从篱笆园回临安城后，众人聚在一起吃了顿酒，待桂枝再回到大内的时候，已经快要傍晚了。而此时，赵扩刚刚从垂拱殿过来，俩人在皓月宫宫门外遇见。携手入内时，听桂枝谈起今日之事，赵扩的心里也十分复杂。“朕今日刚托了太常寺去办，余翁的酒酿，朕绝对不会让它失传，不过朕本想在篱笆园重新给余翁盖一间祠堂，但如此一来难免有些兴师动众，他老人家隐居半生，自是想远离尘世喧嚣，所以便作罢了。”听赵扩这么讲，桂枝也很欣慰。“官家想得细致，余翁在天之灵可慰。”赵扩轻笑一声，伴着桂枝走进寝殿，又像是想起了什么似的，他忙说道：“王德谦，朕安排你的事，可办好了？”门外，王德谦躬身回道：“回官家，奴才已经备妥了。”“好。”赵扩闻言，复又望向桂枝，他笑道：“眼瞧着初春便到了，朕特地弄了些桂花树来，种在这后苑堂前，不多不少有二十一株，待春盛之时，这些树生长起来，你这宫中便可芬芳四溢。”说着，赵扩带桂枝来到另一扇门前，将门打开，果不其然后苑内满满地皆是桂花树。“这……”桂枝一时感动得无以言表，她的眼眶内起了雾，不由自主地流出泪来。“枝枝为何哭？”赵扩还以为桂枝是对这些不满意。后者连连摆手，回道：“官家刚赏赐了妾身皓月宫，又晋臣妾为婕妤，还送了这些桂花树，臣妾感动不已，只是一时不知如何表达。”赵扩闻言笑了出来，伸出手拦住桂枝肩头，安慰道：“朕的一切都是你的，只要是枝枝想要，这些算得了什么？倒是朕，先前冷落了你，现在想来，作为一国之君，竟为这点小事吃醋计较，属实……”没等他说完，桂枝伸出手将赵扩的嘴堵住了。“你是官家，做的一切都是有原因的，臣妾从未因为此事埋怨过。”赵扩愣了愣片刻后欣慰一笑：“得妻如此，夫复何求啊！”先前的事儿，就算这么翻篇了。其实有些时候，感情中就是缺了一个冷静的人，赵扩毕竟是皇帝，富有天下的他，看到自己女人和往日旧人相见，难免会多想，可缓过神来后，也就不算什么了。而桂枝清楚，若是她也因为赵扩的误会而生闷气，俩人这么你来我往的，感情早晚会出现裂痕。“外面凉了，回去吧。”桂枝贴心地替赵扩拉了拉大氅。后者轻轻颔首，二人相拥返回寝殿中。当晚，皎月之下，小七展翅而来，它并没有发出声音，只是在后苑里的第七棵树上落了下来，蜷身栖息。距离桂枝被封婕妤，一过便是大半年。这半年内，除了在宫中绘画作诗之外，她去得最多的地方便是德寿宫了。赵扩忙于政务，每隔半月才会来一次，桂枝则是隔两天便去德寿宫。圣人太皇太后岁数也大了，如今身边儿能有几个说话的人，便是十分满足。小七自从来到桂枝这里后，就再也没有离开过，它一直停留在后院内，好在地方够大，曲夜来也很喜欢它，将其照料得十分周到。这一日，桂枝又来到德寿宫了。圣人太皇太后在蔡奚琳的搀扶下，来到了后殿，桂枝赶忙起身相迎。“臣妾给圣人太皇太后请安！”后者笑着摆手道：“好啦，就免了这些吧，快坐！待会陪哀家用午膳？”桂枝点头道：“好。”“近几日，官家可还好？”圣人太皇太后有十多天没瞧见赵扩了，所以便从桂枝这里问。桂枝点了点头，回道：“官家一切都好，只是朝政繁忙抽不开身，昨儿个还在臣妾耳边念叨呢，说是仁孝不能两全。”圣人太皇太后闻言微微颔首，“这孩子，如今能独当一面也是我没想到的，只是朝中缺了些肱骨大臣，近两年来又不纳才，朝廷缺人，压力都给到他一个人的身上，哀家担心他的身子也吃不消啊！”这何尝不是桂枝的担忧。桂枝回道：“圣人太皇太后所言有理，只是皆因先前查禁乱党，这才使得当下，天下理学之士无门可报……”圣人太皇太后并没有反对这个看法，所有人都知道朝中为何会这样，想是连朱熹、赵汝愚等人当初都会落到那种下场，还有谁敢投报国门，为国尽忠？“人非圣贤孰能无过……”吴芍芬只能这样说。功夫不大，食殿备好了午膳，桂枝扶着圣人太皇太后前往。圣人太皇太后的午膳就很简单了，除了一些清淡的素食之外，无非就是粥、汤。不过这也挺合桂枝胃口。今日有些不同，有人从西湖钓上了新鲜的鱼来，御膳房做成了鱼脍。圣人太皇太后自然是不吃，但她觉得桂枝或许喜欢。“尝尝这金齑玉鲙？方才哀家瞧着御膳房的人捞来的，活蹦乱跳，此时入口最是不错！”桂枝点了点头，一旁曲夜来用筷子替她夹了一块。初入口中，只一个字好形容，那便是“鲜”！极鲜无比，肉质紧嫩又绵柔，入口即化的感觉。可吃着吃着，桂枝却感觉有些不太对劲。腹中一阵反刍后，她怕在圣人太皇太后面前失礼，便转身跑出门外。曲夜来见此跟了出去，圣人太皇太后见状则先是一愣，紧接着若有所思地点了点头。再一进门，桂枝先是向圣人太皇太后赔礼。“臣妾失礼了，望圣人太皇太后见谅。”听她这么说，圣人太皇太后却是摇了摇头，并且示意她赶快落座。“先坐下，先坐下，不着急。”待桂枝坐好之后，她这才含着笑意问道，“可是这鱼不够新鲜？”桂枝脸面摆手，“回圣人太皇太后，这鱼鲜美得很，只是妾身今日不知怎的，肚子不争气，吃点什么都容易反刍，还总是吐。”说到这，桂枝也觉得有些不对劲了，于是她惊愕地抬起头，与圣人太皇太后的眼神相对。“难道说……”圣人太皇太后呵呵地乐着，点手道：“去传御医来吧！”