储之事上留有遗憾，但如今依哀家意，错事不可再三。嘉王长你两岁，这皇帝应该由他做，你看如何？”赵柄早就发现赵扩也在，而且当他看到出来主持的人是太皇太后而并非赵汝愚时，他瞬间明白了。可这么多年的隐忍蛰伏令他的脸上未表露出一丁点不满，不仅如此，他还得展现出一股很是感激的模样。赵汝愚精心策划的一场禅位，怎么也没想到，登基的人从预先的赵柄，换成了赵扩。