腊八径山寺祈福不欢而散，大火起势后，官家以及妃嫔、百官陆续回宫。此事一时间前朝和后宫无人敢提，赵扩也没有去延和殿找桂枝，他正生着闷气！另一边皇后处。后宫某处的凉亭内，此刻除了韩珏侧卧在美人榻上之外，还有两名宫女站在旁边儿，一人站得靠韩珏近些，一人则是远一些。就近的那人正和韩珏一同望着剩下的那一位，而此人，正是当日将桂枝引去庙堂后面的那人！她此刻正在将自己那日的行动细节，仔细说与皇后听。一番轻声细语后，亭子内传出了皇后的笑声。一侧，距离她近些的宫女微微一笑，赶忙说道：“娘娘，这样一看，这杨桂枝大势已去，想必官家再也不会宠幸她了，不久后便会来咱们这儿了吧？”“皇上是天子，更是男人，看到那一幕，心中定然十分恼怒！杨桂枝啊杨桂枝，这下我看你还如何翻身！”韩珏凉薄地哼了一声，随后唇角一翘，又看向那名宫女，说道：“这件事儿不可再让他人知晓，你先下去吧，近日本宫会安排你出宫，自会将你好生安置，保你余生无忧。”说完，她换了个姿势依在边儿上，若有所思地想着什么。“奴婢多谢皇后娘娘！”那宫女感激不尽，连忙叩首后退出小亭子。微风吹拂，亭子周围用来遮寒的帘子被风吹起一角，几名宫女手捧玉盘走到亭外，盘中盛着新鲜的蜜林檎，个个饱满，上头还凝着些许水滴的。韩珏爱吃林檎，且必须是蜜林檎，其他品种的，如平林檎，或花红林檎均不行。这蜜林檎味极甘如蜜，在细果之中尤贵之。韩珏贵为皇后自然吃得起，只不过她还一定要吃泉水洗过的蜜林檎。蜜林檎当下极难弄到也就罢了，就连这洗林檎的泉水，都是快马加鞭从凤凰山脚下的泉眼里挑来的，一群人累死累活，就为了让她吃上一口鲜的。这幅架势，这份圣眷，她还是不满足！“在她出宫的路上，让她彻底闭嘴吧，只有死人才无后顾之忧。”韩珏淡淡道。有些人，只有彻底无法开口说话，才算是闭上了嘴。“是！”边儿上的侍女会心一笑。片刻后，对方又揣测道：“娘娘您说，那杨桂枝如今为何也不去主动找官家解释，反而是他二人谁也不见谁呢？”“本宫可没那闲工夫猜想，不过她有一点倒是傻得令本宫感到可笑，究竟是有多大的自信，才会相信一代天子，一朝皇帝会只倾心她一人？”韩珏嗤之以鼻地笑了。因为延和宫本就不属于后宫，桂枝一开始住在这里也是因为官家允许。可这几日官家没来，偌大个宫殿显得冷清了许多。另一边，桂枝既然入了后宫，自然要听皇后的。韩珏当天就下了一道旨意，让桂枝搬去经久不用的废寝宫。对此，桂枝只能遵从。桂枝四下打量，看着自己即将居住的新居。这里似是许久无人居住，眼前的宫殿一片破败，柱上涂漆剥落，墙角蛛网密布，空气中弥漫着一片细尘，呛得一旁的曲夜来阵阵咳嗽。“夫人，这里也太破败了！”桂枝浅浅一叹，随后苦笑道：“后院深沉景物幽，奇花名竹弄春柔，翠华经岁无游幸，多少亭台废不修！”这里原是光宗后宫黄贵人黄珍儿的寝宫，但因为她被李凤娘害死后，宫中谣言四起，传闻此处阴煞气颇重，故而成了一处废宫，在这之前它叫淑德宫。一旁带路来的大内太监刘总管缓缓道：“按皇后娘娘旨意，从今往后，夫人您就住在这儿了。”“有劳刘总管了。”面上没有流露出半点不满，桂枝唤道，“夜来。”曲夜来不情不愿地从利事袋里掏出些碎银递了过去。刘总管笑着推拒：“夫人客气了。”桂枝笑道：“这是规矩，刘总管不必推辞。”刘总管这才小心接过钱银，回道：“贵人今后有什么吩咐，就知会奴才一声，奴才定然尽力帮忙。”“多谢。”桂枝温柔回道，丝毫没有其他贵人的傲气。送走刘总管，曲夜来关上房门，忧心忡忡道：“夫人，我打听过了，这处寝宫，在后宫里是最简陋的，简直就像冷宫一样！”说起来她的身子养得还算不错，那日曲夜来命大，没有烧到也没有呛到，只不过是受了些惊吓而已。桂枝无动于衷地笑笑，拂去椅上灰尘，坐下道：“别急，打扫一番便是。黄贵人贤淑有名，此处甚好！事后着人在后堂给她布置间香堂供奉！”桂枝心里明镜似的，那日的事儿想必官家还在耿耿于怀，这一连便是一周不见人影，甚至也没有让王德谦捎个信儿来。半个时辰不到，刘总管便去而复返，给她送了一批宫女过来。竟个个都是熟面孔！众人齐齐向桂枝行礼：“奴婢见过夫人。”“免礼。”“夜来，本宫有些累了，先休息吧。”桂枝风尘仆仆从延和殿搬进废寝宫的确有些乏了。
说完，桂枝进了屋子，然而曲夜来刚要跟进去，却听见身后的宫女们议论。“你听说了没啊，据说杨夫人在径山寺遇见故人了！”“可不是嘛，不然官家怎么会把她罚到这来？”“这下和被打入冷宫有什么区别啊！”听到这些声音，曲夜来气得直鼓腮，她大声斥责道：“你们胡说什么？再敢妄议主子一句统统受罚！好大的胆子敢议论夫人？”众女一惊，随即在原地站好。其实这种强奴压主的事情，在宫里头也不算少见。一些要出生没出生，要后台没后台的女子，在这里往往活得不如身边奴才；有些发下来的月例，统统被身旁的奴才给克扣走的；有些过得特别凄惨的，竟连口热饭都吃不上，还要吃奴才剩下来的残羹！寥落古行宫，宫花寂寞红，自古如此。曲夜来不知道这些宫女是不是也打着这样的主意。但见那群人中，有一宫女突然眼珠子一转，顿时笑得亲切上前：“夜来姐姐，我们之前可是一起入宫的，我也知道您早年在圣人太皇太后身边服侍，您啊比夫人资历久，又生得美貌，做她身边的应声虫，实在是太屈才了啊！她可以做夫人，我看你为什么不行？”瞧这贱人竟想挑拨离间，曲夜来气得浑身发抖，冷声道：“闭嘴！我劝你最好别惹事，否则的话，谁也救不了你！”